Un vieux vétéran du Kangho nommé Dae Na-chal est mort.
Il est mort sous les coups d'un garçon de courses d'Ilyang, chef de la Secte du Bas-Fond, libérateur du Château de l'Ouragan Noir, chef de l'Union du Lièvre Noir, habitué de l'auberge Chunyang, et patient de Moyong Baek.
On peut considérer ça comme une nette amélioration.
Je pense que je fais du bon boulot.
Ce n'est pas facile de s'abstenir de tuer ses disciples. Dans ma vie précédente, j'aurais déjà traîné par les cheveux ceux qui avaient perdu le moral pour les battre à mort. Si je recommence dans cette vie, je finirai probablement par hériter du surnom de Démon Fou en un rien de temps.
J'ai l'intention de retarder ça le plus possible.
Parce que le Moine Fou, qu'on dit être l'ancien Démon Fou, n'est pas encore arrivé dans le district central.
Si des rumeurs commencent à courir disant que je suis le Démon Fou, il y a de fortes chances que le Moine Fou vienne me chercher.
Je n'ai pas envie qu'on m'entraîne au Zhejiang pour voir des poissons avant que je n'aie pris mes marques autour d'Ilyang.
Bien que je sois assez fort pour tuer Dae Na-chal, le Moine Fou ne remarquerait même pas la différence en moi.
Parce que je connais mieux que quiconque la puissance de cet homme.
Je regarde soudain Tigre Blanc, Dragon Bleu et Coq Blanc, qui sont restés là sans s'enfuir. Les trois semblent attendre de récupérer le corps de Dae Na-chal pour lui organiser des funérailles. Mais ils ne peuvent pas bouger d'un muscle tant que je regarde Dae Na-chal.
Je m'adresse aux trois.
« Vous récupérez le corps. »
Ce n'est qu'alors que les trois sautent du mur et s'approchent de l'endroit où je me tiens.
De toute façon, connaissant l'étendue de mes techniques de déplacement, les trois n'ont aucune intention de s'enfuir.
« Enlevez vos masques, conformément à la volonté de votre maître. »
Résigné, Baek-jin acquiesce et retire son masque. Cheong-jin et Baek-yu obtempèrent aussi.
Mémorisant les visages des trois hommes, je dis au Gérant Byuk.
« Gérant Byuk, si l'un des Généraux va à l'encontre de la volonté de leur maître, placardez leurs portraits recherchés partout. Vous savez dessiner ? »
Le Gérant Byuk acquiesce en regardant les trois généraux démasqués.
« Ce ne sera pas difficile. »
Je donne aussi des ordres pour remettre de l'ordre à l'intérieur.
« Union du Lièvre Noir, organisez l'intérieur de la tombe noire et occupez-vous des corps qui jonchent les rues. Quant aux Douze Généraux, discutons un peu. Une fois qu'on a fini de parler, vous pourrez récupérer le corps. Gérant Byuk, Hong-shin, Geum-hae, vous pouvez vous joindre à nous. »
Je prends la place d'honneur en regardant les disciples s'asseoir à ma gauche et à ma droite, et je dis.
« À partir de maintenant, je suis le Grand Frère. »
« S'il y a quelque chose que vous voulez apprendre de moi, je serai votre maître, mais comme vous le voyez, je suis visiblement plus jeune, donc être le Grand Frère est tout indiqué. Des objections ? »
Peut-être parce que Dae Na-chal vient de passer, l'atmosphère est sombre.
Tigre Blanc, qui semble avoir 26-27 ans, répond seul.
« Puisque c'était la volonté du maître, j'obéirai. »
Hong-shin et Geum-hae, qui ont failli sombrer dans un état de Déviation du Qi en mangeant et discutant avec moi, comprennent mieux ma nature.
En d'autres termes, le cadre dont je parle maintenant fonctionnera bien pour Hong-shin et Geum-hae, et sonnera comme des divagations de fou pour les autres Généraux.
C'est comme ça que je fais les choses ; il faut du temps pour que les gens se comprennent.
La seule chose qui compte, c'est que Dae Na-chal est mort, et que ces gars peuvent maintenant enlever leurs masques.
