Devant l'auberge Narak, les laquais déguisés en clients encerclent la bâtisse. Des visages connus sont mêlés à la foule.
Dong Bang-yeon me fixe depuis l'arrière.
Je reste immobile, leur faisant silencieusement signe de m'embusquer tandis que j'observe les visages que je n'ai pas vus depuis longtemps. Je procède à cette vérification inutile en notant des trucs du genre : ce type-là aussi est un subordonné du Roi des Jeux, ah, lui aussi c'est un laquais du Roi des Jeux.
Quelqu'un demande alors à Dong Bang-yeon, depuis la bande de salopards.
« On le tue ? »
En passant devant moi, Dong Bang-yeon répond.
« Au trou de combat. Dites à tout le monde de se rassembler. »
Dong Bang-yeon hurle.
« Chaque dernier d'entre vous ! »
Dong Bang-yeon se retourne vers moi et dit.
« Qu'est-ce que tu fous ? On y va. »
Je marche aux côtés de Dong Bang-yeon et nous dirigeons vers le trou de combat.
Quelques personnes partent en chercher d'autres, mais pas mal se dirigent aussi vers le trou de combat en m'encerclant. Pendant ce temps, beaucoup de gens qui buvaient devant l'auberge se lèvent dans la ruelle, et même les clients ordinaires s'ajoutent pour remplir la rue instantanément.
Au fur et à mesure que la foule grossit, Dong Bang-yeon sourit.
« C'est trop tard pour regretter. »
En marchant aux côtés de Dong Bang-yeon, je repère un vendeur ambulant familier. J'assène des claques sur plusieurs crânes pour me frayer un chemin et sors un lingot d'argent de ma bourse.
« Monsieur, un bâton de sucre d'orge, s'il vous plaît. »
Le vendeur tend un bâton de sucre d'orge avec un air surpris. Il ouvre précipitamment son sac de monnaie pendant que je tends la pièce d'argent.
Je lui dis en croquant le sucre d'orge dans ma bouche.
« Gardez la monnaie. »
Je suis Dong Bang-yeon en suçant le bonbon.
« Merde, c'était quand la dernière fois que j'ai mangé du sucre d'orge ? »
Dong-yeon soupire et maudit quand je fais des bruits de succion et de suçotement avec mes lèvres.
J'ignore les paroles du mourant.
Quand nous arrivons au trou de combat, des spectateurs et des parieurs qui n'ont rien à voir avec le Roi des Jeux se sont aussi rassemblés. Pyeong Gun-sa, qui surgit de nulle part, marche d'un pas décidé aux côtés de Dong Bang-yeon et dit.
« Qu'est-ce qui se passe ? On est censés concourir demain. »
Dong Bang-yeon répond.
Je croque le sucre d'orge et dis à Pyeong Gun-sa.
« Ferme-la, simple soldat. »
Dong Bang-yeon crie à ses partisans.
« Société Narak (奈落會), tuez ce type dans le trou de combat. »
Je réponds aux paroles de Dong Bang-yeon.
« Pourquoi ? Tu comptes apparaître à la fin, putain de débile ? C'est ce qui arrive quand tu donnes à un chien un surnom avec "roi". C'est la nouvelle mode ? »
Je gifle la joue de l'homme qui se retourne avec une grimace devant moi.
L'homme que j'ai giflé vrille en culbute et s'évanouit dès qu'il touche le sol.
Assommer un type en catimini, succès.
Dès que j'entre dans le trou de combat, les salopards s'écartent en s'étirant pendant que je me dirige vers le centre.
Tandis que je fais un exercice d'échauffement appelé la Gymnastique du Kangho (江湖體操), je regarde l'entrée tandis que des mites de feu déguisées en humains affluent à l'intérieur.
Non seulement le trou de combat, mais des fantômes fous du jeu se sont aussi rassemblés dans les gradins. Puis, comme si un phare était relié au combat, l'arène devient plus lumineuse à mesure que le feu illumine l'endroit.
Je me bats seul, donc je peux utiliser l'obscurité à mon avantage.
Cependant, comme le phare fait le tour du trou de combat, l'endroit devient clair comme en plein jour.
Je peux mieux me battre parce que je vois bien.
Un optimiste en toute situation, c'est moi.
Les parieurs dans les gradins demandent à Pyeong Gun-sa.
« Pyeong Gun-sa, qu'est-ce qui se passe ? Tu dois expliquer. »
Ayant entendu ce qui est arrivé à ses subordonnés, Pyeong Gun-sa répond aux parieurs.
« Restez tranquilles et regardez. Ce combat n'est pas une question d'argent. »
« C'est quoi comme combat pour que tu me dises de juste regarder ? »
Cette fois, je tape dans mes mains pour attirer leur attention.
« Tout le monde, écoutez bien. Ceux qui savent et ceux qui ne savent pas ne sauront pas, mais la personne la plus puissante ici, c'est le Roi des Jeux. »
Dong Bang-yeon rugit.
Celui qui parle encore plus quand on lui dit de se taire, c'est moi.
