Un feu nouveau s'alluma dans le cœur des développeurs de FS Games, dont l'enthousiasme s'était quelque peu relâché. En entrant dans l'Épisode 3, au lieu de prendre les devants, ils participèrent au développement du contenu en s'alignant sur la direction de Jinwoo.
Créer *Arsilan Saga* était toujours gratifiant et porteur d'un fort sentiment d'accomplissement, mais cela n'avait pas offert l'occasion de déverser leur passion brûlante.
Cette fois, Mary, la Princesse de l'Érosion, embrasa le cœur de ces développeurs. Quand Jinwoo perçut leurs sentiments et leur dit qu'ils pouvaient modifier le *setting book* du QG de l'Érosion, ce fut comme jeter de l'huile sur le feu : leur passion flamba plus fort encore.
Ce n'était pas urgent.
Les Héros venaient à peine d'occuper un labyrinthe souterrain dans l'Empire du Mal, et plus de la moitié du vaste territoire de l'Empire restait à conquérir.
Pendant que Jinwoo faisait un bref passage à Arsilan, l'illustration du personnage avait été finalisée, et le modelage était également achevé. Les quêtes et scénarios connexes étaient développés à vive allure.
« Hh, héhéhé. Mary… »
« Tu as envie de voir ta unnie ? »
« Je vais te laisser la rencontrer. »
Le spectacle de ces développeurs haletants, les yeux injectés de sang, était presque effrayant. Ils y mettaient tout leur cœur, créant le moindre détail de toutes leurs forces.
« Mm. »
D'ailleurs, même les développeurs de FS Games avaient été profondément immergés en regardant la vidéo expérientielle. Tout comme les Héros, de nombreux employés étaient aussi absorbés par Mary, de telles réactions étaient donc compréhensibles.
« Je devrais emprunter le pouvoir d'Airi de temps en temps. »
S'il était utilisé trop souvent, les effets secondaires pouvaient être pires, donc il ne fallait l'employer que pour les vidéos importantes.
Après qu'un certain temps eut passé et que le développement de Mary fut majoritairement terminé, Jinwoo se rendit à Arsilan. Maintenant, sur la base du matériel de FS Games, il devait implémenter Mary dans Arsilan.
Dans le bureau de Leon, Jinwoo invoqua Tia et Tiris.
En voyant le scénario de Mary que Jinwoo leur tendit, les yeux de Tia commencèrent à briller.
« Waouh ! C'est génial ! Je peux en rajouter ? »
« Autant que tu veux. »
Avec la permission de Jinwoo, Tia parcourut rapidement le scénario et le contenu des quêtes développés par FS Games.
La passion de Tia se remit aussi à brûler. Cela faisait très longtemps qu'ils n'avaient inclus un tel désespoir dans l'histoire principale, il était impossible de ne pas s'exciter.
« Hé, héhéhé… c-ce goût… ! Goût fraise ! »
Tiris définit ce scénario comme un désespoir à la fraise.
Alors que Jinwoo regardait Tia, rougissante d'extase, il porta son regard sur Tiris. Elle examinait la fiche de personnage de Mary.
« Il y a quelques points à retravailler, mais dans l'ensemble, c'est un design correct. »
« Il faut faire le corps. Combien de temps tu penses que ça prendra ? »
Créer un corps de zéro prendrait probablement un certain temps.
« Si on modifie la version fille de Leon, je pense pouvoir finir dans la journée. »
« Mm, il y avait un truc comme ça… c'est vrai. »
Il se souvint l'avoir vu dans l'atelier de Tiris. Elle créait encore des corps de manière constante. Grâce à cela, des personnages comme Aren purent être terminés rapidement.
« Je vais commencer le travail. »
« J'aiderai aussi. »
« Compris. »
Tia retourna à la salle d'écriture, et Jinwoo se dirigea vers son atelier avec Tiris. Son atelier était à l'origine situé dans la Tour de Magie, mais il avait depuis été déplacé entièrement à Solis.
