Le Numéro Un de la Voie Hétérodoxe me désigna du doigt.
« Tu es en colère ? Si tu meurs, une partie du cœur d'Im So-baek se brisera à nouveau. C'est exactement ce que je veux. Pourquoi n'as-tu pas aidé l'Alliance Hétérodoxe ? C'est le karma, sans doute. »
En grinçant méchamment, il montra ses dents irrégulières et tordues.
Chaque fois que je voyais ce visage d'abruti, ma rage perdait le nord.
Un type qui ne semblait avoir ni la Voie des Cinq Étoiles ni l'intégrité physique, mais qui possédait un tel niveau de compétence — c'était presque admirable.
Pas seulement un infirme du corps, mais un véritable dieu infirme, peut-être.
Dans les deux cas, un infirme quand même.
À quel point ton cœur doit-il être tordu pour vivre comme ça ?
Je répondis sur un ton calme.
« Du coup, tu as tourmenté les gens pour ça ? »
« Quelle autre raison y aurait-il ? »
La seule chose que je pouvais offrir à un type pareil, c'était mon mépris. Face au Numéro Un de la Voie Hétérodoxe, je lâchai un rire amer, puis crachai en direction de son visage.
Le salopard recula en titubant, choqué, me fixant avec un air hébété.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? Aucune politesse. »
« C'est tout ce que j'ai pour toi. Tu l'as esquivé comme un chien apeuré. Hahaha... »
Son expression se durcit.
Je fis un léger geste de la main.
« Ça suffit. J'accepte le défi d'un infirme comme toi, maintenant. Inutile de parler. Parler à quelqu'un comme toi, c'est pire qu'apprendre à parler à un mutt. Quoi ? Qu'est-ce que tu as avec cette tête ? »
On aurait dit qu'il était assez en colère pour activer sa Technique Jahashin.
« Pour le crime d'avoir engagé des bandits et des pirates. D'avoir brûlé des maisons de civils. D'avoir pris des otages et fait tourner Black Fragrance... »
Je le regardai dans les yeux, toujours sans expression.
Dès que l'abruti excité fonça sur moi, je reculai loin en utilisant Jeunjong comme si je m'entraînais. Une goutte de sueur froide glissa le long de mon dos et de mon aisselle.
Le Numéro Un de la Voie Hétérodoxe dit en approchant :
« Je retire mon offre de te prendre comme disciple. »
« Tant mieux. Je n'ai pas envie de vieillir comme toi de toute façon. »
Sans dégainer mon épée, je pris la course pour rendre mon corps le plus léger possible. Le manque de sommeil m'avait engourdi, donc j'avais besoin de ce sprint pour m'en débarrasser.
Il est probablement invulnérable aux épées.
Je ne sais pas comment ça marche. Et je préférerais ne pas le savoir — essayer de le découvrir pourrait me coûter la vie.
« On verra combien de temps tu peux courir. »
Heureusement, être invulnérable aux lames ne veut pas dire être imbattable en jeu de jambes. Il n'était pas écrasant de vitesse.
Je restai juste devant lui et me retournai en dégainant mon épée.
C'est là que je compris pourquoi le Démon de l'Épée l'avait combattu à moitié. Il avait dû comprendre que le type était invulnérable aux lames et n'avait vu aucune raison d'y aller à fond. Le salopard encaissa ma lame avec son corps et attrapa mon col.
Je reculai et déclenchai un vent d'épée.
J'imitai l'Ivrogne, qui avait l'habitude de racler la terre avec son épée, soulevant des rafales chargées de graviers. En un instant, mon vent d'épée le déchira, réduisant sa robe cendrée en loques.
Le Numéro Un de la Voie Hétérodoxe ricana et secoua sa robe. Maintenant, en pantalon de pyjama et torse nu, il avait l'air de ce qu'il était : un vieux fou dément au mélange de cheveux noirs et blancs.
« Allez. Essaie encore. »
Voir ce vieux dégueulasse aux cheveux mêlés de noir et de blanc charger sur moi était terrifiant.
Il essaya désespérément de m'attraper.
Je commençai à craindre que mon épée en bois ne casse s'il l'attrapait, donc la balancer devint de plus en plus risqué.
Putain... quel adversaire putain de chiant.
Ses attaques frustes me mettaient encore plus mal à l'aise.
Parce qu'elles étaient imprévisibles.
Comme moi, il m'avait trompé depuis le début. À mesure que nous nous habituions tous les deux au rythme du combat, il ricana et balança son bras.
« Tu comptes juste courir ? Tu crois que tu t'en sortiras si je commence à tuer tes potes ? »
Il s'arrêta soudain de me poursuivre et scruta les alentours, cherchant l'Ivrogne et le Lubrique. Ils avaient disparu sans laisser de trace.
