Est-ce qu'on dit « profondément ému » à un moment pareil ?
Rétrograder le Lubrique, le faire passer d'un pervers réincarné à un simple obsédé qui court après les femmes, c'est mon œuvre.
Ça peut sembler identique, mais c'est radicalement différent.
Si ce salopard agissait encore en vrai lubrique, il aurait été battu à mort sur le champ par l'assaut combiné du Roi du Poing, du Roi de la Lame et du Chef de l'Alliance. Le voir prendre ce duel au sérieux, de toutes choses, m'a fait pouffer intérieurement.
Espèce d'abruti, tu ne te rends même pas compte que ton destin a changé.
Puisque l'affrontement entre le Lubrique et Yi Gun-ak s'éternisait, mes pensées oisives s'éternisaient aussi.
C'est alors que le Lubrique a ouvert le premier.
« Yi Gun-ak, tu ne peux pas me battre en duel. En combat à mort, je ne sais pas ce qui se passerait. Mais voici ma conclusion. Je te donne une chance de te rendre. »
« Je croyais que tu réfléchissais profondément, mais tu ne faisais que délirer. »
Le Lubrique s'est tourné vers le Chef de l'Alliance Im So-baek.
« ... Chef de l'Alliance, si on veut un vrai résultat, il faut que l'un des deux soit gravement blessé. Qu'en dites-vous si on décide la victoire à celui qui tombe de la scène ? »
Im So-baek a regardé Yi Gun-ak.
« Ça te convient ? »
« Il a déjà été jeté hors de la scène une fois. Ça ne devrait pas être difficile. »
Im So-baek a tendu la main.
« Faisons comme ça. »
On dirait que le Lubrique jouait encore un tour.
Ça m'a rappelé à quel point ce bâtard est fourbe. Mais même ainsi, je ne pouvais pas deviner comment il comptait faire tomber Yi Gun-ak de la large scène. Après tout, il fuyait depuis le début.
Yi Gun-ak s'est approché du Lubrique.
« Tu comptes sur ton jeu de jambes léger... »
Avant qu'il n'ait fini, le Lubrique a foncé. Alors que le poing de Yi Gun-ak volait vers le crâne du Lubrique, ce dernier s'est cambré en arrière et a paré son bras. Puis leurs techniques de poing et le Style de la Paume Dorée se sont heurtés à pleine vitesse. Le Lubrique bougeait comme s'il déviait les attaques de Yi Gun-ak plus qu'il ne les bloquait directement. À chaque fois, ses sales mains effleuraient le poignet, l'avant-bras ou le poing de Yi Gun-ak.
C'est seulement alors que j'ai saisi l'intention du Lubrique.
Il empile du Qi de Glace.
Un coup digne du Dieu de la Glace lui-même.
Yi Gun-ak s'était entraîné aux arts défensifs du Roi du Poing, donc il ne tomberait pas sous des coups ordinaires.
Le Lubrique semblait accumuler du Qi de Glace à l'intérieur du corps de Yi Gun-ak.
Mais est-ce que ça marcherait vraiment ?
Les techniques corporelles de Yi Gun-ak étaient de haut niveau, donc le plan ne fonctionnerait que si le Lubrique parvenait à éviter de se faire attraper jusqu'au bout.
Si Yi Gun-ak mettait la main sur lui — ne serait-ce qu'une fois — celui qui volerait hors de la scène serait très probablement le Lubrique.
À un moment, un bruit déchirant a fendu l'air alors que le poing de Yi Gun-ak était à peine bloqué par la paume du Lubrique, l'envoyant valser jusqu'au bord de la scène. Mais le Lubrique a juste réussi à poser un pied derrière lui, a tapé le sol et a bondi de nouveau dans les airs.
Ce qui a suivi a été un massacre à sens unique de la part de Yi Gun-ak.
Jusqu'ici, il n'avait utilisé que ses mains, mais dès qu'il a commencé à incorporer des techniques de pied, chaque coup de pied qu'il portait faisait trébucher le Lubrique.
Avec la lutte et le jeu de jambes mélangés, le Lubrique a été forcé sur la défensive. Étrangement, il se défendait surtout avec ses mains.
Il tombait sous un coup de pied, s'écrasait au sol, et se relevait.
Il bloquait des coups de genou à deux mains, se faisait repousser, bloquait des poings avec ses paumes, et quand il en avait l'occasion, déviait les frappes de Yi Gun-ak avec le Style de la Paume Dorée. À un moment, quand il a croisé les bras pour bloquer un coup de pied, le visage du Lubrique a blêmi.
Dès que j'ai vu son expression, j'ai demandé :
« Pourquoi ? On dirait que tes avant-bras vont craquer ? »
Je n'avais jamais vu quelqu'un cracher du sang rien qu'en se défendant, mais j'avais le pressentiment que le Lubrique allait être le premier.
