Ceux qui sont frappés par la Grande Paume du Poulet Ardent sont écrasés sans pitié. Pendant ce temps, ceux qui maîtrisent les techniques de déplacement parviennent à l'éviter, mais cela n'a aucune importance.
Car je suis désormais parvenu à prendre l'initiative avec succès.
Dès que je pose le pied au sol, dans l'empreinte laissée par ma paume, je fais apparaître le Poulet de Feu sur ma main droite, comme si j'allais lancer une autre Grande Paume du Poulet Ardent.
Alors que mes mains se teintent de rouge à la seule endroit où la lune se reflète…
La bande de salopards recule en bloc.
C'est tout à fait normal quand on voit les nombreux corps gisant autour d'eux après avoir été frappés par la Grande Paume du Poulet Ardent.
Les chefs du camp ennemi font aligner leurs hommes comme des boucliers et reculent encore plus loin.
D'un seul coup, je deviens le centre de l'attention.
Un homme qui utilise une attaque ultime pour avoir le dernier mot au lieu de tuer directement ces salopards, c'est tout moi.
« Où est le Fantôme d'Argent Yoo Sa-cheong ? Il se cache. Où est ce rat et chauve-souris qu'est le Chef de la Secte du Mont Vert ? Il doit être planqué lui aussi. J'ai entendu dire que la folle Dame Crapaud de Fer qui lance des armes cachées est aussi votre alliée ? Ah, elle est là. Tout le monde, écoutez bien. J'ai tué le vice-chef de la Société Nuage Pluie. »
Je pointe mon doigt au-delà de leurs troupes, vers l'Aîné Dragon Sans Corne qui me fixe.
« Et le voilà. À cause de ce vieux gâteux sénile qui bouffe tout ce que Dae Na-chal lui donne en vieillissant, vous allez crever aujourd'hui, souvenez-vous-en. »
Pfiou, c'était court et net.
Avec ça, j'ai réussi à provoquer tous les chefs ennemis.
Quand une bataille éclate, l'idéal est d'être la partie qui provoque. Ils ont tendance à se rejeter la faute entre alliés quand les pertes augmentent.
Je dégaine la Dent du Lièvre Noir de ma taille et dis.
« Vous regardez quoi ? Venez tous en même temps, bande d'abrutis. »
À cet instant, j'entends un bruit sourd derrière moi. Quelques personnes meurent, emportées par Dokgo Saeng et ses épées jumelles. Les Douze Généraux foncent aussi, ainsi que l'Union du Lièvre Noir avec So Gun-pyeong en tête, complétant l'encerclement par l'arrière.
Je souris en haussant les épaules au milieu des ennemis.
« La lune est spectaculaire, mes subordonnés ont le moral, et je suis de bonne humeur aussi. »
La lame brille en rouge dès que le Poulet de Feu est infusé dans la Dent du Lièvre Noir.
Alors que j'avance soudainement, les salopards reculent tous. Ils sont encore en formation pour protéger leurs chefs, ceci dit.
Ce qui me préoccupe toujours, c'est la psychologie de l'ennemi. À cause de ça, j'utilise mes pas et mes mots pour les engager dans une bataille mentale.
« Dégagez, espèces de pourritures. Je ne tue que les chefs et les patrons. »
Quand je ricane soudainement et fonce l'épée à la main, les salopards, censés servir de boucliers humains, s'effondrent d'horreur.
Je ne fais pas de cadeau à ces salopards, bien sûr.
J'envoie du Vent d'Épée dans le dos des fuyards, je les poursuis, et j'abats mon sabre comme Jang Deuk-soo abattrait des cochons.
Cris et hurlements se mêlent dans un éclair sanglant.
Pendant ce temps, la voix calme du Frère Tigre Blanc résonne depuis l'arrière.
« Sœur Rouge, occupe-toi de ceux derrière Grand Frère. Les autres Quatre Généraux doivent coopérer pour aider Grand Frère. »
Baek-in semble avoir compris ma stratégie en voyant la situation dans son ensemble.
J'entends aussi distinctement la conversation des membres de la Secte du Bas-Fond sous les ordres de Dokgo Saeng.
« Chef, et nous ? »
Dokgo Saeng répond sans arrêter ses mouvements.
« Tuez-les tous. »
À peine les mots de Dokgo Saeng finis, un cri déchire le ciel. So Gun-pyeong encourage les siens en les insultant. Pour la plupart, les insultes se résument toutes à peu près à différentes façons de leur dire de se ressaisir.
J'avance avec seulement la Dent du Lièvre Noir en main pour économiser de l'énergie. Quand vos ennemis reculent d'un pas, la bonne chose à faire est toujours d'avancer juste un peu plus vite qu'ils ne reculent. Comme je n'ai pas utilisé beaucoup d'énergie pour éliminer les scories, ma bouche me démange.
« Aujourd'hui… vous n'avez vraiment pas de chance, hein ? »
Je tranche l'épaule d'un homme avec la Dent du Lièvre Noir.
