Tous les Héros réunis au Grand Temple, mais aussi ceux qui suivaient la diffusion et ceux qui avaient appris la nouvelle en temps réel via Arsilan Worlds, ressentaient tous excitation et bonheur.
« Les combats, c’est bien, mais ça aussi c’est sympa. »
« C’est apaisant. »
« Mais… y doit y avoir plein de quêtes dans la Cité Sous-Marine aussi, non ? À voir la tête qu’elle a, elle doit faire à peu près la taille d’Evanth… »
Les Héros surnommés l’équipe d’avant-garde auraient voulu foncer avant les autres, mais pour l’instant, ils acceptaient pacifiquement de redevenir des vétérans transformés en novices.
Durant la période de l’événement du 2e anniversaire, l’ouverture de la Cité Sous-Marine était prévue par étapes, selon le thème de chaque pays, en commençant par le thème coréen.
C’était pour que tout le monde puisse explorer tranquillement sans se ruer au même endroit. Comme les résidents d’Arsilan participaient également, cela composerait un tableau plutôt réussi.
Tous les Héros regardèrent Jinwoo.
Alors qu’ils profitaient de l’Île de Lumière, l’événement s’était pas mal éternisé. Il semblait temps d’en finir doucement, et tous les Héros attendaient le mot de la fin.
« Et…. »
Vous croyiez que c’était fini ?
L’annonce des contenus du 2e anniversaire n’était pas terminée. Alors que Jinwoo reprenait la parole, les Héros tressaillirent et se remirent à écouter attentivement.
« On a un peu renforcé le contenu interne d’Arsilan. On a ajouté 1 350 histoires annexes, 30 classes de premier rang, et 150 compétences générales et de production. Aussi, beaucoup d’objets payants ont été ajoutés à la Boutique de Pièces de Platine, alors jetez un œil. »
Il le dit sur le ton de la confidence, sans même ouvrir la Fenêtre de Statut, juste en l’effleurant, mais le contenu n’avait rien de léger. Dans un autre jeu, on en aurait fait la promotion pendant des mois. Malgré un tel volume, c’était passé si fluidement que quiconque n’était pas aux aguets aurait pu le rater完全.
Jinwoo fit apparaître la Fenêtre de Statut suivante.
C’était une mise à jour pour « Arsilan Worlds ».
« Maintenant, les résidents d’Arsilan viendront aussi sur Arsilan Worlds. »
Les Héros penchèrent la tête. Ils ne saisissaient pas bien ce que cela impliquait.
Un nouvel espace avait été créé dans Arsilan Worlds.
Baptisé « Amis d’Arsilan », c’était un espace où les résidents d’Arsilan pouvaient poster directement des messages ou télécharger des vidéos. Il était aussi lancé en application autonome, permettant d’y accéder immédiatement.
Jinwoo se connecta sur-le-champ à Amis d’Arsilan et afficha une publication.
Titre : Premier post !
Auteur : Tia
Les Héros, vous aimez ce genre de trucs, hein ?
(Photo jointe)
*Avec Helby nim !
*Son Altesse Leon qui relit des documents.
*Heina qui hésite devant des pyjamas mignons.
Héhé ! Un cadeau pour vous tous.
Tiris : Ce sont des pyjamas ours. Je trouve ça bien.
└Heina : Je trouvais juste qu’ils avaient l’air confortables….
└Garsha : Les ours, c’est bien. Derrière leur air doux se cache une férocité et une capacité de combat redoutables, ça va très bien au Commandant des Chevaliers Heina.
└Heina : C’est un compliment, ça ?
À la suite du premier post de Tia, bien d’autres avaient été publiés. Il y avait beaucoup d’actualités et de posts promotionnels qui circulaient parmi les résidents d’Arsilan.
[Comment préparer le poisson — par Levi-chan]
[Cours de bonsaï amusant — par Luceren]
[Apprenons la magie ! (2e classe et +) — par Tiris]
.
..
...
Ces vidéos pouvaient aussi être suivies. Les Héros se connectèrent illico à Arsilan Worlds. Amis d’Arsilan y était déjà ajouté.
