Les employés de FS Games s'étaient rassemblés dans la salle de situation, le visage rayonnant d'excitation. Seuls les chefs d'équipe et les développeurs clés avaient accès à cette pièce, le reste du personnel avait pris place dans le théâtre de l'entreprise.
Car Mary, la princesse de l'Érosion, qu'ils avaient développée à cœur joie en faisant des heures supplémentaires volontaires, devait faire ses grands débuts aujourd'hui.
« La zone du canyon de lave près du labyrinthe souterrain nord semble être un bon choix. »
« C'est aussi l'endroit où se trouve le plus de héros de l'avant-garde. »
Une carte de l'Empire apparut sur l'écran de la salle de situation. La zone où se trouvait la capitale avait viré au noir, et des informations générales sur les régions nord et sud s'affichèrent. Les lieux où les héros étaient passés étaient représentés plus en détail, mais les autres régions n'étaient marquées que par les grands traits de terrain.
La carte indiquait les positions actuelles des héros par des points rouges et des chiffres. Des combats avaient lieu dans diverses parties de l'Empire, et des unités de renfort avançaient sans cesse.
Comme l'avaient dit les employés de la salle de situation, la zone du canyon de lave était idéale. Le labyrinthe souterrain était tout proche, et l'ambiance y était appropriée.
« C'était une bonne idée de l'avoir préparée. »
Jinwoo avait rayé la zone autour du canyon de lave de la carte et l'avait revendiquée comme territoire d'Arsilan. Les nobles affaiblis ne pouvaient plus offrir aux héros ne serait-ce qu'un soupçon de dopamine, sans parler d'excitation. Leur expérience était maigre, ils ne servaient à rien. Il avait donc absorbé leur pouvoir et les avait dressés comme des paravents. Les nobles restaient tremblants, forcés d'attendre l'enfer qui allait s'abattre sur eux.
« Très bien. Envoyons-la au bon moment. »
Aux mots de Jinwoo, les employés rayonnaient de plaisir.
La mise en scène des débuts de Mary était laissée entièrement à la planification de l'équipe de développement. Ce serait probablement la plus grande scène d'entrée jamais réalisée.
Mary, la princesse de l'Érosion, avait été mise à jour en secret. Bien sûr, elle figurait dans l'avis de mise à jour.
* Un nouveau monstre boss a été ajouté.
Comme des monstres boss étaient continuellement ajoutés à Arsilan ou au labyrinthe souterrain, aucun héros n'avait prêté attention à cet avis.
« La Légion de la Vengeance est entrée au plus profond du canyon ! »
« Elles sont plus rapides que prévu, probablement parce qu'elles chevauchent des chevaux squelettes ! »
Quand Jinwoo acquiesça, un bouton holographique rouge flotta devant les employés. Appuyer sur ce bouton ferait apparaître Mary, la princesse de l'Érosion, à l'emplacement affiché dans la salle de situation.
L'honneur de déployer la princesse de l'Érosion revint à Han Yong-seon.
Personne n'était plus intensément immergé que Han Yong-seon, qui prit une grande inspiration. Les alentours s'assombrirent, et diverses fenêtres d'information apparurent avec une lumière rouge.
[Téléchargement en cours. 10 %, 30 %, 50 %, 65 %…]
La jauge monta progressivement tandis que la fenêtre d'information holographique flottait.
Han Yong-seon se tenait devant l'interrupteur holographique.
[70 %, 90 %, 100 %]
Lorsqu'elle atteignit 100 %, la lumière rouge qui remplissait la salle de situation devint verte, et le message « En attente de descente » apparut dans la fenêtre d'information.
« Téléchargement de Mary, princesse de l'Érosion, terminé ! En attente de descente ! »
« Les héros ont atteint l'emplacement désigné ! »
Les voix des employés étaient chargées de tension.
Han Yong-seon acquiesça et posa la main sur l'interrupteur holographique. Une résistance se fit sentir sur toute sa paume.
Gulp !
Les employés avalèrent leur salive et gardèrent les yeux rivés sur l'écran.
