Deux hommes se font face dans un pavillon, à un endroit peu fréquenté.
L'homme en noir, assis à droite, pose des pièces d'or sur la table. Il construit lentement une tour en empilant les pièces les unes sur les autres. Lorsque sa tour atteint la hauteur de dix pièces, il dit :
« Cette fois, le chef de la société Bajian sera fort en colère. »
L'homme au visage banal qui lui fait face répond :
« Écoutons d'abord. »
« Cet homme s'appelle Lee Zaha. On dit qu'il est le chef de la secte du Bas-Fond. En as-tu déjà entendu parler ? »
« Cet endroit a été remis en état. On dirait qu'il a repris la place après l'Union du Lièvre Noir. J'ai aussi entendu dire qu'il a beaucoup de subordonnés. Connais-tu Dae Na-chal ? »
« On dit que c'est ce Lee Zaha qui l'a tué. Ce maître hétérodoxe et ses subordonnés sont morts. Quoi qu'il en soit, retiens que les compétences de ce jeune homme sont assez grandes pour tuer un tel guerrier. »
« Que dois-je faire pour prouver le meurtre ? »
« Apporte-moi sa tête. Non, je veux juste confirmer que l'ancien chef a vraiment été tué. »
L'homme en noir regarde alors l'homme en face de lui.
« Ce Lee Zaha a-t-il un titre ? »
« Dans ce cas, il faudrait envoyer quelqu'un pour vérifier ses compétences et nous donner des détails, non ? »
« Cela coûtera plus cher. »
L'homme en noir acquiesce et désigne les dix pièces d'or sur la table.
« Je le ferai pour cent pièces d'or. »
« N'est-ce pas trop cher ? Il n'est même pas si connu dans le Kangho. »
« Ce n'est pas cher. Si nous échouons, cent pièces seront rendues à la société Bajian. »
L'homme en noir répond avec une certaine surprise.
« Elles seront rendues ? »
« De toute façon, cela n'arriverait qu'en cas d'échec. À la place, vous pourrez faire à nouveau appel à nous. En tenant compte des compétences de ceux de nos camarades qui seraient morts durant la mission, un plus habile sera envoyé. Vous êtes libre de nous confier la tâche ou de la confier à quelqu'un d'autre. »
« Quel sera le coût si la tâche doit être répétée ? »
L'homme en noir ouvre à nouveau la bouche.
« Waouh, c'est cher. Deux cents pièces d'or ? »
« Ce n'est pas cher. Si la seconde tentative échoue, les deux cents pièces vous seront à nouveau rendues. »
« Ah, c'est comme ça que ça marche ? Mais avec deux cents pièces d'or, ne serait-il pas possible de tuer même le meilleur ? »
« Ce n'est pas comme ça. Beaucoup garderont cette personne jour et nuit. Pour un homme qui se méfierait d'être attaqué, le coût lié à la tâche sera plus élevé. Bien sûr, nous devons aussi nous méfier d'éventuelles représailles mortelles contre la société Bajian en cas d'échec. »
L'homme en noir acquiesce.
« Bien, faisons-le. Cent pièces pour Lee Zaha. »
« Il faut payer d'avance. »
L'homme en black claques des doigts, signalant à son subordonné, qui attend dehors, d'entrer avec une boîte qu'il pose sur la table.
Pendant que l'homme qui sert de négociateur pour l'organisation contractante vérifie les pièces d'or, l'homme en noir parle à son subordonné.
« Décris clairement à quoi il ressemble. »
L'homme en noir demande qu'on pose quelque chose sur la table. C'est un dessin représentant grossièrement l'apparence, les vêtements et tout le reste de Lee Zaha.
L'homme en noir pointe son doigt.
« C'est lui, le type qui a mis en colère notre chef très occupé. Son visage ne te dégoûte-t-il pas déjà au premier regard ? »
« Je m'en souviendrai et je prendrai le dessin. »
« Et l'atmosphère qui entoure cet homme ? »
« Il faudra la voir en personne. »
L'homme en noir prend le dessin et le fixe. Il fait ensuite tourner son doigt près de sa tempe.