Ce bâtard stupide est une mule têtue.
Mais le Lubrique avait du cran. Son expression a lentement changé pour celle de quelqu'un qui vient de se faire dessus, puis il a foncé sur Yi Gun-ak à nouveau. J'ai vu Yi Gun-ak faire un léger signe de tête négatif et j'ai senti un frisson.
Espèce d'idiot, tu baisses la garde ?
Si c'avait été moi, je ne me serais pas relâché. Mais il semblait que Yi Gun-ak pensait que le Lubrique pourrait mourir de son prochain coup, alors la force derrière n'avait plus le même poids qu'avant.
Tu vas te retenir ?
Soudain, le Lubrique a reculé et a fixé Yi Gun-ak avec un visage sérieux.
« ... Espèce de bâtard. Tu ne le prends pas au sérieux ? »
« Mong Gongja, tu as une envie de mort ? »
Le Roi de la Lame, qui s'était tu, est intervenu.
« Gun-ak, c'est pas quelqu'un qui meurt si facilement. Même si c'est le duel de Baek Eung-ji, ton attitude n'est pas bonne. Dans le Kangho, on ne survit pas avec une pensée aussi molle. Que tu blesses ou que tu assommes, tu donnes le maximum, c'est la conduite correcte. Si vos niveaux sont comparables, c'est difficile d'éviter de se blesser. »
Yi Gun-ak a regardé le Roi de la Lame.
Le Lubrique a craché une litanie d'injures et a foncé en avant.
« Espèce de petit bâtard arrogant... »
Les deux se sont heurtés à nouveau. Les mains du Lubrique étaient devenues rapides comme du jeu de jambes, et la pression de ses paumes a frappé le corps de Yi Gun-ak à plusieurs reprises.
Il n'y avait pas beaucoup d'impact, donc plutôt que de dire qu'il avait porté des coups, c'était plus exact de dire que le Qi de Glace s'était infiltré.
Même en utilisant des techniques de paume, le Lubrique n'était pas en retard sur Yi Gun-ak en vitesse.
Yi Gun-ak ne montrait aucun signe de blessure, lançant des poings mortels — jusqu'à ce qu'il attrape enfin le Lubrique par le col avec sa main gauche.
Surpris, le Lubrique a levé la main pour bloquer le poing qui arrivait.
Bam ! Le Lubrique a roulé sur le sol, puis s'est relevé en grimacant et a regardé Yi Gun-ak avec un rictus.
Déclenché, Yi Gun-ak a foncé à nouveau — cette fois, de la colère se mêlait à son mouvement. À bout portant, le Lubrique a soudain craché le sang qu'il gardait dans sa bouche.
Le sang a giclé directement dans les yeux de Yi Gun-ak.
Puis, comme un rat de bâtard, les frappes de paume du Lubrique ont atterri durement sur la poitrine, l'épaule et l'abdomen de Yi Gun-ak, perçant des points vitaux avec des coups de doigt.
Le Lubrique était si vicieux qu'il ne se donnait même pas la peine de bloquer les poings qui pleuvaient sur lui. Il continuait juste à planter ses techniques de doigt.
Finalement, le poing de Yi Gun-ak a atteint le visage du Lubrique — et s'est figé comme gelé.
Il semblait que le Qi de Glace accumulé avait finalement fait effet et l'avait bloqué.
Le Lubrique a craché de la salive sanglante par terre, puis a donné un coup de pied gauche dans les côtes de Yi Gun-ak.
Avec un claquement, Yi Gun-ak a volé hors de la scène...
Et le Lubrique a poussé un grognement.
Il s'est effondré dans une pose dégingandée, serrant son pied. Il avait clairement insufflé de l'énergie interne dans ce coup de pied, pourtant il avait encore mal.
Im So-baek et le Roi de la Lame ont tourné la tête et se sont regardés.
« C'était ridicule. »
Le Lubrique a boité jusqu'à se relever et a demandé à Im So-baek :
« Chef de l'Alliance, j'ai gagné, non ? »
Comme Im So-baek ne disait rien et se contentait de le fixer, le Lubrique a lentement tourné la tête.
Yi Gun-ak était déjà debout derrière lui, l'air furieux. Il avait récupéré et comblé la distance.
Honnêtement, si ce n'était pas un duel, c'est là que le vrai combat commencerait.
Le Lubrique a reculé, choqué.
« Whoa — c'est quoi ce bordel ? C'est fini ! Le duel est fini ! »
Yi Gun-ak a fixé Im So-baek, incrédule.
« Gun-ak, tu viens d'apprendre ce qui arrive quand on baisse la garde. Laisse tomber. Une promesse est une promesse. »
« Si j'avais foncé pour le planter juste après, est-ce que j'aurais eu le temps de l'arrêter ? »
Yi Gun-ak a acquiescé, puis a regardé Im So-baek.
