Le festin qui utilise un cochon entier se tient au sein de l'Union du Lièvre Noir sur ordre du chef de la Secte du Bas-Fond.
Après que l'ordre d'ouvrir les portes de l'Union du Lièvre Noir a été donné, des tables et des nattes sont dressées dans la salle principale, le jardin intérieur et le jardin extérieur, ainsi que quelques tables à alcool. La femme de Deuk-soo, avec les serviteurs de l'union, fait circuler la nourriture.
Qu'ils s'apprêtent à attaquer la Société Bajian ou la Secte de l'Horizon Sud, ils s'en fichent royalement.
Pour l'instant, il est temps de manger et de boire.
D'abord, je bois une coupe avec le Général Byuk, puis une avec sa femme, et encore une avec Hoyeon Cheong, qui a pas mal de mal à enseigner.
Je m'invite aussi en cuisine pour faire boire Deuk-soo, qui fait rôtir un cochon entier, en attrapant les gens qui fuient et en les forçant à avaler une gorgée d'alcool. Au bout d'un moment, douze hommes envoyés par quelqu'un arrivent aussi pour boire ensemble avec leurs frères martiaux.
J'atteins vite ma propre limite d'alcool.
Alors que je me balade le visage rouge, je croise le regard d'un inconnu dans un coin de la salle.
Trois hommes, couverts de sang, semblent surpris de me voir.
Je demande calmement aux trois.
« Qui êtes-vous ? Vous vous êtes fait taper ? »
La salle devient silencieuse un instant.
Ces visages ensanglantés se tournent vers moi.
« Nous venons de la Secte de l'Horizon Sud. »
J'imagine que j'ai oublié parce que je suis bourré.
« Gun-pyeong, une tournée ! »
So Gun-pyeong déguerpit illico.
En avançant à l'intérieur, c'est encore un endroit rempli d'alcool.
Le Gérant Byuk est en train d'expliquer ce qui s'est passé à nos douze frères martiaux. Je jette un œil par-dessus son épaule et me glisse à côté d'eux pour écouter. Les membres de la Secte de l'Horizon Sud ont l'air furibonds au fil des récits du gérant.
J'acquiesce en même temps que les mots sortent de la bouche du Gérant Byuk.
« Exact. Les paroles du gérant sont justes. »
L'un des hommes sourit et me regarde.
« Grand Frère. Tu as l'air d'en avoir trop pris aujourd'hui. »
« Toi aussi, bois. »
Je tends l'alcool au Gérant Byuk et tire l'épée de sa ceinture.
« Frère, prête-moi ton épée. »
L'épée en main, je m'avance vers le prunier et fais le tour. Je m'arrête ensuite et montre à mes subordonnés un mouvement d'épée grossièrement amélioré.
« Prenez bien soin de notre secte. Je suis le chef de la Secte du Bas-Fond. »
Alors que je leur fais une révérence polie, mes subordonnés tanguent doucement sous l'effet de l'alcool qu'ils ont ingurgité.
« Nous saluons le chef. »
Comme ils sont tous bourrés, ils répondent à mon salut.
« Chef de secte, prenez bien soin de nous. »
Quand je tends la main pour sceller l'accord, l'un des ivrognes me donne la sienne pour s'appuyer, et cet endroit me paraît soudain immense pour une fois.
En regardant autour de moi dans mon ivresse, je dis.
« Nos frères de la Secte du Bas-Fond, je suis Lee Zaha. »
Je me présente tout en tenant l'épée.
« Je suis né dans la préfecture d'Ilyang, et depuis tout gamin, je nettoyais les tables des clients à l'auberge Zaha. Mais un jour, l'auberge a brûlé. Notre Secte du Bas-Fond a commencé quand l'auberge a pris feu. La flamme dans mon cœur a bougé ? Maintenant, quelque part dans mon cœur il y a une flamme, et la flamme continue d'y demeurer. Je suis normalement un homme de mauvais caractère qui préfère rester discret, quelqu'un qui passe par ci par là. Parce que je suis ce genre de personne et que je suis faible, je me tiens devant la Secte du Bas-Fond. »
Je continue de parler en tenant mon épée.
« Tous ceux qui ne touchent pas aux faibles sans raison sont mes frères. Peu importe que vous soyez de la faction Orthodoxe ou de la faction Hétérodoxe, du Culte Démoniaque ou de la Guilde des Mendiants, marchand ou pêcheur. Vous êtes tous mes frères. Les gens ordinaires qui n'ont pas été formés aux arts martiaux sont faibles, les faibles, les cœurs purs, les visages, les petits enfants, les moines, les ivrognes, les serveurs, les courtisanes, les chamanes et les nonnes. En dehors de ça, s'il y a ceux qui embêtent les pères, mères, oncles, sœurs ou frères qui peinent à gagner leur vie par divers métiers, peu importe d'où ils viennent. Je m'en occuperai. »
Je souris en regardant la Secte du Bas-Fond dans notre ivresse partagée. L'alcool prend le dessus sur mon esprit.
