Dans mes jours de garçon de courses, j'ai toujours supposé que les guerriers du Kangho ne se battaient qu'en duel loyal, un contre un. Se jeter dans une mêlée, c'était l'apanage des perdants qui n'avaient pas maîtrisé les arts martiaux, ou du moins je le croyais.
Cependant, maintenant que j'ai mis les pieds dans le Kangho, les factions Hétérodoxes, les factions Orthodoxes et le Culte Démoniaque utilisent toutes sortes d'astuces, de stratagèmes, de complots et de tours pour l'emporter.
Il y a étonnamment peu de guerriers du Kangho qui ont de la poigne.
Pendant ce temps, les maîtres qui font les fiers et vadrouillent sans alliance ni faction meurent pour rien, attaqués par des pirates ou des bandits.
Et ça m'a toujours pesé.
Un contre un, c'est le meilleur genre de combat.
C'est un combat net, précis, basique, originel.
Tandis que nous quittons la salle principale en groupe pour aller vers un espace plus vaste, Nam Yeon-poong déclare que seuls les officiels ont le droit d'assister. Les gens qui circulaient dans l'immense zone disparaissent instantanément.
Se positionnant dans le plus grand espace, Nam Garak me demande, les bras croisés.
« Qu'est-ce que tu veux, Chef ? »
Je réponds alors comme si je commandais des en-cas dans une auberge.
Je croise aussi les bras comme Nam Garak et je réponds.
« Tu choisis. J'ai maîtrisé toutes sortes de formes. Allons avec celle où tu es le plus à l'aise. »
On dirait que Nam Garak hésite, alors je l'aide à choisir.
« Vu ta tronche, j'ai un peu envie de te tabasser. T'as jamais pris une raclée depuis que t'es devenu le chef de la Société Nanming, non ? Je vais y aller à mains nues plutôt qu'avec des armes. Je pense que défoncer cette tronche agaçante va faire plaisir à tes hommes. Qu'est-ce que t'en penses ? »
Nam Garak ricane, amusé.
« Espèce de taré, t'as complètement pété un câble. »
« Tu peux utiliser des armes si t'as peur. Utilise tes mains nues si t'es confiant. »
Pendant que Nam Garak réfléchit encore, je jette la Dent du Lièvre Noir par terre. Nam Garak décroise alors les bras et s'approche de moi en silence.
On fait à peu près la même taille.
Nam Garak demande en réduisant la distance.
« T'es prêt à te faire botter le cul ? »
Quand je ricane, Nam Garak répond en balançant ses poings.
Quand j'essaie de saisir son poignet avec la Technique de Qin Na, Nam Garak retire sa main et balaye le sol de son pied gauche.
J'évite le low kick d'un pas en arrière.
Nam Garak tend la paume vers mon visage.
J'appuie mes jambes sur le Qi interne pour jauger la force de la paume de Nam Garak et je riposte du poing.
Avec un bruit, les épaules de Nam Garak partent en arrière, et cette fois il a les deux paumes tendues.
Quand je réalise que les paumes sont une feinte, j'augmente rapidement la distance entre nos positions de trois zhangs (三丈, environ 9 m) pour mieux observer les compétences de Nam Garak.
Ce n'est qu'alors que l'expression de Nam Garak devient sérieuse.
Tout le monde pourrait s'énerver si je prends les devants et que je fonce sur Nam Garak, mais maintenant c'est différent.
Je vais me battre sérieusement non pas parce que je reconnais Nam Garak comme un talent, mais parce que je veux avoir la Société Nanming entière.
Si je ne donne pas le meilleur de moi-même, Nam Garak pourrait s'en rendre compte et être mécontent. Changeant d'avis sur le fait de le ménager, je le fixe alors.
À cet instant, je fais circuler l'énergie du Poulet Combatif dans tout mon corps, puis je recouvre mes mains d'énergie du Poulet de Feu. Les officiels qui regardent réalisent alors qu'il y a un problème et lâchent un mot.
J'avertis Nam Garak alors que je sens tout mon corps chauffer à cause de l'énergie du Poulet Combatif.
« Fais gaffe, Chef Nam. »
Piétinant le sol, je réduis la distance en quelques secondes et j'allonge les paumes.
Les yeux écarquillés, Nam Garak répond avec ses propres paumes.
La Grande Empreinte de la Main du Volatile Ardent enveloppe mes deux mains.
Le corps de Nam Garak est soufflé comme un cadavre étendu à plat. Pendant ce temps, je saute en l'air, lève ma main droite en y injectant le Parfum Ardent du Volatile et me prépare à le trancher sans épée.
Dès que j'abats mes mains, une lame rouge vole vers la tête de Nam Garak qui saute.
Le visage de Nam Garak se déforme en grimace, et il croise les mains pour lancer une force de paume en défense.