Après avoir franchi une porte protégée par une magie de sécurité stricte et être entré à l'intérieur, il y avait un vaste espace rempli d'innombrables corps exposés. Certains corps étaient ornés d'objets payants disponibles dans *Arsilan Saga*, tandis que d'autres étaient décorés de tenues ou d'accessoires conçus par les Héros.
« Y en a plus qu'avant. »
« Oui. Comme j'ai trouvé beaucoup de façons de les appliquer, j'ai essayé d'en faire plusieurs versions. »
Il y avait des corps de diverses versions, comme des habitants d'Arsilan, des Héros, l'Empire du Mal, et des formes non-humaines. Tiris le guida au-delà de ces corps vers une pièce cachée. C'était une pièce où des corps spécialement conçus étaient stockés avec un soin particulier.
La version fille de Leon gisait à l'intérieur d'une capsule.
Elle avait les cheveux gris et une aura décadente. Le concept chevauchait de près l'apparence de Mary dans la vidéo, donc juste un peu de modification la rendrait utilisable.
« Bien. Alors on commence ? »
Quand Jinwoo dit cela, Tiris le regarda. Son visage était toujours impassible, mais une légère rougeur apparut sur ses joues.
« …Ça me rappelle le bon vieux temps. »
« Mm ? »
« La magie pour fabriquer des poupées… c'était la première que Maître m'a jamais apprise. »
Quand Jinwoo avait sauvé Tiris pour la première fois, elle avait perdu sa famille à cause de l'Érosion et était si profondément traumatisée qu'elle avait fermé son cœur. À la jeune Tiris, qui avait perdu la volonté de vivre, la première chose que Jinwoo enseigna fut la magie de fabrication de poupées.
Au moment où la poupée qu'elle avait faite de ses propres mains bougea, Tiris montra à Jinwoo son premier sourire radieux. Jinwoo passa un bon moment assis à côté d'elle, à fabriquer des poupées ensemble. Chaque poupée qu'ils firent à l'époque restait encore dans sa chambre, sans qu'il en manque une seule.
Elle avait vraiment bien grandi.
Sa personnalité était un peu particulière, mais même cela était attachant. Elle était plus que digne d'être candidate pour le prochain Archimage, et ses compétences en création de corps avaient dépassé celles de Jinwoo.
« Tu m'as complètement surpassé maintenant. »
« Je t'apprendrai bien, Maître. »
Jinwoo pouffa doucement, puis se tint à côté d'elle et commença à modifier le corps.
« Maître, cet os est un alliage que j'ai développé. »
« Oh ! C'est excellent. La magie y circule très fluidement. »
Tiris, pour une fois, sourit à côté de Jinwoo et exhiba fièrement son savoir-faire.
« Maître ! C'est une poupée Lapin Cornu ! »
« Pourquoi t'as mis une lame sur son menton ? »
« Parce que c'est le Lapin Cornu le plus fort comme toi, Maître. »
« Je vois. »
Elle se superposa à l'image de la jeune Tiris exhibant fièrement ses créations. Sans réfléchir, Jinwoo lui tapota la tête de la même façon qu'avant.
Un petit sourire apparut sur les lèvres de Tiris.
« Ça a l'air pas mal ? »
« Ce serait mieux d'affiner un peu la silhouette. »
« Mm. C'est mieux. Ça fera un beau contraste avec l'épée à deux mains massive. »
Après une période de travail concentré, Mary fut terminée !
Avec des cheveux gris qui semblaient avoir perdu toute couleur, des yeux violets ternes, et une peau pâle, Mary se tenait devant les yeux de Jinwoo. Elle avait encore le visage adorable de la jeune Mary, mais dégageait maintenant une aura mature avec l'âge. Il n'oublia pas de s'assurer qu'elle paraissait encore clairement plus jeune que l'Impératrice.
La seule apparence pitoyable de Mary provoquait un fort instinct de protection.
Son physique fut rendu légèrement plus mince que la fiche de personnage, tandis que l'armure et l'épée à deux mains furent ajustées pour paraître plus grandes et plus lourdes. Grâce à cela, le contraste entre son apparence armée et désarmée était drastique.