Je repris mon souffle et profitai d'un bref moment de répit.
Même parler semblait une perte de temps.
« ...Où sont-ils passés ? »
Ils n'étaient pas idiots — se cacher était déjà une forme de guerre psychologique.
Je me concentrai, infusai mon épée en bois d'énergie froide, et le frappai. Quand je passai soudain à l'offensive, l'abruti s'excita et essaya de m'attraper ou de me griffer. Je lui taillada la gorge, le visage et le torse en passant, et lui plantai même mon épée dans les yeux une ou deux fois.
Mais ma longue lame n'atteignit pas ses yeux.
À bout portant, il déchaîna une rafale d'énergie avec ses deux paumes.
J'abattis mon épée verticalement pour bloquer l'énergie.
Je bloquai la force, mais l'arrière de mon crâne pulsait. Pendant que j'étais encore en l'air suite à l'impact, il fonça et me trancha de la main comme une lame.
Je la déviai en plein vol avec mon épée en bois et changeai de direction. Au moment où je frappai le sol de la main gauche pour m'élancer à nouveau, un rayon de lumière jaillit de sa main.
Je tordis mon corps en l'air pour l'esquiver, puis bloquai le second avec mon épée en bois.
Soudain, le ciel et la terre s'inversèrent. Je roulai en l'air quelques fois et atterris au sol, rengainant mon épée. L'instant où je posai le pied, une vague de nausée me monta. Même l'estomac vide, un choc brutal fait remonter la bile.
Dans tous les cas, les techniques d'épée ne servaient à pas grand-chose.
Le salopard avançait vers moi en ricanant.
« Du coup, tu veux jouer aux techniques de paume ? Très bien. »
Je rire à nouveau — ses conneries débiles étaient vraiment drôles.
« Arrête de rire, Maître. Arrête de rire. »
« Pourquoi ? Je suis naturellement joyeux. »
« Je veux dire arrête de te moquer de moi. C'est pas respectueux pour ton aîné. »
« Aîné ? ... Va te faire foutre. »
Soudain, une idée me traversa — à moins d'être prêt à mourir, il n'y avait aucun moyen de battre ce type.
Que pouvais-je faire si j'acceptais la mort ?
Alors qu'il approchait, j'avançai d'un pas avec Jeunjong et l'affrontai des deux paumes.
Pour éviter les variables, je déchaînai la force de la Technique du Cœur Froid au Clair de Lune et du Geumgu Soyo Gong en même temps que mon souffle. Puisque ce salopard avait toujours vécu en lâche, j'affrontai la crise de front. Et l'instant où nos paumes se heurtèrent, je réalisai qu'il était bien plus vieux que je ne l'imaginais — son énergie interne était profonde.
« Jeter ta vie comme ça... »
« Tu crois pouvoir tenir combien de temps ? »
Je grinai en déversant mon énergie.
« Une demi-heure. J'aurai brûlé toute ton énergie interne d'ici là. »
Je focalisai mon esprit et poussai sérieusement. Même si j'épuisais mon énergie, ça rendrait la tâche bien plus facile au Lubrique et à l'Ivrogne pour l'achever.
Soudain, sentant qu'il pourrait retirer sa main, j'augmentai à nouveau ma force.
« Quoi ? Tu tentes de partir ? Il faudra me tuer pour te détacher. »
Ma main droite était déjà blanche de glace à cause de l'énergie froide de la pleine lune, et ce froid s'était infiltré dans sa main aussi. Ma main gauche employait la Force de Pouls Supérieure, et pour me prémunir contre toute ruse, je m'enveloppai dans l'énergie tonnerre de la Technique des Cent Batailles Décuplées.
Quand j'ai tué la Plus Grande Épée de Dongho...
J'avais utilisé trois techniques divines simultanément. Mon corps s'en souvenait. Les arts martiaux commencent de l'intérieur — ce n'est pas académique.
Je ne comprenais toujours pas pleinement les principes, mais j'utilisais trois arts à la fois.
L'énergie interne du salopard s'approfondissait de plus en plus. Je commençai à sentir des murs se refermer de toutes parts et la respiration devint difficile.
Mais je ne me sentais pas mal.
C'était la bonne façon.
Pour tuer quelqu'un que je méprisais, je devais risquer ma vie. C'a toujours été moi.
Je déversai mon énergie en lui sans fin.
Quand ses sourcils se froncèrent profondément, comme s'il sentait quelque chose —
Je fis exploser mon énergie et m'accrochai à lui. Juste à ce moment, le Lubrique le frappa dans le dos de sa paume droite, et un instant plus tard, l'Ivrogne frappa de la gauche.
Thud ! Thud ! Le silence suivit.
