Je n'avais pas appuyé très fort sur leurs points de pression au départ, ils seront donc bientôt libérés.
« Si vous criez ou dites quoi que ce soit sans rapport avec mes questions, je tirerai cette dague. Si vos mains sont plus rapides que les miennes après la libération de vos points de pression, vous pourrez les retirer aussi. J'accepterai cela comme un défi à mort. Clignez des yeux si vous ne pouvez pas encore parler. »
Heuk So-ryeong, qui a été piquée la première, ouvre la bouche tandis que Baek So-ah cligne des yeux.
« Seule ma bouge peut bouger. »
La respiration de Heuk So-ryeong est rauque, comme celle d'une personne ivre.
Je demande à Heuk So-ryeong.
« C'est Pyeong Gun-sa qui vous a fait faire ça ? »
Heuk So-ryeong me regarde avec regret maintenant que sa gorge est libre.
J'incline la tête et dis.
« Vous n'avez pas encore repris vos esprits ? Très bien. Je comprends. Vous n'arrivez toujours pas à discerner qui est le plus effrayant. C'est plausible. »
Je pose légèrement mon index sur la garde de la Dague de Lune et demande de façon concluante.
« C'est Pyeong Gun-sa qui vous a fait faire ça ? »
S'il n'y a pas de réponse, le seul cadeau que je puisse faire, c'est la dague. Heuk So-ryeong répond alors urgemment.
Je retire mon doigt de la dague et dis.
« Ça s'est joué à peu de choses. Tu t'appelles Heuk So-ryeong, n'est-ce pas ? Tu ne devrais pas te tromper. Si je te tue, Baek So-ah sera encore en vie. Une fois que tu seras morte, elle aura peur et m'en dira plus que toi, non ? Reprends-toi. »
Heuk So-ryeong répond immédiatement.
Je regarde soudain Baek So-ah. Celle-ci ouvre alors la bouche en hâte.
« Ma gorge est libérée, aussi. »
Je claques des doigts et dis.
« Bien. À partir de maintenant, répondons aux questions sur un compte de 3. Répondez à ma question en même temps. Celle qui hésite se fera planter la dague et s'envolera. Je me demande qui mourra la première. Première question : qui est le patron de Pyeong Gun-sa ? 1, 2, 3. »
Les deux répondent à l'unisson.
« Roi du Jeu (賭博王). »
Je leur offre un applaudissement peu sincère.
« Bingo. Votre espérance de vie est prolongée. Deuxième question : si le Roi du Jeu est plus haut gradé que Dong Bang-yeon, dites "haut", et "bas" s'il est plus bas. Vous saisissez ce que je veux dire ? »
Je donne une explication supplémentaire en bougeant mes doigts.
« Haut et bas, haut et bas, si près de la mort. 1, 2, 3. »
Les deux répondent simultanément.
Je lisse mon menton. Je connais les réponses jusqu'ici. Le problème, c'est la troisième question.
C'est quelque chose que j'ignore. J'ai le pressentiment que Heuk So-ryeong et Baek So-ah le sauront. Toutefois, je doute qu'elles donnent une réponse correcte.
« Je compterai jusqu'à 3 lentement pour la troisième question. Réfléchissez bien avant de répondre. Qui est le Roi du Jeu ? Un, deux, trois. »
Je réponds à leur réponse avec nonchalance, malgré une légère perplexité intérieure.
« Monsieur Ouyang ? Le propriétaire de l'Auberge Narak ? »
Heuk So-ryeong et Baek So-ah répondent en même temps.
Je touche mes cheveux un instant. Une chose me vient à l'esprit en pensant à Ouyang Bok dans ma vie précédente.
'Un homme qui ne se fait pas d'ennemis.'
En outre, c'était un homme généreux qui offrait souvent de l'alcool, ne harcelait pas les gens pour leurs ardoises, et perdait de l'argent de tous côtés puisqu'il aimait le jeu.
