Sur mes instances, So Kun-pyeong parle d'une voix contenue.
C'est peut-être un homme qui connaît la honte, car son visage rougeoie.
« Pourquoi ? Tu as une vieille mère ou une mignonne fille à la maison ? Alors je te laisse tranquille. »
« C'est pas ça. »
« Sinon, ce sera un peu difficile. Si t'as une mignonne fille, c'est laissez-passer gratuit. »
So Gun-pyeong tente de dire « Putain... » mais l'avale vite fait.
« Elle est peut-être quelque part, mais pas officiellement. »
« Espèce de gamin... c'était une blague. »
« J'allais te faire sous-chef de secte si tu me rejoignais, mais tu refuses, et tu veux pourtant que j'épargne ta vie, c'est ça ? »
So Gun-pyeong, intimidé et honteux, articule à peine.
« Je suis un homme de parole. Si tu me laisses vivre, je ne m'approcherai plus jamais de la Secte du Bas-Fond. Je le jure, je n'utiliserai pas mon pouvoir contre toi ni contre quiconque te serait lié. Je le jure sur mon épée. »
Je songe à le prendre sous mon aile plus tard, donc je le laisse partir pour l'instant.
En appliquant ce qu'a dit mon respectable maître Zhuge Liang, je peux mettre le plus têtu des cons à mes ordres si je le capture et le relâche sept fois.
Le point crucial ici, c'est de le relâcher.
Parce que l'autre n'a pas encore l'intention de se mettre sous mes ordres.
Zhuge Liang est un grand homme non pour l'acte de Capture et Relâche Sept Fois en soi, mais parce qu'il savait lire dans les esprits.
Honnêtement, je me demande comment ce type a pu survivre aussi longtemps dans ma vie précédente. Et je suis quelqu'un qui doit trouver des réponses quand il a une question.
'Il vaudrait mieux que tu reviennes plus fort. De toute façon, tu seras sous mes ordres.'
Il faut qu'on travaille ensemble pour que nos destins se rejoignent, mais le moment n'est pas venu. Il vivra longtemps dans la faction Hétérodoxe, donc on se reverra un jour.
So Gun-pyeong fronce les sourcils et répond.
« Où tu veux que j'aille ? »
« Dégage, connard. »
So Gun-pyeong a l'air surpris et demande.
« Ah, je peux vraiment partir ? »
So Gun-pyeong a dû croire qu'on le torturerait ou qu'on le battrait à mort, donc il ne peut s'empêcher d'être stupéfait. Les membres de la faction Hétérodoxe imaginent toujours le pire, donc leurs paroles et leur comportement sont rudes.
Je fais à nouveau signe de la main pour qu'il dégage.
So Gun-pyeong ne peut s'empêcher d'ouvrir la bouche parce qu'il ne comprend pas pourquoi on lui laisse la vie sauve.
« Pourquoi... tu m'épargnes ? »
« Gun-pyeong, le seul guerrier du Kangho qui a survécu dans la préfecture d'Ilyang, c'est moi. Comment j'en suis arrivé là ? J'ai tué le maquereau, enterré le salaud inutile, et tué tous les salauds qui géraient les pavillons. C'est courant que les guerriers du Kangho se battent. J'accepterai volontiers une revanche quand tu seras plus fort et que tu reviendras. Cependant... »
Je fusille So Gun-pyeong du regard.
« Si j'entends encore des rumeurs selon lesquelles tu tues des marchands et des gens ordinaires, j'enverrai un million de membres de la Secte du Bas-Fond te retrouver et te mettre en pièces. Ou t'enterrer vivant comme le chef du Pavillon du Phénix Doré. »
« Pourquoi ? Tu crois pas que je le ferais ? Tous les marchands du monde, qu'ils le sachent ou non, font partie de la Secte du Bas-Fond. C'est ce que j'ai décidé. »
« Je m'en souviendrai. »
Dès que So Gun-pyeong se lève et ouvre la porte, Cha Sung-tae passe précipitamment la tête et me demande.
« Tu le laisses partir ? »
So Gun-pyeong s'incline légèrement devant la porte.
« Merci de m'avoir laissé la vie malgré ma défaite. Je tiendrai ma promesse jusqu'au jour de ma mort. »
Je regarde So Gun-pyeong s'éloigner et marmonne pour moi-même.
« C'est ça. Les fous doivent se battre entre fous. »
Tandis que je marmonne ça, Cha Sung-tae, qui a l'habitude de secouer la jambe près de la porte, me fixe.
« Tu penses pas comme moi ? »
« Ce que tu dis a du sens. Les fous qui se battent entre fous. »
Cha Sung-tae me désigne du doigt, puis se désigne lui-même et hoche la tête une fois.
Je suis légèrement vexé.
« Pointe pas ton doigt sur moi, connard. »
« De quoi tu t'excuses ? »
« De t'avoir pointé du doigt. »
Je donne une leçon à Cha Sung-tae sur l'une des règles du Kangho.