« Mary, princesse de l'Érosion ! Descends ! »
Boom !
Alors que Han Yong-seon criait et appuyait sur l'interrupteur holographique, celui-ci se brisa, et l'électricité jaillit dans toutes les directions, enveloppant toute la salle de situation. Les lumières clignotantes donnaient l'impression que la pièce avait été frappée par un bombardement massif.
Kaboum !
Une forte explosion retentit dans la salle de situation, et Mary se révéla entre les canyons.
« Mary, princesse de l'Érosion, a descendu avec succès. »
« Waaah ! »
Les employés s'enlacèrent de joie, comme s'ils venaient de réussir le lancement d'une fusée. Jinwoo regarda l'ambiance, laissa échapper un faible rire, et ralluma les lumières.
La scène d'il y a quelques instants s'évanouit comme un rêve.
« Hehe ! »
« C'est puéril, mais ce genre de truc, c'est fun. »
« Ça fait un peu film… »
C'était une scène préparée sur les suggestions des employés. Ce genre d'événement était bon pour évacuer leur stress. La scène de la salle de situation était aussi enregistrée en vidéo pour être utilisée dans les making-of après la fin de l'épisode.
Une présentation similaire était montrée au théâtre du siège. Les nouveaux employés assis dans le théâtre n'étaient pas informés que c'était mis en scène, ils resteraient probablement dupés un bon moment.
Alors que l'ambiance retrouvait son calme, les employés regagnèrent leurs places respectives.
« Alors je vais afficher un écran consolidé des interfaces des héros, des fenêtres de chat de diffusion, et des posts sur Arsilan Worlds. »
« Toutes les Boutiques de l'Âme le diffusent aussi. »
De multiples fenêtres d'information holographiques apparurent dans la salle de situation.
Pile au bon moment, HohoGamMan et plusieurs autres héros connus étaient en train de streamer. La situation actuelle commença à être diffusée vers les Boutiques de l'Âme du monde entier.
À l'écran, la silhouette de Mary, princesse de l'Érosion, apparut.
« Whoa ! »
« Ooh ! »
« Elle bouge ! »
Bien que les développeurs aient déjà vu le modèle de Mary, c'était la première fois qu'ils la voyaient bouger ainsi. Quand la main de Mary bougea, tout le monde se réjouit. On avait l'impression d'être revenus aux jours de l'accès anticipé d'Arsilan Saga.
« Je pourrais leur confier tout le contenu principal. »
Jinwoo ressentit de la fierté envers les employés de FS Games qui avaient grandi ces deux dernières années. FS Games et la Tour de Magie généraient une synergie incroyable.
« Je vais passer la salle de situation en environnement holographique ! »
Quand l'employé appuya sur un bouton, les alentours s'assombrirent à nouveau, et toute la salle de situation se transforma en zone du canyon de lave. C'était assez vif pour leur donner l'impression d'être là avec les héros.
Les expressions des héros étaient figées.
Ils n'avaient même pas vu comment l'attaque était venue. L'espace avait simplement vacillé, et en un instant, plus de mille héros avaient disparu, et les soldats de la légion avaient été emportés par la tranchée et fondus.
Les chevaliers, qui n'avaient jamais connu la défaite, se tordaient d'agonie et s'effondraient.
« Bien. »
Ils performaient mieux que prévu.
[K-Krgh !]
[Argh !]
[Hein ? Argh ?! Tousse, krhm ! Argh !]
Bien que leurs réactions soient un peu exagérées, la tranchée était si puissante que cela ne faisait qu'ajouter au réalisme. En regardant dans leurs âmes, Jinwoo vit qu'ils appréciaient.
Après avoir enduré de longues souffrances, un événement comme celui-ci, quelque chose qu'ils rencontraient pour la première fois, ne pouvait qu'être agréable.
[C'est….]
[Un chevalier… ?]
[Ah….]
Mais les héros ne pouvaient pas en profiter.
Un chevalier imprégné d'Érosion marchait vers eux, emplissant le canyon de sa présence écrasante.
