Hong-shin use rapidement ses techniques de déplacement et court aussi loin qu'elle le peut, loin de l'Union du Lièvre Noir. Elle craint que le taré ne change d'avis et ne donne l'ordre de la ramener. Elle n'a aucun moyen de lire dans les pensées de son faux frère. D'où une peur qui ne fait qu'enfler à mesure qu'elle fuit.
Naturellement, elle se dirige vers un endroit qu'elle suppose hors de portée de l'Union du Lièvre Noir.
Hong-shin, qui court avec acharnement depuis un moment, fronce les sourcils et réduit progressivement la vitesse de sa technique de déplacement. Alors, un mot lui vient à l'esprit.
Puis une autre pensée fait suite à cette conclusion.
Elle se demande s'il va la poursuivre. Comme si « diarrhée » et « pas question » étaient en froid, son ventre gargouille et une goutte de sueur perle sur son front.
« Pourquoi ici, de tous les endroits ? C'est le poison ? »
Hong-shin marche, les mains sur le ventre.
Le poison se décline en divers types, mais la plupart feront proliférer des vers (蠱, insectes) dans le corps de l'hôte après un certain temps. Le principe est simple : si les vers ne sont pas tués par un antidote, l'ingérateur mourra.
La raison pour laquelle ce poison dangereux n'est pas largement utilisé est simple. Le processus de fabrication est fastidieux. Cependant, Hong-shin ne peut pas douter de l'authenticité du poison puisqu'elle ne sait pas qui est son faux frère.
Sa vie est en jeu.
C'est pour ça que cette douleur soudaine au ventre la rend encore plus paniquée. Elle n'a jamais ingéré de poison, donc elle ne sait pas si la diarrhée fait partie des effets. Cependant, elle suppose qu'il est normal d'avoir aussi mal puisqu'elle a pris le poison à jeun.
Hong-shin avale sa salive et titube en regardant autour d'elle.
« S'il vous plaît……. S'il vous plaît……. Je serai sage pour le restant de mes jours. S'il vous plaît…… »
Elle ne trouve pas la moindre toilette.
Hong-shin, qui est sur le point de pleurer de frustration, se calme en urgence. C'est qu'elle pense qu'elle risque de se chier dessus plus vite si elle se met à sangloter. Elle lutte pour trouver des toilettes ou un bois désert tout en s'accrochant à ses sens, qui la lâchent par brefs instants.
Chaque fois que ça arrive, quelques colporteurs qui passent la regardent bizarrement. Ce qui pousse Hong-shin à fuir les lieux en utilisant sa technique de déplacement, le visage écarlate.
« S'il vous plaît… n'importe qui, aidez-moi. »
Et elle arrête à nouveau sa technique de déplacement dans un endroit où il n'y a personne.
Elle risque vraiment de se pisser dessus si elle continue de courir.
Sur la route isolée, Hong-shin prend une grande inspiration et serre simultanément son sphincter. Peut-être qu'elle aurait déjà perdu le contrôle si elle n'avait pas maîtrisé les arts martiaux. En tout cas, Hong-shin parvient à éviter ce malheur grâce à la résistance d'un corps qu'elle a entraîné sans pitié.
Puis, Hong-shin remarque quelqu'un qui court assez vite pour soulever une tempête de poussière sur la route où elle court.
Hong-shin pense que son jeu de jambes est remarquable, mais cette vitesse est une vitesse qu'elle ne peut pas battre même en pleine forme.
De la tête aux pieds, un homme vêtu de vêtements blancs immaculés (白衣) passe brièvement à côté d'elle et lui jette un coup d'œil.
Hong-shin avale sa salive pendant que l'homme passe.
À cet instant, le noble en blanc (白衣公子) arrête sa technique de déplacement à une certaine distance et demande à Hong-shin.
« Mademoiselle, tout va bien ? Vous avez l'air bien pâle. »
Entendant cette voix riche et profonde, Hong-shin hésite avant de répondre d'une voix épuisée.
Dès que le mot sort de sa bouche, Hong-shin est horrifiée.
« Beurk, qu'est-ce que je fais ? »
L'adversaire ici est un guerrier du Kangho. Comment peut-elle lui dire qu'elle a été empoisonnée ? Quoi qu'il en soit, Hong-shin est dans un tel état qu'elle s'en fiche et dit.
« Je cherche..…. les toilettes. »
L'homme fait quelques pas et dit avec l'expression la plus sérieuse.