« Les résidents d’Arsilan peuvent aussi commenter certains Meilleurs Posts, alors faites toujours attention à ce que vous écrivez. »
Sur les mots de Jinwoo, les Héros se rendirent dans la section Meilleurs Posts d’Arsilan Worlds. Il y avait vraiment des commentaires de résidents d’Arsilan.
[Échec d’amélioration 12 fois]
Thomson : J’étais pas en forme à ce moment-là. Revenez une autre fois.
└SockThief (auteur) : Rendez-moi mon fric !
└Thomson : Pourquoi ce serait ton fric ?
[Helby nim qui baille]
Helby : Supprime-le.
└HellHound (auteur) : Hein ?! Désolé !
De plus, des commentaires étaient postés en temps réel !
Alors que la frontière entre Héros et résidents d’Arsilan s’estompait, le sentiment d’être ensemble grandissait encore.
Jinwoo comptait faire tomber progressivement les murs entre Héros et résidents d’Arsilan.
— Maintenant je pourrai plus poster des conneries…
— Si j’arrive en Meilleurs, ils commenteront mon post aussi ?
— C’est bizarre. Je suis ému. Qu’est-ce qui m’arrive… ?
Les Héros ressentirent une étrange émotion en lisant les commentaires. Ils eurent l’impression de vraiment comprendre ce que Jinwoo voulait dire par la joie d’être ensemble. C’était vraiment un joyeux 2e anniversaire.
Il était temps d’en finir maintenant. Pas mal de mises à jour avaient été glissées en catimini, mais elles étaient laissées aux Héros pour les découvrir plus tard.
« Alors, je vais vous offrir un petit cadeau qu’on a préparé. »
Un cadeau du 2e anniversaire apparut sur la Fenêtre de Statut flottant au-dessus de la scène.
Une Pièce Commémorative du 2e Anniversaire, un Costume Commémoratif du 2e Anniversaire, un Émoticône Commémoratif du 2e Anniversaire, 2 Boîtes de Sélection de Costumes, 2 Pierres d’Amélioration Intermédiaires, 20 Pièces de Platine, un Bon de Réduction de 20 % sur les Objets Payants, et j’en passe, c’était une récompense généreuse à la hauteur de l’événement.
Les Héros étaient tellement éblouis par la liste qu’ils n’arrivaient plus à réfléchir.
Maintenant, c’était vraiment la fin.
« Grâce à vous tous, Arsilan a été sauvé, et on a pu fêter ensemble un 2e anniversaire aussi joyeux. »
La Fenêtre de Statut changea, et la phrase « S’il n’y avait pas eu les Héros. » apparut.
Une scène d’Arsilan sans espoir fut montrée. Tout avait viré au noir. Evanth avait fondu, ne laissant que le désespoir. À côté apparut un Arsilan plein d’espoir, en contraste.
Leon, blessé et à genoux, et Leon, souriant radieusement aux côtés des Héros.
Helby, haletante sous l’Érosion, et Helby, sirotant son thé en regardant par la fenêtre.
Les résidents d’Arsilan, en pleurs après avoir perdu famille et amis, et les résidents d’Arsilan, faisant des affaires avec les Héros.
À mesure que les images des Héros apparaissaient, toutes les scènes sans espoir s’effaçaient.
« Vous pouvez être fiers. Vantez-vous autant que vous voulez. Vous, les Héros, avez fait les meilleurs choix parmi toutes les possibilités. Continuez à veiller sur Arsilan. Merci. »
Jinwoo s’inclina profondément devant les Héros.
Les Héros répondirent à ses mots sincères par des applaudissements et des acclamations.
Le Jinwoo qu’ils voyaient était vraiment quelqu’un d’unique.
Au début de la vingtaine, il avait créé la plus grande invention du monde de la réalité virtuelle. Au lieu de s’enivrer de son propre génie ou de son arrogance, il travaillait comme un fou uniquement pour les Héros. Chaque recoin d’Arsilan portait la trace de ses efforts pour comprendre comment rendre les Héros heureux.
Un autre développeur de jeu comme lui pouvait-il exister ?
Probablement que tout le monde secouerait la tête.
Le fait que Lee Jinwoo, FS Games et Arsilan Saga soient avec eux remplissait les Héros d’une immense fierté.
