Après m'être promu chef de l'Union du Lièvre Noir, je lance la Lame Nocturne à So Gun-pyeong et récupère l'épée de l'ancien chef. C'est une bonne épée, dans la mesure où la lame n'a pas été endommagée après avoir croisé le fer avec la Lame Nocturne. Surtout, elle a meilleure allure que les armes de la Forge Tête-de-Dragon.
« Maintenant que l'héritage de votre ancien chef a pris fin, le mien commence. Gravez ça dans vos têtes. Il ne s'est rien passé à l'Union du Lièvre Noir. »
Personne ne saisit ce que je veux dire, alors ils ferment sagement leur gueule. J'interroge mes subordonnés sur le ton d'un chef de longue date.
« Comment s'appelle cette épée ? Je ne parviens pas à me rappeler clairement. »
So Gun-pyeong répond.
« Elle s'appelle la Dent du Lièvre Noir. »
Ce nom signifie qu'il s'agit des incisives d'un lièvre noir.
« Quel nom ridicule. Attendez, non. Je retire ce que j'ai dit. Maintenant qu'elle est à moi, je ne devrais pas la traiter de ridicule. »
L'expression de tous se crispe instantanément à mon revirement, mais personne ne contredit. Leur chef peureux vient de crever avec son corps en miettes encore planté dans le mur, c'est tout naturel. En plus, je dois encore passer pour un taré aux sautes d'humeur sévères, alors ils font attention à ce qu'ils disent.
J'inspecte la Dent du Lièvre Noir et donne naturellement des ordres.
« Débarrassez-vous du cadavre de votre ancien chef, qui a stupidement cherché à s'opposer à moi. Nettoyez les murs et le sol aussi. Si vous voulez réussir dans les factions Hétérodoxes, il faut être bon nettoyeur. Jetez cette hache là-bas. Tous les cadres doivent se rassembler dans la salle. Pour marquer un nouveau départ, nous allons tenir une réunion. »
So Gun-pyeong s'avance prestement.
« Je m'occupe de tout ici et je vous rejoins, alors le reste des cadres doit aller à la salle en premier. »
Comme je l'ai déclaré, je suis le chef de l'Union du Lièvre Noir à partir d'aujourd'hui.
Pas hier, mais aujourd'hui.
Le destin d'une personne change sans cesse.
L'intronisation du chef est une corvée, alors je songe à la zapper, mais ma période de règne est décidée.
Au moins, jusqu'à ce que Dae Na-chal en entende parler.
Pour l'instant, on ne sait pas si mon mandat sera court ou long.
Je ne suis que quelqu'un qui sait ce qu'il sait et ne sait pas ce qu'il ne sait pas.
Les cadres se dirigent vers la salle principale, et, pendant que So Gun-pyeong donne des ordres à ses hommes, je manie la Dent du Lièvre Noir dans une danse à l'épée.
Les laquais de l'Union du Lièvre Noir qui ont commencé le nettoyage épient mes mouvements, mais j'exhibe la technique à l'épée sans me soucier de rien. Pleinement immergé dans mes pensées, je reprends la danse à l'épée.
Pendant ce temps, certains des plus perspicaces d'entre eux doivent être dans un état de surprise certain.
Parce que mes mouvements ressemblent à ceux de leur chef mort. Comme ils s'y attendent, je balance brièvement mon épée sur une large zone et m'entraîne à la technique du mort le plus vite possible.
Manger, chier, manifester sa culture interne, et s'entraîner à la technique d'épée d'un mort.
Voilà à quoi ressemble une vie sage dans les factions Hétérodoxes.
« Commençons par le rapport sur la situation actuelle de l'union. »
Je m'assois à la place d'honneur en lâchant ça d'un coup aux cadres qui attendent.
« Chef de Secte, lequel voulez-vous voir en premier ? »
« Chef So, c'est "chef de l'union", pas "chef de secte". Depuis quand sommes-nous devenus la Secte du Lièvre Noir ? N'oubliez pas votre identité. »
« Mes excuses. Je comprends parfaitement, monsieur. »
So Gun-pyeong donne un avis sensé.
