Je regarde les caisses d'Herbes de Flamme Blanche, le menton posé sur la main.
Les petites caisses contiennent des Herbes de Flamme Blanche centenaires, et les deux grandes caisses des Herbes de Flamme Blanche ordinaires.
Après être resté un bon moment dans sa voiture, Geum-hae revient d'un pas décidé dans la salle.
« Frère, tu devrais au moins vérifier la qualité. »
Geum-hae s'assoit en face de moi et ouvre d'abord la grande caisse.
« Oh, ces herbes sont difficiles à se procurer ces temps-ci. »
Geum-hae agite ses mains pour humer les herbes.
« Ah, on sent la chaleur ardente. C'est délicat à conserver, alors mieux vaut les utiliser au plus vite. »
Je jette un œil aux Herbes de Flamme Blanche ordinaires.
Rien de spécial pour un fortifiant. Comme le ginseng sauvage, elles ressemblent juste aux légumes qu'on sert en accompagnements sur la table. L'endroit où poussent les herbes importe plus que leur forme.
Tout comme les gens changent selon l'environnement où ils ont grandi.
Au lieu des régions occidentales, l'Herbe de Flamme Blanche ne se trouve que dans la forêt de Nammok au Tibet. C'est un fortifiant qui aide à améliorer la culture interne sans effets secondaires. D'où son prix qui grimpe avec l'âge.
Je prends une Herbe de Flamme Blanche ordinaire, la glisse sous mon masque et la mâche lentement.
Partant du principe que je vais tout acheter, Geum-hae demande.
« Je vois. Frère a-t-il déjà goûté aux Herbes de Flamme Blanche par le passé ? »
Ma période d'apprentissage des arts martiaux a été relativement courte comparée aux plus grands maîtres du Kangho dans ma vie antérieure. Donc, bien sûr, j'ai goûté à une bonne majorité d'herbes et de fortifiants. Évidemment, je n'ai jamais essayé de drogue de type Yin extrême comme le Ginseng des Neiges (雪蔘).
Cependant, on m'a traîné jusqu'à la forêt de Nammok pour goûter l'Herbe de Flamme Blanche, donc impossible que j'en oublie le goût.
Cette Herbe de Flamme Blanche est authentique.
Mais le problème, ce sont les Herbes de Flamme Blanche centenaires…
Quand j'essaie d'ouvrir la caisse contenant les Herbes de Flamme Blanche centenaires, Geum-hae presse la caisse avec ses doigts.
« Frère, même si on est proches, ne devrais-tu pas laisser l'argent avant de vérifier ? Pas que je te fasse pas confiance, mais c'est la base des affaires. »
« Gérant Byuk, apporte l'argent. »
Toujours garder les choses claires et simples. Pendant que le Gérant Byuk traîne une caisse remplie d'or, je dis.
« Quand même, il faut vérifier la qualité. Gérant Byuk, tu examines. »
Le Gérant Byuk répond en posant une caisse d'or sur la table.
« Je vois. Elle a trois racines. L'odeur est bonne. Mais si tu regardes ici, cette partie de la racine est coupée bizarrement, comme si quelqu'un l'avait arrachée à coups de dents. »
Le Gérant Byuk finit de parler et regarde Geum-hae.
« Je t'ai dit d'estimer, mais qu'est-ce que tu racontes ? Évalue juste si le produit est authentique. Je suis généreux de gérer plus de trois racines pour 50 pièces d'or. Pourquoi tu me cherches des noises ? Maintenant j'ai encore plus de raisons de donner ça à Frère Baek Yu. »
Alors que Geum-hae fait une crise théâtrale, le Gérant Byuk baisse légèrement la tête.
Le Gérant Byuk me dit alors.
« Quoi qu'il en soit, la décision revient à notre chef. C'est bel et bien de l'Herbe de Flamme Blanche de haute qualité. Même s'il avait envoyé quelqu'un à la forêt de Nammok, obtenir autant d'herbes de cette qualité n'aurait pas été facile. Surtout, le transport aurait été difficile, donc le Général Geum-hae a raison. S'il y en avait eu cinq ou six racines, il aurait demandé 100 pièces d'or. »
Geum-hae pouffe de rire comme s'il allait mieux.
« Je croyais que tu n'étais qu'un artiste pervers, Gérant Byuk, mais tu as une connaissance approfondie des fortifiants. »
« Vérifie l'argent et prends-le. »
En ouvrant la caisse d'or, Geum-hae inspecte soigneusement les pièces en les manipulant du bout des doigts.