« Dieu Créateur ! Merci ! »
« Reposez-vous un peu pendant que vous bossez ! »
« Il faut rester en bonne santé ! Non, il faut vivre éternellement ! »
« Prenez des vacances ! S’il vous plaît ! »
— Reposez-vous un peu !
— Le Dieu Créateur bosserait probablement même en vacances.
— Je veux dire, même le Dieu de la Terre s’est reposé une journée.
Même ce genre d’inquiétudes de la part des Héros procurait de la joie à Jinwoo. Il leur fit signe de la main avec un grand sourire.
« C’est noté ! Attendez-vous à la prochaine mise à jour ! Je bosserai encore plus dur pour la préparer ! C’est tout pour aujourd’hui ! »
La silhouette de Jinwoo se changea en lumière sur la scène et disparut.
[Retour vers Arsilan ! Le Dieu Créateur octroie une bénédiction éclatante.]
[Le Festival et les événements du 2e anniversaire se poursuivront pendant deux semaines. On espère que tout le monde en profitera ensemble.]
Tous les Héros qui étaient au Grand Temple retournèrent à Arsilan. Ils se regardèrent et sourirent.
« Alors, on fait comment pour aller à la Cité Sous-Marine ? »
« On va chercher ! »
« Hein, mais peut-être qu’on peut prendre le dirigeable pour l’Île de Lumière ? »
« Ah. On essaie ? »
Les Héros discutèrent ainsi et se mirent immédiatement à planifier. Le joyeux événement du 2e anniversaire ne faisait que commencer !
* * *
Lee Han-seok, employé de bureau ordinaire, posa un demi-jour et rentra chez lui. C’était parce qu’il avait appris que son fils, en CM1, s’était blessé. En arrivant en catastrophe, il trouva son fils avec un plâtre au bras.
« Je peux pas sortir ? »
« Non ! »
À cause de son fils, qui voulait aller jouer dès qu’il eut le plâtre, la femme de Lee Han-seok, Kim Ji-hye, avalait l’eau cul sec, exaspérée. Elle ne comprenait pas d’où lui venait cette énergie inépuisable ni de qui il la tenait.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Il a dit qu’il est tombé en sautant dans l’escalier. »
« Oh là là…. »
Quand Lee Han-seok attrapa la tête de son fils pour la secouer gentiment, celui-ci lui sourit radieux. Impossible de se fâcher en le voyant comme ça. Il était juste trop énergique, c’était un problème. Han-seok était anxieux au quotidien, se disant qu’un jour son fils finirait par avoir un vrai gros accident.
Han-seok réfléchit un instant.
« Je vais juste repasser au bureau un moment. »
Han-seok travaillait dans une filiale d’Ohsung Electronics. Pas longtemps auparavant, Ohsung Electronics avait offert un Soul Link T à tous les employés ayant des enfants.
Il l’avait laissé sur son bureau et oublié à cause du travail.
Tous ses collègues jouaient à Arsilan Saga, mais Han-seok et sa femme n’étaient pas du genre à aimer les jeux. Cela dit, le sujet était devenu si énorme qu’ils s’étaient quand même renseignés.
Quand il récupéra le Soul Link T au boulot et rentra à la maison, son fils accourut vers lui.
« Hein ? »
« Jiu, devine ce que c’est ? »
Tada !
En voyant le Soul Link T, Jiu fixa Han-seok avec une expression incroyablement surprise.
« Waouh ! C’est un Soul Link ! »
« Tu connaissais ? »
« Tous mes potes en ont un. »
« Alors pourquoi t’as rien dit ? Tu n’en voulais pas ? »
Jiu secoua la tête.
« J’aime mieux jouer avec Papa. »
« Hahaha ! »
Han-seok lui pétrit les joues énergiquement. Kim Ji-hye poussa un soupir, puis un petit rire, et se mit à chatouiller Jiu sans pitié.
« Tu te tiens bien quand tu joues à ça, d’accord ? Pas de sortie pendant un moment. »
Sur ce ton ferme, Jiu hocha la tête, prit le Soul Link et fila dans sa chambre. Han-seok et sa femme se regardèrent et sourirent.
« Au moins ça sera calme un moment, non ? »
« Probablement ? Tout le monde est obsédé par ce truc en ce moment. Mais t’es sûr qu’il faut pas que tu retournes au travail ? »
« C’est bon. »
Ils ne baissèrent pas la garde.
