La barrière créée par le pilier de lumière noircit. Ce n'était pas dû à l'énergie de l'Érosion ni à un quelconque effet magique. Trop d'ennemis s'étaient rués sur la barrière, grimpant les uns sur les corps des autres et commençant à la masquer.
La barrière avait la forme d'un dôme.
Bloquant le coucher de soleil d'Arsilan, elle se trouva ainsi teinte de noir.
« Putain… »
Gloups !
« Un film de zombies, c'est de la gnognotte à côté. »
« Comment tu peux mater ce genre de truc maintenant ? C'est d'un fade. »
C'était comme une scène de film d'horreur. Pas n'importe laquelle, mais le moment le plus terrifiant, le paroxysme. D'innombrables Héros retinrent leur souffle et fixèrent la barrière.
Craaac !
Une immense fissure parcourut toute la barrière.
Cling !
La barrière se brisa comme du verre.
Thudududuk !
Les ennemis accrochés à la barrière tombèrent au sol comme une pluie torrentielle.
Crunch !
L'essaim noir d'ennemis venu de derrière piétina sans pitié les tombés et avança. Alors qu'un Héro se jetait pour activer un piège, une explosion massive balaya les assaillants.
Dans le village du nord, de tels pièges étaient installés à chaque passage, mais ils étaient inutiles face au nombre écrasant.
Les ennemis chargèrent, perçant la fumée provoquée par l'explosion.
« On y va ! »
« Uwaaaa ! »
« Valhalla ! »
« Graaaah ! »
Ranimant leur moral, Bakal, les orcs et les Héros firent face aux ennemis.
Les Héros firent tout leur possible pour ralentir l'avance. L'expérience acquise en accomplissant des quêtes les avait transformés en soldats aguerris. Avant même de réfléchir à quoi faire, leurs corps réagissaient et bougeaient.
« Uwaaaa ! »
« Tenez-les ! »
Les Héros revenus à la vie grâce à la Fleur des Héros continuaient de se jeter sur les ennemis.
Bakal et les orcs se battaient vaillamment, répandant de la lumière à chacun de leurs mouvements. Chaque fois qu'ils brandissaient leurs armes, des particules de lumière se dispersaient comme de minuscules piliers de radiance.
Boum ! Boum !
Des géants chargèrent. Bakal les fixa, puis fonça vers eux. Il bondit et abattit sa hache sur le sommet du crâne d'un géant.
Craaac !
Une longue ligne déchira le corps du sommet du crâne à l'aine. Alors que Bakal retombait et se relevait,
Boum !
Le corps du géant se scinda en deux et s'effondra.
« Graaaah ! »
L'élan de Bakal monta en flèche.
Une forte lumière continuait de s'élever de son corps, serrant son cœur, et son endurance se vidait à vive allure, mais rien de tout cela n'avait plus d'importance. Tant qu'il pouvait tenir ne serait-ce qu'un peu plus longtemps en consumant tout son corps, cela suffisait.
La Grande Duc du Nord et ses membres de guilde brandissaient désespérément leurs armes. Des Héros de haut niveau bloquaient les ennemis de leurs corps, et même des Héros novices se jetaient dans la mêlée.
« Guhk ! H-héhahah… ! »
Les orcs trouvèrent la mort les uns après les autres, ensevelis sous les ennemis.
À cette vue, les Héros hurlèrent et chargèrent.
Tous étaient désespérés.
Ils luttaient pour arrêter les ennemis qui fonçaient vers le pilier de lumière, coûte que coûte. Mais il y en avait trop. Les géants convergeaient de toutes parts, et les ennemis déferlaient comme des vagues.
« Bakal, ça va ? »
La Grande Duc du Nord demanda, tranchant les ennemis avec sa hache à deux mains ceinte d'une aura rouge.
« Kahaha ! Loin de là ! »
Tout en titubant, Bakal continuait de faire tournoyer sa hache.
Le nombre d'Héros diminuait progressivement, et les orcs tombaient les uns après les autres.
Les ennemis teignirent tout le village du nord en noir et en étouffèrent le souffle tandis qu'ils poussaient vers le pilier de lumière.
« Haaat ! »
Le mage opérant le pilier de lumière pressa jusqu'à la dernière goutte sa puissance magique restante et repoussa les ennemis, mais cela ne leur acheta qu'un bref instant.
Bakal et les orcs, la Grande Duc du Nord et les Héros restèrent silencieux en se regardant.
Ils ne parlèrent pas, mais comprirent instantanément les pensées de chacun.
« Gagnons ne serait-ce qu'une seconde de plus ! »
« On y va ! »
« Uwaaaa ! »
Juste au moment où ils s'apprêtaient à se jeter sur les ennemis une ultime fois.
[Attendez !]
Des fenêtres de message commencèrent à apparaître devant les Héros.
[Levez les yeux ! ]
Les Héros se figèrent et tous regardèrent vers le ciel.
« Hein ? »
« C-c'est… ! »
Un dragon massif apparut, illuminant le ciel qui s'assombrissait progressivement à mesure qu'il approchait.