« Maintenant, je vais dire à mes frères disciples ce que vous devez faire. Si vous me forcez à le répéter deux fois, je vous provoquerai en duel, alors ouvrez bien les oreilles et écoutez attentivement. »
Singe Rouge répond courageusement toute seule.
Les gens qui ont partagé un bol de côtes de porc partagent effectivement un lien profond.
Geum-hae me craint ; peut-être a-t-il toujours eu peur de Baek-in, car il reste silencieux.
« Frère Baek-in, tu respectais Dae Na-chal ? »
« C'était plus de l'amour et de la haine que du respect. »
« Quel aspect est de l'amour, pas de la haine ? »
Tigre Blanc dit alors.
« Les autres factions Hétérodoxes n'osent pas traverser vers la mer du sud. Même s'il y avait des factions plus puissantes autour de nous, notre maître avait la réputation d'un chef vaillant. C'est ce que signifient les masques aussi. "Ne me touchez pas parce que j'ai élevé mes disciples et peux les envoyer comme assassins." Donc, malgré tous nos défauts, aucune faction Hétérodoxe n'est autorisée à traverser le sud. »
« En résumé, bien que sa vie privée était un bordel, il a bien fait son travail de chef de faction Hétérodoxe. C'est ce que tu veux dire ? »
Je discute avec les disciples pour cerner leurs personnalités.
Tigre Blanc est calme en tout temps, et Dragon Bleu semble être un soldat (武骨) aux paroles rares.
Au moins, Coq Blanc semble être le type vif d'esprit, mais il est bien en dessous de Tigre Blanc et Dragon Bleu en termes de compétences.
À cause de la tension d'une hiérarchie de longue date, l'atmosphère est trop gênante en ce moment. Même Hong-shin, qui est d'ordinaire effrontée et joueuse, préfère rester silencieuse.
Sentant cette atmosphère gênante, je bavarde.
« Disciples, maintenant que Maître Dae Na-chal n'est plus là, mettons-nous à l'aise les uns avec les autres. »
Maintenant que le maître est mort et qu'on leur demande soudain de se mettre à l'aise, naturellement, les visages des Généraux se ferment. Mais je ne suis pas une personne tactueuse, alors je le redis avec un visage sérieux.
« J'ai dit : mettons-nous à l'a-i-s-e. »
« Je ne sais pas quelle est la taille de chacune de vos factions, ni combien de subordonnés vous avez. Après les funérailles de Dae Na-chal, réglez tous vos sales coups. Une faction Hétérodoxe ne peut pas devenir une faction Orthodoxe du jour au lendemain. Mais lavons-nous les mains du nom sale de faction Hétérodoxe. »
Geum-hae, qui est resté silencieux tout ce temps, répond.
« Il existe un tel moyen ? »
« Il suffit de rejoindre la Secte du Bas-Fond. Ce n'est ni une faction Orthodoxe ni une faction Hétérodoxe. Elle ne l'était pas dans le passé et ne le sera jamais. C'est juste la Secte du Bas-Fond. Une secte qui abrite des travailleurs. Une organisation secrète, pourrie, compliquée et chaotique. Les forces sous les Quatre Généraux seront transférées sous mon autorité. Puisque c'est une faction pour les gens qui travaillent, que devez-vous faire en premier ? »
Personne ne répond tout de suite.
Il y a tant de choses à faire qu'ils ne savent pas par où commencer.
En fait, moi non plus je ne sais pas.
Je n'ai d'autre choix que de leur laisser faire.
« Vous pouvez me faire des rapports fréquents. Vous pouvez aussi venir me voir quand un problème survient. Je vais vous laisser gérer pour l'instant, alors faites comme bon vous semble. Cependant, réglez toutes vos affaires de faction Hétérodoxe. Je n'ai même pas amené mes subordonnés directs quand j'ai infiltré l'Union du Lièvre Noir. »
Par exemple, Cha Sung-tae est mon subordonné direct.
J'y réfléchis un moment, mais je décide d'avaler mes mots puisqu'il n'y a plus rien à discuter.