Le visage ratatiné du salopard ondula, ses sourcils tressaillirent vers le haut. Malgré deux coups nets d'énergie interne, pas une goutte de sang ne sortit.
Au lieu de ça, il tourna la tête — on ne sait comment — et les fixa d'un regard meurtrier, son cou se tordant comme un serpent.
« ...Maintenant, c'est équilibré. Voyons qui épuisera son énergie en premier. Je briserai chacun de vos membres, un par un. »
Le type était assez effronté pour ne même pas nous accuser de lâcheté. Il faisait le digne.
Alors qu'il se tordait comme pour décrocher une sangsue dans son dos, nous fûmes forcés de tourner avec lui. Lâcher prise, c'était risquer d'être écrasés sous un rocher massif.
Le coup du Lubrique fit geler et dégeler son épaule par alternance. On voyait visiblement qu'il expulsait l'énergie de glace par sa force interne.
Je serrai les dents et marmonnai :
« Le Démon de l'Épée arrive bientôt. »
Ce seul bluff assombrit son visage. La vérité, c'est que je n'avais aucune idée de quand le Démon de l'Épée finirait dans l'arène.
J'avais juste envie de mentir.
Parfois, on espère qu'un mensonge ne soit pas un mensonge. C'était l'un de ces moments.
Je serrai les dents, brûlant mon énergie accumulée morceau par morceau.
La vie, vraiment, n'est qu'une suite de moments où tu serres les dents et tu endures.
Je me souvins d'essuyer les tables à l'auberge. Tordre des chiffons, laver la vaisselle, rester assis sur une chaise, endurer ma vie ennuyeuse.
Il n'y avait pas d'espoir à l'époque non plus.
Et rien n'est promis maintenant.
Mais endurer a toujours été comme mon art martial à moi, alors je continuai à puiser de l'énergie comme un seau de puits et à la balancer sur le salopard. Quand ça s'épuisait, je brûlais ma force vitale s'il le fallait.
Un bruit de bris, et un gémissement spectral s'éleva vers le ciel.
L'Épée Brillante s'envola.
Le salopard leva la tête, incrédule, et regarda la lame qui montait.
Puis il me regarda. Alors que l'Épée Brillante hurlait ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Version officielle) à travers le ciel, elle vola vers son maître — le Démon de l'Épée, qui émergeait de l'arène qui s'effondrait.
Il en sortit — mais quelque chose n'allait pas. Contrairement à d'habitude, il était couvert d'esprits noirs, et même ses yeux étaient d'un noir d'encre, sans pupilles visibles.
Le Lubrique parla nerveusement.
« Maître ? C'est moi. Mongrang. »
Le Démon de l'Épée commença à avancer, ses yeux noirs se déplaçant lentement, scrutant la scène. D'ordinaire solennel et sévère, aujourd'hui ses yeux renversés le disaient clairement — les blagues étaient hors de question.
Je luttai avec moi-même, puis demandai :
« Grand frère, tu vois quelque chose ? »
« C'est un problème si c'est sombre. Les gens devraient vivre dans la lumière, tu sais. »
Le Lubrique et l'Ivrogne me regardèrent, perplexes. Même le salopard semblait choqué.
La vérité, c'est que si le Démon de l'Épée se met à balancer l'Épée Brillante n'importe comment, c'est nous qui allons être déchiquetés. Le salopard est invulnérable aux lames de toute façon. En voyant le Démon de l'Épée apparaître, il n'a même pas respiré.
Le Démon de l'Épée avait l'air d'avoir ramené tous ses démons intérieurs. C'était mauvais sous tous les angles.
C'est pour ça qu'il faut de bons amis.
On ne se souvient des conseils des aînés que dans les moments.
Quand le Démon de l'Épée'ouvrit la bouche, un souffle noir s'en échappa. N'importe qui pouvait voir qu'il avait traversé l'enfer dans l'arène. À en juger par son état, il a dû se précipiter pour régler les choses et jaillir ici.
Comment aurais-je pu savoir ce qui se passe dans sa tête ?
Un démon qui voulait devenir un grand épéiste se tenait maintenant à nos côtés.
En regardant ses yeux sombres, je dis :
« Grand frère, aide-nous là. On doit aller voir Yoran. »
Apparemment aveuglé par une déviation d'énergie interne, le Démon de l'Épée tendit la main et commença à tâter autour de nous qui nous heurtions au salopard. Après avoir tapoté quelques personnes, il posa la main sur le visage du salopard.
Il ne semblait pas comprendre pleinement mes mots, mais je lui dis quand même :
« C'est celui qu'il faut tuer. Celui que tu touches. »
« C'est l'ennemi des Quatre Grands Maux. »
Le Démon de l'Épée leva l'Épée Brillante — et en enfonça le pommeau droit dans le sommet du crâne du salopard.