« Je vois des choses possibles, mais cet homme a l'air fou. Celui qui a fait ce dessin a mis l'accent sur ses cheveux et ses yeux. Ses yeux ne ressemblent-ils pas à des yeux de fou ? »
« … alors, nous commencerons et vous tiendrons au courant. »
« Bonne chance. Ah, au fait, j'ai aussi contacté les chefs de notre côté puisque je ne sais pas tout clairement de ce qui se passe autour de nous. Le nom de votre organisation, je ne suis pas sûr de ce que c'est… Je vous donne de l'argent, mais j'ai besoin de quelque chose en retour. Je dois le rapporter à nos chefs. Tu ne t'attends pas à ce que je garde ça secret aussi, si ? »
« Le Roseau Traversant la Rivière. »
« Quel nom digne pour un groupe d'assassinat et de collecte d'informations. Je vous souhaite bonne chance. Nous avons aussi une forteresse très solide ici. Beaucoup d'argent y est investi… »
Alors que l'homme en noir continue de parler, l'homme qu'il a mandaté se lève.
« Alors nous vous contacterons plus tard. »
L'homme incline légèrement la tête et sort du pavillon avec la boîte d'or.
L'homme en noir marmonne alors.
Une fois que l'homme s'est suffisamment éloigné, il se tourne vers ses subordonnés et demande.
« Qu'en pensez-vous ? Croyez-vous que c'est faisable ? »
« Ils ne doivent pas vouloir rendre l'argent, donc ils le feront. »
L'homme sourit et acquiesce.
« C'est bien alors. Mais ils pourraient perdre exprès pour doubler la somme aussi. »
« Mais faire monter un autre homme habile dans leur groupe coûterait bien plus cher. »
L'homme en noir se lève de son siège.
« C'est vrai. Allons-y. De toute façon, Lee Zaha sera mort, donc nous n'avons pas à nous en soucier. »
Deux jours après cette rencontre, un homme tirant une charrette passe devant les portes de l'Union du Lièvre Noir. Le lendemain matin, un jeune homme vendant des gâteaux de riz passe. L'après-midi, un groupe de gens prétendant s'être perdus traîne aussi dans les parages.
La pluie tombe cette même nuit.
Le lendemain, un homme vêtu de vêtements simples regarde à travers les portes grandes ouvertes de l'Union du Lièvre Noir en passant. Comme la forteresse est habituellement remplie des cris bruyants d'hommes s'entraînant, les passants jettent inévitablement un coup d'œil en passant.
Le soir, les portes principales sont fermées.
L'après-midi du troisième jour.
L'assassin, qui a observé tout cela depuis une pièce dans un bâtiment assez loin, pose le jerky qu'il mâchait et regarde la porte.
Un homme que l'on suppose être le chef de l'Union du Lièvre Noir, Lee Zaha, s'étire devant la porte. Quelqu'un d'autre sort alors la tête de l'intérieur et demande :
« Où vas-tu ? »
« On y va ensemble ? »
Tout en écoutant leur conversation, l'assassin note les caractéristiques de Lee Zaha.
- Porte un couteau à la taille. - Visage qui a l'air de manquer de sommeil. - Devrait avoir un mauvais caractère.
Après avoir confirmé la direction dans laquelle sa cible a disparu, l'assassin pose le papier sur la table et sort du bâtiment.
Quelques instants plus tard, il commence lentement à marcher dans la direction qu'avait prise Lee Zaha. Il traverse la rue du marché et chasse la fumée du magasin de raviolis d'un geste de la main.
Lee Zaha est devant lui, un gros ravioli dans la bouche. L'assassin descend le chemin calmement.
Il peut entendre les paroles de Lee Zaha depuis sa position derrière l'homme.
