Après m'être lavé et changé, je m'assieds à la table de la salle principale et regarde Cha Sung-tae et Hoyeon Cheong.
« Sung-tae, va chercher de l'alcool à l'arrière. Trois verres. »
Pendant que Cha Sung-tae pose l'alcool et place les verres devant nous.
Je regarde Hoyeon Cheong.
« Écoute bien, Hoyeon Cheong.
Je m'en fiche que tu sois Yoo Sa-cheong ou Hoyeon Cheong. Je m'en fiche aussi que tu sois du clan Hoyeon ou un épéiste d'un autre clan qui trame un complot. Tu n'es qu'un prisonnier retenu captif par une putain de malchance. À partir de maintenant, tu fais ce que je dis. C'est compris ? »
Hoyeon Cheong répond brièvement.
Je sors la Dague de Clair de Lune et la plante dans la table entre nous trois.
Cha Sung-tae et Hoyeon Cheong me regardent, curieux de savoir ce que cela signifie.
Je désigne la Dague de Clair de Lune.
« C'est comme ça qu'on règle un duel dans mon quartier. À partir de maintenant, si vous n'arrivez pas à vous entendre en parlant, servez-vous de ça pour vous planter mutuellement. »
Cha Sung-tae sourit et essaie de dire quelque chose, mais referme immédiatement la bouche en voyant mon visage.
Je révèle mes intentions.
« Je vous donne 108 jours. Hoyeon Cheong, tu transmettras tout ton savoir martial, sauf l'épée, les techniques de déplacement et les techniques d'énergie interne, à Cha Sung-tae. »
Les yeux de Hoyeon Cheong s'écarquillent, et Cha Sung-tae tourne la tête vers moi d'un coup sec.
Bien sûr, Hoyeon Cheong aura beaucoup à redire. C'est probablement quelque connerie du genre « ces techniques sont réservées aux membres de mon clan ». Cependant, il ne peut pas ouvrir la bouche facilement après avoir vu la Dague de Clair de Lune plantée dans la table.
C'est Cha Sung-tae qui répond, l'air ahuri.
« Comment je peux apprendre ses arts martiaux en 108 jours, Chef ? »
Je jette un coup d'œil à Cha Sung-tae.
« Tu as un désir de mort ? Je viens de dire que c'est un duel à mort. »
J'explique ma routine quotidienne au silencieux Hoyeon Cheong.
« Puisqu'on est dans l'Union du Lièvre Noir, vous vous lèverez tous les deux à l'heure du Lapin (卯時, 5h du matin). Petit-déjeuner, entraînement, déjeuner, entraînement, dîner, et repos. Le repos inclut du temps libre, mais si vous partez, vous évadez ou vous fuyez, vous mourrez de ma main par un duel à mort. Si vous avez des objections, prenez la Dague de Clair de Lune tout de suite et plantez-la en moi.
Puisque Hoyeon Cheong a perdu une partie de son énergie interne à mon profit, c'est à toi de te reposer et de récupérer ton énergie interne. Encore une fois, vous avez 108 jours. Une période longue et pourtant courte. Je ne te demande pas de tout maîtriser en peu de temps. Cependant, Cha Sung-tae doit être plus fort qu'il ne l'était il y a 108 jours. »
« Comment détermines-tu s'il est devenu plus fort en 108 jours ? »
Je réponds à la question de Cha Sung-tae.
« Si vous avez des objections, prenez la dague et plantez-la en moi. »
« C'était une question. »
Hoyeon Cheong me demande enfin ceci.
« Lui enseigner une seule technique d'épée sera déjà dur en 108 jours. »
« Ce n'est pas mon problème. Cha Sung-tae peut être un profiteur, mais c'est pas un con. Que tu lui enseignes les généralités ou autre chose une fois qu'il s sera adapté à la technique d'épée, c'est entièrement ton affaire. Débrouille-toi tout seul. »
Hoyeon Cheong dit alors sans le vouloir.
« Je m'en fiche de ce qu'est ton clan. Si ça te déplaît, prends la dague et tue-toi. »
Ce n'est qu'alors que Hoyeon Cheong ferme sa bouche et ses yeux.
Je dis alors à tous les deux.
« Il y a des trucs bien meilleurs dans la vie que de simplement crever. Si tu ne veux pas lui enseigner, meurs. Sung-tae, si tu ne veux pas apprendre, crève juste. Arrête de glandouiller. Si tu ne le fais pas, prends ça et viens m'attaquer. Je vous tue. »
Cette fois, Cha Sung-tae incline aussi la tête et ferme les yeux.
Menant l'atmosphère gênante causée par les deux, je leur dis.
« Non, dites juste le mot. Je prendrai la dague le premier. »
Cha Sung-tae lève la main.
Je regarde Hoyeon Cheong. Les lèvres de Hoyeon Cheong tressaillent avant qu'il ne finisse par répondre.
« Je t'enseignerai tout. »
Je fixe les deux et hoche la tête.
J'arrache la Dague de Clair de Lune, me tranche le doigt et fais couler mon sang dans la bouteille d'alcool. Puis, je tends la dague à Cha Sung-tae.