« Pour faire simple, vous avez été empoisonnée, et vous êtes pressée d'aller aux toilettes ? Montez. J'allais dans mon endroit préféré, et si vous ne voulez pas faire vos besoins dans les bois, je vous y emmène vite. Vous êtes pâle. Dépêchez-vous……. »
L'homme lui tourne le dos sans questionner Hong-shin le moins du monde. C'est un homme d'une telle générosité.
Hong-shin demande, en pensant à ce qu'elle pourrait faire s'il tombe dans une embuscade.
« Je cours à fond. »
« Je vous en saurais gré. »
Une fois sur le dos de l'homme, Hong-shin serre son sphincter. Si elle avait négligé son entraînement, elle se serait chier dessus là, sur son dos, sur-le-champ.
Courant aussi vite qu'un cheval sauvage, l'homme dit.
Tandis que Hong-shin répond à peine en fronçant les sourcils, la campagne environnante défile rapidement.
C'est une vitesse phénoménale, mais la voix de l'homme reste calme.
« Restez calme. Vous pouvez surmonter n'importe quoi si vous restez calme. »
Au bout d'un moment, l'homme entre dans un quartier parsemé de petites boutiques. Il traverse rapidement le chantier, laissant Hong-shin descendre dès qu'il arrive aux toilettes derrière sa boutique préférée.
« Dépêchez-vous d'entrer. Je serai à la boutique, alors faites comme chez vous……. »
Hong-shin arrive enfin au salut, le visage blême. Dès que l'homme disparaît, Hong-shin baisse son pantalon et résout la crise. Elle est une fois de plus impressionnée par la gentillesse de l'homme. Peut-être à cause de la diarrhée, mais le bruit est trop fort.
C'est, sans aucun doute, la plus grande crise de sa vie.
Hong-shin pense en se pinçant le nez.
« Je suis infiniment reconnaissante, mais je ne crois pas que je pourrai le regarder en face. »
Hong-shin verse involontairement une larme. Elle ne sait pas pourquoi elle pleure. Il y a un clapotis continu en dessous d'elle. Hong-shin a l'impression qu'elle va éclater en sanglots sous le coup d'émotions inconnues, alors elle met son poing dans sa bouche et parvient à retenir ses larmes.
Mais elle pense quand même que c'est un soulagement.
Ploc — au moment où le bruit s'estompe, Hong-shin fait une tête exténuée.
« La vie n'est pas si importante après tout. »
Après avoir évité la crise de justesse, Hong-shin fait le tour de la ville pour éliminer l'odeur et expire longuement par moments pour reprendre son souffle.
On dirait qu'elle retrouve lentement la raison.
Hong-shin, qui observe la ville de loin, rôde devant la boutique où elle a utilisé les toilettes et regarde à l'intérieur.
Le noble en blanc mange quelque chose, le dos tourné, et parfois il lève les yeux et parle au propriétaire.
Après avoir longtemps réfléchi, Hong-shin ouvre la porte de la boutique et entre, après avoir eu l'illumination que la vie n'est pas si importante.
Le noble en blanc d'allure ordinaire tourne la tête et demande indifféremment.
Le propriétaire baisse la tête.
« Oui, tout grâce à vous. Merci beaucoup. »
Soudain, Hong-shin tend les bras vers l'avant pour le payer avant de réaliser trop tard que son argent a été saisi par l'Union du Lièvre Noir.
Voyant cela, le noble en blanc dit.
« N'en parlez pas. Si ça ne vous dérange pas, prenez un bol de nouilles chaudes. Le bouillon est clair, votre ventre ira mieux. »
« Non merci. Je n'ai pas envie de manger pour l'instant. »
Hong-shin sent ses jambes flancher, alors elle se repose sur une chaise un moment. Pendant que le noble en blanc aspire ses nouilles, le propriétaire dit.
« Vous aviez faim ? Vous mangez bien. Attendez un peu. »
Le noble en blanc répond.
« Oh, puis-je m'attendre à quelque chose de bon ? »
Le propriétaire sort de la cuisine avec un sourire chaleureux, posant des morceaux de viande dont suinte le gras sur la table du noble.
En se frottant les paumes, le noble en blanc dit.
« Je dois avoir de la chance. Les manger avec la soupe, c'est un délice à part. »
« Mangez. J'aurais fait de la soupe de riz avec si vous n'étiez pas venu aujourd'hui. Vous êtes béni côté nourriture. »
« C'est vrai. Je devrais au moins avoir de la chance pour la bouffe si je vis une vie misérable. »
Hong-shin regarde la viande luisante et demande en avalant sa salive.
« C'est quoi ? J'adorerais goûter lors de ma prochaine visite. »
Le propriétaire dit à Hong-shin.