« Le Roi des Jeux est le propriétaire de l'auberge Narak. Je vais me battre contre toute la Société Narak, y compris le Roi des Jeux. Si je meurs, vous pourrez continuer à jouer avec le Roi des Jeux. Si je gagne, tout ce qui appartient au Roi des Jeux sera à moi. »
Le visage de Dong Bang-yeon devient rouge quand je révèle l'identité du Roi des Jeux.
Je pointe Dong Bang-yeon du doigt.
« Ce con est un des laquais du Roi des Jeux. Comment un roi peut-il être le laquais de quelqu'un d'autre ? S'il s'était battu avec ses compétences, il serait mort depuis longtemps… Putain, tu vis longtemps. »
En pointant mon doigt vers les subordonnés du Roi des Jeux, bien plus de cent personnes, je dis.
« Je vous donne une chance de survivre. Montez dans les gradins si vous avez peur. Y en a un ? »
Je lève mon doigt et me gratte l'arête du nez.
En fait, je ne les tuerai pas tous. S'ils étaient un culte, une ligue, ou même une faction Hétérodoxe de haut rang, je les aurais anéantis. Cependant, une organisation construite sur le jeu comme noyau ne serait pas si cruelle que ça.
Ceux qui sont plus faibles que moi mais se battent jusqu'à leur dernier souffle sont soit des fanatiques, soit trop fiers, soit fous des factions Hétérodoxes.
Donc, seuls les dingues sont mes ennemis.
Beaucoup de mites voltigent comme des pétales de fleurs de prunier. Je dégaine brusquement la Dent du Lièvre Noir et déploie lentement la Technique de l'Épée des Fleurs de Prunier dans laquelle j'ai atteint l'illumination sous le prunier.
Comme ce n'est pas encore une méthode d'épée complète avec des mouvements détaillés, je bouge simplement comme l'épée me le suggère.
Soudain, je réalise que l'état d'esprit du jour où j'ai créé la Technique de l'Épée des Fleurs de Prunier était léger et agréable, donc elle ne convenait pas à l'occasion.
Une fois de plus, j'ai atteint l'illumination.
J'en suis arrivé à la conclusion finale que la Technique de l'Épée des Fleurs de Prunier ne devrait pas être utilisée pour tuer des joueurs. Aucune autre raison.
La voix de Dong Bang-yeon résonne dans l'arène.
Soudain, je tourne la tête et vois les mites se rassembler comme des fourmis. En regardant les hommes qui approchent, je rengaine la Dent du Lièvre Noir et leur fais face à mains nues.
Se battre à mains nues signifie se battre avec ses mains nues et ses poings, et comme métaphore, ils n'ont pas d'armes, mais dans mon cas c'est différent.
Déployant le Poulet de Feu de ma main gauche vide, j'utilise aussi ma main droite légèrement pour créer un poing nu.
Même si j'ai grandi pauvre.
Un homme qui s'efforce à mains nues, c'est moi.
Calmant mon esprit, je commence à frapper l'ennemi avec les principes du Poulet de Combat.
Les enseignements du Poulet de Combat sont simples mais mystérieux.
Si je devais expliquer, c'est porter des coups hautement techniques et aléatoires.
J'esquive épées, couteaux, fouets et lances. Je pique les points de pression quand je vois des épaules et je pique les yeux avec mon doigt quand je repère des yeux.
Si je baisse la tête et vois un pied, je marche dessus.
Je repousse les attaques difficiles à contrer avec le Vent de Paume. Je saute, en marchant sur les épaules et les têtes des autres, puis je donne un coup de pied dans le visage d'un homme à l'air surpris.
Je dois souvent baisser la tête et relever l'épaule pour éviter les épées qui arrivent, tirer du Vent de Paume devant moi avec les deux mains et envoyer des coups de pied tournants à ceux qui viennent de l'arrière.
Ils manquent d'expérience pour se battre en groupe.
De plus, les maîtres ne s'avancent pas, donc les premiers qui viennent vers moi ne prennent que des coups de pied ou de poing, pourtant ils roulent au sol si mollement. Mais leurs cris sont réalistement désespérés.
Un homme serre son ventre après avoir été frappé à l'abdomen et s'évanouit à genoux en perdant connaissance.
Il ne s'est pas évanoui immédiatement mais montre des signes de perte de conscience. Quand je pousse sa tête, il roule des yeux et joue l'évanoui en s'effondrant sur le côté.
Comment décrire cette ambiance ?
Les salopards se battent à demi-cœur parce qu'ils tiennent à leur vie.
C'est aussi parce que je ne brandis pas d'épée et que je les laisse s'en tirer avec un seul coup.
L'illumination obtenue sous les fleurs de prunier est devenue bizarre. Quand je ne tue pas les salopards brutalement, ils s'en aperçoivent lentement et commencent à se battre n'importe comment et à s'allonger par terre.
Ces types sont vraiment quelque chose, je pense.
Peut-être trouvant la tournure des événements risible, Dong Bang-yeon hurle.
« Tous, dégagez. »
Les meilleurs maîtres qui étaient actifs dans les paris de combat se tiennent en ligne à côté de l'endroit où se tient Dong Bang-yeon.
