Je regarde un homme qui a perdu un duel d'énergie interne, s'est fait claquer la joue, et s'est chié dessus après qu'on l'a drogué au laxatif, et il sourit béatement. Pourtant, pourquoi suis-je le seul à me sentir mal à l'aise ?
La Main Gauche répond en souriant.
« Je croyais que tu étais un grand personnage quand mon maître t'a loué, mais tu n'es qu'un plouc benêt. Bon, j'arrête de sourire. »
« Espèce de merde, n'importe qui peut amadouer et duper une personne avec quelques mots. Draguer autant de femmes, ce n'est pas quelque chose dont tu dois être fier. »
La Main Gauche répond sur un ton impassible.
« N'importe qui peut le faire, mais je ne pense pas que tu en sois capable. La fille te gifle en pleine conversation. Après avoir échangé quelques mots, elle te traînera par les cheveux et te hurlera de dégager. J'ai raison, non ? »
Ce salopard de fou rit en frappant la table. Je souris un peu, moi aussi. Rétrospectivement, c'est bien comme ça que j'ai vécu par le passé.
Un homme à la mémoire défaillante, c'est moi.
La Main Gauche demande quand j'appelle le garçon de courses et me lève après avoir payé les verres.
« Tu pars déjà ? Tu vas où ? Chercher le grand amour ? Où est-ce qu'on le trouve ? Hé, pourquoi tu ne t'installes pas à Baek Eung-ji ? Cet endroit regorge de belles femmes. Il y a plein de belles femmes ici et c'est là que traînent ces fameux gars des Namgoong. »
Le garçon de courses, qui écoute en calculant l'addition, intervient.
« Le grand amour, j'espère que tu le trouveras. »
La Main Gauche éclate de rire à nouveau.
Je parle à la Main Gauche, visage fermé.
« Je viendrai si j'ai quelque chose à demander au senior pour mon entraînement. »
« Sois pas odieux sous prétexte que t'as gagné une fois un combat d'énergie interne, mais bonne chance pour l'entraînement. Ah, si le maître veut te voir, où doit-il aller ? »
« Je serai à l'Union du Lièvre Noir, alors cherche-moi là-bas. »
« Attends, t'as dit que t'es le chef de la Secte du Bas-Fond. »
« J'ai détruit, tué et dominé toutes les factions Hétérodoxes des environs. Je suis le Chef de l'Union du Lièvre Noir. »
Il a l'air d'avoir encore quelque chose à dire, mais je reprends ma route puisque mes affaires ici sont terminées. Derrière moi, la Main Gauche me salue.
« Salut, plouc. Reviens quand tu auras trouvé le grand amour. »
Le chemin d'un homme solitaire.
Ma vie est incompréhensible pour le Pervers.
Soudain, la Plus Belle du District Central, la Plus Belle des factions Orthodoxes, et toutes sortes de Plus Belles de nombreuses régions me viennent à l'esprit. Des maîtres féminines plus connues pour leur beauté et leurs compétences me reviennent aussi en mémoire,
Ça ne veut pas dire grand-chose.
Ça me traverse juste l'esprit d'un coup.
À y repenser, je crois que j'ai raillé ou insulté au moins la moitié d'entre elles.
Cette fois, je ne me moquerai pas d'elles.
Mes pas deviennent un peu plus légers.
Sur le chemin du retour, je choisis exprès un sentier de montagne, un chemin escarpé, une route isolée, et un sentier où les bandits rodent d'ordinaire. J'avance sans me protéger mais je ne croise aucun d'eux.
Même si je rentre de Baek Eung-ji, je suis jeune, et être vêtu de blanc donne l'impression que je suis un célibataire.
J'arrive sain et sauf à l'Union du Lièvre Noir peu après.
Il ne se passe pas grand-chose à l'Union du Lièvre Noir, non plus.
Après avoir nettoyé toutes les factions Hétérodoxes des environs, les jours paisibles s'enchaînent. Heureusement, l'ambiance à l'intérieur de l'Union du Lièvre Noir n'est pas mauvaise parce que So Gun-pyeong gère la situation et que Cha Sung-tae s'entraîne comme un fou.