Avec l'armure, elle dépassait largement les deux mètres, mais la Mary à l'intérieur de l'armure était une fille frêle. On avait moins l'impression qu'elle portait l'armure qu'elle la pilotait.
Jinwoo grava divers sorts magiques dans le corps de Mary. Il imita l'énergie d'Érosion et l'Autorité qu'il avait observées jusqu'ici et les y grava. En résultat, l'armure qu'elle portait prit une forme qui semblait fondre.
« Pas tout à fait au niveau de Leon, mais quand même très bien faite. »
Tiris hocha la tête en regardant Mary. Jinwoo la trouva aussi impressionnamment achevée. Les Héros seraient absolument choqués en la voyant.
Alors Jinwoo se rappela quelque chose qu'il avait oublié.
« Hmm, qui devrait jouer le rôle de Mary ? »
« Tu joueras Leon, Maître, donc ce serait difficile pour toi. »
Jinwoo, pour la première fois, se sentit content d'avoir choisi d'être Leon.
Devait-il demander aux Arsilans ?
L'expérience qu'ils avaient construite dans l'Empire du Mal à travers Étoile du Désert était un grand atout.
Avec l'aide de la Porte de l'Âme et de la Tour de Magie, les Arsilans pouvaient maintenant habiter des corps via le Soul Link. Puisque Mary serait active dans une zone que Jinwoo avait déjà occupée avec un Monument d'Occupation, peu importait qu'un Arsilan endosse le rôle.
Par coïncidence, demain était le Jour du Scellement.
« Organiser des auditions pourrait être une bonne idée. »
Jusqu'ici, les personnages étaient conçus sur la base d'Arsilans préexistants, mais cela ne pourrait pas toujours être le cas à l'avenir.
Les personnages d'*Arsilan Saga* deviendraient encore plus diversifiés, donc assigner ces rôles de personnages fabriqués à des Arsilans devait être envisagé.
Cela aiderait aussi à étendre le lore d'*Arsilan Saga*.
Jinwoo décida d'essayer pour la première fois.
« Bien sûr, ils auront besoin de pas mal de pratique… »
Habiter un corps 낯선 n'était pas facile.
Le cœur léger, Jinwoo publia un message sur le babillard d'Arsilan.
Jinwoo (Leon) : Quelqu'un d'intéressé pour essayer le rôle de Mary ?
└Garsha (Cheffe du village de Lunatie) : Je postule.
└Luceren (Chef du village d'Elvens) : Moi aussi.
└Mia (Propriétaire de la boutique de production) : Pareil !
└Alraune (Créature invoquée modèle) : Jusqu'à quand on peut postuler ?
└Sorcière des Glaces (Fille Glace Pilée Fraise) : Je tente ma chance.
└Léviathan (Proprio resto sashimi) : Je me glisse dedans !
└Astel (Archange) : Main levée !
.
..
…
Un bon nombre de personnes commentèrent immédiatement.
L'intérêt était bien plus chaud que prévu !
Au final, Jinwoo n'eut d'autre choix que d'organiser une audition officielle.
***
C'était le Jour du Scellement, le jour où tous les Héros retournaient dans leur monde d'origine. Alors que les Héros, autrefois si densément répandus sur toute la terre d'Arsilan, disparaissaient, le monde d'Arsilan devint désolé.
Le nombre total d'utilisateurs avait déjà largement dépassé les 30 millions et filait maintenant vers les 40 millions. Le nombre moyen d'utilisateurs actifs avait atteint 30 millions. Avec tant de Héros partis d'un coup, il était tout naturel que le monde paraisse vide.
« On a passé ce mois-ci aussi. »
« Heureusement, y a pas eu de problème. »
Les Arsilans discutaient de diverses choses, montrant un côté d'eux-mêmes qu'ils ne pouvaient pas pendant que les Héros étaient présents. Les créatures invoquées reprirent aussi leurs formes originales et commencèrent à se reposer paisiblement sur les terres d'Arsilan. Même le staff se révéla pour la première fois depuis un moment, se promenant librement.