Seulement un tiers de la foule gît par terre. Beaucoup ne peuvent pas cacher leur stupeur, sachant que c'est déjà leur tour.
Je connais la plupart de ces types.
Je connais leurs schémas de combat, et je suis même bien au courant de leurs traits de personnalité. Ce qui est important, c'est qu'il y a des types qui méritent d'être battus à mort parmi eux.
Quand je fonce soudainement après avoir sorti la Dent du Lièvre Noir, quelques-uns commencent à se sauver. En regardant les fuyards, je poursuis les démons qui ont commis des agressions et des viols dans leurs vies antérieures.
Mon intention de ne battre qu'un seul type est révélée.
Les hommes effrayés s'écartent rapidement pour me laisser passer, et ma poursuite contre le démon en fuite commence.
Le démon hurle en bousculant la foule. Il crie : « Pourquoi t'as arrêté ? » mais ses crimes sont si horribles que même ses collègues froncent les sourcils. Aucun ne répond à son cri.
Je m'élance dans les airs, marche sur l'épaule de quelqu'un, me déplace, et balance la Dent du Lièvre Noir dans le dos du démon qui avait fui près de l'entrée.
Je pare la lame dentelée du démon (鋸齒刀) avec la Dent du Lièvre Noir.
J'écrase instantanément les épaules du démon. Puis, je me retourne après avoir tranché le cou du démon avec la Dent du Lièvre Noir.
Entendant le corps du démon s'écraser au sol avec un bruit sourd derrière moi, je regarde autour du trou de combat.
« …J'en ai encore à tuer. Hé, dégage. Toi, j'ai dit dégage, gamin. »
Alors que je regarde autour en tenant la Dent du Lièvre Noir couverte de sang, les salopards sont agglutinés et se tortillent comme des poissons évitant les prédateurs.
Quand je fonce à nouveau comme un dingue, des cris retentissent.
Ils sont terrorisés parce que je suis sélectif dans mes meurtres. Mais il n'y a aucune raison que j'explique pourquoi.
Je trouve Il So-ja (一笑子), qui tuait souvent ses camarades joueurs sans raison. Cette fois, je pointe Il So-ja du doigt.
« Hé, petits yeux. Viens ici. »
Il So-ja écarquille ses petits yeux et déploie sa technique de déplacement près des gradins. En courant, je ramasse un couteau de saule lancé, m'élance en biais dans les airs, et le lance à une vitesse féroce comme une hache volante. À cet instant, le couteau de saule lancé brille en rouge grâce au Poulet de Feu pendant qu'il vole et transperce le dos d'Il So-ja pour se ficher dans le mur.
Alors qu'un bruit de craquement emplit l'air, Il So-ja s'effondre au sol avec un temps de retard.
Comme Dong Bang-yeon réalise que ses laquais sont des moutons, il sort son épée double dans les airs.
Ce n'est qu'alors que je balance la Dent du Lièvre Noir une douzaine de fois sans m'arrêter. Finalement, des étincelles jaillissent chaque fois que les armes s'entrechoquent. Ensuite, l'éventail à main de Pyeong Gun-sa qui pend à ma taille bouge.
Quand je pare l'épée double de Dong Bang-yeon et recule, des forces de paume me sont tirées dans le dos.
Je piétine le sol et jaillis vers le haut comme si la Terre était mon ennemie.
Le démon et les collègues d'Il So-ja unissent leurs forces.
Alors que je m'élance verticalement, Dong Bang-yeon, Pyeong Gun-sa, et deux autres qui m'avaient tendu une embuscade m'attendent à mon point d'atterrissage.
Je claque de la langue devant ce spectacle pathétique
Je ressemble à une blague pour vous ?
Tenant la Dent du Lièvre Noir en l'air à deux mains, je me recroqueville et tourne follement comme une toupie prise dans une tornade. J'évoque le Parfum Ardent avec les deux mains et l'injecte dans la Dent du Lièvre Noir. Les lames volant comme des étincelles dans toutes les directions pleuvent dans le ciel comme des pétales.
Les types qui ont fait une attaque surprise tardive sont déjà morts, avec des trous brûlants partout sur leur corps.
Pendant que Dong Bang-yeon et Pyeong Gun-sa luttent pour parer les lames qui surgissent comme une pluie d'armes cachées.
C'est une technique d'attaque improvisée dans une vague de folie, mais je l'ai faite dans la frénésie, donc elle n'a pas de nom spécial. Garder le silence pour prendre de l'élan après avoir fait du vacarme, c'est bien.
Je touche le sol avec mon genou gauche et ma main gauche, et la Dent du Lièvre Noir dans ma main droite s'étire horizontalement tandis que je lève la tête lentement.
En me relevant, je rentre lentement la Dent du Lièvre Noir dans le fourreau comme si j'avais quelque chose à dire. Puis, sans rien dire, je tire la lame et l'envoie transpercer Pyeong Gun-sa, qui saigne de tout son corps.
La tête de Pyeong Gun-sa s'envole haut dans les airs.