Cha Sung-tae fait aussi couler son sang dans la bouteille.
Ensuite, Hoyeon Cheong utilise la même méthode pour saigner.
Je prends la bouteille contenant notre sang et remplis leurs verres respectifs.
« Cette bouteille contient le sang de trois hommes qui risquent leur vie dans un duel à mort. Maître Hoyeon Cheong enseignera son disciple Cha Sung-tae avec sincérité, intégrité, âme et effort selon le serment de sang. Son disciple Cha Sung-tae apprendra les enseignements de son maître en vouant son cœur et son âme pendant 108 jours. Moi, Lee Zaha, je jure d'utiliser la Dague de Clair de Lune pour mettre fin à leurs jours s'ils prennent cette affaire à la légère ou montrent la moindre instance d'attitude déloyale. »
Cha Sung-tae blêmit tandis que je prononce mon serment.
Hoyeon Cheong avale sa salive.
Je lève mon verre en regardant les deux.
« Vous jurez sur le serment ? »
Nous trois descendons le coup d'alcool mélangé de sang. Je pose mon verre et dis avec un air satisfait.
« Parfait. L'entraînement intensif commence demain, alors faisons un dernier festin ensemble aujourd'hui. »
Cha Sung-tae répond.
« Y a personne pour cuisiner pour l'instant. »
Les domestiques sont déjà partis pour Ilyang, et la majorité de mes subordonnés sont encore à la Société Nuage-Pluie. Je rumine, le menton dans la main.
Monsieur Su est déjà mort, et j'ai aussi tué l'Aîné Dragon Sans Corne, alors comment on va régler le problème du dîner tout de suite ?
« Je vais sortir acheter à manger ? »
« Pourquoi faire ? Tu essaies de te barrer ? »
À ce moment, la porte de la salle principale s'ouvre brutalement à l'arrivée soudaine de Hong-shin. Mais au lieu de me concentrer sur son expression, je regarde ce que ma Sœur tient dans les mains.
Brandissant les choses qu'elle porte avec un air calme, elle dit.
« Mange des raviolis, Grand Frère. Je les ai achetés en arrivant. »
Après avoir fait un « Tsk… ! », j'applaudis Hong-shin. Tandis que je l'applaudis avec un air sérieux, Cha Sung-tae hoche aussi la tête et applaudit.
Nous regardant alternativement, Hong-shin répond.
« Qu'est-ce qui vous prend, les gars ? »
Je tends la main vers Hong-shin.
« Timing parfait. Viens t'asseoir. »
Quand Hong-shin déplie le tissu sur la table, l'apparence blanche des raviolis est révélée.
Hong-shin jacasse.
« Je savais pas ce que t'aimais, alors j'ai commandé des raviolis à la viande et des raviolis aux légumes. Ils vendent du porc aigre-doux à côté, alors je l'ai acheté en accompagnement pour aller avec l'alcool. »
Essuyant mes larmes d'une main, je réponds.
« Super. À partir de maintenant, je nomme Tigre Blanc, Dragon Bleu, Coq Blanc et Singe Rouge comme les Quatre Généraux. »
Je croque un ravioli et dis à Hoyeon Cheong, qui reste assis sans rien faire.
« Toi aussi, tu devrais manger. »
Hoyeon Cheong répond timidement et attrape les raviolis.
Je parle naturellement en mangeant les raviolis.
« Sachez juste que vous deux êtes destinés à mourir de ma main si je ne vois pas de résultats satisfaisants. »
Cha Sung-tae répond en mangeant des raviolis.
Hoyeon Cheong répond aussi.
Tandis que j'engloutis les raviolis comme un mendiant qui vit dans une grotte, je dis à Hong-shin.
« Tu sais faire des nouilles ? Les ingrédients devraient être dans la cuisine. »
Hong-shin répond tranquillement, comme Guan Yu qui couperait la tête de l'ennemi avant que l'alcool ne refroidisse.
« Je peux en faire ? J'en ferai après avoir mangé ça. »
J'acquiesce plusieurs fois, de peur que Hong-shin ne change d'avis.
« J'apprécierais que tu le fasses. »
Cha Sung-tae baisse légèrement la tête vers Hong-shin et dit.
« Alors j'espère que tu pourras m'en faire aussi… »
« Puisque tu cuisines, tu devrais en faire plus, y compris pour le gérant. »
Soudain, Hong-shin, Cha Sung-tae et moi regardons Hoyeon Cheong. En tant que prisonnier, Hoyeon Cheong n'a pas le droit de demander à Hong-shin de le faire. Malgré cela, nous trois attendons la réponse de Hoyeon Cheong. C'est une pression non dite : s'il ne le demande pas à voix haute, il n'en aura pas.
Finalement, Hoyeon Cheong répond d'une voix désinvolte.
« Je crois que je vais passer. »
« N'importe quoi. Sœur Rouge, fais-en assez pour qu'on puisse en manger ensemble. »
Avec un ravioli dans la main, Hong-shin sourit et se lève de son siège.