« Je suis sûr que c'est bon. Frère Lapin va gagner ce tour, mais quel dommage. »
Geum-hae incline la tête et dit.
« Je veux dire, tu sais. Si un pari de combat a lieu, la foule ne va-t-elle pas surtout miser sur Frère Baek Yu ? Et toi, tu seras le pari inverse. Si tu prends ça, tu feras au moins match nul et tu gagneras à la fin. Si ce combat attire l'attention, les 50 pièces d'or ne seront rien pour toi… Tu piges, hein ? »
« Transformer un combat entre les Douze Généraux en pari de combat ? »
Geum-hae me pointe du doigt.
« C'est pour ça que c'est un gros coup. Tu comprends, non ? En plus, Frère Baek Yu est l'un des Quatre Généraux. Je ne vois pas de moyen pour l'instant, laisse-moi réfléchir. Ah, c'est dommage que ce combat soit un événement majeur. Si tu gagnes, tu auras 50 pièces d'or, non, au moins 500 pièces d'or. Ça revient à ce que Frère ait ces fortifiants gratos. »
J'affiche un léger intérêt.
« Maître ? Qu'est-ce que tu veux dire par comment ? Je m'en occupe bien comme d'habitude. Hahaha. »
Quand Geum-hae rit, le Gérant Byuk rit aussi à côté de lui.
« Hahaha, c'était donc vrai que le Général Geum-hae est le plus querelleur parmi les Douze Généraux. Je suis surpris. »
Geum-hae dévisage le Gérant Byuk.
« Qui t'a dit de te flatter comme ça ? »
Le Gérant Byuk joint les mains poliment.
« Je suis très désolé pour les nombreuses erreurs d'aujourd'hui. J'ai dépassé les bornes. »
Je parle d'une voix basse, sentant que Geum-hae va agir hors de propos.
« Frère, toi aussi, fais attention. »
Geum-hae répond en se levant.
« Alors je file. Frère, ce serait l'idéal de les manger maintenant. Le fortifiant perdra de son efficacité exposé à l'air. Gérant Byuk. »
« Frère Lapin devra cultiver toute la journée, alors assure la sécurité. Pas une fourmi ne peut sortir d'ici. »
« Je m'en souviendrai. »
Au moment où Geum-hae se retourne et marche vers la porte principale, je l'appelle.
Geum-hae tourne la tête et me regarde.
Je place l'Herbe de Flamme Blanche centenaire à trois racines sous mon masque et la mâche sur-le-champ.
En fait, je n'ai pas besoin d'utiliser la technique de respiration du Qi tout de suite grâce à la Perle Céleste. La Perle Céleste absorbera l'énergie du fortifiant. Quand j'aurai le temps, je pourrai aspirer le Qi de la Perle Céleste par la technique de respiration pour aider à accumuler l'énergie interne.
Je suis peut-être le seul guerrier du Kangho au monde à construire son énergie interne de cette façon.
« En effet. Cette Herbe de Flamme Blanche est authentique. »
Geum-hae fait ses adieux avec un sourire aux yeux.
« Félicitations d'avance, Frère. À la prochaine. »
Dès que Geum-hae disparaît, le Gérant Byuk demande.
« C'est vraiment bon ? De ne pas commencer la culture tout de suite. »
Je réponds après avoir ôté mon masque.
« C'est bon. Où sont les autres officiels ? »
« Ils sont tous en attente à différents endroits du parcours. Même si tu as ôté le masque pour aller le voir, Geum-hae n'aura-t-il pas vu ton vrai visage ? »
« C'est un cochon malin, il s'en souviendra probablement. »
« Ça ne poserait pas problème ? Le Général Geum-hae a aussi assez de main-d'œuvre dans son groupe de marchands. »
En posant la Dent du Lièvre Noir, je me change et dis.
« Gérant Byuk, je ne suis pas un calculateur. Mais ce qui est plus important…. »
« C'est d'avoir le courage de reprendre l'argent. La volonté de le reprendre quoi qu'il arrive. Courage et esprit, audace, agressivité et confiance. Le plan n'est pas si important. L'esprit est toujours plus important. Et les soucis sont des pensées inutiles qui ont une priorité plus basse que la planification. Rappelle-toi ça. »
Quand un serviteur m'apporte des vêtements neufs, il baisse la tête dès qu'il me voit nu.
En enfilant des vêtements blancs et propres, j'ordonne au Gérant Byuk.
« Sois sur tes gardes. Parce que le chef vient officiellement de commencer sa culture. »
« Bien reçu. Ah, tu n'emportes pas d'épée ? »
« Pourquoi un serviteur de bas étage aurait-il une épée ? »
Dès que Geum-hae monte dans sa voiture et ôte son masque, il dit au garde assis en face de lui.
