Après avoir perdu dix fois contre Sim Bi, Cha Sung-tae ne daigne même pas répliquer. Sima Bi est le plus fort des deux, c'était donc joué d'avance.
Accepter cette défaite humiliante et s'améliorer. Ou l'accepter comme un résultat inévitable et s'en accommoder.
C'est à Cha Sung-tae de voir.
Si Cha Sung-tae accepte ses défaites humiliantes et travaille sur lui-même, j'ai pensé à l'aider.
Jusqu'à là, je ne lui prêterai pas attention.
Si une personne veut changer, elle doit faire le premier pas toute seule.
À mon arrivée, je jette un coup d'œil au Pavillon des Fleurs de Prunier depuis une petite distance et je passe par la Forge Tête-de-Dragon toute proche. Pendant que les gens de ma ville natale vaquent à leurs occupations, je me retourne vers l'Union du Lièvre Noir.
Ce que le chef de la Secte du Bas-Fond a à faire maintenant se passe dans la faction Hétérodoxe.
Je dois commencer à écraser et à organiser les forces de la faction Hétérodoxe qui entourent Ilyang.
J'avais trop étalé mes techniques de déplacement à cause de Hong-shin, donc cette fois, sur le chemin du retour, je choisis de marcher lentement. En m'engageant sur le sentier désert, une douzaine de guerriers du Kangho m'arrivent en face.
Tous semblent avancer silencieusement dans la direction d'où je viens, c'est-à-dire vers Ilyang.
Je regarde le groupe de guerriers du Kangho, et au moment où le groupe me dépasse, ils me regardent tous en même temps.
Une douzaine d'hommes se croisent comme s'ils échangeaient leur place avec moi, et après avoir fait trois ou quatre pas de plus vers moi…
Le groupe de guerriers du Kangho s'arrête le premier.
Quand je me retourne, ils ont l'air à la fois meurtriers et intimidants.
Tandis que je fixe la foule, un homme sort quelque chose de sa poche et le vérifie.
Je pense qu'il regarde probablement une affiche de prime. Effectivement, celui qui vérifie l'affiche lève la tête et scrute à nouveau mon visage.
« On dirait bien que c'est Lee Zaha. »
Trois ou quatre personnes se regroupent autour de l'homme à l'affiche et vérifient à leur tour. Le teint du chef du groupe s'assombrit alors qu'il interroge ses hommes.
« Comment se fait-il qu'on le voie en dehors d'Ilyang ? Qu'est-ce qu'il fait ici ? »
C'est quoi, cette conversation ?
Les types qui me cherchent sont en route pour Ilyang, où je ne suis pas.
Je demande au chef de la meute.
« Vous n'êtes pas des salopards du Château de l'Ouragan Noir ? »
Le chef répond à ma question par une réplique.
« Tu es Lee Zaha, hein ? »
Une question pour une question, mais pas de réponses.
L'atmosphère diffère de celle des subordonnés des Douze Généraux. Le Château de l'Ouragan Noir a sa propre ambiance, plus distante. Le Château de l'Ouragan Noir dégage une vibe comme s'ils sortaient d'un tripot armes à la main après y avoir pourri une douzaine de jours.
L'un des hommes demande à son chef.
« On fait quoi ? Je ne m'attendais pas à trouver Zaha ici. »
Je ricane sans le vouloir.
Pour interpréter ces mots, on dirait qu'ils étaient en marche pour semer le trouble à Ilyang.
Dois-je dire que mes sentiments s'enfoncent de manière complexe ?
Depuis mon retour dans le passé, on dirait que la folie que j'ai subie n'a jamais existé.
Le fait même d'être revenu dans le passé ressemble à un jeu amusant.
Le chef de la meute, qui observe mon expression, avance d'un pas.