« Mes compétences font pale figure face à celles qui sont les plus fortes au monde. Hier, j'ai cultivé, et avant-hier, et dans le passé. J'entraîne mon corps avec mes frères dans l'Union du Lièvre Noir, et récemment j'ai rencontré un aîné dans le Kangho et j'ai eu de bons conseils sur l'épée. Je suis un homme qui devient plus fort chaque jour, le chef de la Secte du Bas-Fond, et je vais montrer à mes frères la technique d'épée que je pratique últimement. »
Je frappe le prunier, faisant tomber ses fleurs.
Je fais tournoyer mon épée en me déplaçant parmi les fleurs de prunier en état d'ébriété. C'est une danse chaotique, mais peu m'importe.
Mon épée continue de bouger.
Quelques fleurs de prunier sont coupées par mon mouvement d'épée, puis recoupées en quatre morceaux. Les fragments de fleurs de prunier se dispersent partout tandis que je mélange tailles et estocades.
C'est une danse de l'épée sans signification.
Cependant, après avoir fixé les pétales voltigeants un instant, j'infuse le Parfum Ardent dans mon épée.
Je regarde le Qi de Yang rouge se condenser sur la lame et y ajoute instantanément un peu de Qi d'épée. Le Qi d'épée de la flamme infernale se divise en plusieurs morceaux, comme les fleurs de prunier, et se disperse dans les airs.
C'est une technique d'épée que j'ai interprétée à ma manière, le Style de l'Épée des Fleurs de Prunier.
Je souris en regardant ça.
L'Épée des Fleurs de Prunier se disperse dans le vent de la nuit en brûlant toutes les fleurs de prunier qui flottent dans les airs. Elles se transforment alors en poussière et disparaissent.
Je trouve heureux de n'y avoir injecté que légèrement moins de Qi.
Les subordonnés qui assistent à ma démonstration applaudissent ensemble.
Après ma brève présentation et ma danse de l'épée, je rengaine mon épée et regarde tout le monde.
Tous mes frères et subordonnés se lèvent aussi de notre beuverie et me regardent.
Je lance mon épée à l'un d'eux et vais vers Cha Sung-tae. Je lui tends mon verre vide, qu'il remplit illico d'alcool.
« J'ai vu ce que tu as fait, chef. »
J'attrape son épaule pendant que je bois.
« Notre membre de la Secte du Bas-Fond. »
« Pas de mourir. Si on veut survivre, faut s'entraîner dur. »
Cha Sung-tae hoche la tête d'un air grave. J'entame alors un concours de regards avec lui pendant qu'on boit.
Cette fois encore, je suis bourré.
Le Gérant Byuk s'approche alors de moi.
« Chef, ça va ? Tu as l'air d'avoir pas mal bu. »
Je fais signe de la main pour qu'il retourne à sa place, et vais m'asseoir sous le prunier.
Je ferme les yeux un instant.
Je canalise le Qi d'alcool dans mon corps vers un côté et le bout de mon doigt. Cette technique spéciale sert à dissoudre le poison dans le corps.
Au bout de quelques instants, l'ivresse de l'alcool change lentement alors que des gouttes de liquide tombent du bout de mon doigt. C'est une technique pour détoxifier mon corps.
Je me débarrasse vite de mon ivresse et regarde mes subordonnés à jeun. Ils me regardent tous hébétés tandis que je chasse mon ivresse.
« Je ne suis plus bourré, donc vous pouvez boire tranquille. Je monterai la garde pour cette nuit. »
Pendant que le reste de mes subordonnés hésite, Sœur Hong me répond.
« Compris, Grand Frère. »
J'entre dans la salle principale en leur tournant le dos, puis jette un œil aux messagers de la Secte de l'Horizon Sud qui sont encore à genoux.
« Pourquoi êtes-vous venus ? Vous aviez quelque chose à me dire ? »
« Nous sommes venus à l'Union du Lièvre Noir pour exiger une participation sur ordre du chef de la Secte de l'Horizon Sud. »
« Y a-t-il une raison ou une cause pour que je participe à cette guerre ? »
Les trois sont incapables de répondre jusqu'à ce que l'un d'eux dise.
« Nous n'avons pas eu l'occasion de demander à notre chef à ce sujet. »
Je regarde les trois et dis.