« Abruti, il avait tellement de soupçons. Quel emmerdeur. »
Un garde avec une épée contre la poitrine répond en souriant.
« Bien joué, monsieur. Où voulez-vous aller ? »
« Direction Frère Tête-d'oie. La journée est chargée. »
Le garde hausse légèrement la voix en regardant le siège du cocher.
« Direction le Général Baek Yu. »
Dans la voiture qui cahote, Geum-hae incline soudain la tête.
« J'ai l'impression que l'ambiance est bizarre. »
« C'est pas une blague pourrie. Je crois que mon crâne a vrillé. »
Geum-hae se masse les tempes avec ses doigts.
« Rivaliser avec Frère Baek Yu t'a dû rendre anxieux et sensible. »
« Il a dit qu'il participerait au combat d'exhibition ? »
Comme s'il appréciait le plan de Geum-hae, le garde laisse échapper une indiscrétion.
« Vendre trois racines au Lapin Noir et quatre racines au Coq Blanc. Si on réussit à créer le pari de combat et à monter les enjeux… comme toujours, les plans de notre jeune maître sont sans faille. »
« Si je devais choisir un camp, bien sûr, je choisirais les Quatre Généraux. Le lapin ne saura même pas pourquoi il a encore perdu. Une fois qu'il sera bien amoché, je corromprai le maître. Tu crois que je devrais participer au combat de classement ? »
« Si c'est le cas, tu passeras directement à la 5e place d'un coup ? »
« Les choses changeront si je monte à la 5e place ? »
Le garde secoue la tête.
« Jeune maître, comment pouvez-vous vous contenter de la 5e place ? Si vous éliminez l'un des Quatre Généraux, vous pouvez être promu au rang de Quatre Généraux. »
Geum-hae pointe son doigt vers le garde et dit.
« Tu es trop impatient. Les Quatre Généraux ne sont pas une cible facile. Il faut voir le grand tableau. Combien d'argent ai-je perdu face à Dae Na-chal ? Inutile de se presser. Ma famille n'a jamais vécu à perte. À la fin, tout peut être récupéré. »
Puis le cocher crie woah— woah— et la voiture secoue violemment. Par-dessus ça, le bruit de sabres au galop résonne dehors, et les chevaux hennissent tristement en même temps qu'un vacarme.
Dès que Geum-hae regarde par la petite fenêtre, il hurle.
Geum-hae sort de la voiture avec une mine décomposée.
Ils faillent percuter une charrette qui surgit soudain sur la droite. Les chevaux affolés s'emballent. C'est un accident qui n'arriverait jamais sauf si le cocher est saoul.
Le garde réconforte Geum-hae en colère.
« Jeune maître, mettez votre masque. Je m'en occupe. »
« Je veux dire, qu'est-ce qu'ils foutent sur cette large route ? Va vérifier si le cocher était saoul. »
« S'il est saoul, donne-lui 20 claques. »
Je confirme leur position en regardant les feux d'artifice éclater dans les airs.
Que Geum-hae rentre chez lui ou aille au bordel dépenser l'argent qu'il vient de gagner, les officiels cachés dans chaque rue importante bloqueront sa voiture par tous les moyens pour l'arrêter et me gagner du temps.
Je les rattraperai en suivant la direction des feux d'artifice pendant que les officiels me gagnent du temps.
Cependant, en regardant la position des pétards, Geum-hae n'est pas allé très loin.
J'accélère le pas et sprinte vers l'endroit où se trouve mon frère.
Il y a tant de choses que je veux lui dire.
Quand il m'a demandé de lui apporter de l'eau, c'était si pénible de répondre avec des honorifiques que ça me restait en travers de la gorge.
Au fait, il n'a pas payé son repas non plus.
C'était un festin royal. Il ne peut pas me faire ça.
J'aimerais aussi lui demander de perdre du poids pour sa santé.
Et surtout, le fait qu'il était trop arrogant pour un frère.
Alors que je cours de toutes mes forces, je réalise que je ne porte pas de masque pour l'instant.
Le garçon de courses d'Ilyang, le chef de la Secte du Bas-Fond, un libérateur du Château de l'Ouragan Noir, un serviteur de l'Union du Lièvre Noir, et Lee Zaha de l'auberge Zaha.
Quoi que ce soit, j'ai hâte de retrouver le jeune maître.
Est-ce parce que je cours ?
Soudain, la colère bout en moi.
Je cours en déchirant le vent.
Attends-moi, Frère.