« Je suis Dokgo Saeng (獨孤生) du Château de l'Ouragan Noir. J'ai entendu dire que tu as tué Neung Ji-seok, Wi Sun-woo et Gu Yang-soo. Le chef du Château de l'Ouragan Noir a mis une prime de 30 ors sur ta tête. C'est demandé par le Clan du Tigre Rugissant (虎嘯幇) et le Trio des Marchands de Lames (賣劍三子). Nous allions à Ilyang pour placarder un avis de recherche (榜文), mais je vais te le lire moi-même à la place. »
Sur un signe de tête de Dokgo Saeng, un homme s'approche de moi et me tend un avis de recherche écrit.
C'est la pratique courante de ne rien accepter de ce que la faction Hétérodoxe essaie de te donner.
Comme je ne prends pas l'affiche, Dokgo Saeng continue.
« On te cherche depuis qu'on a appris que tu avais disparu d'Ilyang. Supposons que tu aies le courage d'affronter le Château de l'Ouragan Noir en face. Dans ce cas, le chef indemnisera raisonnablement le Clan du Tigre Rugissant et le Trio des Marchands de Lames et te retirera de sa liste de recherchés. Alors, qu'est-ce que tu en dis ? »
C'est une tactique classique de la faction Hétérodoxe. Ils tourmentent l'entourage de leurs victimes pour qu'elles n'aient nulle part où fuir.
Ces types auraient probablement fait un scandale à Ilyang, puis placardé l'affiche. Plus la faction Hétérodoxe est confiante, plus les parties se rencontrent en face-à-face pour trouver une solution. Un exemple type : le chef du Pavillon du Phénix Doré, qui est mort après m'avoir fait appeler.
Je les compte et réponds.
« Vous êtes onze. On dirait que vous avez amené pas mal de monde juste pour accrocher un avis de recherche. »
« On a entendu dire que tu étais puissant, alors on voyage en groupe. »
« C'est une sacrée bonne excuse. C'est trop de boulot pour moi d'aller voir votre chef tout de suite. Mais j'irai le voir bientôt. »
« Si tu ne viens pas avec nous, on descend à Ilyang. »
Je me gratte le menton d'un air calme.
« Je vous ai dit que j'irais plus tard. »
« Ce serait mieux pour toi de venir avec nous maintenant. »
Je réponds en me curant le nez avec l'auriculaire.
« Dokgo Saeng, pourquoi tu essaies de tuer tes subordonnés ? Entendons ta raison. »
« Tu as tué Neung Ji-seok, Wi Sun-woo et Gu Yang-soo. On ne va pas tolérer cette attitude. Tu ne peux pas juste dire que tu viendras plus tard et t'en aller. »
« Ce n'est pas le sujet pour l'instant. »
Il y des jours où je me sens bizarre.
Des jours où je ne ressens aucune émotion, même après avoir tué des tas de gens. Il y a aussi des jours où je veux éviter de tuer à l'aveuglette, et aujourd'hui est l'un de ces jours-là.
Mais je ne serais pas appelé le Démon Fou si mes coups étaient prévisibles.
Je suis celui qui vit au gré de son humeur jour après jour et devient le Démon Fou.
Peut-être parce que j'imagine souvent mener les forces de l'Union du Lièvre Noir en guerre contre le Château de l'Ouragan Noir.
Mais les choses du monde ne se passent pas comme on veut.
Dokgo Saeng n'a pas peur de la mort.
« Ça ne change rien, que tu nous tues maintenant et que tu ailles au Château de l'Ouragan Noir plus tard, ou que tu viennes avec nous maintenant. Si tu y vas plus tard, tu devras te farcir le Clan du Tigre Rugissant et le Trio des Marchands de Lames. C'est chiant quel que soit ton choix. Lee Zaha. »
« Très bien. Allons au Château de l'Ouragan Noir. »
Un vent contraire (逆風) souffle dans mon cœur.
Dois-je dire que mon envie de ne pas tuer est progressivement étouffée par quelque chose d'autre qui monte ?
Celui qui change d'avis par-ci par-là, c'est aussi moi.
Quand je porte un masque, je deviens le chef de l'Union du Lièvre Noir et je bâtis le pouvoir de la faction Hétérodoxe.
Si j'enlève mon masque, je redeviens le Démon Fou une fois de plus.