Pourtant, Ouyang Bok était un bon homme qui ne fronçait jamais les sourcils. Maintenant que j'y pense, tout le monde le vouvoie car il est assez âgé.
'C'est surprenant.'
S'agirait-il d'une rivalité entre l'Auberge Zaha et l'Auberge Narak ?
Il me vient soudain à l'esprit que Dong Bang-yeon pourrait être le disciple d'Ouyang Bok.
Je dis alors à Heuk So-ryeong et Baek So-ah.
Après avoir piqué à nouveau leur gorge, je les allonge l'une après l'autre sur le lit. Je laisse l'espace central vide, comme si je devais m'y allonger, et cette fois j'injecte pas mal de puissance en piquant les épaules de Heuk So-ryeong et Baek So-ah.
Je pince la joue de Heuk So-ryeong et lui dis.
« Puisque vous avez pris des aphrodisiaques, vous ferez un rêve coquin. »
Descendant du lit, je couvre les deux femmes. Je me dirige ensuite vers l'Auberge Narak après avoir ramassé la Dague de Lune.
Quand j'apparais soudain dans l'Auberge Narak, tous les clients me regardent à l'unisson. Un court silence s'ensuit avant que les conversations ne reprennent.
'C'est un moment de silence significatif.'
Quand m'assois, le garçon de courses, Jo-pal, s'approche de moi.
« Qu'est-ce que je vous sers ? »
Jo-pal est une connaissance, mais je ne peux pas faire semblant de le connaître. Je dis alors à Jo-pal, que je n'ai pas vu depuis longtemps.
« Apportez-moi n'importe quel vin blanc (白酒). »
« Désolé, on n'a pas de "n'importe quel". »
« C'est pas drôle. Apportez-moi juste n'importe quoi. »
Peu après, je regarde le poisson-aiguille servi en accompagnement sec avec le vin blanc. Maintenant que j'y pense, l'auberge utilise du poisson cher comme accompagnement de base. Cela me donne un drôle de sentiment.
Tandis que je reste hébété après avoir versé un verre de vin blanc, Ouyang Bok, le propriétaire de l'Auberge Narak, sort avec un regard endormi et me regarde.
« Je paie ce verre, alors sers-m'en un. Je ne t'ai jamais vu par ici. »
Je sers immédiatement à boire à Ouyang Bok, qui est assis en face de moi.
Ouyang Bok sort un bâton de fleurs de jour d'une forme unique, comme un doigt, et l'allume. C'est la première fois que j'en vois un, et il est même en jade (玉). Ouyang Bok tire profondément sur les fleurs de jour et boit une gorgée de vin blanc en regardant mon verre.
Comme je ne bois pas, il ne peut s'empêcher de regarder.
Ouyang Bok dit alors.
« Ressers-m'en un. »
Par fainéantise, je fais signe du menton vers le vin blanc.
Je lui parle exprès sur le ton familier, puis observe les autres clients. Au début, ils ne regardent pas de mon côté, mais je ris en voyant certaines de leurs expressions se figer.
Mince, quel monde compliqué.
Dans ma vie précédente, j'ai innocemment cru avoir réussi à survivre.
Ouyang Bok dit alors en buvant.
« Tu ne bois pas. »
Comme je ne lui réponds pas, Ouyang Bok finit par dire.
« Je m'excuse pour So-ryeong et So-ah. Pyeong Gun-sa a dû se faire prendre. »
On dirait qu'Ouyang Bok n'a d'autre choix que de dire la vérité, car il a remarqué que je sais déjà tout. Pourtant, je ne m'attendais pas à ce qu'il révèle son identité aussi vite.
Ouyang Bok regarde soudain les autres clients et agite la main.
Alors, tous les clients de l'auberge se lèvent simultanément et partent.
Ouyang Bok me fait un sourire ridé quand tous les clients sont partis.