Tous les sons disparurent, et seul le choc d'une armure rouillée pouvait être entendu. La silhouette était si écrasante que même le Seigneur de l'Érosion semblait n'être qu'un mob mineur en comparaison.
Mary, la princesse de l'Érosion, s'était enfin révélée aux héros !
Grrrrk !
Mary leva une massive épée à deux mains d'une seule main. L'épée, près de trois mètres de long, fut soulevée aussi leggerement qu'une plume. Cependant, l'énergie qu'elle contenait n'avait rien de léger.
Plop !
De l'épée à deux mains, le pouvoir d'Érosion commença à se condenser, et un épais marais cendreux se mit à s'écouler. Le marais cendreux bouillonnait et craquait d'innombrables cris.
Le marais cendreux s'écoula autour des pieds de Mary.
Graaaah ! Graaah ! Ça fait mal, ça fait mal ! Ça fait mal ! Sauvez-moi ! Tuez-moi !
Ce n'était pas la chaleur qui le faisait bouillonner. C'étaient d'innombrables mains et visages. Leurs efforts tortillés pour s'échapper donnaient à la surface l'air de bouillir.
Des cris emplis de douleur résonnèrent de façon sinistre à travers le canyon. On avait l'impression d'avoir mis les pieds en enfer. Si c'était vrai, alors peut-être que cet être était celui qui en avait ouvert les portes.
La chair de poule se propagea.
Les héros frissonnèrent involontairement.
[Q-Qu'est-ce que c'est !]
[Dingue… !]
-C'est quoi ça ?
-Mais qu'est-ce que c'est tout d'un coup ?
-C'est un boss mob ?
-Je regarde juste à l'écran mais j'ai l'impression de vais me pisser dessus.
Ssshhk !
Alors que Mary tordait leggerement son épée à deux mains, les innombrables âmes qui hurlaient de douleur et luttaient pour s'échapper du marais furent ramenées dedans et disparurent.
Le canyon devint étrangement silencieux, comme si le son lui-même était mort.
Mary regarda les héros, puis balança lentement son épée à deux mains avec aisance. Aux héros nommés, cela parut si lent qu'on aurait dit du ralenti.
Cependant, au moment où l'épée s'arrêta.
Whooosh !
Tout l'air environnant se corrompit. Même l'espace se teinta de cendre, ondulant violemment comme s'il était déchiré. L'ondulation s'étendit en un instant, atteignit les héros, puis plus loin vers le canyon, et même le volcan crachant cette fumée épaisse et âcre.
Un sentiment de danger.
Une alarme à l'échelle du corps entier se déclencha.
Les héros nommés ayant dépassé le niveau 90 sentirent instinctivement une catastrophe inévitable approcher.
[Évitez….]
Il essaya de leur crier d'esquiver.
Mais les mots ne sortirent pas. Son corps ne bougeait plus, comme s'il n'était plus sous son contrôle. Les héros parvinrent à peine à baisser la tête et à regarder leur propre corps.
Une ligne avait été tracée à travers les corps des héros.
Une épaisse ligne cendreuse, large comme une paume, était apparue sur leurs corps on ne sait comment. Et bientôt, des lignes apparurent à travers la zone du canyon et le volcan derrière eux également.
Hein ?
C'est quoi ça ?
Ce n'était pas une sorte de magie.
C'était une tranchée formée d'Érosion. La ligne cendreuse tracée à travers les corps des héros se mit à se tortiller, et quelque chose commença à en émerger.
Swoosh !
Des doigts tortillés commencèrent à jaillir de la ligne cendreuse un par un, grandissant progressivement en s'agrippant aux corps des héros. On aurait dit qu'ils luttaient pour se libérer de la ligne.
[U-Ugh !]
[Guhk !]
[C'est quoi ça ?! Argh !]
Les doigts se multiplièrent en dizaines, centaines, milliers.
Puaaah !
Puis jaillirent, déchirant les corps des héros.
Laissez-moi sortir ! Laissez-moi sortir !
Tuez-moi !