Le Jour du Scellement était un moment où tous les êtres d'Arsilan pouvaient se détendre et se relaxer. Cependant, devant le palais royal, l'atmosphère était inhabituellement tendue pour un tel jour. C'était à cause des Arsilans qui étaient venus auditionner pour le rôle de Mary.
Jinwoo avait installé un lieu d'audition au palais royal et prévoyait de sélectionner l'acteur pour le rôle de Mary en évaluant les compétences d'acteur des Arsilans, leur adaptation au corps, et leur niveau d'immersion.
Jinwoo s'assit au siège de juge. De chaque côté de lui étaient Tia et Tiris. Heina et les chevaliers assistaient pour l'orientation de l'audition.
« Alors, nous commençons l'Audition pour le rôle de la 1re Princesse de l'Érosion Mary. »
Clap clap clap !
Sur les mots de Jinwoo, Tia et Tiris applaudirent. Il n'y avait pas de public dans la salle d'audition, mais c'était diffusé comme un événement pour les Arsilans.
Les spectateurs pouvaient voter en regardant la diffusion. Jinwoo prévoyait de refléter environ 50 % des résultats du vote dans la décision finale.
« Faites entrer. »
La participante numéro 1, Garsha, entra. Quand Jinwoo agita la main, un cercle magique se répandit sur le sol de l'audition, et une vague de sensation, comme si elle possédait un autre corps, se rua vers elle. C'était une magie accordée spécifiquement au corps de Mary.
Même Garsha, qui avait des sens aiguisés, faillit trébucher mais s'adapta rapidement et commença à démontrer divers mouvements. Son adaptation physique passa le seuil.
« Maintenant, évaluons votre capacité d'acteur. »
Sur les mots de Jinwoo, un script apparut via la fenêtre d'information.
« Héros ! Goûtez au désespoir. Hé ! Héhéhé ! Hahahaha ! »
Garsha livra une performance stable, mais ça ne collait pas à Mary. Peut-être parce que son jeu était instinctuel, il y avait des parties où elle interprétait le personnage comme elle l'entendait.
Anonyme 1 (Nain) : Pas mal. Mais ça va pas à Mary. Les émotions sont trop exagérées.
Anonyme 2 (Bestial) : Vas-y Garsha nim !
Anonyme 3 (Bestial) : T'es magnifique !
Anonyme 4 (Elfe) : Le pire.
Anonyme 5 (Elfe) : A pas l'air de coller.
« Suivant. »
Une fois l'évaluation finie, Garsha prit place sur les chaises préparées dans la salle d'audition.
L'audition continua dans une atmosphère sérieuse. Puisque beaucoup des candidats avaient aidé à développer *Arsilan Saga* ensemble jusqu'ici, la plupart avaient des compétences d'acteur correctes.
Luceren afficha une compétence similaire à Garsha, mais ne colla pas non plus tout à fait au rôle de Mary.
Anonyme 4 354 (Bestial) : Fais pas fort.
Anonyme 4 355 (Forgeron) : A pas l'air bon.
Anonyme 4 356 (Elfe) : T'as assuré ! Le meilleur !
Anonyme 4 357 (Fée) : Hmm… c'était si bien que ça ?
« Salutations ! Je suis le chevalier du grand Dragon Gardien… »
« Suivant. »
Juste au moment où tous les candidats avaient été évalués.
Hallon entra.
« Hallon ? »
Hallon regarda Jinwoo avec un sourire rusé. Avait-il une affaire urgente ?
« Puis-je être évalué moi aussi ? »
Jinwoo cligna des yeux en fixant Hallon. Il ne comprit pas ses mots sur le coup.