« Ce sont des côtes de porc. »
Pendant que le noble en blanc attrape la viande à mains nues et la déchire avec la bouche, il regarde Hong-shin et dit, comme pour lui demander de se souvenir.
Le propriétaire, peut-être par générosité, lui dit.
« Ne restez pas là plantée. Venez en manger un morceau. »
Hong-shin agite les mains.
« Oh, c'est pas la peine. Vous voudrez revenir une fois que vous en aurez goûté un. »
Le propriétaire met les côtes de porc de la cuisine dans un petit bol et le pose sur la table de Hong-shin.
« N'utilisez pas de baguettes, mangez avec les mains. C'est bien assaisonné, pas besoin de tremper dans quoi que ce soit. Attrapez les deux côtés des côtes et croquez dedans. »
Sentant l'eau lui venir à la bouche, Hong-shin répond.
« Bon, vous n'avez vraiment pas besoin d'être si gentil. »
Est-ce la femme qui s'est effondrée aux toilettes il n'y a pas si longtemps ? Hong-shin commence à croquer dans les côtes de porc. Le propriétaire et le noble en blanc discutent entre eux, détournant les yeux comme pour ne pas la mettre mal à l'aise.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Pourquoi tu penses qu'il s'est passé quelque chose ? C'était si calme que je m'ennuyais. »
« C'est bien que ce soit calme. »
« C'est vrai. Et toi ? »
« Ah, y a pas d'endroit comme notre ville natale. La bouffe a pas de goût. Quel coup fourré les gens font. Vieux et jeunes, y a trop de serpents qui rodent. »
« Au moins la nourriture marche bien sur ta constitution. »
Pendant ce temps, Hong-shin mange toute la chair des côtes de porc et ronge même les coins des os. Elle doit avoir faim après s'être vidée le ventre proprement.
Ce n'est qu'alors que le propriétaire lui parle.
Hong-shin lève le pouce à la place, parce qu'elle n'arrive pas à exprimer ses sentiments en mots.
« Revenez souvent. Mais on ne sert pas des côtes de porc tous les jours. Essayez nos nouilles en soupe. La soupe de riz est tout aussi bonne. »
Hong-shin hoche la tête, du gras autour des lèvres, et regarde la boutique miteuse.
« Cette boutique est un trou à rats. »
« La boutique pourrait fermer si vous venez plus tard, gardez ça en tête. »
« Ah, vous déménagez ? »
En désignant l'extérieur, le propriétaire demande.
« Vous n'avez pas vu le chantier en venant ? »
« On déménagera là-bas une fois les travaux finis. »
« Je vois. Le chantier était énorme. C'est pour construire quoi ? »
Le propriétaire grince et répond.
« On construit une grande auberge, et ce sera une spécialité locale. »
Les yeux de Hong-shin s'écarquillent alors qu'elle répond.
« Wahou, l'échelle de l'auberge est grande, quand même ? C'est incroyable. Ce doit être un quartier riche. »
Le noble en blanc sort une bourse de sa poche et tend trois pièces d'argent au propriétaire. L'expression franche du propriétaire s'illumine instantanément.
« Waouh, comme prévu, il faut attendre que les gens réussissent. »
« Ça règle toutes les ardoises passées ? »
« Et bien plus. Hahaha. »
Tandis que Hong-shin pense que le noble était généreux, comme la voleuse qu'elle est, elle ne rate pas l'occasion de bien regarder la bourse retourner dans sa poche.
À cet instant, l'expression de Hong-shin se durcit en remarquant quelque chose.
Dans le silence, le bruit de Hong-shin avalant sa salive résonne. Au bruit de la déglutition, le noble en blanc tourne la tête et regarde Hong-shin en silence.
Ce n'est qu'alors que Hong-shin confirme à nouveau le regard du noble.
Elle doute qu'il soit venu ici juste pour la reprendre. Inconsciente de la situation, Jang Deuk-soo regarde entre eux deux et demande.
Le noble en blanc appelle Hong-shin d'une expression vide et d'une voix sourde.
Au moment où Hong-shin entend le mot sœur, les souvenirs du Poison de Brume Violette, du faux frère, de la diarrhée, des toilettes, ploc, côtes de porc, bourse — divers flashbacks et voix se chevauchent et la font s'évanouir. État instantané de Déviation du Qi.
Alors que sa conscience rétrécit à la taille d'un crottin de rat, elle entend la voix de son « frère » murmurer à côté.
« … Il te reste dix jours. »
Puis, les sens de Hong-shin sont coupés.