Après avoir tranché le cou d'un type qui a essayé de m'attaquer sur le côté, je bondis en l'air et écrase le visage de quelqu'un avec mes genoux.
« Vous croyiez que c'était votre chance depuis que Dae Na-chal est mort ? »
J'enfonce la Dent du Lièvre Noir dans le cou du type dont j'ai écrasé le visage avec mon genou.
Quand je retire la Dent du Lièvre Noir, une longue traînée de sang gicle par-dessus les têtes de ceux qui reculent.
« Pourquoi vous fuyez ? Hein ? »
J'accélère et manie mon sabre.
Tout en utilisant mon sabre, je continue à palabrer en lançant coups de pied latéraux, coups de pied frontaux, coups de pied tournants, coups de pied volants, et forces de paume. Je perds parfois le fil de ce que je dis, mais ça n'a pas d'importance.
Le point crucial, c'est de parler en tuant l'ennemi, la cohérence n'est pas importante.
Ce ne sont que des mots et des actions qui maintiennent la bataille en ma faveur.
Grâce à ça, il n'est pas difficile pour mes hommes de savoir où je suis. Naturellement, une charge avec moi en tête se met en place.
« Pourquoi vous avez tué Dae Na-chal, espèce de taré ? Pourquoi vous l'avez tué ? »
J'utilise la Grande Méthode d'Absorption pour attraper le parleur par le col et le tirer vers moi avant de lui demander calmement.
« Pourquoi tu penses que je l'ai fait ? »
Je tape le front de l'homme qui bégaie avec le manche de la Dent du Lièvre Noir.
Maintenant, plus de gens reculent dès que je porte mon regard sur eux. Mais je poursuis délibérément ceux qui reculent manifestement devant moi.
« Pourquoi vous pensez qu'il est mort ? Répondez-moi, bande de salopards. »
Pour la première fois, quelqu'un crie « Aïe ! », fait demi-tour et s'enfuit. Je pousse un cri moi aussi, comme si j'imitais l'ennemi.
Alors que j'attire leur attention, je rassemble le Poulet de Feu et le souffle dans la lame.
Le Parfum du Poulet Ardent tourbillonne autour de la lame.
« C'est la Grande Foulée du Poulet Ardent (炎鷄大刀行). »
L'homme qui annonce ses techniques à haute voix, c'est moi.
En fait, c'est juste un autre nom. La technique n'est pas très différente de la Grande Paume du Poulet Ardent. Elle aura l'air très différente pour les ennemis qui voient des fils rouges solides s'enrouler autour de ma lame, ceci dit.
Je fraye mon chemin en balançant les fils rouges éclatants comme un fouet d'énergie du Poulet de Feu. Chaque balayage déchire quatre ou cinq corps. Alors que j'avance en gloussant, je sens qu'un tiers des ennemis sont en train de fuir. En fait, de plus en plus de gens s'écartent de la ligne de front.
Certains perdent la gorge sous les coups de Monsieur Su et de l'Aîné Dragon Sans Corne après quelques pas seulement.
Je regarde Monsieur, qui tranche la gorge de ses subordonnés en fuite, et je crie.
Monsieur Su me fixe, les yeux grands ouverts.
Je lui parle comme si je connaissais Monsieur Su depuis longtemps.
« Pourquoi vous ne m'avez pas cru, monsieur ? J'ai tué votre vice-chef. Leurs têtes n'étaient pas fendues à la hache ? Je me trompe ? C'était une hache, non ?
Le visage de Monsieur Su devient rouge vif.
Je m'avance vers Monsieur Su avec une Dent du Lièvre Noir qui goutte le sang dans les mains.
« Ils ont été tués avec la hache de l'incinérateur. Je suis le coupable. »
Les officiels de la Société Nuage Pluie bloquent le chemin vers Monsieur Su pendant que je fonce. Maintenant, j'entends clairement les conversations de l'ennemi.
« Monsieur Su, restez calme, s'il vous plaît. Nous sommes encore plus nombreux. »
C'est la voix de l'Aîné Dragon Sans Corne.
« Tout le monde, regroupez-vous. C'est le chef. »
Cette voix doit être celle de Dame Crapaud de Fer.
Mais au final, Yoo Sa-cheong n'a pas pipé mot. Je leur pose une question en me débarrassant des officiels de la Société Nuage Pluie.
« Officiels, où est le type qu'on appelle Yoo Sa-cheong ? C'est lui qui a dû préparer le terrain. »
Je taille le podao d'un officiel comme un ravioli avec la Dent du Lièvre Noir et je trace une ligne rouge droite sur son visage.
Alors que j'enfonce la Dent du Lièvre Noir dans sa gorge, je hurle.
« Yoo Sa-cheong. Je mettrai une affiche de recherche dans le district central. Inutile de fuir. Je vais m'amuser à te traquer. Je te fendrai spécialement à la hache. »
Une soudaine vague de force de paume jaillit de la gauche.
Je réagis en conséquence, utilisant ma paume gauche alors que je suis poussé sur le côté à cause de mon sabre. De toutes les directions, celle vers laquelle je recule est justement celle d'où arrive un marteau météore à toute vitesse.