« Hallon, tu comprends vraiment le personnage Mary ? »
« Bien sûr. Je suis prêt à accepter l'Épreuve de Lumière. »
Le Prêtre des Ténèbres avait officiellement pris sa retraite, et avec l'apparition de l'Impératrice de la Vengeance, il avait aussi quitté son rôle de Prophète du Marquis. Jinwoo pensait qu'il prendrait des vacances, mais il ne s'attendait pas à le voir débarquer à la salle d'audition.
Peut-être parce qu'il était encore adapté au corps qu'il utilisait dans l'Empire du Mal, il bougea librement même sous l'influence de la magie.
Hallon prit une grande inspiration, puis’ouvrit les yeux.
Des larmes montaient dans ses yeux. Ces larmes scintillantes et ce regard étincelant semblaient inhabituellement purs.
Et alors, il commença à jouer.
Elle fit la moue adorablement, puis s'agenouilla par terre et tendit les mains vers le ciel.
« Unnie ! Unnie ! T'es où ! Uéhéouheuk ! Héouéouong ! »
Avec une émotion débordante, elle cria passionnément.
« …… »
« …… »
Tia et Tiris restèrent sans voix.
Tout le monde dans la salle d'audition aussi.
Anonyme 4 866 (Clerc) : C'est un peu trop…
Anonyme 4 867 (Clerc) : Ça doit être une autre Épreuve de Lumière.
Même Jinwoo, trop choqué pour dire quoi que ce soit au début, parvint à peine à parler.
« …Merci pour votre effort. »
Avec une expression satisfaite, Hallon se leva et prit place.
[1re place Hallon 7,41 %]
[2e place Garsha 3,3 %]
[3e place Luceren 3,29 %]
C'était l'heure du vote, mais les Arsilans regardant la diffusion n'arrivaient pas à voter correctement.
La participation au vote était incroyablement basse.
« Pourquoi… »
« C'est quoi ce truc… »
Garsha et Luceren restèrent stupéfaits par ce résultat inattendu.
Pour Jinwoo, le fait qu'Hallon soit en première place ressemblait à du désespoir.
Juste d'imaginer Hallon habitant le corps de Mary et jouant lui donnait des frissons dans le dos. Le mode Reine Succube d'Airi pourrait même être brisé.
« On devrait refaire une audition ? »
« Je pense qu'il vaudrait mieux que ce soit toi, Maître. Pour Leon, j'essaierai de gérer les choses à la Tour de Magie. »
Même Tia et Tiris ne pouvaient pas décider facilement.
Anonyme 5 686 (Elfe) : Peut-être que Tiris nim irait bien ?
Anonyme 5 687 (Bestial) : Oh…
Jinwoo repéra ces commentaires et regarda Tiris.
La personnalité de Tiris collait en fait bien avec le 설정 de Mary. En plus de ça, elle avait les compétences pour utiliser au mieux le corps soigneusement conçu. Elle pouvait même créer de la mise en scène et de la direction à la volée.
« Au fait… »
Jinwoo avait souffert en tant que Leon et était devenu quelqu'un qui ne pouvait pas se démettre du rôle. Puisque le Maître ne pouvait pas le faire, n'était-ce pas le devoir du disciple de reprendre le flambeau ?
Jinwoo croisa le regard de Tia. Elle comprit immédiatement sa pensée et hocha la tête. Sentant une terreur monter, Tiris tenta de se lever, mais Jinwoo et Tia arrivèrent derrière elle et posèrent leurs mains sur ses épaules.
« …Maître ? »
« Désolé. De ne pas m'être mieux occupé de toi jusqu'ici. »
« Hein ? »
« Allez ! Donne tout ! Montre au monde ton rêve ! »
Poussée par Jinwoo et Tia, elle fut forcée sur la scène.
Sa seule apparition fit grimper le taux de vote en flèche. Alors que le script apparaissait, Tiris poussa un soupir, puis le lut avec son expression impassible habituelle.
« Meurs. »
Un seul mot, mais l'impact était énorme.
Clap clap clap !
Alors que Jinwoo applaudissait, tout le monde dans la salle d'audition acquiesça. Les applaudissements devinrent de plus en plus forts.