C'était leur Dragon Gardien. Plusieurs objets volants flottaient autour du Dragon Gardien. Déployant leurs ailes avec lui, ils s'élancèrent dans le ciel, suivant le Dragon Gardien.
Le Dragon Gardien ouvrit la gueule. En exhalant son souffle, une lumière radieuse s'abattit.
Kwa-ga-ga-ga-ga !
Le souffle pulvérisa une partie du village du nord et fraya un chemin droit à travers les ennemis qui avançaient.
Le Dragon Gardien regarda le village du nord en contrebas, puis fila droit vers la Porte d'Invasion. Il commença à réduire légèrement leurs nombres en déversant son souffle et sa magie sur la Porte d'Invasion.
Les objets volants suivant le Dragon Gardien restèrent dans les cieux au-dessus du village du nord. Les nombreux objets flottant dans les airs ressemblaient à de petits dragons.
Utilisant la Fleur d'Étoile du Dragon Magique comme matériau, ils parvinrent à maintenir un vol plané stable.
[Nous sommes arrivés ! ]
Les Héros reconnurent qui ils étaient.
Le Groupe des Amoureux d'Helby, les responsables de l'incident des missiles qui avait agité Arsilan Worlds.
Fweeeeew !
Depuis les objets volants, les Bombardiers Helby, d'innombrables bombes magiques pleuvaient, transformant la zone autour du pilier de lumière en terre brûlée.
C'était une démonstration de puissance de feu phénoménale.
« Wooooah ! »
« Putain ! C'est ça ! »
« Vous êtes fous, les gars ! Vous avez vraiment volé dans le ciel ! »
« Vous êtes vraiment devenus des dragons ! »
Le Groupe des Amoureux d'Helby.
Ils étaient devenus des dragons à présent.
Les Héros acclamèrent.
Même les orcs, apparemment ravis par ce spectacle miraculeux, serrèrent fermement leurs armes et les levèrent haut.
« Graaaah ! Ce sont nos Héros ! »
« Kuhaha ! Ils ont conquis jusqu'aux cieux ! »
Les orcs hurlèrent.
Thunk !
Une fois toutes leurs bombes magiques épuisées, les ailes des Bombardiers Helby se brisèrent et tombèrent.
[Pour Arsilan ! ]
Ce fut le message qu'ils laissèrent devant les Héros.
Un message silencieux. Pourtant, on aurait dit que le cri du Groupe des Amoureux d'Helby résonnait dans leurs oreilles.
Fweeeeew ! Kwaaaang !
Les Bombardiers Helby tombèrent du ciel comme ça. S'écrasant comme des comètes sur le village du nord et ses environs, ils explosèrent à l'impact.
Les corps des géants furent réduits en poudre.
D'innombrables ennemis s'évaporèrent et disparurent. Des piliers de feu jaillirent, et la chaleur brûlante atteignit jusqu'au pilier de lumière.
La Grande Duc du Nord leva sa hache à deux mains.
« Valhalla ! »
À son cri, les Héros et les orcs hurlèrent et massacrèrent les ennemis restants.
Le mage qui transmettait les informations depuis le pilier de lumière serra le poing. Grâce aux efforts désespérés de tous, ils avaient gagné assez de temps, et enfin, la transmission fut complète.
« On l'a fait ! On l'a fait ! »
Le mage s'élança en avant.
« On a atteint le quota ! On a rempli les quotas des autres villages et du nôtre ! »
Transmettre même le quota des autres villages depuis cet endroit était vraiment un exploit légendaire.
Malgré le cri de triomphe du mage, le village du nord était silencieux.
Bien que tous les ennemis à proximité aient disparu, au loin, les ennemis déferlaient à nouveau comme des vagues.
Tous les Héros regardaient un seul endroit.
Les orcs survivants aussi. Le mage le vit également et se tut.
La lumière s'éteignait sur les corps de Bakal et des orcs anciens. Leurs cœurs s'étaient déjà arrêtés, et ils s'étaient trop donnés. Leurs corps perdaient leur lumière.
Ils étaient couverts de blessures.
Leurs poitrines, leurs jambes, leurs bras, des lames rouillées étaient plantées partout sur leurs corps.
« Avons-nous réussi ? »
Bakal demanda au mage.
Le mage accourut et hocha la tête.
« Oui, on a tout transmis ! On a gagné ! »
Bakal hocha la tête.
« Nous n'avons pas eu peur. Nous n'avons pas reculé. Nous avons tenu jusqu'au bout du champ de bataille final. Nous avons assurément combattu avec vaillance. »
Aux mots de Bakal, la Grande Duc du Nord et les Héros acquiescèrent.
« Bakal hyung ! T'étais incroyable ! »
« C'est ça, les orcs ! »
« Uwaaah ! Vive les orcs ! »
Tous les Héros survivants répondirent aux paroles de Bakal et rugirent. Bien que leurs effectifs soient passés de dizaines de milliers à quelques milliers, le volume de leur rugissement n'avait pas diminué.
Tous bénirent Bakal et les orcs anciens d'un cri de guerrier.
« Que les Héros qui seront bientôt ressuscités le sachent aussi. »
Bakal leva son arme.