« De toute façon, si quelque chose ne me plaît pas, j'amènerai toutes les troupes de la Secte du Bas-Fond pour vous détruire et je confierai vos affaires aux garçons de courses du coin. Maintenant que je vous ai donné une chance de vivre, j'espère que vous ne me ferez pas redevenir votre ennemi. »
Au moins, le calme Baek-in répond seul.
Je n'aime pas la réponse, alors j'acquiesce à moitié et les menace.
« Bon, c'est inutile de donner des ordres à des adultes. Puisque vous avez enlevé vos masques, changez par vous-mêmes. Je ne suis pas une bonne personne. Je ne suis pas non plus un homme d'une grande patience. J'ai dû me le répéter des dizaines de fois pour épargner quelqu'un. Tout comme quand j'ai gardé vous trois en vie, Tigre Blanc, Dragon Bleu, Coq Blanc. »
« On peut juste jeter les choses qu'on a faites avec le masque. »
« C'est ça. C'est si dur que ça ? »
Cette fois, Baek-yu répond.
« Pas qu'il n'y en ait pas eu. »
« Dis-moi, quelle partie est difficile ? »
« Le maître a des ennemis et des alliés. Le Dragon Sans Corne Ancien (螭龍老君) est un ami particulièrement proche de lui. Il a souvent reçu de l'argent et des femmes du maître. Donc le Dragon Sans Corne Ancien pourrait être le plus furieux. »
« Il y a la Ligue Nuage-Pluie (雲雨會). Ils étaient sur les pires termes avec le maître. Globalement, leurs forces étaient similaires aux nôtres, et le bras droit de notre maître a été coupé par leur chef. Le chef de la ligue sera content d'apprendre que le maître est tombé. En plus, beaucoup d'autres gardent une rancune contre notre vieux maître, et on ne peut pas prévoir comment ils réagiront. »
Je suis soulagé un instant.
« Pfiou, c'est un soulagement. »
Hong-shin répond instantanément.
« Grand Frère, qu'est-ce qui est un soulagement ? »
Je réponds d'une voix indifférente.
« J'ai plus de gens à tuer. Aussi, le "Nuage-Pluie" de la Ligue Nuage-Pluie, ça fait référence au terme copulation (雲雨之樂) que je connais ? »
Je penche légèrement la tête. « Joie du Nuage et de la Pluie » fait référence à la joyeuse copulation entre un homme et une femme.
Je n'ai jamais entendu le nom d'une faction aussi ouvertement perverse, même dans ma vie précédente. Me souvenant soudain de quelque chose, je demande aux Généraux.
« Comment s'appelle le chef ? »
« C'est Seomun Su-kyung (西門水鏡). »
Je me rappelle d'abord son surnom.
« Monsieur Su (水先生), c'est peut-être son surnom ? »
« Oui, vous le connaissez ? »
« J'ai seulement entendu son nom. »
« Donc sa faction, c'est la Ligue Nuage-Pluie. »
Il y a eu un incident où des membres de l'Alliance du Murim ont été vivement critiqués pour avoir tué une douzaine de gens en ville, dont Monsieur Su. Plus tard, on a découvert que l'Alliance du Murim n'avait donné aucun tel ordre. C'était l'œuvre d'un des membres qui a monté une pièce de vengeance seul à cause d'une vendetta personnelle.
J'appelle le Gérant Byuk, assis tranquillement à côté de moi en train de dessiner les portraits des Généraux.
« Gérant Byuk, cherchez le Dragon Sans Corne Ancien en premier. »
« Et écrivez une lettre personnelle au nom de l'Union du Lièvre Noir à la Ligue Nuage-Pluie. »
« Que dois-je écrire dans la lettre ? »
Je n'ai pas d'idée, alors je laisse le contenu de cette lettre au Gérant Byuk.
« Eh bien, dites-leur d'arrêter de faire les cons et de vivre noblement. Gérant Byuk, vous êtes plus doué que moi, débrouillez-vous. »
Le Gérant Byuk acquiesce en tenant son pinceau.
« Donc, je dois inclure une déclaration de guerre sous couvert de lettre personnelle ? »
Le Gérant Byuk sourit timidement et reprend sérieusement le dessin des portraits des Généraux.
