Les faibles sont condamnés à se taire quand le puissant se tait.
Je fais taire Dong Bang-yeon, qui est encore en vie, et tous les spectateurs présents, et je ramasse l'éventail à main de Pyeong Gun-sa par terre.
Quand je l'ouvre, du sang macule l'éventail blanc.
En le déployant lentement, je scrute la foule.
Je m'adresse alors à tous ceux qui sont ici.
« Bande de salopards pathétiques. »
Quel émerveillement. Les mots résonnent dans la fosse de combat et me transpercent le cœur.
« J'étais pathétique, moi aussi. »
Quand je jette un œil à Dong Bang-yeon, son bras gauche saigne après avoir encaissé mon attaque précédente.
Après m'être raclé la gorge, je récite les premiers mots de la chanson, connus de tous les parieurs ici, sur un ton monocorde.
« J'ai passé 30 ans dans une maison de jeu. »
Pyeong Gun-sa chantait parfois. Les chansons qu'on entend souvent dans la bouche des parieurs, ceux qui ont perdu leur argent, les débiteurs, les badauds, et tous ceux qui travaillent aux alentours, sortent de ma bouche.
« On garde les cartes quand on est jeune et on les pose en vieillissant. »
Les parieurs dans l'assistance répondent en chantant la ligne suivante.
« J'ai joué ma fortune. »
J'opine aussi et marmonne.
« J'ai joué ma fortune. »
En désignant l'un puis l'autre avec l'éventail, la chanson continue.
« Était-ce seulement mon argent ? »
Les parieurs enchaînent comme un carillon.
« Comment jeter l'argent de mes amis et de ma famille sans hésiter ? Personne ne m'a accueilli même si je n'étais pas rentré depuis longtemps. J'ai sorti l'argent caché dans l'armoire et je me suis dirigé vers la maison de jeu. Tous dans le quartier me regardent avec mépris. »
Les parieurs chantent la dernière ligne.
« Tous ceux que je croise me regardent avec mépris. »
Je reste immobile, tenant l'éventail à main, et je continue de chanter.
« Si je ne réapparais pas, dites-leur que je suis mort en jouant. Aujourd'hui, les cartes étaient particulièrement obsédantes sous mes yeux. »
Croisant le regard des salopards de la Société Narak, je répète le refrain.
« J'aurai de la chance aujourd'hui. J'aurai de la chance aujourd'hui. »
Suivant mon initiative, les parieurs chantent en chœur.
« J'aurai de la chance aujourd'hui. J'aurai de la chance aujourd'hui. »
Après la chanson, je m'adresse aux parieurs avec ma voix habituelle.
« Mais vous n'aurez pas de chance aujourd'hui. »
« On ferme aujourd'hui, alors rangez vos affaires et cassez-vous, bande d'abrutis. Le spectacle est fini. »
Je hurle sur l'assistance et les ordures de la Société Narak qui me regardent sans un mot.
« Cassez-vous, putains de connards ! »
Je m'approche d'un artiste martial de la Société Narak, lui tape sur la tête, lui botte le cul et dis.
« Dégage d'ici, petit con. Tu n'as pas entendu ? On est fermés. Salopard pathétique. »
Alors que je tabasse au hasard deux ou trois types et les insulte, seulement alors les accros au jeu se dispersent.
« Rentrez chez vous si vous avez un toit, salopards, et sinon allez mendier. Le dernier à sortir d'ici se fera casser le poignet. »
Je cours sur les bâtards qui traînent et leur botte le cul une fois de plus.
Quand l'homme qui roulait par terre se redresse et se presse de partir, les restes de la Société Narak sont aussi congédiés.
Alors que je regarde autour de la pièce en agitant l'éventail à main, il ne reste que quelques personnes. Ce doivent être des officiels du jeu qui ne peuvent pas partir parce qu'ils ont accumulé une fortune ici.
Je regarde Ouyang Bok, le Roi du Jeu, assis seul dans l'assistance.
« Tu crois que t'es dans la merde maintenant ? »
Ouyang Bok me fixe sans dire un mot.
« Tu croyais gagner si tous tes subordonnés m'attaquaient ? Est-ce que je n'ai pas dit que c'était un pari truqué ? Des idées, Dong Bang-yeon ? C'est pas rafraîchissant de rencontrer quelqu'un comme moi après avoir tabassé ces types qui se tortillaient après les avoir drogués aux aphrodisiaques ? »
Ouyang Bok, assis dans l'assistance, ouvre la bouche.