« Jeune homme, on dirait pas que tu es venu pour ruiner mon commerce. Ça coûte 10 000 nyang en frais de challenger et 50 000 nyang en dividendes des joueurs. C'est ma marque d'appréciation, prends-le et rentre. J'ai renvoyé des maîtres des factions Hétérodoxes qui étaient venus sans se battre, mais je ne les ai jamais renvoyés en leur donnant 50 000 nyang. »
Ouyang Bok sourit et hoche la tête.
Je réponds aux paroles d'Ouyang Bok.
« La plupart de ceux qui ont affronté Dong Bang-yeon ne sont-ils pas morts ? Certains qui gagnent contre lui meurent dans les jours qui suivent ou disparaissent. »
Le regard endormi d'Ouyang Bok commence à devenir plus alerte.
« Toi... Pourquoi tu fais ça ? Est-ce que j'ai tué une de tes connaissances ? Est-ce que Dong Bang-yeon a tué ton frère ou ton maître ? Tu es jeune. Tu n'as pas perdu beaucoup d'argent au jeu. Pourquoi tu dis ça ? En plus, pense au fait que je te traite avec gentillesse. »
Ouyang Bok lève la main quand quelqu'un fait irruption dans l'auberge depuis l'extérieur.
Jettant un coup d'œil sur le côté, je vois un grand homme, qui a l'air d'un guerrier féroce tout droit sorti d'un champ de bataille, me fixer avec des yeux hostiles. C'est le Roi des Paris de Combat, Dong Bang-yeon, entraîné aux arts martiaux internes et externes.
Dong Bang-yeon tire une chaise, s'assoit à côté de moi et croise les bras comme pour me surveiller.
Ouyang Bok tend la main et dit.
« Je n'ai pas changé d'avis. 50 000 nyang. J'aimerais entendre ce que tu en penses. »
Dong Bang-yeon ouvre la bouche.
« Pourquoi lui donnes-tu 50 000 nyang ? »
Ouyang Bok coupe la parole à Dong Bang-yeon.
« Tais-toi. C'est encore notre client. »
Je regarde Ouyang Bok et Dong Bang-yeon et dis.
« Ce que vous faites, c'est une arnaque, pas un pari de combat. »
« N'est-ce pas ça, les affaires ? La différence, c'est si c'est petit ou grand. La plupart dans ce métier sont des fraudeurs. »
« Vos combines font passer les bandits et les pirates pour des innocents. »
« Mon commerce ne t'a causé aucun ennui. Si c'est le cas, j'augmenterai les frais de négociation. »
Je tape sur la table du doigt et dis.
« Le plus gros problème avec le jeu, c'est que ça rend accro. C'est dur d'arrêter. Les gens qui trouvent quelque chose de plus intéressant que le jeu arrêtent, mais pas grand-chose dans ce monde n'est plus intéressant que le jeu. Est-ce que je donnerais toute ma fortune et me couperais les mains et les pieds pour arrêter ? »
Quand j'aborde soudain le sujet du jeu, Ouyang Bok ricane en réponse.
« Il y a un côté légitime au pari de combat, mais les paris frauduleux sont différents. Vous corrompez régulièrement le maître de la faction Hétérodoxe d'à côté pour qu'il ferme les yeux. Vous êtes riche, donc vous avez de quoi dépenser. Même si le soutien de famille de quelqu'un d'autre meurt en faillite, c'est acquis. Les factions Hétérodoxes voisines étendent leur pouvoir avec votre argent. Ce n'est pas du vol en plein jour, donc la faction Orthodoxe ne peut rien vous faire. Vous êtes redoutables à bien des égards. »
Ouyang Bok me demande alors.
« Tu ne veux pas négocier ? »
« Dis-moi ce que tu veux. »
« Ce qui a commencé par un pari doit finir par un pari. Jouons une manche de pari frauduleux. »
« Quel genre de pari frauduleux ? »
Je propose au Roi du Jeu et à Dong Bang-yeon.