« Pour autant que je sache, de nombreux guerriers du Pavillon du Phénix Doré sont en vie et dans la préfecture d'Ilyang, grâce à vous. Veuillez nous dire ce qu'il faut en faire. »
J'applaudis la question de So Gun-pyeong.
« Comme c'est sage, Chef So. Tout comme je m'y attendais, apprenons tous de Chef So. Il se soucie de ses collègues et subordonnés, et il s'est courageusement distingué pour vous sauver le cul. Il est loyal, intelligent, et même résistant, ce qui est rare de nos jours. Il encaisse bien les coups. »
Pendant que je parle, So Gun-pyeong se gratte le front.
« Je dis ça parce que j'ai eu affaire aux deux, au bâtard de lièvre et au Chef So. Le Chef So a un léger manque. Le Chef So est le cerveau et le talent de l'Union du Lièvre Noir. Il sera le cadre représentant du clan à partir de maintenant. Continuez à vous entraîner dur, Chef So. Je vous récompenserai aujourd'hui d'un don d'argent pour votre excellent travail. »
De toute façon, ce n'est pas mon argent.
En tout cas, So Gun-pyeong répond avec un courage renouvelé.
« Je ferai de mon mieux pour vous servir. »
J'applaudis à nouveau et dis aux cadres.
« Maintenant, faisons un tour d'applaudissements. Avant que je ne vous brise les poignets. »
Les autres cadres applaudissent aussi So Gun-pyeong avec des mines gênées.
Clap, clap, clap, clap, clap, clap, clap, clap.
En observant les pourris cadres du Lièvre Noir, je râle.
« Vous devez vous encourager mutuellement, vous motiver mutuellement, vous entraîner ensemble, vous battre ensemble et devenir plus forts comme un seul homme. C'est ça, les factions Hétérodoxes. Vous pouvez développer une fraternité faite d'affection, de haine et d'envie de vous taper dessus que vous ne connaissiez pas. C'est ce qui rend une faction Hétérodoxe puissante. Du moins, dans mon expérience. »
Lisant l'ennui sur certains visages, j'arrête de parler.
Quand je fixe un cadre dont je ne connais pas le nom, il secoue la tête et répond.
« Si vous vous emmerdez, dégagez, connard. Va jouer dehors. Tu n'as pas à être cadre. Va nettoyer la crasse des murs avec les autres laquais, ou va foutre le cadavre dehors. »
« Ce n'était pas ennuyeux du tout, monsieur. »
« Vous ne voyez pas que votre chef parle ? Tss… »
Même un supérieur doit connaître sa place. C'est à ce point que je pratique l'introspection.
Le Chef So est plutôt doué en arts martiaux et fait du bon boulot comme intermédiaire dans une faction Hétérodoxe. Un général en première ligne doit écouter son état-major et ses soldats.
Effectivement, So Gun-pyeong encourage son chef au bon moment.
« N'hésitez pas à continuer, monsieur. »
« Vous disiez "c'est ce qui rend une faction Hétérodoxe puissante" »
« Oui, Sima Bi et Hyeok Ryeon-hong sont en vie à Ilyang. Si le Chef So veut agrandir le pavillon et recruter les hommes du Pavillon du Phénix Doré, passez quand vous voulez. Je vous confie la création du Pavillon Dragon-Phénix, une fusion du Pavillon du Phénix Doré et du Dragon Doré. »
« Je m'en chargerais avec plaisir. »
Je dis en regardant les cadres autour de moi.
Comme prévu, le doyen des cadres s'incline et répond.
« Appelez-moi Gérant Byuk. »
« Gérant Byuk, envoyez de l'argent au chef du Pavillon Dragon-Phénix. J'ai besoin de connaître notre situation financière, alors faites-moi un rapport une fois que vous aurez compilé toutes les informations nécessaires. Si je découvre qu'il y a eu détournement ou blanchiment des fonds de l'union, vous mourrez le premier. »
Je regarde la mine sombre du Gérant Byuk et le menace.
« Gérant Byuk, savez-vous pourquoi le chef du Pavillon du Phénix Doré est mort ? »
« Il est mort parce qu'il a détourné de l'argent. »
« Je n'ai jamais commis une chose pareille, mais je garderai ça en tête. »
« C'est exact. Avoir un cœur et un esprit brillants vaut autant que posséder un miroir précieux (寶鑑). » [^n1]
Le visage de certains cadres devient rouge en entendant ma sentence sage.