À cet instant, je suis forcé de faire pivoter la Dent du Lièvre Noir pour frapper le marteau météore, qui s'enroule alors autour de ma lame.
« Ah, un Vagabond Météore. Ravi de te rencontrer. »
Au même moment, quelque chose brille devant moi. Une arme cachée que je prends pour un crapaud de fer passe à côté.
Alors que j'essaie d'arracher mon sabre du marteau météore, je fais un salto pour éviter le crapaud de fer qui arrive. En même temps, j'échange des forces de paume avec l'Aîné Dragon Sans Corne, qui apparaît enfin sur la gauche, ses cheveux blancs volant dans tous les sens. Comme il est prudent, l'Aîné Dragon Sans Corne ne s'approche pas, même s'il lance à la fois vent de paume et force de paume sur moi.
À cet instant, les cordes tendues autour du marteau météore se détachent de la Dent du Lièvre Noir. Hong-shin est apparue et a coupé les cordes avec une dague.
Alors que je croise à nouveau les forces de paume avec l'Aîné Dragon Sans Corne, je laisse échapper un gloussement.
Ensuite, Baek-in, Cheong-jin, Baek-yu et Hong-shin, arrivés après avoir tué des dizaines de salopards, prennent position derrière moi et observent.
Parfois, tout se joue en un instant (一合) pendant la guerre. Il y a aussi des moments où la tension et la confrontation se répètent, comme ce qui se passe maintenant.
Dans un état de tension, je touche mon masque et regarde autour de nous.
Nous sommes en infériorité numérique au début, mais les corps gisant au sol sont tous des ennemis.
Cha Sung-tae, un sous-officiel qui m'a suivi sans tuer personne jusqu'ici, pointe un type et crie.
Les regards de la foule se portent sur Cha Sung-tae. Cha Sung-tae parle alors avec une grande assurance.
« Tu es le Fantôme d'Argent, Yoo Sa-cheong, c'est ça ? »
Cha Sung-tae fixe un homme au look banal, vêtu normalement, qui a l'air ennuyé.
En secouant le sang sur la Dent du Lièvre Noir, je demande à Cha Sung-tae.
« Comment tu peux être sûr que c'est lui ? »
Cha Sung-tae répond comme s'il voyait la vérité en face.
« Il est là sans rien faire, comme moi. Dans ce bordel. »
« T'es un sacré détective (名探偵). »
Je ne trouve pas d'expression idiomatique en admirant la grandeur de Cha Sung-tae, alors je balance juste au hasard.
« J'imagine que même la merde de chien est utile. Bon boulot. »
Même si je le fixe, je ne vois aucun changement sur le visage de l'homme que Cha Sung-tae accuse d'être Yoo Sa-cheong.
S'il est un salopard, d'habitude, il aurait déjà l'air effrayé.
Soudain, jugeant qu'il n'y a plus d'intérêt à cacher son identité, Yoo Sa-cheong sourit.
Il a l'air banal quand il est impassible, mais quand il sourit, on dirait une autre personne.
Yoo Sa-cheong me dit alors.
« Tu n'es pas le chef de l'Union du Lièvre Noir. C'est toi qui as découvert mon identité le premier, ou c'est moi qui t'ai percé à jour en premier ? On ne me trouve pas juste avec mon nom. Continue à te battre puisque les deux camps ont posé leurs revendications. Il faut décider du vainqueur. »
Yoo Sa-cheong parle comme si son identité était au-dessus de tout le monde. Étonnamment, Yoo Sa-cheong menace même ses alliés, l'Aîné Dragon Sans Corne et Monsieur Su.
« Aîné Dragon Sans Corne et Monsieur Su. C'est comme ça que vous comptez vous battre après avoir pris mon argent ? Je crois que ça n'a pas fait longtemps que vous vous vantiez de conquérir le Sud et de me compenser grassement après avoir rassemblé vos forces. »
Un instant, je choisis de ne pas retirer mon masque.
'Regarde-moi ce type.'
J'observe de près l'aura de Yoo Sa-cheong. Il peut avoir l'air jeune au premier abord, mais en y regardant de plus près, il semble avoir plus de 40 ans. À travers sa posture et son regard, il y a des signes qu'il est compétent.
Pendant ce temps, j'ai une pensée soudaine.
Si on regarde le monde de près, une personne qui te prête de l'argent, c'est le pire.
Plutôt que de les tuer tout de suite après les avoir attrapés, le mieux, c'est de les faire souffrir longtemps.
C'est un homme qui torturerait inconditionnellement et découvrirait tout ce qu'il doit savoir.
C'est une supposition sans aucune preuve précise ou solide.
Parce que je suis un homme qui fait les choses sans fondement ni preuve.
Comme si le vrai meneur venait d'être dévoilé, Yoo Sa-cheong lance un ordre.
« Alors continuez à vous battre jusqu'à ce que le vainqueur soit décidé. Vous, les nuisibles de la faction Hétérodoxe. »