« Sung-tae, tu sais pas pourquoi pointer du doigt c'est mal ? À part la politesse. »
« Ah, quoi... Y a autre chose ? »
Je lève l'index et lance une attaque de Vent du Doigt (指風) sur Cha Sung-tae. Mes doigts commencent à rougir tandis que l'énergie du Poulet de Feu tourbillonne. Cha Sung-tae lève les mains, le visage blême.
« Oh, pardon. Je ferai attention désormais. »
« Pointe pas ton doigt sur n'importe qui. Tu peux te faire incendier. Un maître peut te prendre pour un maître de Technique du Doigt (指法). Tu piges ? »
« Je m'en souviendrai. »
« Ne provoque jamais les fous. La seule chose qui t'attend de l'autre côté, ce ne sont pas des insultes ou des coups, c'est la mort. Aussi, gérant Cha. »
« Ça fait un moment que je t'ai mis aux affaires générales. Tu vas pas me faire un rapport ? »
« Le montant total des fonds cachés, la fortune des frères Cho, combien est investi dans la secte, les frais de repas quotidiens, les frais divers, les frais de nettoyage, ainsi que les nouvelles sur les hommes qui ont rejoint depuis l'Union du Lièvre Noir. Rapporte tout. Range ça proprement dans un document. Si tu gères pas tout seul, une partie de ton boulot, c'est de trouver quelqu'un de bon là-dedans. »
Cha Sung-tae reste un instant devant la porte, l'air perdu. Cha Sung-tae répond alors avec des yeux vitreux.
« Tu as pas dit que si j'étais viré, je serais exécuté ? Je m'en souviens plus trop. »
« T'as une bonne mémoire. »
« Y a autre chose que la peine de mort ? »
« Ouais, quoi d'autre ? »
Je pointe Cha Sung-tae du doigt.
« Être viré, être pointé du doigt. Choisis. Je suis un chef si prévenant... même donner le choix à ses larbins. »
Cha Sung-tae frappe son poing dans sa paume et me répond d'un air sérieux.
« Chef, je vais organiser et te faire un rapport. À la place... »
« Fixe le salaire mensuel le plus élevé pour les gérants et les chefs. Je peux pas bosser comme ça. »
Le revoilà, ce gamin. Je claque de la langue une fois et valide sa demande, faisant comme si je pouvais pas l'ignorer.
De toute façon je dépenserai pas un sou, donc c'est pas une mauvaise affaire.
Arrivé sain et sauf hors du Pavillon des Fleurs de Prunier, So Gun-pyeong regarde autour de lui d'un air sévère.
Les mots du chef de l'Union du Lièvre Noir apparaissent dans son esprit.
[La cible est un garçon de courses. Si tu échoues, tu dois mettre fin à tes jours.]
So Gun-pyeong marmonne.
« Enfin, j'ai pas l'intention de crever. Pourquoi je le ferais ? »
Sa vie lui a été donnée par ses parents, pas par l'Union du Lièvre Noir.
Avant qu'il s'en rende compte, le ciel s'assombrit, et So Gun-pyeong a à nouveau faim. En marchant, il croise par hasard le regard de Jang Deuk-soo devant le restaurant Chunyang.
Jang Deuk-soo est surpris comme s'il avait vu un fantôme et dit.
« Ah, t'es vivant. »
Jang Deuk-soo se claque la main sur la bouche dès que les mots sortent.
Se souvenant des paroles du chef de la Secte du Bas-Fond, So Gun-pyeong répond prudemment.
« Notre discussion est finie. Au fait, je peux avoir un bol de nouilles ? »
So Gun-pyeong n'a nulle part où aller pour l'instant. Il a faim et sent la douleur pulser aux endroits où le chef de la Secte du Bas-Fond l'a battu.
Jang Deuk-soo sourit maladroitement en regardant So Gun-pyeong.
« Désolé, mais y en a plus. »
So Gun-pyeong soupire en regardant Jang Deuk-soo et lui balance une ficelle de pièces d'argent au cas où. Jang Deuk-soo, qui attrape la ficelle à deux mains, reste bouche bée tandis que So Gun-pyeong dit.
Jang Deuk-soo regarde autour et répond à So Gun-pyeong d'une voix basse.
« Par ici, monsieur. »
Jang Deuk-soo pense.
Les affaires, c'est toujours risquer sa vie.
So Gun-pyeong dit alors à Jang Deuk-soo pendant qu'il mange ses nouilles.
« ...Je croyais que j'allais mourir, mais il m'a épargné. »
Jang Deuk-soo regarde So Gun-pyeong manger ses nouilles sans grande émotion. So Gun-pyeong pose alors une question par curiosité.
« Tu vis dans cette ville depuis longtemps ? Ce type, c'était pas un garçon de courses au début, non ? »
« Si, c'était un garçon de courses. Absolument. »
« Hum, alors où il a commencé à apprendre les arts martiaux ? Ses compétences sont bonnes... »
Jang Deuk-soo répond en faisant la vaisselle.