J'aborde le point suivant.
« J'avais oublié le combat pour le rang. C'était quand, déjà ? »
Tous ne peuvent cacher leur surprise quand je parle comme si j'étais dans l'Union du Lièvre Noir depuis des années.
So Gun-pyeong répond.
« Bien que la date du match ne soit pas fixée, le challenger le plus probable est l'un des généraux de rang inférieur, le Général Hong Shin (紅申, singe rouge). Au cas où vous songeriez à augmenter votre rang, il faudrait affronter le Général Baek Yu. »
Baek Yu, l'homme dont j'ai usurpé l'identité quand j'ai tué Cho Il-sum.
« Quel est mon rang actuel ? »
« Vous êtes cinquième sur les Douze Généraux. »
Je suis quelque peu surpris.
« Hein, ce crétin est quand même bien placé. C'est incroyable comme il figure dans le top 5 avec ses compétences de merde. Qui est plus fort que Baek Yu ? »
« Il y a Baek In (白寅), Cheong Jin (靑辰), et Jeok Sa (赤巳). Si on inclut le Général Baek Yu, on les appelle les Quatre Généraux (四神將). »
Il y a donc un tigre blanc, un dragon bleu, un serpent rouge, et un coq blanc. Surtout, la personne la plus importante reste Dae Na-chal.
« Où est notre révéré maître ces temps-ci ? »
Cette fois, le Gérant Byuk répond.
« Le Général Jeok Sa lui a offert une beauté aux yeux bleus et lui a présentée. Il est probablement avec elle en ce moment. »
« Ce vieux pépé a sacrément de l'endurance s'il met la main sur une femme aux yeux bleus. Je me sens soudainement en colère. »
Quand je l'appelle « maître » puis « vieux pépé », les subordonnés ne peuvent cacher leur expression.
« Quoi ? J'ai dit quelque chose de mal ? »
Je dis en claquant la langue.
« Il utilise encore ses disciples pour tripoter ces pauvres femmes. Pourquoi l'Alliance du Murim ne fait-elle rien ? Il faut l'éliminer. Putain… »
Tous regardent soit le plafond, soit baissent la tête.
« À partir de maintenant, je vais vous enseigner le nouveau code de conduite de l'Union du Lièvre Noir. »
« Veuillez nous éclairer. »
« Dae Na-chal peut être mon maître, mais le vieux pépé a sombré profondément dans la débauche. Je prévois de déclencher une rébellion. Je n'épargnerai personne qui prendrait le parti de Dae Na-chal ou entraverait mes plans. Vous et moi, nous devons appliquer les règles du Kangho à ce complot. La trahison en temps de guerre (戰時) est punie de mort. Vous comprenez ? »
« Dae Na-chal doit être une figure bien plus effrayante que moi pour vous. Je pige, mais il faut suivre la bonne personne pour vivre longtemps dans le Kangho. Gardez à l'esprit que vos prédictions peuvent être fausses. Que ce soit Dae Na-chal ou moi qui crève, ce n'est pas quelque chose que vous pouvez prédire. Vous auriez dû réaliser sa nature quand votre ancien chef est mort tout à l'heure. Tout comme notre malin Chef So l'avait réalisé bien avant. »
Tous les cadres acquiescent à mes mots.
« Nous n'avons aucune raison d'aimer Dae Na-chal non plus. On nous a amenés ici de force. »
Cette réunion est puérile, désordonnée, et s'est conclue en charabia, mais je surveille de près les visages et les tons des cadres à travers le masque. Porter un masque a définitivement ses avantages.
« Comment va le Château de l'Ouragan Noir ces temps-ci ? »
Même si je change brusquement de sujet, So Gun-pyeong répond calmement.
« Pour ce que j'en sais, ils sont encore occupés avec les tripots et les maisons de vente aux enchères. À ce rythme, personne en ville ne pourra les égaler en termes de richesse. »
« Ils vendent encore des gens aux enchères ? »
« Oui. Ce n'est pas une vente d'humains. C'est une vente d'esclaves. »
Vendeurs d'esclaves aux enchères, voilà ce qu'est le Château de l'Ouragan Noir.