« Écoute, jeune homme. Avant de venir ici, j'ai envoyé une lettre à la Société Nanming (南明會). »
« Ah, la Société Nanming. »
« Ce sera difficile de payer des pots-de-vin à l'avenir si on a un fauteur de troubles ici. C'est une simple lettre, mais la Société Nanming va enquêter. J'ai payé une grosse somme, tu sais. »
« Tu t'attendais à ce que l'argent te revienne si tu foutais le bordel ici ? C'est pas si simple. Même si tu cours partout comme un fou, tu finiras par te faire chopper par les factions Hétérodoxes. C'est pour ça que je me contente de cette maison de jeu. »
Ouyang Bok met un bâton de fleurs de jour dans sa bouche sur son siège et expire de la fumée.
Je tape l'éventail sur ma paume, le plie, et le lance à Dong Bang-yeon.
Quand Dong Bang-yeon, dont les points de pression bloqués se sont débloqués, croise ses doubles épées pour bloquer l'éventail, des étincelles jaillissent. Au même moment, je frappe en avant avec la Dent du Lièvre Noir.
L'arme contenant le Parfum Ardent tranche le haut du corps de Dong Bang-yeon en biais.
Trois membres de la Société Narak, effrayés, s'enfuient tous, chacun vers le nord, l'est et le sud.
Quelle confiance avaient-ils pour rester tout ce temps ? On dirait qu'ils avaient foi en l'immuable Ouyang Bok sur son siège d'assistance.
Rangeant la Dent du Lièvre Noir et ramassant les doubles épées de Dong Bang-yeon, je les lance vers l'est puis vers le sud.
Deux épées transpercent le corps du fuyard et se plantent dans le mur.
L'homme qui court vers le nord tire vers le siège d'assistance et dit à Ouyang Bok.
Réveillé en sursaut, Ouyang Bok attrape et tire l'officiel pour trouver un endroit sûr. Puis il attrape soudain sa tête et l'écrase sur la chaise.
Boum ! Boum ! Boum ! Après trois coups, le corps de l'officiel s'effondre sous la chaise.
Ouyang Bok élève la voix, donnant un coup de pied dans son subordonné devenu cadavre.
« Qui a dit qu'on fuyait ! »
Je bondis légèrement en l'air, et je me tiens derrière lui quand Ouyang Bok crie ses mots.
Dès qu'Ouyang Bok, qui attaque encore le corps, remarque que je suis derrière lui, ses mouvements ralentissent considérablement.
Ouyang Bok dit en se retournant.
« C'était comment, déjà, l'auberge Zaha… »
Au moment où il pose la question, Ouyang Bok lance une double paume de force. Je ne dévie pas les paumes de force d'Ouyang Bok mais j'étends mes mains pour le défier.
Les paumes de force d'Ouyang Bok, qui ont dû demander un temps relativement long à être affinées, sont submergées par les miennes.
Pendant l'affrontement, je l'appelle en utilisant le nom que j'utilisais autrefois.
« Monsieur Ouyang, je savais que vous étiez une personne généreuse. Je ne sais pas si le propriétaire doit être généreux pour faire prospérer une maison de jeu. »
Ouyang Bok me regarde, stupéfait, les yeux écarquillés, tout en continuant à relâcher sa force de paume. Bien sûr, il est tout naturel qu'il soit confus puisque la personne qu'il rencontre pour la première fois parle comme s'ils se connaissaient depuis des années.
Cependant, je n'ai pas l'intention de lever les soupçons de quelqu'un qui va bientôt mourir.
Ouyang Bok interprète cela comme une confession selon laquelle j'ai travaillé comme garçon de courses ici.
Après avoir submergé la force de paume d'Ouyang Bok avec l'énergie du Poulet de Feu, je passe à la Grande Technique d'Absorption pour extraire le Qi d'Ouyang Bok de son Dantian. Les cris désespérés d'Ouyang Bok emplissent la fosse de combat.
Dès que je confirme qu'Ouyang Bok a l'air d'avoir eu sa force vitale aspirée, je retire précipitamment ma main.
S'affalant sur ses genoux, Ouyang Bok me regarde d'un air épuisé, comme s'il allait mourir.
« Oublie-les. Je m'occupe du reste. Notre généreux Monsieur Ouyang a-t-il des derniers mots ? »
Face à la mort, Ouyang Bok semble avoir complètement craqué et demande.
« J'ai droit à une part de vos gains ? »
Je lève mon pied droit et l'écrase sur la trachée d'Ouyang Bok.
« Part du gagnant, mon cul. »
J'annonce les résultats du duel d'aujourd'hui en regardant les sièges d'assistance vides.
« Tout le monde, écoutez bien. Le propriétaire de l'auberge Zaha a gagné. »
Je me promène en applaudissant sur la rambarde de la fosse de combat, saisis une torche, froisse des papiers abandonnés, et y mets le feu. C'est un paquet de documents avec les noms des parieurs et les montants des mises.
En regardant autour, je jette la torche à un endroit qui prend feu vite, en sors d'autres, et offre le feu au cadavre d'Ouyang Bok. Le feu prend sur les vêtements d'Ouyang Bok, enveloppant tout son corps.