« C'est ce que je dis. On sait pas non plus. Un jour, il a soudain agi comme une autre personne. Zaha gère mal son auberge depuis que son grand-père est mort, et je suppose juste que c'est parce qu'il s'entraîne dur. »
« J'ai entendu dire que la secte s'appelle la Secte du Bas-Fond. Tu le savais ? »
« Ouais, moi aussi je fais partie de la Secte du Bas-Fond. »
So Gun-pyeong incline la tête.
« Je croyais que c'était une organisation pleine de maîtres parce que ça s'appelle une secte (門). »
« C'est pas le cas. Ce sont des gens normaux comme moi. La plupart sont des travailleurs. »
« C'est pour ça qu'il a dit qu'il était le seul maître du Kangho. »
Après avoir fini les nouilles, So Gun-pyeong soupire profondément sans quitter sa chaise.
Jang Deuk-soo ne peut s'empêcher de se sentir mal à l'aise.
'Berk, dégage d'ici.'
So Gun-pyeong, qui a lu les pensées de Jang Deuk-soo, demande d'abord de la compréhension.
« Désolé. J'ai besoin de réfléchir à quelque chose. Je peux partir plus tard ? »
Jang Deuk-soo a reçu une pièce d'argent pour un bol de nouilles, donc il peut pas juste le virer par conscience.
« Y a autre chose que je peux te faire ? T'as trop payé... »
« Ah, je peux avoir autre chose ? »
Jang Deuk-soo essaie de répondre avec des mots prudents.
« On a rien ici. »
Comme So Gun-pyeong regarde Jang Deuk-soo, Jang Deuk-soo baisse légèrement la tête et dit.
« Je plaisante. Je vais aller préparer quelque chose pour toi alors. »
Jang Deuk-soo va en cuisine et refait bouillir le bouillon.
Pendant ce temps, So Gun-pyeong rumine son échec et pense aux subordonnés qu'il a laissés à l'Union du Lièvre Noir.
S'il revient, il sera tué par le chef.
Il pense que ce serait indécent de partir sans dire au revoir à ses hommes, donc il tombe dans un profond état d'inquiétude.
So Gun-pyeong marmonne sans s'en rendre compte.
So Gun-pyeong croit qu'il se parle à lui-même, mais Jang Deuk-soo en cuisine répond.
« C'est pareil pour tout le monde. Crois-moi. »
« Je gagne ma journée et je vis ma journée. Mais je m'en sors maintenant que les racailles qui réclamaient des pots-de-vin ont disparu. Zaha- non, le chef de secte a créé cette secte dans ce seul but. »
« Dans ce seul but... ? »
Jang Deuk-soo sort la tête de la cuisine et dit.
« Le gardien de la classe laborieuse ordinaire, c'est ça la Secte du Bas-Fond... c'est ce que Zaha a dit. »
Quand Jang Deuk-soo retourne en cuisine pour cuisiner, So Gun-pyeong reste pensif, les bras croisés.
Il pense à tout le problème et au chef de la Secte du Bas-Fond.
'Il est pas complètement perdu après tout...'
Jang Deuk-soo fait bouillir des côtes de porc entières dans la soupe de riz. C'est un plat simple qui utilise le bouillon de soupe de riz restant.
Un moment plus tard, Jang Deuk-soo sort de la cuisine et donne trois gros os de côtes de porc à So Gun-pyeong avec trois autres côtes dans un bol et dit.
So Gun-pyeong dit en regardant les côtes de porc bouillies.
« C'est quoi ça ? Ça a l'air d'être des os de porc. »
Jang Deuk-soo répond en déchirant la chair de la côte de porc.
« Pourquoi ça aurait un nom ? C'est juste des côtes de porc. C'est bon, ceci dit. »
So Gun-pyeong attrape des baguettes, la bouche en eau alors qu'il vient de manger des nouilles. Alors, Jang Deuk-soo dit.
« Mange ça avec les mains. »
« Si mes mains sont grasses, ce sera dur de tenir l'épée. »
« Le seul maître dans cette ville, c'est Lee Zaha. Et t'as déjà perdu contre Zaha. Vas-y, mange avec les mains. »
« T'as raison. J'ai déjà perdu. »
Comme Jang Deuk-soo, So Gun-pyeong attrape aussi la côte de porc à mains nues et la mange. Il croise alors les bras avec admiration sur le visage en sentant quelque chose de profond.
« C'est vraiment bon. J'ai jamais goûté un mets pareil. »
« Tant mieux. Je suppose que ça vaut le coup de vendre des nouilles. »
Au moment où So Gun-pyeong avale et attrape une autre côte de porc pour la porter à sa bouche... La porte du restaurant Chunyang s'ouvre avec un bruit glacial.
Tenant un os de côte dans la main, So Gun-pyeong croise le regard du chef de la Secte du Bas-Fond.
Je fixe les côtes de porc que mangent So Gun-pyeong et Jang Deuk-soo et grogne.
« Ces salauds... Comment osez-vous manger des côtes de porc sans moi... »
Après avoir entendu ce que j'ai dit, So Gun-pyeong pose calmement les os de côte qu'il n'avait pas mordus.