Je passe la plupart de mon temps à pratiquer ma Circulation du Qi sous le prunier.
J'ai besoin d'accumuler plus de puissance du Poulet de Combat pour utiliser le Vent d'Épée Tonnerre ou le Style de l'Épée des Fleurs de Prunier. Bien sûr, je pourrais le forcer si je m'y mettais vraiment. Cependant, ça n'a de sens de montrer une technique que si on a encore de la force en réserve.
En plus, l'acier noir que j'ai envoyé à la Forge Tête-de-Dragon n'est pas revenu sous forme finie.
Donc j'amasse du Qi en attendant l'épée.
Je regarde les fleurs de prunier voltiger tandis que j'accumule du Qi.
C'est un visiteur attendu qui brise ce cycle répétitif.
Le Gérant Byuk me fait son rapport.
« Chef, un homme qui se présente comme le chef de la Société Nanming est arrivé. Je l'ai conduit à la cour extérieure. Il a amené pas mal de subordonnés, mais il est entré seul. »
J'ouvre les yeux et réponds.
« Amène-le à la salle principale. »
Il est arrivé plus tôt que prévu.
Je ne pense pas qu'il soit là à cause d'un conflit avec le Clan Spright. Peut-être est-il venu discuter avec moi avant que quelqu'un ne menace d'envoyer des assassins.
Bien sûr, Nam Ga-rak, chef de la Société Nanming, ne saura jamais qui a commandité les assassins. Il ne le réaliserait qu'au moment de sa mort.
Il y a de fortes chances que le problème que Nam Ga-rak soulevait soit de discuter de qui a commandité le Clan Spright.
Est-ce la Société Bajian ou la Secte de l'Horizon Sud ?
J'arrive le premier dans la salle principale, pendant que Nam Ga-rak entre peu après, guidé par le Gérant Byuk.
Comment lui ai-je parlé, déjà ?
Nam Ga-rak prend la parole le premier pendant que je m'efforce de me souvenir.
C'est pénible de faire semblant d'être respectueux si ce n'est au moins pour quelqu'un comme le Démon de l'Épée. Nam Ga-rak exprime ses pensées en traversant la cour extérieure et la cour intérieure.
« Tes hommes s'entraînent dur. »
« Ils sont médiocres, alors ils devraient au moins faire ça pour survivre. »
Je vois l'expression calme de Nam Ga-rak et lui demande.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« J'ai reçu l'information que la Secte de l'Horizon Sud et la Société Bajian pourraient entrer en guerre. Sans surprise, on s'est souvent battus parce que nos territoires se chevauchent.
« On a essuyé pas mal de pertes cette fois. Au début, il y avait 30 à 40 personnes à Okyang, mais au fur et à mesure que le combat s'éternisait, ils ont tous les deux envoyé des renforts, et la situation a dégénéré. Le Chef de la Secte de l'Horizon Sud et le Chef de la Société Bajian sont apparus et ont duelé.
« Ce fut un duel effroyable entre eux. Si l'un des chefs était mort, ça se serait conclu par une victoire, mais ce ne fut pas le cas. Le territoire où ils se sont battus était neutre, alors ils sont repartis. »
La suite est assez prévisible.
« J'ai appris que le chef de la Secte de l'Horizon Sud a failli devenir fou. Il a contacté toutes les factions Hétérodoxes des environs, même celles hors de sa sphère d'influence. Il leur a soudainement ordonné de foncer sur la Société Bajian. Ils étaient menacés d'extermination s'ils refusaient. »
Nam Ga-rak se désigne lui-même.
« Il m'a contacté, moi aussi. »
Nam Ga-rak continue.
« Cependant, la Société Bajian m'a contacté le lendemain. Des exigences similaires. En d'autres termes, toutes les factions Hétérodoxes des environs sont forcées de choisir un camp comme moi. »
« Qu'est-ce que tu en penses, Chef Nam ? »
« Bien sûr, j'ai l'intention de refuser les deux. »
Je demande à Nam Ga-rak, le menton posé sur la main.
« Je ne connais pas les détails sur la Secte de l'Horizon Sud et la Société Bajian. J'ai créé la Secte du Bas-Fond pour protéger la vie des gens du peuple. Je vois qu'ils sont tous les deux des factions Hétérodoxes. Pourtant, tu saurais mieux qui est le pire, non ? »
Nam Ga-rak m'explique alors.