Baek-yu ouvre à nouveau la bouche.
« La Ligue Nuage-Pluie n'est pas une petite faction. Faut-il vraiment aller les provoquer exprès... »
« Ferme-la. Leur nom de faction est tellement offensant que je ne vais pas laisser passer. »
Coq Blanc ferme la bouche, l'air grimacé.
Je regarde leurs visages et dis.
« En plus, s'ils ont coupé le bras de notre maître, n'est-ce pas normal de se venger ? »
Tigre Blanc fronce légèrement les sourcils et acquiesce en me regardant.
Ce type était le disciple aîné de Dae Na-chal, donc il semble garder une vieille rancune envers le chef de la Ligue Nuage-Pluie.
Considérant les inquiétudes des Généraux, le Gérant Byuk répond habilement.
« Puis-je envoyer la lettre quand la situation se sera un peu calmée ? Pour l'instant, je me concentrerai sur la recherche du Dragon Sans Corne Ancien. »
« Et, Frère Baek-in, Cheong-jin, Baek-yu, assurez-vous que les funérailles se passent bien. Vous trois, corrigez les actions non éthiques de notre maître. Si votre colère ou votre haine envers moi grandit dans le processus, vous pouvez me quitter et rejoindre le Dragon Sans Corne Ancien ou la Ligue Nuage-Pluie. »
Je transmets mes pensées les plus intimes à mes frères disciples, y compris Hong-shin et Geum-hae.
« À ce moment-là, vous n'aurez pas à me traiter comme votre frère. Vous trois, vous pouvez partir en premier. »
Les trois se lèvent et jettent un coup d'œil au masque sur la table.
Regardant le masque aussi, je dis.
« Laissez-le. On s'en servira quand on fera quelque chose de mal. »
« Grand Frère, je pars en premier. »
Quand le trio quitte enfin la pièce, Geum-hae me parle.
« On peut faire confiance aux Quatre Généraux ? »
« Peu importe qu'on puisse leur faire confiance ou non. Tout en quoi je crois, c'est les arts martiaux. Si vous devenez plus forts chaque jour, tous les complots, conspirations, trahisons et rébellions deviennent caducs. Pour que la Secte du Bas-Fond s'améliore, je préférerais qu'un traître rassemble un tas de mécontents contre moi. Suivons le courant. Joyeusement... »
« Faisons ça joyeusement. »
C'est seulement alors que je me souviens de ce que je dois demander à Hong-shin.
« C'était l'auberge Il-pyeong ? Enfin, Sœur Rouge, va là-bas et paie mon ardoise. Le Gérant Byuk s'occupera de l'argent. Et il y a une maison devant où vit une grand-mère tisserande. Demande-lui poliment et trouve la Dent de Lièvre Noir et mon masque dans la chambre de la femme. Je l'ai mis sous le tiroir et sous le lit. N'oublie pas de leur donner de l'argent de poche. »
« Frère Or, tu n'as plus à offrir d'argent comme tu le faisais pour Dae Na-chal. »
Geum-hae avale sa salive une fois et dit quelque chose qu'il ne pense pas.
« Je le donne à Grand Frère à partir de maintenant ? »
« Non, pas la peine. »
« Utilise tout l'argent que tu as donné à Dae Na-chal et deviens plus fort. Si tu avais été fort, ta famille n'aurait pas eu à donner son argent durement gagné en premier lieu. Frère Baek-in est bien plus fort que toi. Fais de l'entraînement. »
« Ne mentionne pas ça. Et ton Qi interne... »
Je le regrette dès que je l'ai dit.
« Euh, je suis désolé pour ça. »
« Je suis désolé, mais je ne peux pas te le rendre. Étrangement, les arts martiaux que j'ai appris peuvent prendre mais ne peuvent pas donner. Je ne peux juste pas. Au moins, tu n'es pas mort comme Dae Na-chal. Accepte-le joyeusement. »
Dès que je balance ces mots, j'ai l'impression de devenir un Petit Na-chal (小羅刹)[^n1].
[^n1] : Dae signifie grand, So signifie petit