Bien que je sois devenu le chef de la Secte du Bas-Fond, plus l'Union du Lièvre Noir s'éloigne d'Ilyang, moins je peux penser rationnellement.
Quand les mauvaises pensées rencontrent le garçon de courses Lee Zaha, le Démon Fou naît.
Mes méfaits de ma vie antérieure étaient considérables, mais je ne sais pas comment je vais gérer les transgressions de cette vie-ci.
Je me souviens soudain de l'homme mystérieux dont on dit qu'il est enfermé dans la Prison Céleste. Comme prévu, je prendrais probablement la cellule à côté de la sienne.
C'est à ce point que je suis pécheur.
L'acte de protéger les faibles consistemostly à tuer des gens.
Je comprends pourquoi l'Alliance du Murim me haïssait tant dans ma vie antérieure.
Avec les troupes du Château de l'Ouragan Noir, j'arrive en aval de la rivière du Dragon Sans Cornes (螭龍江) et j'embarque sur un bateau. Après avoir regardé les vagues se briser longtemps, je fais un signe de la main vers Ilyang, qui rapetisse au fil de la navigation.
« Adieu, ma ville natale. Je pars faire du fric. Je reviendrai après avoir réussi. Accueillez-moi à bras ouverts quand je reviendrai. Et voilà, ce garçon de courses prend le large. »
Tandis que je continue d'agiter les mains vers ma ville natale en marmonnant des conneries, les troupes du Château de l'Ouragan Noir me regardent en fronçant les sourcils. J'entends leurs pensées comme des hallucinations claires.
« Il a pété un câble ou quoi ? »
Je regarde les pions du Château de l'Ouragan Noir un par un avec un air détaché et je dis.
« Vous êtes tous hideux. Vous commettez des actes si laids parce que vous l'êtes vous-mêmes ? Le monde est un endroit bien mystérieux. »
Personne ne répond, mais je continue de dire ce que j'ai à dire.
« Cela dit, il y a un bel homme connu pour son comportement laid et pervers. Peut-être qu'un physique laid n'a rien à voir avec un comportement laid. Même en tenant compte de ça, c'est amusant de voir à quel point vous pouvez tous être laids. C'est parce que vous pourrissez dans un tripot ? Tiens, d'ailleurs. Vous n'aviez pas l'air aussi putain de laids quand vous étiez jeunes. Peut-être que voir des choses dégoûtantes tous les jours a influencé votre apparence. Tu sais, comme la traite d'esclaves. »
L'un des gars, qui écoute en retenant sa colère, dit.
« Tu peux pas la fermer, bordel ? »
Je réplique en examinant sa physionomie.
« Où sont tes sourcils ? Tu as une tête de rat. Tes yeux sont ternes, avec une peau comme un champ de bataille. Quand tu ouvres la bouche, l'odeur de pourri remonte jusqu'ici. Pourquoi tu restes au Château de l'Ouragan Noir ? Si tu veux gagner ta vie, il faut travailler. Qu'est-ce qui te passe par la tête quand tu vois des esclaves s'acheter et se vendre ? »
« Je pense que je devrais gagner de l'argent et m'acheter un esclave. C'est ce que je pense. »
Les pions du Château de l'Ouragan Noir éclatent de rire en même temps.
Je regarde soudain l'expression de Dokgo Saeng. Dokgo Saeng n'a pas participé au rire du tout.
« Pourquoi tu ris pas, Dokgo Saeng ? »
Quand je lui demande ça, Dokgo Saeng insulte ses subordonnés.
« Fermez-la, les abrutis, avant que je vous tue sur place. C'est le type que notre chef va devoir gérer, et vous riez, les abrutis ? Je vous coupe le bras si vous osez ouvrir la bouche avant qu'on arrive. »
Les pions se taisent tous sous la menace de Dokgo Saeng.
Dokgo Saeng me dit.
« Continue à parler. T'as une belle voix. »
J'acquiesce et je demande à Dokgo Saeng.