Même à la maison, Jiu finissait toujours par faire une bêtise. Mais au fil du temps, le calme persistant les décida à aller jeter un œil dans sa chambre. Jiu était allongé tranquillement sur son lit.
Ils hochèrent la tête en synchronisation.
« Ouais, je comprends pourquoi les gens sont accros. »
« C’est clair ? Maintenant que c’est vraiment calme, je me sens un peu seule…. »
Han-seok et Ji-hye observèrent Jiu longuement avant de sortir de la chambre sur la pointe des pieds. Ils purent passer du temps ensemble à regarder un film en paix pour la première fois depuis des lustres.
Le lendemain.
Han-seok se leva le matin pour aller au travail et sortit de la chambre. Il se sentait bien, comme s’il avait fait la meilleure nuit de sommeil depuis un bail.
« Hein ? »
Il pencha la tête en voyant Ji-hye fixer Jiu avec une mine horrifiée.
« Père, vous avez toussé ? »
« Tousse ! Quoi ? »
Jiu dit ça en s’inclinant profondément depuis la taille.
« Ji-Jiu ? »
« Serait-il convenable que je commence à me préparer pour l’école ? »
« Euh… ouais, bien sûr. »
Han-seok resta coi en voyant Jiu se diriger vers la salle de bain. Après s’être lavé, Jiu mangea son petit-déjeuner calmement. Le caprice habituel avait complètement disparu.
En plus, il attendit que ses parents aient commencé à manger avant de prendre ses baguettes. Han-seok et Ji-hye le regardaient, médusés.
Une fois son repas fini, Jiu se prépara pour l’école, même s’il avait encore son plâtre au bras, comme si de rien n’était.
« Alors, je file à l’école. »
« Ou-oui. »
« Heu…, d’accord alors. »
Han-seok et Ji-hye regardèrent le dos de Jiu partir à l’école, l’air hébété.
« Ou-oui, ça vaut vraiment le coup, ce truc. »
« C-carrément…. »
Han-seok changea discrètement le fond d’écran de son smartphone pour une photo du Dieu Créateur. Une foi naissante montait en lui.
Le surlendemain.
Quand Han-seok rentra du travail, il resta encore une fois scotché.
« N-non mais, Jiu est en train de réviser les maths ? »
« Si tu finis tes devoirs de maths et qu’ils sont validés, ils te donnent une Compétence ou un truc du genre. »
« Je vois. »
Après avoir fini ses devoirs de maths, Jiu les fit vérifier par Kim Ji-hye. Quand elle les signa, il s’inclina poliment et se mit à apprendre du vocabulaire d’anglais.
Han-seok serra fort la main de Kim Ji-hye.
« Notre Jiu serait-il un génie ? »
« C’est pas ça…, j’ai entendu qu’il s’était fait un ami étranger dans le jeu ? Je pense que c’est pour ça qu’il agit comme ça. »
Ils s’approchèrent tous les deux prudemment de Jiu.
« Jiu, tu veux aller te balader avec Papa ? Ah ! Tu voulais pas voir Pororo ? On va au ciné ? »
« Je suis désolé, Père. J’ai déjà un engagement préalable. Je crois qu’il est juste de tenir les promesses faites en premier. »
« C-c’est…, un bon point. »
Lee Han-seok ressentit une pointe de tristesse, comme si son fils avait grandi du jour au lendemain. Jiu se leva et les serra tous les deux dans ses bras l’un après l’autre.
Il a si bien grandi !
Les yeux de Kim Ji-hye se mirent à briller.
Une fois ses révisions terminées, Jiu se connecta à Arsilan Saga.
« Hmm, on essaye nous aussi ? »
« On essaie ? »
« Je crois qu’on a une remise employés en plus. »
Tous les deux devinrent curieux de ce truc qu’était Arsilan Saga. Le lendemain, ils purent se procurer des dispositifs Soul Link illico. Ils se connectèrent tous les deux à Arsilan Saga.
« Ooh ! »
« Waouh…. »
Tout comme chaque Héros entrant pour la première fois dans Arsilan, ils furent touchés par le magnifique monde d’Arsilan, et ils furent complètement accrocs !