De tels cris s'échappèrent des fissures de leur chair déchirée. Les doigts qui jaillissaient se rassemblèrent en une masse, devenant un marais d'Érosion.
Kuguguguk !
La ligne tracée à travers le canyon derrière les héros fit de même. Alors que le marais d'Érosion s'écoulait, le canyon massif s'effondra, et la moitié du volcan se fendit, entrant en éruption avec le magma qu'il contenait.
-N-Non….
-Elle a fendu une montagne.
-Qu'est-ce que je viens de voir ? C'est réel ?
Une seule fois.
Elle avait simplement balancé son épée leggerement une seule fois.
La tranchée d'Érosion, qui avait corrompu jusqu'à l'espace lui-même, fondit la moitié de la Légion de la Vengeance et modifia toute la géographie de la zone du canyon de lave.
Une partie du volcan massif qui bloquait l'avance des héros fut tranchée en biais, déclenchant un glissement de terrain.
Les héros survivants restèrent stupéfaits face à ce spectacle écrasant. Cela valait non seulement pour les spectateurs du stream, mais aussi pour les employés de FS Games qui avaient planifié la mise en scène.
« C'est nous qui avons planifié ça, mais… »
« Le voir mis en œuvre pour de vrai… c'est dingue. »
« Wow… »
-Ah.
-C'est vraiment du dark fantasy.
-Cette fleur mangeuse d'hommes n'était qu'une blague à côté.
-La moitié a été anéantie en un seul coup.
Tous ceux qui avaient assisté à cette scène réalisèrent la même chose.
Pour cet être, même ce grand paysage naturel n'était rien de plus qu'un œuf qu'elle pouvait tenir dans sa main et casser quand bon lui semblait.
Mary leva son épée à deux mains haut dans les airs.
Une énergie monstrueuse d'Érosion, incomparable à ce qui avait précédé, commença à se rassembler.
Kugugugugu !
Depuis le labyrinthe souterrain près de la zone du canyon de lave, un pilier noir commença à s'élever. La même chose se produisit dans d'autres labyrinthes souterrains d'autres régions. Le ciel devint noir, formant un épais vortex cendreux.
L'immense énergie d'Érosion condensée sur l'épée à deux mains de Mary se déchaîna violemment. Le pouvoir d'Érosion continua de se propager, corrompant l'espace environnant. Il s'étendit et se tordit comme des vaisseaux sanguins se formant en plein air.
C'est dangereux.
Une catastrophe qu'on ne peut pas arrêter, non, à laquelle on ne peut même pas résister.
Il faut fuir ! Partez maintenant !
[Repliez-vous !]
[Tout le monde, en retraite !]
Les chevaliers menant la Légion de la Vengeance crièrent en commençant à battre en retraite rapidement.
[M-Merde !]
[Q-Qu'est-ce qui ne va pas !]
[Fuyez simplement !]
[La Fleur du Héros ne marche pas ?!]
-Fuyez !
-C-Ce truc est terrifiant.
-Aah ! Il arrive !
Ni la Fleur du Héros ni la Fleur de la Vengeance ne répondaient. La dense énergie d'Érosion emplissant les alentours les perturbait.
[Mourez.]
Une voix résonna, faisant écho au heaume rouillé, un son de métal gratté. Une voix tordue, dont l'origine était impossible à deviner.
Mary abattit l'épée à deux mains qu'elle tenait levée.
KWAGAGAGA !
Une massive vague d'Érosion explosa.
Le sol se fendit en ligne droite, emportant les héros en retraite et la Légion de la Vengeance.
JJEJEJEJEK !
Le sol se craquela en deux, le magma jaillit vers le haut. Un nouveau canyon fut creusé sous l'existant, s'étendant loin dans la distance. La croûte se fractura et se souleva, et tout le canyon devant elle trembla et s'effondra.
Une catastrophe naturelle.
La tranchée d'Érosion était un fléau de la nature.
La carte de la zone affichée dans la fenêtre d'information avait complètement changé.
La plupart des héros furent réduits en poussière en un instant, et la Légion de la Vengeance qui avançait sans relâche fut anéantie elle aussi.