« Hum, oh, c'est si bon. »
Le jeune propriétaire du restaurant de raviolis le regarde et demande :
« Chef, voulez-vous que j'en emballe d'autres pour vous ? »
Lee Zaha avale son ravioli et répond :
« Pourquoi ? Je vais le manger seul. »
Alors que l'assassin continue de marcher sur la route, il entend les divagations absurdes de Lee Zaha.
« Je mange toujours seul, je mange des raviolis seul, je chante seul. »
« Je peux très bien le voir. »
L'assassin passe devant quatre ou cinq autres vendeurs de rue avant d'entrer dans une auberge assez calme et de s'asseoir dehors.
Il pense alors soudainement.
Le garçon de courses de l'auberge vient vers lui et demande :
« Qu'est-ce que je vous sers ? »
L'assassin demande au garçon :
« Avez-vous du jerky ? »
« Nous avons de l'alcool de Dukuang et de l'alcool de Wuling. »
« De l'alcool de Wuling alors. »
Dans le temps, les assassins devaient attendre dans les fosses septiques des latrines ou creuser un trou dans le sol pour s'y cacher. Les choses ne sont plus comme ça maintenant.
La chose la plus importante maintenant, c'est de se fondre naturellement dans l'environnement.
Quand le moment est venu, un assassin mange, boit et danse tout en surveillant sa cible et en l'assassinant au moment le plus approprié.
Le garçon de courses apporte le jerky de bœuf et l'alcool de Wuling avant de parler à un homme qui passe.
« Chef, où allez-vous ? »
« Inspection, espionnage, errance, rôdage, tourisme et recherche. »
« Waouh, tu fais plusieurs choses à la fois. Comme prévu de notre chef. »
L'assassin sait que la voix appartient à Lee Zaha, mais il ne se retourne pas pour regarder.
Le serveur pose une autre question à Lee Zaha.
« Chef, tu ne bois pas d'alcool ? Et si tu en prenais une tasse avant d'y aller ? »
« J'ai arrêté de boire. »
L'assassin regarde le garçon de courses avec surprise. C'est un ton de voix inattendu, compte tenu de la personne à qui le garçon parle.
Pendant que l'assassin se verse un autre verre d'alcool avec une expression calme, la conversation entre les deux continue.
« Hum, ça doit être ce qui s'est passé il y a quelques jours. J'ai fait une grosse beuverie avec mes subordonnés, et j'ai failli mourir. »
« Tout le monde était saoul et s'est évanoui, a perdu connaissance, a vomi. C'était le bordel. »
« Tout le monde sauf moi. J'ai monté la garde toute la nuit. »
« Waouh, est-ce normal que la morale du Kangho soit bafouée ? Est-ce sensé que le chef monte la garde sur sa propre secte ? »
« C'étaient mes mots exacts. »
« Mais n'as-tu pas déclaré la guerre ? J'en ai entendu parler aussi. Qu'est-ce que ça voulait dire d'apporter une si grande quantité d'alcool alors ? »
« C'est pour ça que je n'en veux plus maintenant. »
« Ah… bonne promenade alors ! »
« Si tu vois quelque chose d'étrange, signale-le. »
« Si je fais ça, est-ce que je pourrai entrer dans l'Union du Lièvre Noir ? »
N'entendant plus de mots, l'assassin boit un autre verre d'alcool et tourne la tête pour regarder le dos de Lee Zaha qui s'éloigne. Le garçon de courses s'approche de lui avec un air bizarre et demande :
« C'est la première fois que vous voyez notre chef ? »
« Ah, il est le chef de l'Union du Lièvre Noir ? J'ai entendu dire qu'il portait un masque ? »
« C'est l'ancien chef mort. »
L'assassin dit alors au garçon de courses.
« Ne me regarde pas comme ça, et retourne au travail. »
« Oui. Ah, client, j'ai une question pour vous. »
« Si la secte de l'Horizon Sud et la société Bajian se battent, qui en sortira vainqueur ? J'entends beaucoup de choses. Ces derniers temps, je suis curieux. »
« Qu'est-ce que les gens disent ? »
« Eh bien, il y a des avis selon lesquels les deux ont un pouvoir similaire. N'ont-ils pas de riches techniques d'épée et beaucoup d'expérience au combat ? En termes de pouvoir, n'est-il pas connu que le chef de la secte de l'Horizon Sud est plus fort ? Donc les gens disent que la secte de l'Horizon Sud gagnera. »
Le garçon de courses tire naturellement une chaise et s'assoit en face de l'assassin qui sourit.