« Ce fut une joie de combattre à vos côtés ! Vous êtes de vrais guerriers ! »
Bakal et les orcs lavèrent la honte d'autrefois.
Ils devinrent de grands guerriers et laissèrent leurs noms dans Arsilan.
Les corps de Bakal et des orcs anciens se figèrent sur place. On aurait dit qu'ils s'étaient changés en pierre. La Grande Duc du Nord et les Héros baissèrent la tête en silence devant ces statues.
Le mage rendit aussi hommage avec les honneurs pour les honorer.
« Les ennemis approchent. Les autres villages auront besoin d'aide aussi. On bouge là-bas ? »
Les ennemis affluaient à nouveau.
Le village du nord et le pilier de lumière avaient accompli leur mission. Bien que le village du nord allait disparaître sous l'essaim noir qui arrivait, ils avaient gagné.
La Grande Duc du Nord porta sa paume sur la lame de sa hache à deux mains. Elle y étala son sang sur le symbole en X qui s'était usé dans le combat intense.
Les Héros en firent de même.
Les orcs survivants frappèrent leur poitrine de leurs poings.
« La guerre ne fait que commencer ! Allons-y ! Pour Bakal et les orcs, massacrons les ennemis ! »
« Tuez-les tous ! »
« Uwaaa ! »
Au cri de la Grande Duc du Nord, tous acclamèrent et utilisèrent la Fleur des Héros pour aller dans les villages qui avaient besoin d'aide.
La victoire ne suffisait pas.
Ils gagneraient encore, et laveraient toutes ces émotions dans le sang des ennemis !
Bakal, les orcs anciens et les orcs morts au combat se dirigèrent vers la Porte de l'Âme. La Porte de l'Âme était belle. Le chant du retour s'en échappant parvint à leurs oreilles.
Bakal baissa les yeux.
Il vit la Ville Internationale Marogo.
La Ville Internationale Marogo était aussi en plein combat intense.
« Le village du nord a réussi ! »
« Ils ont même complété les quotas des autres villages ? »
« ... Mais Bakal nim.... »
Les Héros et les gens d'Arsilan observèrent un moment de silence.
Chacun dessina le symbole de la vaillance sur son visage. Les motifs étaient variés. Certains n'étaient pas en forme de X, mais peu importait. Ils étaient tous tracés en l'honneur de l'exploit du village du nord.
« On va gagner nous aussi ! »
« C'est l'heure de level up ! »
Le moral dans la Ville Internationale Marogo monta.
Bakal regarda vers Solis, la capitale du Royaume de Sillion. Une marée noire d'ennemis s'y ruait aussi. Les ennemis s'emmêlaient les uns aux autres en déferlant comme un raz-de-marée, leur vitesse augmentant progressivement.
Il vit l'Archimage debout au sommet des remparts. Même tandis que son âme était déchiquetée, il ne laissa échapper aucun gémissement. Il endura la douleur infernale calmement, se contentant de fixer l'ennemi.
Bakal et tous les orcs posèrent leurs mains au sol.
[Notre roi.]
[Profitez de la paix à notre place.]
[Puisse votre douleur s'apaiser, ne serait-ce qu'un instant.]
Ils offrirent leurs âmes, souhaitant alléger la souffrance que leur roi endurait.
Bakal, les orcs anciens et les orcs tombés se dispersèrent et se dirigèrent vers l'Archimage.
Là où leurs mains avaient touché le sol, des empreintes de paume dorées restèrent brillantes. Elles resteraient à jamais sur le chemin menant à la Porte de l'Âme, consignées comme le mythe héroïque d'Arsilan Saga.
« …… »
L'expression de l'Archimage, qui n'avait pas bronché face à aucune douleur, se tordit à présent. Dans ses yeux, un intense regret et une profonde peine brillaient.
L'Archimage n'utilisa pas la puissance d'âme qui lui était infusée pour réprimer sa douleur. Rien qu'en témoignant de la noble volonté de Bakal et des orcs, rien qu'en recevant la nouvelle de leur grandiose dernier combat, il trouva la force d'endurer.
L'Archimage dispersa leurs âmes à travers tout le continent d'Arsilan.
[Le symbole de vaillance né d'un grand mythe vous accorde du pouvoir ! Si vous dessinez le symbole sur votre corps, la puissance de la vaillance y sera infusée.]
[Il restera avec vous jusqu'à la fin de la Grande Guerre.]
Les Héros virent le message qui apparut et dessinèrent des symboles sur leurs corps. La puissance d'âme y fut infusée, et ils brillèrent d'une lumière dorée.
« Oh, ohhh ! »
« Les gars, on a vraiment des buffs grâce à ça ! »
« C'est plutôt cool. »
Chaque Héros gagna la force dont il avait besoin. Certains virent leur force grandement augmenter, d'autres leur puissance magique. Jusqu'à la fin de la Grande Guerre, Bakal et les orcs combattrent aux côtés des Héros.
Alors.
« Pour Arsilan ! Tenez bon ! »
L'Archimage, le Roi de Sillion, hurla à tous.
Pour Bakal, pour les orcs, pour tous, ils tiendraient.
Le rugissement de Solis résonna vers les ennemis.
* * *