Je fixe la Dague de Lune posée sur la table.
« Quand j'étais gamin, il y avait un hyung marrant qui habitait ma ville natale. Tu vois le genre : un hyung joyeux, drôle, et en plus sympa avec toi. Il avait aussi de la tenue. »
« C'est comme ça que se déroulait un duel chez nous. On posait une dague sur la table, on en parlait, et si ça tournait mal, on pouvait saisir la dague et l'enfoncer dans l'autre. C'était un duel, mais les gens ne mouraient pas à chaque fois. D'habitude, on se contentait de leur couper un ou deux doigts. Ça me semblait bien cruel, quand j'étais enfant. Les gens de ma ville natale ne reculaient jamais devant une bagarre. »
Je regarde Yoo Sa-cheong.
« Un jour, ce hyung est mort sur la table. C'était pas surprenant. Mon grand-père s'est occupé du corps, et j'ai apporté un chiffon pour essuyer la table. Mais le chiffon accrochait tout le temps. En regardant de plus près, il y avait des dizaines de marques de couteau sur la table. Au moins, ce hyung n'était pas mort pour s'être battu comme un manche, me suis-je dit. J'essuyais la table plus d'une fois par jour, et à chaque fois je réfléchissais à ce que je devais ressentir. »
« Je n'arrive pas à essuyer la table correctement à cause des marques de couteau. »
« Je ne me rappelle plus de son nom. C'était un orphelin, donc je pouvais pas demander autour de moi. Bref, c'était y a longtemps, mais le type qui a tué mon hyung est mort de la même manière, de ma main. »
Je dégaine la Dague de Lune.
« Au final, il est revenu ici et s'est fait tuer par moi. »
Yoo Sa-cheong, tout le corps ligoté, se met à tressaillir. C'est un homme fait, pourtant des larmes coulent sur son visage.
Yoo Sa-cheong finit par ouvrir la bouche.
« Ah, les points de pression ont fini par lâcher ? »
« Épargnez-moi. Je vous dirai tout ce que je sais. Je coopérerai sans condition. »
« Je sais pas ce que tu vas me raconter, mais ça m'intéresse pas. »
J'attrape le bras de Yoo Sa-cheong et le pose sur la table.
« Tu n'arrives toujours pas à bouger. Si tu ne te reprends pas, tu vas faire une Déviation du Qi. Inspire profondément. »
Serrant sa main fort, je dis :
« Et puis, pourquoi je te tuerais ? »
J'utilise la Grande Méthode d'Absorption sur lui.
Le Qi pur de Yoo Sa-cheong pénètre dans mon corps par ma paume. J'interromps brièvement la Grande Méthode d'Absorption, puis j'envoie un fil d'énergie droite pour sonder l'intérieur de Yoo Sa-cheong. Puis je reprends la Grande Méthode d'Absorption. Quelques instants plus tard, le fil d'énergie droite revient dans mon corps.
Des larmes, de la morve et de la salive coulent sur le visage de Yoo Sa-cheong.
En observant Yoo Sa-cheong, j'arrête la Grande Méthode d'Absorption et souffle un coup.
C'est moi qui ai maintenant un besoin urgent de faire circuler mon Qi.
Je sens l'énergie de Yang extrême bouillonner dans mon Dantian et monter jusqu'au sommet de mon crâne, ce qui me fait rougir le visage et me teinte la vue en rouge.
Je retourne les mains de Yoo Sa-cheong et plante la Dague de Lune dans l'une d'elles.
Avec un bruit de perforation, la Dague de Lune transperce sa paume et s'enfonce dans la table en dessous. Alors que Yoo Sa-cheong pousse un long hurlement de douleur, je lui dis :
« Ta gueule. Si tu réveilles Dokgo Saeng, il viendra te couper la tête en rondelles. Vaut mieux endurer la douleur que crever, non ? »
Je jette un regard de travers à Yoo Sa-cheong avant de m'asseoir en tailleur sur la chaise et d'entamer la technique de respiration du Qi.
« Vas-y si t'es sûr de toi. C'est comme ça qu'on se bat, chez nous. »
J'abandonne toutes pensées sur Yoo Sa-cheong et commence à pomper la puissance de la Perle Céleste pour la circulation du Qi. Bien que ce ne soit que quelques instants, j'ai déjà brûlé une quantité considérable d'énergie droite et j'accumule lentement de l'énergie interne. Néanmoins, le fait que ma Technique de la Tortue d'Or Nonchalante soit bloquée au stade du Poulet de Feu me laisse un drôle de goût en bouche. Certes, c'est un art martial qui devient plus difficile à percer après les stades intermédiaires…
À cet instant, si je force, je peux franchir la limite du Poulet de Feu.
Mais je refuse de me presser, car ça irait à l'encontre du principe global de la Technique de la Tortue d'Or Nonchalante.
Quand je rouvre les yeux après avoir calmement achevé une circulation complète du Qi, Yoo Sa-cheong a déjà stoppé l'hémorragie de sa main à sa manière.