« La Société Bajian est une organisation développée en fusionnant de force des groupes de marchands. Ils sont immensément riches. Les marchands n'ont eu d'autre choix que de signer à cause de leur dictature. »
« Comment la Société Bajian les a-t-elle dictés ? »
« Par exemple, si le prix d'une certaine marchandise dans une région est de deux pièces d'argent, ces types enverront les marchands casser l'équilibre de l'approvisionnement avec une pièce d'argent commune et négocier. Ils gagnent beaucoup d'argent. Du coup, ils font pression avec l'argent. Si ça ne marche pas, la Société Bajian envoie ses hommes, et si ça ne marche toujours pas, ils engagent des assassins. »
D'après les mots de Nam Ga-rak, je pense qu'il y a de fortes chances que les soutiens du Clan Spright soient la Société Bajian.
« Et la Secte de l'Horizon Sud ? »
« La Secte de l'Horizon Sud est une secte de faction Hétérodoxe, comme son nom l'indique. Toutes les factions Hétérodoxes de la région de Namcheon ont été fusionnées de force par l'apôtre du Chef de la Secte de l'Horizon Sud. Il a rejoint à la fin de son adolescence et a créé la Secte de l'Horizon Sud. C'est un homme connu à Namcheon et aussi un homme que la Société Bajian ne peut pas acheter.
« Je pense que la Secte de l'Horizon Sud est meilleure, vu leur nature. »
Nam Ga-rak répond avec un air troublé.
« C'est vrai, mais cet apôtre est le roi de Namcheon. Si tu te présentes comme le chef de la Secte du Bas-Fond, il te fera mettre à genoux. C'est pour ça que je n'ai pas l'intention de passer sous l'un ou l'autre. »
Je réponds, les bras croisés.
« Je suis le roi où que j'aille. Il ne peut pas y avoir deux rois. »
« Haha, t'es un homme qui ne diffère pas de l'apôtre. »
Je n'ai pas encore décidé quand la porte principale s'ouvre, et So Gun-pyeong me fait un rapport.
« Chef, la Société Bajian est dehors. »
« La Société Bajian ? »
Maintenant que j'y pense, je suis aussi le Chef de l'Union du Lièvre Noir. Cependant, c'est intéressant que la Société Bajian soit là maintenant. Ils sont définitivement déterminés à se détruire mutuellement. La Société Bajian est si riche qu'ils achètent des troupes et engagent des tueurs à gages.
Je regarde l'expression de Nam Ga-rak et dis à So Gun-pyeong.
« Dis-lui d'entrer. »
« Venir jusqu'ici, c'est ridicule. »
Alors que je repense à la Main Gauche, je dis ensuite.
« Je suis de mauvaise humeur ces temps-ci. Il arrive à un mauvais moment. »
La porte principale s'ouvre grand, et un homme qui ressemble à un messager de la Société Bajian entre et regarde Nam Ga-rak.
« Qui est le Chef de l'Union du Lièvre Noir ? »
L'homme, probablement la mi-vingtaine, avance en parlant et s'assoit en face de Nam Ga-rak.
Je le regarde et réponds.
Le jeune homme hoche la tête et fait un geste du menton.
« Dis à ton subordonné de sortir. »
Je regarde Nam Ga-rak et réponds au messager de la Société Bajian.
« Il n'est pas l'un des miens. Dis-moi pourquoi tu es là. »
« Vraiment ? Laisse-moi me présenter d'abord. Je suis de la Société Bajian. »
Je coupe le messager et continue.
« Je m'en fiche de qui tu es. Dis-moi ce que tu veux. »
Le guerrier de la Société Bajian me dévisage en tordant ses cheveux avec ses doigts.
« Chef de l'Union du Lièvre Noir, t'es culotté. Je suis de la Société Bajian. »
« Ah ouais ? J'avais oublié. »
Quand je regarde Nam Ga-rak avec un rictus, Nam Ga-rak rit en réponse. Le messager de la Société Bajian révèle alors le but de sa venue, le visage sévère.