J'acquiesce et fixe un objectif à court et moyen terme pour l'Union du Lièvre Noir.
« J'ai tabassé à mort quelques types du Château de l'Ouragan Noir l'autre jour. Il est mort en regardant mon établissement brûler. J'étais contrarié, mais c'est tant mieux. En tant que chef d'une faction Hétérodoxe, je ne peux pas fermer les yeux sur la conduite maléfique qui consiste à vendre des gens comme esclaves de nos jours. J'exterminerai le Château de l'Ouragan Noir un jour, alors les cadres doivent se concentrer sur l'entraînement. Je redresserai les principes des factions Hétérodoxes. »
Les cadres ont envie de demander : « Les factions Hétérodoxes ont-elles des principes ? » mais ils ne le disent pas à voix haute.
J'exprime mes aspirations d'une voix déterminée.
« À partir de maintenant, nous de l'Union du Lièvre Noir serons l'avant-garde du Front de Libération des Esclaves du Kangho. »
Un cadre supérieur demande prudemment.
« Je ne comprends pas pourquoi vous avez soudainement décidé de frapper le Château de l'Ouragan Noir… »
« Vous pensez qu'il est juste d'acheter et de vendre des gens ? »
Je dis en ricanant en regardant les cadres de l'Union du Lièvre Noir.
« Pourquoi avez-vous pratiqué les arts martiaux, bordel ? Vous, les abrutis. Vous vous dressez contre l'injustice quand vous en voyez une. C'est le devoir de ceux qui marchent dans la nuit, le fer à la main. À partir de maintenant, ceux qui me désobéiront seront exécutés et poignardés à mort s'ils osent seulement répliquer. »
« Répondez-moi quand je vous parle. Vous me laissez en plan. Ah, d'un coup mon caractère… »
Les cadres répondent en chœur.
« Nous garderons ça en tête. »
Après avoir constamment menacé, injurié et tabassé la secte en prenant toute l'Union du Lièvre Noir en otage, j'en conclus qu'il est temps de stabiliser mon image de chef déroutant.
« Que ce soit Dae Na-chal ou le Château de l'Ouragan Noir, je les abattrai un jour. Pour cette cause, j'utiliserai toutes les ressources en la possession de l'Union du Lièvre Noir à ma discrétion. Cela inclut un stock de médicaments, du capital, et ainsi de suite. Si vous avez une plainte, réglons nos différends en duel singulier. Quelqu'un veut se porter volontaire ? »
Les cadres regardent le sol.
« Personne ? C'est bien. »
Je lève la main droite et dis.
« Je suis content que mes mains ne seront pas tachées du sang de mes cadres. »
Je ne rate pas ce que j'ai à faire.
« Pendant la période d'adaptation du chef, le Chef So doit faire en sorte que les élites du Dragon-Phénix soient en alerte maximale à l'intérieur et à l'extérieur de l'Union du Lièvre Noir. Ceux qui s'enfuiront sans faire de rapport seront exécutés sur-le-champ. Si quelqu'un souhaite soudainement rentrer chez lui, attrapez-le et amenez-le-moi. »
So Gun-pyeong comprend ce que je veux dire et acquiesce.
« Nous maintiendrons une surveillance stricte. »
Du point de vue des cadres, le chef de l'Union du Lièvre Noir a été soudainement remplacé, mais il n'y a aucune amélioration. En y repensant, les fonds secrets du Phénix Doré sont allés à la préfecture d'Ilyang, et maintenant leurs biens principaux se font voler. Tout ce qu'ils peuvent faire, c'est marmonner des jurons sous cape.
Bien sûr, ce n'est pas mon problème.
Ni par le passé, ni maintenant.
Je ne fais pas partie des factions Hétérodoxes.
Je suis un homme qui tabasse et vole les factions Hétérodoxes.
En tout cas, mon premier jour en tant que chef de l'Union du Lièvre Noir se termine paisiblement.
[^n1] : Lee Zaha fait référence à l'ancien livre chinois « Mingxin baojian », contenant des citations célèbres.