À cet instant, le corps de Nam Garak rebondit à trois zhangs (三丈, environ 9 m) avec un grand fracas. Nam Garak, dont le corps roule au sol, se redresse en arrachant d'une main son jangsam en lambeaux.
L'expression de Nam Garak est déjà devenue féroce. Mais à mes yeux, il a juste l'air d'un chat d'auberge bougon.
« Quelle belle expression. »
Je vais m'occuper de lui après avoir pris l'avantage. Sans perdre un souffle, je réduis la distance, déploie l'énergie du Poulet de Feu et tranche de mes mains. J'enchaîne un coup de poing du Poulet de Bois, un coup de pied, la Grande Empreinte de la Main du Volatile Ardent, puis je mélange encore Techniques de Doigts et Techniques de Paumes et continue d'attaquer Nam Garak unilatéralement.
Nam Garak recule à chaque fois qu'il bloque une attaque, son visage entier tremblant. Il bondit de ci de là comme un chat apeuré tout en gardant son esprit combatif. Pendant ce temps, je déploie la Grande Technique d'Absorption avec ma paume gauche et tire une Paume du Poulet Combatif pour attirer tout le corps de Nam Garak.
Nam Garak est attiré, le menton relevé, et tend ses paumes face à la Paume du Poulet Combatif.
Dès que Nam Garak bloque la Paume du Poulet Combatif, il vomit une poignée de sang et roule trois ou quatre fois en touchant le sol. Si j'avais maintenu ma puissance au niveau Poulet de Feu, ses subordinates auraient pu profiter d'un match où nous nous battions à égalité, mais le Poulet Combatif, c'est autre chose.
C'est normal de vomir du sang ou de rouler par terre en recevant mes attaques.
L'état de Poulet Combatif est plus haut que la capacité de Nam Garak dès le départ.
Comme moyen pour lui demander de se reprendre, je m'élève dans les airs et je piétine le visage de Nam Garak.
Nam Garak arrive à peine à rouler par terre pour l'éviter et saute en frappant le sol de son poing droit pour générer un recul. Pendant ce temps, je recule en l'air après avoir considéré le temps de réaction de Nam Garak et je fais un coup de pied des deux pieds.
C'est dangereux de lui laisser le temps de réagir, donc j'attaque avec ce mouvement bizarre.
Bloquant le coup de pied avec les bras croisés, Nam Garak fronce les sourcils et recule. Je bouge aussi vite que possible pour dissimuler mes mouvements, balance mon bras droit comme un fouet et tranche le cou de Nam Garak avec mes mains.
Pensant peut-être que c'est sa chance, Nam Garak bloque mon bras de sa main gauche et contre avec un coup de poing de sa main droite. Je me force à changer ma trajectoire et j'attrape Nam Garak par le col. Je tire alors son poignet tendu et le jette en l'air.
Tandis que je projette Nam Garak en l'air, il tourne comme un épouvantail.
Entre-temps, je frappe le sol et fonce là où Nam Garak retombe.
Nam Garak hurle dans les airs.
« Sortez vos épées ! »
Après avoir déclaré la guerre, Nam Garak sort d'abord son épée en l'air et la balance n'importe comment pour gagner du temps.
Atterrissant sain et sauf au sol, Nam Garak tremble de tout son corps. Nam Garak dit alors en tendant son épée tremblante vers moi.
« Chef, apporte ton épée. »
La respiration de Nam Garak est extrêmement saccagée. Ses yeux sont injectés de sang, et son visage est tout rouge. Aucune autre émotion ne domine Nam Garak autant que sa fierté.
« J'ai dit, apporte ton épée ! »
Je griffe en regardant Nam Garak s'emporter. Je parle tranquillement, pensant lui laisser le temps de reprendre son souffle.
J'étends ma main gauche et j'attire la Dent du Lièvre Noir lointaine avec la Grande Technique d'Absorption. La Dent du Lièvre Noir bouge légèrement en tremblant avant de jaillir soudain à une vitesse foudroyante dans mes mains.
Je tire la Dent du Lièvre Noir et l'injecte d'énergie du Poulet de Feu sans annoncer le début. L'épée se révèle avec une lueur rouge. Je fais tournoyer l'épée au-dessus de ma tête et la dresse verticalement en dévoilant le Parfum Ardent du Volatile.
La lame de l'épée commence à onduler avec des vagues de chaleur rouges.
En passant au Poulet Combatif en y déversant le Qi externe et la puissance d'attaque dans ma main droite, la lame se calme tandis que les vagues de chaleur rouges se redressent. À la place, la lame de la Dent du Lièvre Noir devient violette comme si elle était maculée de sang.
Après avoir déplacé l'épée dressée vers la droite, je croise le regard de Nam Garak.
« T'es prêt à crever, Chef ? »
Les officiels qui regardent disent alors à Nam Garak.
On dirait curieusement un indice pour l'arrêter.