« Fiston, Papa est niveau 14 maintenant. J’ai même descendu un Gobelin Corrompu. »
« Waouh ! Niveau élevé ! »
Quand Jiu le regarda avec des yeux brillants, Han-seok grinça largement.
Et comme ça, une nouvelle famille de Héros était née.
* * *
L’événement du 2e anniversaire continuait de dérouler sans arrêt.
À mesure que toujours plus de contenus que Jinwoo n’avait même pas mentionnés continuaient d’apparaître, les Héros n’avaient d’autre choix que de les consommer régulièrement.
L’événement principal, c’était la Cité Sous-Marine.
La méthode pour atteindre la Cité Sous-Marine fut découverte de façon surprenamment rapide. En battant des monstres dans Arsilan ou dans le Labyrinthe, un Coupon Lapin tombait. Un Lapin Cornu y était dessiné.
Quand les Héros offraient le Coupon Lapin à la Statue de la Déesse devant Solis, une Fenêtre de Statut surgissait et une jauge jusque-là vide commençait à se remplir.
« Lapin et Cité Sous-Marine…. »
« C’est pas le Conte du Lapin ? Byeoljubu-jeon ? Celui-là ? »
« On dirait bien. »
Les Héros coréens comprirent immédiatement ce que ça voulait dire rien qu’avec la référence au lapin et à la cité sous-marine. Un Héros étranger pencha la tête et demanda :
« C’est quoi, ça ? »
« C’est un conte populaire coréen. »
« Plus précisément, un roman classique de la dynastie Joseon. »
Les Héros coréens expliquèrent alors l’histoire de Byeoljubu-jeon.
« Si on attrape le Lapin Cornu, une tortue va pas apparaître pour nous emmener à la Cité Sous-Marine ? »
« Ça a l’air le plus plausible. »
Une fois la jauge du Coupon Lapin remplie, un cercle d’invocation apparut devant Solis, et un immense Lapin Cornu se révéla. Il était aussi grand qu’un Géant.
[Boss Mondial : Lapin Cornu Doré est apparu !]
Quand le Lapin Cornu Doré poussa un rugissement, le sol se fissura et une armée de Lapins Cornus en émergea. Les Héros rassemblés à Solis se lancèrent dans le Raid de Boss Mondial.
Le Lapin Cornu Doré était puissant, digne d’un Boss Mondial.
Cependant, les Héros étaient sous l’effet de la Grande Bénédiction Éclatante du Dieu Créateur, donc ils continuaient de ressusciter et infligeaient régulièrement des dégâts au Lapin Cornu Doré.
KIIIIIIIEEK !
Ne supportant pas les assauts incessants des Héros, le Lapin Cornu Doré se changea en cendres et disparut, laissant derrière lui un foie scintillant comme un joyau.
Le foie était si gros qu’il fallut plusieurs Héros pour le porter ensemble.
[A] Foie du Lapin Cornu Doré
*Si on le jette à la mer, quelque chose d’inhabituel pourrait se produire.
Les Héros chargèrent le foie dans un train et se rendirent à la Mer de Hanu. Comme le suggérait la description de l’objet, ils jetèrent le foie à la mer, et une anomalie se produisit. Les vagues devinrent féroces, et le ciel s’assombrit.
KWA-GA-GA-GANG !
Un monstre marin massif jaillit de l’océan et lança un rugissement.
Il était si énorme qu’on le prenait pour une île. Ses tentacules acérés se tortillaient comme s’ils agrippaient la mer elle-même, et la bave qui en gouttait était bourrée de barbes terrifiantes.
Les tentacules rasoirs saisirent le foie du Lapin Cornu Doré et se mirent à le déchiqueter avec d’immenses crocs. C’était le Kraken, un Boss Mondial incomparablement au-dessus du Lapin Cornu Doré.
« … Hein. »
« Hé, c’est la tortue, ça ? »
« Heu, ben… »
Les Héros restèrent bouche bée, submergés par la simple présence du Kraken.
[Ah.]
Comme s’il avait oublié quelque chose, le Kraken tressaillit soudain et plongea un tentacule dans la mer pour en retirer quelque chose. C’était un chapeau en forme de carapace de tortue.
Après l’avoir posé prestement sur sa tête, il retordit ses tentacules à nouveau dans une posture menaçante.