[1re place Tiris 83 %]
Avec une majorité écrasante, Tiris fut sélectionnée pour le rôle de Mary !
Quand Jinwoo fit un grand sourire et un pouce en l'air, Tiris poussa un petit soupir et hocha la tête. Avec autant de gens qui l'attendaient, elle n'avait aucun moyen de refuser.
Jinwoo se sentit extrêmement satisfait.
« Quel dommage. Ça aussi, ça doit être une Épreuve de Lumière. »
Hallon exprima sincèrement son regret. Il baissa les épaules et s'en alla, mais personne ne fit attention à lui. Cependant, le défi d'Hallon continuerait.
Car cela aussi faisait partie de l'Épreuve de Lumière.
* * *
Les Héros, pleinement reposés le Jour du Scellement, reprirent leur avancée.
Les forces menées par l'Impératrice de la Vengeance continuèrent de croître, et les lignes de front s'étendirent à travers tout l'Empire du Mal. Ils poussaient maintenant à travers plus de la moitié des régions nord et sud de l'Empire.
« Une fois qu'on passe cette crête, on atteindra le cœur du nord. »
« Beurk, c'est le nord mais c'est une zone lave ? C'est beaucoup trop chaud. »
« Heureusement qu'y a des chevaux squelettes. »
« C'est vraiment immense. Si on s'était arrêtés pour profiter du paysage, ça aurait pris une année de plus. »
La lave coulait dans le canyon comme une cascade.
Une fois qu'ils traverseraient ce canyon, ils atteindraient le centre de la région nord. Les Héros déplièrent la carte via la Fleur des Héros. Toutes les régions qu'ils avaient traversées apparurent, et les zones actuellement en combat étaient aussi marquées.
« Si on occupe complètement la région nord, on pourrait même planter des fruits tropicaux ici. »
« Khh ! C'est une excellente idée. »
« Ah, j'veux faire rôtir des patates douces. »
Depuis la rencontre avec la géante fleur mangeuse d'hommes, l'ambiance s'était noticeablement détendue. Les annonces de victoire continuaient d'affluer, et les ennemis, ayant peut-être perdu le moral, étaient occupés à fuir. Il n'y avait pas de plaintes majeures.
« C'est un peu ennuyeux maintenant. »
« Peut-être qu'on est juste devenus trop forts ? On est tous des joueurs vétérans maintenant. »
« Haha, bon ben. Je suppose qu'on est devenus vétérans. »
Bien qu'ils disent que c'est ennuyeux, ils ne le pensent pas vraiment.
Avec des sorts de zone ou des compétences, des dizaines, parfois des centaines, d'ennemis disparaissaient d'un coup. La sensation grisante d'une expérience hack-and-slash suffisait à satisfaire les Héros.
HohoGamMan, l'un des Héros nommés, combattait activement sur le champ de bataille. Après l'incident de la possession de Mary, son nombre de viewers avait même augmenté.
« HohoGamMan nim ? »
HohoGamMan, qui menait le groupe, s'arrêta soudainement.
« Y a quelque chose devant. »
« Hein ? »
Entre les parois du canyon, où la lave coulait comme une cascade, quelqu'un se tenait debout.
Au moment où les Héros posèrent les yeux sur cet endroit.
« Hein ? »
Kwagagagak !
L'air ondula, et une immense entaille balaya les Héros. Tous les Héros nommés debout à côté de HohoGamMan disparurent comme s'ils avaient été effacés.
La puissance était incroyable.
« Quoi… »
« Hein ? »
« C'est… »
Une immense intention de mort pesa sur les Héros.
Il devint difficile de respirer, comme s'ils allaient s'étouffer.
Kiiiiik !
Un son comme d'une armure qui se tordit résonna.
Il retentit à travers tout le canyon, transperçant les oreilles des Héros comme une vrille.
Les Héros, qui avaient stoppé leur avance, avalèrent leur salive nerveusement et fixèrent droit devant eux.
Une silhouette, vêtue d'une armure qui semblait fondre de l'Érosion, marchait lentement vers eux.