« Marié ? Je vis dans la faction Hétérodoxe. »
C'est une réponse du genre « je peux mourir du jour au lendemain, et tu me demandes si je suis marié ».
Ce type n'est pas non plus dans son état normal.
Effectivement, comme si sa patience avait atteint sa limite, Dokgo Saeng me regarde et jure.
« T'as quel âge ? Pourquoi tu me demandes si je suis marié, espèce de taré ? Pourquoi t'as tué ces trois-là ? Pourquoi tu causes autant d'emmerdes en les tuant ? T'es si fort que ça ? T'es dingue, non ? T'es assez bon pour tuer tous les abrutis et moi, c'est ça ? Je pige. Mais comment tu peux tuer quelqu'un sans hésiter et te farcir tout le Château de l'Ouragan Noir tout seul ? Espèce de taré. Tu sais combien il y a de membres au Château de l'Ouragan Noir ? »
« J'en sais rien, petit con. Peut-être plus de 500 personnes. »
L'homme à côté de Dokgo Saeng intervient.
Alors, Dokgo Saeng frappe la tête de l'homme qui lui répond sans cesse sans qu'il n'ait rien dit. Il lui boxe la figure jusqu'à ce qu'elle soit couverte de sang, puis dit.
« Tu l'auras si tu ouvres ta gueule. Je t'ai dit de la fermer, non ? »
En un instant, Dokgo Saeng attrape soudain l'homme ensanglanté par le col et le jette dans la rivière du Dragon Sans Cornes. Plouf — il crie dès que le bruit retentit.
« Chef ! Au secours ! Je sais pas nager… »
« Si tu sais pas nager, tu crèves. Espèce de con. »
Je regarde l'homme se débattre dans la rivière avec les troupes du Château de l'Ouragan Noir.
La rivière a l'air profonde.
Je regarde l'homme qui se noie avec pitié.
« Les poissons ont aussi besoin de manger et de vivre. Repose en paix, salopard de la faction Hétérodoxe. »
J'ai trop la flemme de le sauver.
Dokgo Saeng demande à ses subordonnés.
« Y en a d'autres qui veulent ouvrir leur gueule ? »
Je réponds à Dokgo Saeng à la place.
Je soupire profondément en regardant les vagues de la rivière du Dragon Sans Cornes.
« Ah, j'aurais dû débarquer cool avec l'Union du Lièvre Noir et faire une entrée fracassante. Ou affronter Dae Na-chal et viser la destruction mutuelle. Au final, ça tourne comme ça. Les gens sont imprévisibles. »
À ce moment-là, Dokgo Saeng sort un petit outil (什具) fait de quelque chose qui ressemble à des hémérocalles (忘憂草) ou de l'herbe à hallucinations (幻覺草), l'allume habilement et tire une latte.
La fumée blanche qui s'échappe de la bouche de Dokgo Saeng se disperse sur les vagues de la rivière du Dragon Sans Cornes. Après avoir pris quelques bouffées profondes et inhalé la fumée, Dokgo Saeng me demande.
« Alors, Lee Zaha, tu comptes nous laisser en vie ? »
En attendant ma réponse, Dokgo Saeng tire une autre latte. Après avoir posé une question qui ne colle ni à son ton ni à ses manières, il attend ma réponse.
C'est l'attitude que j'attendais depuis la première fois que je l'ai rencontré.
Dokgo Saeng demande encore.
« J'ai dit : est-ce que tu vas nous laisser en vie ? »
Je secoue la tête et je regarde la rivière scintillante. J'essaie d'effacer les mauvaises idées pour calmer ma folie.
Si une personne doit changer, elle doit faire le premier pas toute seule. Décidé à ne plus vivre comme le Démon Fou dans ma vie antérieure, je réponds.
« Je laisserai vivre le dernier qui restera debout. Parole donnée. Débrouillez-vous entre vous. »
Ça veut dire qu'ils doivent s'entretuer.
Dès que j'ai fini de parler, tout le monde, Dokgo Saeng y compris, a l'épée à la main pour s'entretuer.
C'est ça, la faction Hétérodoxe.