KRA-RA-RA-RA !
Le Kraken rugit et créa un immense tourbillon dans la Mer de Hanu. Au bout du tourbillon se trouvait l’entrée de la Cité Sous-Marine.
Sa tâche accomplie, le Kraken disparut dans les abysses.
[Le chemin vers la Cité Sous-Marine est ouvert ! ]
« C’est partiiii ! »
« Putain ! C’est le Conte du Lapin ! »
Les Héros se mirent à plonger dans la mer. Emportés par le tourbillon, ils furent aspirés directement dans la Cité Sous-Marine.
Certains Héros étaient encore hébétés.
« Heu, ce Conte du Lapin… à la base c’est pas comme ça, non ? »
« … Non. »
« Bon, bah on y va nous aussi. »
Tous les Héros sautèrent dans la mer.
Jinwoo, qui les observait d’en haut, se rendit lui aussi à la Cité Sous-Marine. À l’arrivée des Héros dans la ville, la Fleur des Héros s’épanouit, et des résidents d’Arsilan apparurent.
« Waouh ! »
« Des elfes… ça colle bizarrement bien. »
« On commence par les quêtes ? »
« Y en a un paquet. »
Les innombrables quêtes du 2e anniversaire que Jinwoo avait préparées attendaient les Héros ! En les regardant, Jinwoo quitta discrètement la Cité Sous-Marine.
Il marcha au fond de la mer et arriva devant un temple effondré. C’était un temple qui avait été enseveli sous les sables du désert. Quand la Mer de Hanu apparut et que le sable disparut, il se dévoila.
Jinwoo entra dans le temple. D’un claquement de doigts, toute l’eau de mer à l’intérieur fut repoussée.
« Ça fait un bail… que je suis pas venu ici non plus. »
Une statue d’Ella à demi penchée se tenait devant lui.
La tête baissée comme pour veiller sur Arsilan, la statue de la déesse avait un air incroyablement divin.
C’était l’endroit où il avait rencontré Ella pour la première fois.
Il y eut un moment où Jinwoo avait tant le mal du pays qu’il avait tout plaqué. Il avait vécu plongé dans l’alcool un temps, et un jour, en errant sans but, il était tombé sur ce temple caché dans les buissons.
Assis dans le temple, à soupirer, Ella s’était approchée de lui.
« Tu fais quoi ici ? »
« Je me repose. »
« Vraiment ? Tu pires l’alcool. Donnes-en. »
« Hein ? »
« C’est plus marrant de boire à deux, non ? »
Elle l’avait traité comme un vieil ami qu’on retrouve après longtemps.
Jinwoo avait sorti tout l’alcool qu’il avait stocké dans son sous-espace, et ensemble, ils avaient bu toute la nuit.
« Au fait, je suis une déesse. »
« Et alors ? Moi je suis développeur de jeux. »
« C’est censé être quoi, ça ? »
C’est comme ça qu’il avait rencontré Ella pour la première fois.
Jinwoo tendit la main et tira la puissance divine d’Ella.
La puissance dorée était instable. Il manquait trop de morceaux ; on n’y voyait que des fragments.
Le Seigneur de la Cupidité, qui avait renoncé à l’ascension pour tomber à la surface, serait certainement un adversaire coriace, mais Arsilan comptait plus de trente millions de Héros. Tous ces Héros étaient assoiffés de contenu dopaminergique.
Il offrirait le Seigneur de la Cupidité aux Héros, puis retrouverait Ella.
« Les Héros t’adoreront quand ils te verront. »
Si Ella revenait à Arsilan, les Héros la loueraient peut-être encore plus que le Dieu Créateur.
La place de Leon au sommet pourrait être menacée.
Jinwoo sortit une bouteille d’alcool de son sous-espace. Il posa une coupe devant la statue de la déesse et versa un verre. Puis il tapa légèrement la coupe avec la bouteille.
« Je compte organiser des événements comme ça chaque année, alors profitons-en ensemble la prochaine fois. »
Il s’en assurerait.
Jinwoo sourit faiblement en regardant la statue d’Ella.
Bon, au boulot !
Après le départ de Jinwoo, une faible lumière scintilla à l’intérieur du temple, et le liquide dans la coupe diminua légèrement.
*****