« Tout le monde s'intéresse tant aux affaires des autres. »
« N'est-ce pas évident de quoi on parle en buvant ? Un verre de plus ? »
Incapable de résister à la tentation, l'assassin acquiesce tandis que le garçon de courses verse un autre verre.
« Qu'en penses-tu ? Qui va gagner ? »
« Attends. Je boirai une gorgée et puis je dirai. »
Le garçon de courses boit aussi une gorgée et s'essuie la bouche sur sa manche avant de dire quoi que ce soit d'autre.
« Premièrement… je peux imaginer la fin, peu importe qui gagne ou perd. »
« Nous avons entendu les rumeurs selon lesquelles le chef de la société Bajian, qui vient de décéder, ne laisserait rien sans suite. »
« Pourquoi penses-tu cela ? »
« La qualité de leur technique d'épée est connue pour être mauvaise. Ils ont beaucoup d'argent, alors ils achètent des gens. Putain de merde. »
« Des assassinats se produisent partout. D'un autre côté, il semble que le chef de la secte de l'Horizon Sud soit un vétéran du Kangho et s'en tienne au principe des combats en un contre un. C'est pour ça que notre chef a dit que la société Bajian tomberait. Tu le sais ? Les factions hétérodoxes par ici ont été reprises par notre chef. En as-tu entendu parler ? »
« Heu, est-ce que je dois te dire ça aussi ? C'est l'histoire. »
« Malgré tout, l'Union du Lièvre Noir est un petit groupe. La société Bajian est un endroit où plusieurs factions sont unies. Je me demande si les deux peuvent même être considérés comme des adversaires égaux ? »
« Ah, la société Bajian est si grande ? Je ne le savais pas. »
L'assassin, qui veut donner plus de réponse, se tait et regarde devant lui car Lee Zaha semble revenir de sa promenade. Le garçon de courses remarque le regard de l'assassin et tourne son visage.
« Chef, la promenade est déjà finie ? »
« Donne-moi de l'alcool. Les raviolis sont coincés dans ma gorge. J'ai sous-estimé les raviolis. Je ne referai plus ça. »
Pendant que le garçon de courses rentre à l'intérieur, l'assassin ne peut s'empêcher de fixer Lee Zaha, qui reste immobile devant lui.
Heureusement, le garçon de courses ressort au moment où l'assassin ne trouvait pas de bonne façon de parler dans cette situation.
« Chef, tu le bois ici ? Ah, je parlais de la secte de l'Horizon Sud avec cette personne. Tu te joindrais à nous ? »
« Ah, oui. C'est bien que tout le monde sache. »
Le serveur dit cela en posant la bouteille sur la table sans demander à l'assassin.
« Allez, asseyez-vous. Le client est d'accord ? »
L'assassin ne peut que soupirer, ce qui pousse Lee Zaha à dire.
« Ah ? Je… je comprends. »
Après avoir vu l'expression de Lee Zaha, le garçon de courses rentre rapidement à l'intérieur.
L'assassin lève les yeux et regarde Lee Zaha, assis en face de lui.
L'assassin, qui s'inquiète, essaie de parler.
« Joins-toi à moi. J'ai entendu du garçon de courses que tu es le chef de l'Union du Lièvre Noir ? »
L'assassin observe avec méfiance Lee Zaha qui sourit.
« Pourquoi… souris-tu ? »
« D'où viens-tu ? »
« Je viens de Seokpyeong. Je suis venu ici pour rencontrer des connaissances… »
L'assassin regarde Lee Zaha et se tait. La cible, avec qui il boit, sort le couteau de sa taille et le plante à travers la table.