« Vous tous, à la fosse de combat. »
« Soyez mon adversaire. Si vous gagnez, je mourrai. Si je gagne, j'aurai tout ici. »
J'observe l'expression d'Ouyang Bok.
« Alors ? Propriétaire de l'Auberge Narak, Roi du Jeu, Ouyang Bok. Vous êtes abasourdi parce que c'est en votre faveur ? Ou vous avez peur de tout perdre du jour au lendemain ? C'est dur à choisir, non ? Quoi qu'il en soit, cette proposition ridicule est un pari. »
Comme le Roi du Jeu qu'il est, Ouyang Bok examine les conditions.
« Si vous refusez, vous aurez une main encore plus défavorable. »
Je réponds en me grattant légèrement la joue.
« Demain, mes hommes arriveront en groupe. Ce soir, c'est votre meilleure chance. »
Dong Bang-yeon dit à Ouyang Bok.
« Il est fou, alors faisons-le. »
En tant que Roi du Jeu, Ouyang Bok n'acquiesce pas facilement car il prend ces choses au sérieux. D'une certaine manière, cette prudence est tout à fait naturelle. Ouyang Bok ne se bat jamais dans un jeu perdant.
Mais c'est la partie que je déteste le plus.
« Roi du Jeu... cacher votre identité, fournir de l'alcool aux challengers, utiliser des pièges de charme, utiliser des aphrodisiaques, employer tous les moyens pour affaiblir l'adversaire avant de le faire combattre Dong Bang-yeon, tendre une embuscade aux gagnants, enterrer les morts, offrir de l'alcool aux joueurs avec l'argent gagné, faire semblant d'être une bonne personne, et corrompre régulièrement les puissantes factions Hétérodoxes. Et puis vous gagnez le surnom de Roi du Jeu après avoir vécu une vie si pathétique ? »
J'appelle Ouyang Bok comme je le faisais dans ma vie précédente.
« Quel grand joueur tu es, Monsieur Ouyang. »
« Je ne comprends pas. Pourquoi ne pas nous tuer tout de suite si tu es si confiant ? Ça serait plus avantageux pour toi. »
Je les insulte avec un visage sérieux.
« Vous n'avez toujours pas pigé. Vous croyez qu'on est au même niveau parce qu'on tient tous les deux une auberge ? Je vis dans le Kangho, et vous, vous vivez dans la maison de jeu. On n'est pas au même niveau, pas du même genre. Si vous avez arnaqué les gens toute votre vie, pourquoi ne pas jouer correctement pour une fois ? Maître Roi du Jeu. Arrêtez d'essayer d'utiliser votre cerveau. »
Dong Bang-yeon s'énerve, et je le fixe.
Ouyang tend la main pour arrêter Dong Bang-yeon et me demande.
« Tu viens d'une auberge ? Qui es-tu ? »
C'est un lapsus, mais j'ai quand même révélé mon identité.
« Je suis le propriétaire de l'Auberge Zaha. »
J'avale ces mots intérieurement.
Tu as raison, je suis fou, mais je ne suis pas encore le Démon Fou.
« Je ferai ça. Rassemblez vos hommes et allez à la fosse de combat. C'est en ma faveur, quoi que j'en pense. Tant que vous ne le regrettez pas. »
« Vivre sans regrets est la vertu d'un guerrier du Kangho. Allons-y, vermines. »
Quand je me lève, Dong Bang-yeon en fait de même. Il me dépasse d'une tête.
Dong Bang-yeon me regarde de haut et dit.
« Il y a des types dehors qui essaient de mourir, inhabituellement. »
« Waouh, ton façon de parler est un peu digne ? C'est parce que tu es le Roi des Paris de Combat ? Strict, sévère, sérieux. Un truc comme ça. Hé, c'est cool. »
Pendant que Dong Bang-yeon, qui retient sa colère, inspire profondément, Ouyang Bok l'arrête d'un ton modéré.
« Va t'échauffer à la fosse de combat. »
Je regarde leurs visages et me retourne.