Je lui fais un pouce en l'air en regardant Hong-shin aller à la cuisine. Comme prévu, le Kangho dominé par les hommes, c'est l'enfer sur terre.
Je tourne la tête vers Hoyeon Cheong, et, comme si le ravioli était coincé dans sa gorge, il descend cul sec un verre d'alcool et pleure soudain comme un fou.
Je secoue la tête et regarde Cha Sung-tae.
« Quel putain de bordel. Putain. Tu chiales parce que les raviolis sont trop bons ? »
Cha Sung-tae essaie de taquiner Hoyeon Cheong avec moi, mais il se contente de faire une tête solennelle sans un mot. Ça doit lui faire bizarre de taquiner son supposé maître.
« C'est pas ça. Bref, je t'enseignerai bien. »
Je me fous de la gueule de Cha Sung-tae et de Hoyeon Cheong à cœur joie en attendant le bol chaud de nouilles. Je me demande même si un démon vit en moi. Bon, si j'avais été un si brave gars dans ma vie précédente, j'aurais gagné le surnom d'Immortel de l'Épée (劍仙) ou un truc du genre. Mais mon surnom, c'était Démon Fou.
« Tes beaux jours sont passés. Pauvre toi. Bahahahaha. »
Après ça, nous quatre mangeons les nouilles. Après nous être rempli l'estomac de raviolis et de nouilles, on commence à avoir sommeil. Je me lève après avoir fini le bouillon.
« J'vais dormir. »
Comme je sors de la salle principale, Cha Sung-tae demande.
« Tu vas où ? »
« Je vais dormir. »
Je quitte la cour intérieure et m'allonge, le bras sous la tête, sous le prunier où les pétales tombent.
Le soleil se couche dans le ciel, et la nuit n'est pas encore venue.
Des brumes pourpres (紫霞) emplissent le ciel un instant.
Un ciel qui n'est ni clair ni sombre.
Le temps passe tranquillement alors que le ciel s'illumine avec la même signification que mon nom. Je ferme les yeux avant que le ciel ne devienne trop sombre.
J'ai dit bonjour à l'avance à ceux qui voulaient l'entendre.
Mon cœur me fait mal si je les rencontre en rêve.
Sinon, n'importe qui d'autre va bien.
Ceux que j'ai battus à mort, ceux que je veux brimer, le Moine Fou, la Main Gauche de la Lumière Éclatante, les chefs de secte, les maîtres des Trois Fléaux, ces salopards qui ont gagné contre moi dans les paris de combat… Je sombre dans le sommeil, pensant que c'est pas grave s'ils apparaissent dans mes rêves autant qu'ils veulent.
Je me suis endormi et j'ai pensé à ceux qui me manquent comme des gens qui ne doivent pas apparaître dans mes rêves. Des pensées parasites, floues entre rêves ou souvenirs, passent brièvement comme le coucher du soleil.
« Je te laisse ça. »
« J'en ai plus besoin. »
Je regarde le khakkhara (禪杖) que le Moine Fou me tend.
« Je suis pas moine. Comment je suis censé m'en servir ? »
Une lame en croissant est fixée au bout du khakkhara utilisé par le Moine Fou. Il tourne la lame et retire le fer.
« Tu aurais dû me donner le truc en entier. Pourquoi tu l'enlèves ? »
« T'es trop impitoyable, alors je confisque les bouts pointus. C'est une arme superbe. On peut dire que c'est une arme de volonté indestructible. »
« T'es sûr qu'elle ne cassera pas ? »
« T'es mort si ta volonté casse, alors t'as pas à t'inquiéter. »
« Comme je viens de le dire. »
J'attrape le bâton en métal (棒) que le Moine Fou m'a donné, perplexe. C'est une arme de plus de 36 kilogrammes. Personne ne peut l'utiliser librement à part les guerriers du Kangho.
Je regarde l'expression du Moine Fou et demande.
« Tu vas où ? »
« Tu pars tout d'un coup ? »
« Y a un endroit où je dois aller, alors c'est juste un aller-retour. Maintenant que je l'ai bien rempli, il est temps de le vider à nouveau. »
« Et si t'as pas d'endroit où revenir ? Comme moi. »
« Pourquoi t'aurais pas d'endroit où revenir ? Viens me trouver, et je te raserai tes cheveux moches. Tu détestes ça aussi, non ? Ferme ta gueule et fais-toi pas tuer. Viens quand tu te sens à l'étroit. Je pars, idiot. »
Le Moine Fou disparaît dans une rafale de vent.
Il est imprévisible, donc je ne suis pas surpris par son départ soudain.
Alors que la personne qui me trimballait disparaît, le sentiment de vide de la liberté est aussi immense.
Quand je regarde autour de moi, il ne reste que le bloc de fer qui était nu comme la volonté indestructible à côté de moi.
Portant ce bâton de fer sur mon épaule, je regarde autour de moi pendant longtemps, mais il n'y a nulle part où aller.
Mon cœur n'est pas différent d'un terrain vague, alors je retourne au Kangho. Puisque j'ai nulle part où aller, il y a encore des gens que je dois rosser au Kangho.
Le ciel devient de plus en plus sombre.