Yoo Sa-cheong me dit, le visage pâle :
« …… J'ai stoppé le sang pour l'instant. »
On dirait que Yoo Sa-cheong a enfin repris ses esprits. Me supplier de l'épargner et promettre de tout dire n'ont pas marché sur moi.
Je regarde Yoo Sa-cheong et réponds brièvement.
Alors que je retire la Dague de Lune, Yoo Sa-cheong déchire vivement le bas de sa chemise et utilise sa main valide et sa bouche pour bander sa blessure à la hâte.
Je verse de l'alcool dans un verre vide et le sers à Yoo Sa-cheong.
Yoo Sa-cheong peut enfin boire un verre avec sa main normale. Il fronce les sourcils avec une expression profonde, comme s'il venait de boire sa première gorgée d'eau après une longue marche dans le désert. Après avoir vidé sa tasse, Yoo Sa-cheong me dit, les yeux injectés de sang.
J'entame alors la conversation en reprenant un verre.
« La raison pour laquelle le Chef de la Secte du Mont Vert et Dame Crapaud de Fer sont venus s'incliner, c'est parce qu'ils vivaient dans le même secteur que nous. Ils savent que je peux exterminer la Secte du Mont Vert ou mettre le feu à la Vallée Yuhwa, alors ils ont avalé leur fierté et sont venus s'excuser. Ils ne se sont pas excusés parce qu'ils étaient moins fiers. Ils se sont juste sentis plus responsables parce qu'ils ont des disciples à protéger et une famille à nourrir. »
Pointant mon doigt sur Yoo Sa-cheong, je continue.
« Mais moi, je m'en fiche de toi. Tu es un propriétaire de tripot. »
« La seule façon de survivre. »
« J'ai déjà tué le Vieux Dragon Sans Cornes et Monsieur Su. Je ne vois pas l'intérêt de te laisser en vie à moins que tu te rendes utile. Ces deux-là m'ont attaqué en premier, mais ils allaient de toute façon finir par me gêner. C'est aussi pour ça que j'ai tué Dae Na-chal et le chef du Château de l'Ouragan Noir. Tout comme mon hyung, tué au couteau, je suis orphelin et n'ai rien à protéger. Tous les hommes réunis ici ? Les disciples de Dae Na-chal, les pourritures du Château de l'Ouragan Noir, et une bande de types dont j'ai tué le chef. Tu ne mérites même pas d'être mon subordonné, et tes chances de survivre entre mes mains sont minimes. Dis-moi, comment vas-tu me convaincre quand ta vie dépend uniquement de la façon dont tu géreras le Vieux Dragon Sans Cornes et Monsieur Su ? »
En réfléchissant intensément à sa réponse, Yoo Sa-cheong cogne sa tête sur la table comme s'il s'évanouissait.
Pourquoi y a-t-il de plus en plus de gens qui s'évanouissent en me parlant ?
« Je devrais consulter le Docteur Moyong là-dessus… »
À cet instant, Dokgo Saeng sort de l'intérieur de la salle et demande :
« Vous lui avez parlé ? »
« Il s'est évanoui pendant qu'on discutait. »
Dokgo Saeng pose un doigt sur le cou de Yoo Sa-cheong.
Dokgo Saeng me fixe et dit :
« Va dormir. Tes yeux sont rouges. C'est inhabituellement violet. »
Ce n'est qu'alors que je me lève de mon siège.
Quand mes subordonnés viennent me dire de manger, je me lave le visage et retourne dans la salle principale. Même s'il n'y a pas de domestiques, la table est couverte de plats que mes subordonnés ont préparés.
Je me gratte la tête, puis m'assois pour manger.
Chacun d'eux s'assoit aussi aux mêmes places qu'hier et commence à manger. So Gun-pyeong pose une question en mangeant.
« On commence par le Vieux Dragon Sans Cornes ? Ou par Monsieur Su ? »
Je réponds en mâchant des légumes.
« Où est Yoo Sa-cheong ? »
« On sait pas. Mange d'abord. »
Je suis un homme qui ne sait pas grand-chose. Pendant qu'on mange, la porte de la salle principale s'ouvre, et Dokgo Saeng et Yoo Sa-cheong entrent ensemble.
Les yeux des officiers et des généraux sont rivés sur le duo.
Dokgo Saeng s'approche le premier, tire une chaise, et dit au titubant Yoo Sa-cheong.
Yoo Sa-cheong salue tout le monde et s'assoit.
Tout le monde secoue la tête et continue de manger.
Il est revenu tout propre après s'être fait défoncer. Et Dokgo Saeng caresse maintenant Yoo Sa-cheong.
« Mange. Mange beaucoup, aussi. »
Combien de fois s'est-il fait taper pour perdre autant d'entrain ? Heureusement, Yoo Sa-cheong n'est pas mort.
Je lance à Dokgo Saeng pendant que je mange.
« Comment une personne peut-elle être aussi cruelle ? »
« Ne me sors pas cette blague pourrie. C'est pas drôle du tout. »
Dokgo Saeng explique l'état de Yoo Sa-cheong aux autres.