Un homme qui met le feu partout où il va, c'est moi.
Alors que je me promène en ramassant et jetant des torches, l'endroit part en flammes. La plupart des sièges d'assistance sont en bois, donc l'incendie transforme rapidement ce lieu en un immense brasier.
En marchant à travers le feu ardent, je chante la chanson du parieur pour moi-même.
J'ai passé trente ans dans une maison de jeu.
On garde les cartes quand on est jeune et on les pose en vieillissant.
J'ai joué ma fortune.
Était-ce seulement mon argent ?
Comment jeter l'argent de mes amis et de ma famille sans hésiter ? Personne ne m'a accueilli même si je n'étais pas rentré depuis longtemps. J'ai sorti l'argent caché dans l'armoire et je me suis dirigé vers la maison de jeu.
Personne ne m'a accueilli même si je n'étais pas rentré depuis longtemps.
J'ai sorti l'argent caché dans l'armoire et je me suis dirigé vers la maison de jeu.
Tous ceux que je croise me regardent avec mépris.
Si je ne réapparais pas, dites-leur que je suis mort en jouant.
Aujourd'hui, les cartes étaient particulièrement obsédantes sous mes yeux.
Ma chance sera bonne aujourd'hui.
J'aurai de la chance aujourd'hui.
Ressentant une satisfaction après avoir brûlé la maison de jeu et chanté, je laisse échapper un long éclat de rire.
Porté par l'euphorie, j'ai brûlé son corps et propagé les flammes comme si je pissais sur son rêve.
Sortant la Dent du Lièvre Noir, je danse entre les flammes dévorantes. La Technique du Feu Magique enveloppée autour de la Dent du Lièvre Noir jaillit en avant, faisant brûler le feu plus fort. Alors que le feu rejoint la flamme, la zone s'embrase comme si Acala était descendu.
Je reste hébété en regardant la flamme.
Comme ce serait génial si cette flamme puissante, belle, impitoyable, devenait mon pouvoir ?
Je m'allonge sur le sol tiède où les flammes n'ont pas encore atteint et regarde le ciel nocturne.
« J'aimerais balayer les étoiles du ciel nocturne et faire tomber des statues bouddhistes sur les fanatiques du Culte qui me traquent. Les bavardages et les ragots s'arrêtent quand je passe, je piétine ceux qui tranchent les montagnes à l'épée, et je gifle les visages des maîtres appelés les Trois Calamités. C'est moi. Pas encore. Argh, il fait chaud. »
Au moment où je me redresse, je suis entouré par une mer de feu.
Un homme qui revient dans le passé et meurt brûlé vif, ce n'est pas moi.
Je tire la Dent du Lièvre Noir verticalement et lance un Vent de Lame devant moi.
Les flammes se divisent sur les côtés mais recommencent à grimper. Je fais tourner ma lame sur place et, après y avoir injecté l'énergie du Poulet de Combat, j'utilise la Technique de la Coupe en Deux (一刀兩斷) qu'utilise chaque faction.
Le feu se divise en deux branches, et tout le siège d'assistance au-delà est complètement coupé en deux, créant un chemin taillé par le tranchant d'une épée.
Tranchant l'enfer de feu causé par les parieurs qui brûlent, je m'échappe.
Je laisse derrière moi la fosse de combat en flammes et regarde la ville des parieurs affairés.
« Quelle belle nuit. »
Un vacarme éclate, et quelqu'un crie fort.
Je réponds sur un ton monocorde à la remarque.
« C'est un spectacle de feu. D'accord ? »
Soudain, je m'élance comme quelqu'un qui a oublié quelque chose et je crie en arrivant près de la chambre d'hôtes Phénix.
« Mademoiselle So ! Mademoiselle Heuk ! Vous êtes là-dedans ? »
Je ricane et regarde autour. Les gens crient « Au feu » par-ci par-là, donc ce doit être l'enfer pour les dames. Un faible murmure se fait entendre dans la chambre d'hôtes Phénix.
J'écarte les rideaux de la tente et demande en me dirigeant vers la chambre.
« Vous êtes là ? Non ? Je suppose que non. »
Un cri désespéré vient du lit car leurs points de pression ne se sont pas débloqués. Je danse jusqu'au lit.
« Vous êtes encore là… alors que le soleil se couche et que la lune brille ? »
Enfonçant mes pieds dans le lit, je regarde Baek So-ah et Heuk So-ryeong de haut. Les deux pleurent longtemps et me regardent les yeux injectés de sang.
Dehors, quelqu'un passe en courant, en hurlant.
Je fixe Baek So-ah et Heuk So-ryeong d'une expression raide et dis d'une voix basse.
« … c'est un spectacle de feu. »
Bientôt, les yeux de Baek So-ah et Heuk So-ryeong se révulsent, et elles s'évanouissent toutes les deux en même temps.