« Je vois. Chef de l'Alliance, j'ai perdu. Je n'aurais jamais imaginé qu'il utiliserait une technique où il te crache du sang dans les yeux. »
Même s'il avait perdu, il n'avait pas l'air de quelqu'un de vaincu. Il contenait à peine sa colère. Il n'était vraiment pas un idiot dans sa vie passée.
Même le Roi de la Lame a consolé Yi Gun-ak en premier.
« Gun-ak, il y a des bâtards pires dans le Kangho. Prends ça comme une expérience précieuse. »
À côté de lui, le vainqueur pathétique s'essuyait le sang sur les lèvres.
D'une façon ou d'une autre, Yi Gun-ak avait l'air de pouvoir s'effondrer si on lui demandait de refaire un duel. Mais dans tous les cas, le Lubrique avait gagné.
Puisque personne ne l'applaudissait, j'ai applaudi mollement de mon côté.
« Waouh, vraiment vilain. Comme prévu du Mong Rang de Baek Eung-ji. Une victoire sale, une stratégie déshonorante, maître des coups bas, cracheur de crachat — un bagarreur de marketplace comme toi mérite la victoire. »
Le Lubrique m'a regardé.
« Je te complimentais. Pourquoi tu fais une crise ? Tu as gagné, non ? »
« J'ai gagné, mais je ne me sens pas heureux. »
« Bien. Alors c'est clair. »
Ce n'est qu'alors que Yi Gun-ak a renversé la tête et a éclaté de rire. Il avait une voix de tigre, donc son rire résonnait comme le tonnerre.
« Va te reposer. D'autres rois arriveront demain. Si tu veux plus d'expérience, il te faudra un vrai repos. »
Puis il s'est tourné vers le Roi de la Lame.
Comme Im So-baek partait le premier, l'ambiance est devenue gênante. Tout le monde se dirigeait vers Wolhagwan.
En tournant la tête, j'ai remarqué le Démon Fantôme qui observait le duel en silence sans dire un mot.
Je me suis dirigé vers Wolhagwan avec lui. Après un court moment, le Démon Fantôme a parlé.
« Il est incroyablement fort. »
« Yi Gun-ak ? C'est le disciple du Roi du Poing. Bien sûr qu'il est fort. Qu'est-ce qui t'est venu en tête en regardant ? »
« Je ne cessais d'imaginer mon épée se briser encore et encore. »
Il avait vu juste. Le Roi du Poing devient plus fort en saisissant ou en brisant les armes de ses adversaires. Ceux qui perdent leurs armes rétrécissent mentalement. Il connaît toutes les techniques pour désarmer.
Même si le duel était entre Yi Gun-ak et le Lubrique, il y avait beaucoup à gagner même pour les spectateurs.
En y repensant, je voyais Yi Gun-ak et le Lubrique qui traînaient derrière, échangeant tranquillement des piques comme des gamins.
Pas inhabituel pour des gamins.
Ayant déjà fait un round avec le Roi de la Lame moi-même, je suis entré dans ma chambre tranquillement et me suis allongé.
Étrangement, j'avais l'impression que Yi Gun-ak avait tiré plus de ce duel. Le tour du crachat du Lubrique ne marcherait plus, et si Yi Gun-ak révisait sa stratégie contre le Qi de Glace, le Lubrique aurait des ennuis. C'était donc une défaite précieuse. Comme l'a dit le Roi de la Lame, il ne se ferait plus avoir par quelqu'un d'aussi fourbe.
Alors que je fixais le plafond perdu dans mes pensées, des pas ont approché, et quelqu'un a frappé.
« Le Chef de l'Alliance souhaite vous voir. »
« Il aurait pu m'appeler plus tôt... Allons-y. »
J'ai suivi le membre de l'Alliance à travers le bâtiment principal.
Vu la façon dont on continuait d'aller en profondeur, on semblait se diriger vers le bureau du Chef de l'Alliance. Les gardes postés à l'entrée du Bureau du Chef du Murim ne m'ont pas reconnu ni salué du tout.
Quand on est arrivés à la porte du bureau, le membre de l'Alliance a annoncé :
« J'ai amené le Seigneur de Haomun. »
En ouvrant la porte, il m'a jeté un coup d'œil.
C'était ma première fois que je voyais le bureau du °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° Chef de l'Alliance du Murim.
Il n'était pas aussi grand que je l'imaginais, ni rempli de décorations. C'était plus une pièce scellée conçue purement pour donner et recevoir des rapports.
Naturellement, mon regard s'est porté vers le mur.