« Notre chef lui a planté la main. J'ai aussi entendu qu'on lui a aspiré tout son Qi interne. Il avait tellement peur de notre chef qu'il était difficile de lui parler. Je lui ai juste mis quelques claques. Yoo Sa-cheong, je me trompe ? »
Yoo Sa-cheong répond en mangeant.
Dokgo Saeng débite des trucs bizarres pour l'auditoire.
« Le chef a les mains pleines. Je m'occupe de ce type à partir de maintenant. Alors prenez note. »
Peut-être que Dokgo Saeng a une personnalité pourrie, personne ne lui répond. Soudain, Dokgo Saeng caresse le dos de Yoo Sa-cheong.
Un instant, j'ai la chair de poule dans le dos.
Alors que Dokgo Saeng continue de me rabaisser, Cha Sung-tae intervient.
« Tu as travaillé dur, Dokgo Saeng. »
À cet instant, les regards de la foule passent de Cha Sung-tae à Dokgo Saeng.
Dokgo Saeng répond d'un air indifférent.
« Gérant Cha, toi aussi tu as du mal à juste gâcher ta bouffe. »
Alors que tout le monde rigole aux mots de Dokgo Saeng, le visage de Cha Sung-tae rougit. Tout le monde mange sans trop rien dire, mais Yoo Sa-cheong dit alors :
« Si vous le permettez, j'amènerai mes troupes à l'avant-garde… Je reviendrai vite avec Dokgo Saeng. »
Je fixe Yoo Sa-cheong et réponds.
« Ferme-la et mange ton repas. »
Une fois mon repas fini, je dis à So Gun-pyeong.
« Maintenant qu'on a rempli nos estomacs, buvons en plein jour. »
So Gun-pyeong grince des dents et dit.
Je suis actuellement le chef des gens les plus pauvres du monde, sans plan, sans direction. Tout ce que j'ai, c'est une grande stratégie en tête et la conviction de qui mourra de ma main.
Pendant la beuverie, Baek-yu me dit.
« Grand Frère, je vais faire une danse à l'éventail. »
Baek-yu danse une danse à l'éventail après avoir bu, Dokgo Saeng recommence à embêter Yoo Sa-cheong, et Cha Sung-tae regarde souvent Dokgo Saeng avec un air hébété en buvant.
Pendant ce temps, Hong-shin chante pendant que Baek-yu danse.
Baek-in boit avec son élégance habituelle.
Cheong-jin regarde aussi ces abrutis avec dédain.
Je me sens de plus en plus saoûl en regardant mes subordonnés et je claque de la langue.
« Putain, bande de pathétiques. »
Qu'est-ce que Dokgo Saeng a fait pour harceler Yoo Sa-cheong ? Alors qu'il écoute la conversation en silence, Yoo Sa-cheong finit par noyer dans ses larmes.
J'attends que la puissance de l'ennemi s'affaiblisse d'elle-même, donc y a pas grand-chose à faire maintenant. Finalement, je m'assois en tailleur sur la chaise et médite au milieu de ce bordel chaotique.
La voix chantée de Hong-shin s'estompe.
Les insultes de Dokgo Saeng et les sanglots de Yoo Sa-cheong disparaissent.
Au milieu de la somnolence, de l'ivresse et de la méditation…
Avant que je m'en rende compte, je suis assis dans la vieille auberge Zaha.
« Zaha, donne-moi un bol de nouilles. »
Le hyung du voisin entre dans l'auberge habillé en blanc de la tête aux pieds et s'assoit. J'apporte un chiffon propre et procède au nettoyage de la table où hyung est assis. La table est bien propre, peut-être parce qu'elle l'était déjà.
« Hyung, tu vas où ? Tu es tout habillé. »
Pendant que hyung mange les nouilles sans rien dire, je m'assois en face de lui vu que ça fait un bail que je l'ai pas vu. Après avoir fini la soupe jusqu'à la dernière goutte, hyung me pose une question en posant le bol.
« Tu te souviens pas de mon nom ? Je suis déçu. »
« C'était quoi, ton nom ? »
Hyung révèle son nom, mais je passe outre sans même le retenir.
« Ah, c'est vrai. Maintenant je me souviens. »
« Merci pour le repas. »
Pendant que hyung se lève après avoir payé, je demande.
« Tu vas où, tout habillé ? T'as un rencard ? »
Hyung secoue la tête et sourit largement.
« Femme, mon cul, c'est l'heure d'un nouveau départ. »
« Tu vas arrêter de te battre ? Tu devrais te venger de Cho Yi-gyul. »
« Vengeance ? Je suis déjà mort. Bref, merci. Je file. »
Je croise le regard de hyung un moment et grince des dents.
« Un nouveau départ, bonne chance pour ça. »
Hyung grince des dents devant l'auberge Zaha.
Dès que j'ouvre les yeux, je laisse échapper une longue respiration tremblante.
C'était un rêve bizarre, mais il ne m'a pas paru bizarre du tout.
Je me dis juste que même le hyung du voisin fait un nouveau départ.
Le coin de mes lèvres se relève en regardant mes subordonnés.