[U-Uwaaaah !]
[J-J'ai survécu… guh ?!]
Les quelques héros survivants tombèrent à travers les fissures du sol et trouvèrent la mort. Le magma jaillit vers le haut et remplit toute la zone du canyon.
Mary contempla les restes de la Légion de la Vengeance, puis tourna le dos sans hésiter. D'innombrables mains qui avaient jailli du marais cendreux attrapèrent Mary et la tirèrent vers l'intérieur.
Ainsi, Mary disparut dans le marais cendreux.
[Ah.]
[…tu avais dit que c'était ennuyeux, non ?]
[Désolé.]
HohoGamMan et quelques héros se tenaient sur un rocher flottant au-dessus de la lave, l'air hébété.
Ce ne serait pas exagéré de dire qu'à peine une poignée avait survécu.
Sur tous ces héros, à peine une cinquantaine s'en tira vivante.
-Qu'est-ce que c'était… c'était terrifiant…
-C'est un nouveau boss ?
-Non, c'est quelque chose d'entièrement différent.
-La présence était dingue.
-C'était pas dans les notes de mise à jour, ça ? Créateur-Dieu-nim ?
-Si, techniquement. « Un nouveau monstre boss a été ajouté. » Juste cette ligne.
-ㅋㅋㅋㅋㅋ sérieusement ㅋㅋㅋ c'est tellement abusé !
Un ennemi capable de causer ce niveau de dévastation, ils ne l'avaient vu que pendant la Grande Guerre, comme la Porte de l'Invasion.
Comparé à cet être, la géante fleur mangeuse d'hommes semblait un bourgeon, et le mille-pattes de la quête d'invocation ne paraissait plus maintenant qu'un monstre juste un peu dégoûtant.
Jusqu'ici, aucune entité unique n'avait jamais montré une présence aussi écrasante.
-Mais genre, comment on est censés battre ça ?
-On est juste foutus, c'est tout.
-ㅋㅋㅋㅋ moi je sais plus ! Profitez juste !
-Mais quand même ce coup de dopamine ! Eh, les héros ! Vous étiez hypés, non ?
-HohoGamMan l'vieux est devenu fou ? Mais comment il a survécu lui ?
La première défaite.
La Légion de la Vengeance subit sa première perte sans même avoir eu un vrai combat.
« Woooow ! »
« Yesss ! »
« C'est ça dont je parle ! »
« C'est NOTRE Mary ! »
Le personnel était aux anges devant les débuts spectaculaires de Mary. C'était la performance d'entrée ultime, complètement écrasante du début à la fin. Pour preuve, même les héros nommés les plus expérimentés étaient encore sous le choc.
« Allez, allez ! Ce n'est que le début ! »
« C'est le fond du trou ! Hehehe ! »
« J'ai hâte de voir le visage de Mary sous ce heaume ! »
« Ah ! Les réactions vont être si délicieuses ! »
« Ah… pourquoi j'ai les larmes aux yeux là tout d'un coup ? »
Le personnel bouillait d'excitation en imaginant l'histoire qui allait se dérouler !
Jinwoo sourit, satisfait, et acquiesça.
Qui pourrait imaginer que cette entité horrissante, utterly dissimulée, était en fait Mary ?
« D'abord, elle doit montrer une présence écrasante. »
Pour compléter cette narration, elle devait s'imprimer dans l'esprit des héros comme leur ennemi le plus terrifiant. Elle devait montrer une présence comparable à l'Impératrice de la Vengeance, actuellement troisième au classement de popularité.
Il tourmenterait les héros jusqu'à ce qu'ils maudissent à haute voix. Et si la vraie identité de Mary était révélée aux héros mêmes qui l'avaient maudite et haïe ?
Frissons !
Jinwoo frissonna légèrement.
L'impact serait absolument énorme !
Il avait tant préparé pour cela.
Ce n'était que le début.
Et ainsi, Mary, la princesse de l'Érosion, fit ses débuts dans Arsilan Saga, et comme prévu, Arsilan Worlds explosa.