Nam Garak fixe des trous dans mon épée violette. Nam Garak sait que s'il continue, il affrontera un désastre encore pire que quand on se battait à mains nues.
Pour Nam Garak, la situation demande du sang-froid plutôt que de la fierté.
Les lèvres de Nam Garak tressaillent alors qu'il dit calmement.
« Je ne pense pas qu'on ait besoin de vérifier les techniques d'épée. J'ai perdu. »
Nam Garak, qui retrouve son calme en quelques instants, soupire lourdement et rengaine son épée.
Je regarde Nam Garak et retire progressivement la puissance que j'avais injectée dans la Dent du Lièvre Noir. La lame bouillonnante de violet redevient lentement blanche, comme si sa colère s'apaisait. Je remets la Dent du Lièvre Noir et je dis à Nam Garak.
« Rester calme, c'est aussi une compétence. C'était un bon combat. »
Je comprends la fierté des hommes. Nam Garak a besoin de temps. Parfois, il n'a même pas besoin de consolation de la part de ses subordonnés. Laisse-le tranquille. Bien qu'il soit un homme fier, c'est aussi un homme avec un grand sens des responsabilités, donc il redeviendra le Nam Garak habituel.
Je regarde autour de la Société Nanming sans regret et je dis à Nam Garak et à ses hommes.
Je n'ai rien exigé. Je n'ai pas raillé la Société Nanming. Je me suis juste retourné.
Je fais trois ou quatre pas avant que Nam Garak ne me demande d'une voix basse.
« Chef, reste au moins pour une tasse de thé. »
« Ce sera pour la prochaine fois. »
Je m'arrête et regarde le ciel. Il a plu la veille, mais il fait très ensoleillé aujourd'hui.
Peut-être un peu gêné, Nam Garak demande depuis mon dos.
« Qu'est-ce que tu comptes faire ensuite ? »
Je réponds en regardant les nuages flotter.
« Ça s'arrangera d'une façon ou d'une autre. La Secte du Bas-Fond est la Secte du Bas-Fond, et la Société Nanming est la Société Nanming. On remettra ça si on a l'occasion. Si les officiels de la Société Nanming veulent un match, dites-le-moi la prochaine fois. Vous êtes toujours les bienvenus si vous êtes aussi confiants que votre chef. »
Je me retourne enfin et regarde la Société Nanming. Toute la Société Nanming me regarde en retour. En choisissant quoi dire, je leur dis.
« Si la Société Bajian ou la Secte de l'Horizon Sud vous embêtent, contactez la Secte du Bas-Fond. »
Je serre ma prise sur la Dent du Lièvre Noir de ma main gauche et dis.
« …Alors ça veut dire la guerre. »
J'aurais pu dire autre chose, mais je ne l'ai pas fait.
Le choix revient à Nam Garak.
Restera-t-il à la Société Nanming pour y mourir comme dans sa vie précédente, ou rejoindra-t-il la Secte du Bas-Fond pour changer son destin ? Je ne veux pas forcer le destin des gens et des factions.
Mais si Nam Garak change d'avis, son destin changera aussi.
'Je suis sûr que même les cieux pardonneront son destin changé.'
Après avoir dit adieu à la Société Nanming, j'ai diverses pensées en rentrant à l'Union du Lièvre Noir.
Voici ce dont je suis certain.
Si tu veux changer ton destin, tu dois changer ton état d'esprit.
Ça ne s'applique pas seulement à Nam Garak, mais à moi aussi.
Ça ne sera pas facile de changer nos esprits vu qu'on est tous les deux des hommes. Comment changer de destin pourrait être facile ?
C'est difficile en premier lieu.
Nam Garak est peut-être en train de récupérer après avoir blessé sa fierté, mais moi aussi. Je suis un peu confus parce que j'agis comme un guerrier du Kangho ordinaire tout le temps sans être aussi fou qu'un dingue.
Mais je pense que je m'en suis bien sorti.
La voix de Moyong Baek a résonné dans mes oreilles tout au long du combat.
'Pourquoi tu n'induis pas cette folie seulement quand tu rencontres un adversaire fort ?'
Chaque fois que je pensais attraper Nam Garak par le col et lui écraser la figure avec mon poing, les mots de Moyong Baek résonnaient.
De la folie explosive à la folie contenue, j'ai besoin de m'entraîner et de calmer mon esprit. Tout comme les gros et les petits poissons se mordent et se déchirent sous la rivière, la surface de l'eau reste tranquille.
Paisible comme la rivière. C'est ce dont j'ai besoin maintenant. En marchant dans la rue, je fredonne comme un garçon de courses qui balaye le sol.
« La paix pour moi, c'est comme la rivière, la paix pour moi, c'est comme la rivière, la folie pour moi, c'est comme la mer, l'amusement pour moi, c'est la folie… »