« Je vois. Mais est-ce que j'ai l'air plus faible que votre chef pour agir sur sa simple parole ? »
« Nous ne savons pas, puisque nous ne sommes pas assez habiles pour le savoir. »
« Alors, votre chef fait-il partie des dix meilleurs maîtres des sectes Hétérodoxes ? »
« Alors, vous trois, retournez voir cet homme arrogant et transmettez-lui ça. »
« Si un tel comportement grossier se reproduit une fois de plus, je devrai aller le voir directement. Et votre chef aura à nouveau bien du mal. Levez-vous. »
Les trois se lèvent en se soutenant mutuellement. Il n'y a pas un endroit sur leurs corps qui soit indemne.
Je les pousse et leur tape sur l'épaule.
« Maintenant, sortez de l'Union du Lièvre Noir. Je ne vous raccompagnerai pas. Les gens sont tous occupés aujourd'hui à boire. »
Je mène les trois jusqu'à la porte d'entrée de la salle comme s'ils étaient tous des ivrognes. Les trois messagers, terrifiés par moi, me font immédiatement un adieu convenable.
« Chef, nous prendrons congé. »
« Merci de nous avoir accordé votre temps. »
« Nous transmettrons à notre chef. »
L'un des trois messagers, qui a entendu la conversation dans la salle de fête, me demande alors.
« Ah, chef. Je suis désolé, je m'excuse. Dois-je vous appeler chef de l'Union du Lièvre Noir ou de la Secte du Bas-Fond ? »
« Je suis le chef de la Secte du Bas-Fond. »
Je regarde les trois et leur fais signe d'approcher.
« Venez ici. Laissez-moi vous le dire clairement. Si vous rapportez ce qui s'est passé ici, il y a de fortes chances que vous finissiez poignardés. »
Les messagers acquiescent en répondant.
« Quand vous êtes arrivés à l'Union du Lièvre Noir, leur chef était déjà mort. C'est vrai. Je l'ai tué. Un guerrier non identifié est apparu et a battu et tué l'homme de manière écrasante avec tous les autres hommes qui connaissaient bien cette organisation. J'ai rossé les guerriers de l'Union du Lièvre Noir à coups de bâton, je les ai tués à la hache, je les ai stressés, puis je les ai brûlés. »
« C'est moi. Le chef de la Secte du Bas-Fond, Lee Zaha, vous ne le saviez pas, hein ? »
« On dit aussi que la Secte du Bas-Fond a un grand nombre de troupes parce que leur chef ne tue que les capitaines et les chefs, pas les subordonnés. Vous entendez ça ? »
« Bien sûr. Si vous êtes réfléchis, comment devriez-vous me traiter après avoir entendu ça ? »
L'un d'eux me répond.
« Cela aurait dû être une visite de courtoisie. »
« Exact. Mais vous m'avez manqué de respect depuis votre arrivée. C'est pour ça que vous vous êtes fait piétiner par mes hommes. »
« Si vous voulez vivre, mélangez ce que je viens de dire dans votre rapport à votre chef. Vous n'avez même pas pu manger le porc et vous vous êtes fait piétiner par mes hommes. »
« Oui, alors nous repartons. »
Les trois font quelques pas avant de se retourner et de dire.
« Nous avons des oreilles sur ce qui se passe dehors. Nous le transmettrons. »
« Je dis beaucoup de conneries quand je suis bourré. Pas la peine de tout prendre au sérieux. »
« Mais je suis sincère. Vous savez ce que je veux dire, non ? »
Deux me regardent choqués, tandis que le dernier se contente de sourire.
« Je comprends. Alors, chef, nous rentrons maintenant. »
Je les raccompagne et ferme la porte en me retournant. Pas mal de monde est déjà en train de s'attaquer au plat de porc.
Je demande aux hommes qui mangent.
Et une réponse attendue vient d'eux.
« Chef ! C'est délicieux. »
« C'est pas quelque chose qu'on peut manger n'importe où. Sucer jusqu'à l'os. »
« Hahaha ! C'est ce que je fais. »
Je regarde à nouveau autour de moi et dis.
« Qui n'a pas mangé le porc ? Levez la main. »
Des mains se lèvent partout dans la salle, et je les regarde.
« Ah, donc vous n'avez pas encore mangé. Baissez les mains. »
Mes hommes baissent les mains en souriant.
Alors que la beuverie ralentit, je commence à avoir faim et je file vers la salle. En passant l'infirmerie en un instant, j'ouvre la porte de la cuisine voisine.
« Où est mon os de porc ? »
Les gens à l'intérieur répondent.
« Il a été mis à votre place. »
En montant sur la table, je trouve le plat d'os de porc servi dans un petit bol. Je me frotte les mains, m'assois, et attrape d'abord le ventre de porc.
Tous les subordonnés et tous ceux autour de moi répondent avec un large sourire.
« Faisons un bon repas ! »
Je croque un gros morceau de la viande épaisse autour de l'os et résume la sensation.
Aujourd'hui, j'ai réussi à manger le rôti d'os de ventre de porc.