Plusieurs armes y étaient exposées, alors j'ai demandé au Chef de l'Alliance :
« Vous les utilisez toutes vous-même, senior ? »
« Ça a l'air comme ça pour toi ? »
« Non, je ne pense pas. »
Il n'y avait pas que des épées, mais des lances, des sabres, des lames jumelles, et même des épées courbes aux lames inhabituelles qui semblaient venir des régions occidentales.
Im So-baek a aussi regardé les armes.
« Certaines étaient des cadeaux, d'autres ont perdu leurs propriétaires, d'autres ont été laissées par des aînés après leur retraite. Certaines ont été données par d'anciens Chefs de l'Alliance qui ont perdu tout intérêt après les avoir utilisées. »
Pendant qu'on examinait les armes, quelqu'un a parlé depuis l'extérieur.
« Chef de l'Alliance, vous m'avez appelé ? »
Quand j'ai regardé vers l'entrée, Gongson Wol est apparu et a fait une salutation formelle.
Puis il m'a regardé.
« Seigneur de Haomun, ça fait un moment. »
J'ai rendu le salut.
« Stratège, ravi de te voir. »
Im So-baek a demandé à Gongson Wol :
« Tu sais que le Roi de la Lame et le Seigneur de Haomun ont fait un duel, non ? »
« Oui, j'ai déjà reçu le rapport et je l'ai consigné. Il a été enregistré comme match nul... »
« Un match nul avec le Roi de la Lame veut dire que le classement du Seigneur de Haomun va grimper vite, tu ne penses pas ? »
Gongson Wol, sans trop comprendre, a quand même acquiescé.
« Efface-le. Le duel n'a jamais eu lieu. »
« Compris. Y a-t-il une raison ? »
« Le Seigneur de Haomun ne veut pas qu'il soit enregistré. Même s'il y a d'autres duels, pas besoin de les consigner. Laissez son classement monter intentionnellement lentement. »
Gongson Wol m'a regardé.
Il avait cette expression — *C'est quoi ce type ?* Il me fixait si ouvertement que j'ai fini par ouvrir la bouche.
« Qu'est-ce que tu mates ? »
« N-non, rien. Chef de l'Alliance, avez-vous d'autres instructions ? »
Alors qu'il se retournait vers Im So-baek, le Chef de l'Alliance a secoué la tête.
« Effacez aussi l'enregistrement sur l'élimination du Numéro Un de la Voie Hétérodoxe à Dongho. Si le classement du Seigneur de Haomun monte trop vite, signalez-le à part. Quiconque l'accompagne doit être traité avec des classements ajustés de la même façon. »
« Oui, monsieur. Compris. »
Une fois Gongson Wol parti, Im So-baek a parlé.
« Ça devrait suffire, non ? »
Il n'avait pas oublié la demande que j'avais faite l'autre jour quand on comptait les étoiles. Mais même ainsi, m'appeler juste pour ça, et même convoquer le stratège, c'était un peu trop. Je ne comprenais pas bien pourquoi il allait si loin.
« Comment c'était, de combattre le Roi de la Lame ? »
« Il a dit la même chose. C'est un homme fier. »
« Quand tu as accepté la revanche après le dîner, il a dit qu'il devrait te couper un bras pour gagner. Il l'a probablement dit parce que tu n'étais pas là pour l'entendre. »
« Qu'est-ce que tu as répondu à ça ? »
Im So-baek m'a regardé.
« ... Je lui ai dit que si tu perdais un bras, ce serait une perte énorme pour Baek Eung-ji. »
Waouh, maintenant. Cet homme...
Il me tirait d'un côté, puis de l'autre.
« Ce serait vraiment une perte énorme. »
« Moi aussi je le pense. J'ai essayé de le remonter un peu. Quand je lui ai demandé s'il allait vraiment aller jusque-là, il a juste soupiré. »
« C'est donc ça qui s'est passé. »
Im So-baek a soudain lutté pour réprimer un rire, puis a pris une gorgée de thé sur la table. Quelque chose l'amusait, mais je ne savais pas quoi.
« Tu es un bel artiste martial. »
« Ton état d'esprit constant te rendra encore plus fort. On dirait que rencontrer des femmes n'est pas au programme pour toi en ce moment, alors concentre-toi sur ton entraînement. »
Mais c'est quoi ces conneries ?
Mais en y réfléchissant, il a probablement convoqué Gongson Wol — la plus belle personne de l'Alliance — juste pour lire ma réaction.
« Tu es un bel artiste martial. » D'une façon ou d'une autre, ce compliment ressemblait maintenant plus à une taquinerie qu'à une louange. Une étrange nouvelle expérience.
Alors j'ai renvoyé la même réplique à ce putain de célibataire.
« ... Tu es un bel artiste martial toi aussi, Chef de l'Alliance. »
Et juste comme ça, Im So-baek a recraché son thé.