« Trois pièces d'argent par guerrier de l'Union du Lièvre Noir. Par jour. Si le chef vient en personne, ce sera 10 pièces d'or. Même si vous ne faites rien, je calculerai selon le jour où vous avez rejoint la bataille. Si Dae Na-chal vient en personne, je vous accorderai un tarif spécial de 50 pièces d'or par jour. Quand tout le monde sera réuni, on prévoit de détruire la Secte de l'Horizon Sud en une fois. Si vous refusez, vous aurez à faire à la colère du Chef de la Société Bajian. Qu'est-ce que vous choisissez ? »
Nam Ga-rak éclate de rire et me dit.
« On m'a dit que mes subordonnés seraient payés 5 pièces d'argent par personne. Comme prévu, le tarif de mes subordonnés est encore plus élevé que celui de l'Union du Lièvre Noir. »
Je ris aux mots de Nam Ga-rak.
« Ah, je ne m'attendais pas à être ignoré. Comme c'est embarrassant. Il ne sait même pas que Dae Na-chal est mort, donc c'est possible. »
Le messager de la Société Bajian parle alors avec mécontentement.
« Ah, tu dois être le chef de cette faction Hétérodoxe. Ce ne sont pas mes paroles. Je ne fais que transmettre des mots à diverses factions Hétérodoxes selon mes ordres. Et tu dis que Dae Na-chal est mort ? »
Nam Ga-rak ignore le messager et me demande.
« Qu'est-ce que tu en penses, Chef Nam ? »
Nam Ga-rak exprime son opinion.
« Pour être honnête, je veux juste que le Chef de la Société Bajian et le Chef de la Secte de l'Horizon Sud règlent leurs comptes entre eux en duel individuel. Je ne comprends pas pourquoi ils risquent leurs hommes. Ni pourquoi ils menacent les factions voisines. Pour être honnête, ce sont tous les deux des abrutis. Je ne veux passer sous aucun des deux. »
« Je vois. Tes paroles ont du sens. Tu devrais faire ça si t'es un homme. »
Le messager de la Société Bajian se lève alors de son siège.
« C'est ta réponse ? Très bien. On se reverra quand j'aurai fini. »
La porte de la salle principale s'ouvre violemment, et So Gun-pyeong répond.
« Oui, m'as-tu appelé ? »
Alors que Son Gun-pyeong répond à mon appel et bloque la sortie de la salle principale, le messager de la Société Bajian est forcé de s'arrêter.
Je désigne le messager du menton.
« C'est le messager de la Société Bajian, qui va bientôt se battre contre nous. Allons-y dans la cour intérieure. Dis aux subordonnés de se rassembler et de regarder. Je devrai voir les compétences d'un minable de la Société Bajian. »
Le messager de la Société Bajian me dévisage alors.
« Tu es fou ? »
Je parle à Nam Ga-rak en ignorant la question du messager.
« Chef Nam, dis à tes subordonnés d'entrer. La Société Nanming doit être témoin. Je n'aime ni la Secte de l'Horizon Sud ni la Société Bajian. Évaluons les compétences de l'adversaire et battons-nous. »
Nam Ga-rak grince des dents et répond.
« D'accord, faisons-le. »
Je me lève alors et dis.
« Prépare-toi pour le duel, messager impoli. »
Je gifle le messager, qui essaie de sortir précipitamment de la salle. Il semble avoir voulu dire quelque chose mais finit par rouler par terre avec un grand bruit. Je dis alors au messager, qui se tient la joue dans sa main.
« Tu es sourd ? Tu ne te lèves pas ? Je suis de mauvaise humeur ces temps-ci, mais une faction inférieure dont je n'ai jamais entendu parler me tape sur les nerfs. »
Le messager, qui se relève avec un air furieux, essaie de bluffer une fois de plus.
Je réprime ma colère parce que je ne suis pas du genre à tuer un messager. Cependant, je peux le frapper. Je le gifle sur l'autre joue, le faisant rouler par terre trois ou quatre fois.
« Prépare juste le duel, messager. Sinon, tu vas mourir à force de te faire gifler. »
Je sors de la salle principal le premier aux côtés de Nam Ga-rak.