La considération de Muga va si loin qu'ils n'apportent pas beaucoup d'alcool.
C'est peut-être leur façon d'être prévenants, pour ne pas qu'on s'effondre ivres.
Après que les Quatre Grands Maux et moi avons vidé les gourdes en bambou, nous regardons le soleil se coucher lentement.
« ...Le soleil descend. »
C'est une belle scène, comme toujours.
Bien que le soleil se couche, la rue n'est pas sombre — peut-être parce que c'est le genre d'endroit qui ne dort jamais vraiment.
Il n'y a pas beaucoup de gens qui se promènent, mais ce n'est pas sombre pour autant.
Bien sûr, la seule obscurité se trouve dans le cœur de nous quatre.
Du point de vue du Numéro Un de la Voie Hétérodoxe, il a dû penser qu'on avait fait irruption à Dongho, déchirant l'endroit, massacrant indistinctement, menaçant les bateliers pour dériver autour des îles.
Mais je ne veux pas ça.
C'est trop d'emmerdes.
Si quelqu'un se cache aussi bien, on ne le rencontrera que quand le moment sera venu, de toute façon.
Peu de temps après, des gens ordinaires s'approchent et demandent prudemment s'ils peuvent emporter les cadavres.
J'avais déjà décidé de le permettre même si des types louches essayaient, alors je leur dis d'y aller.
Tandis que nous regardons la rue maintenant nettoyée, je parle.
« Waouh, c'est enfin assez propre pour être agréable. »
Depuis la rue rendue silencieuse par le combat, une femme le visage caché par un voile passe.
Avant que je m'en rende compte, elle s'est avancée jusqu'à la boutique que j'ai acquise illégalement et s'incline profondément.
« Seigneur de Haomun, je suis Mok A-eon. »
Le Lubrique dit sur un ton surpris,
Je jette un coup d'œil entre la femme et le Lubrique.
Alors que nous nous tournons tous pour regarder, le Lubrique se racle la gorge et regarde Mok A-eon.
« J'ai entendu parler d'elle. C'est Dame Mok de Dongho. »
Mok A-eon fait une légère révérence au Lubrique.
« Jeune Maître Mong, merci de me reconnaître. »
Le Lubrique hésite, puis dit d'un ton plat :
« La Plus Belle Femme de Dongho. »
« Tu connais des trucs bizarres. »
Le Démon de l'Épée soupire à côté de moi.
« Impressionnant, disciple. »
Le Lubrique se gratte l'arrière de la tête.
« Je ne suis même pas sûr d'où je l'ai entendu... ça m'est juste venu à l'esprit. »
Je regarde Mok A-eon, la soi-disant Beauté de Dongho.
Il est difficile de deviner son âge à cause du voile, mais elle a l'air de quelqu'un qui a appris les arts martiaux.
« Dame Mok, qu'est-ce qui vous amène dans notre auberge fraîchement acquise ? »
Mok A-eon me dit :
« Seigneur de Haomun, le Numéro Un de la Voie Hétérodoxe se cache sur l'Île de Saryang. Je fournirai un bateau et vous y guiderai. »
C'est une suggestion si abrupte que les Quatre Grands Maux se tournent vers moi.
« Tu as un bateau de prêt ? »
« Ton ton est vague. Tu nous demandes d'aller tuer quelqu'un ? Ou ce bâtard t'a envoyé comme messager ? »
« Ma famille souffre sous lui depuis des années. »
« À cause de moi. J'ai refusé une proposition de mariage et me suis cachée chez un parent. Pourtant, il allait partout en disant que ma famille était sa belle-famille. Je ne sais pas s'il le pense vraiment, mais même s'il n'a tué personne, il nous a rendu la vie misérable. À Dongho, les gens me traitent comme quelqu'un à qui il est interdit de parler. D'autres belles femmes de Dongho ont déjà été emmenées sur l'Île de Saryang. Je ne veux pas vivre comme ça. »
« Alors ce genre de bâtard de Gardien de Gauche Mong-rang existe à Dongho aussi ? »
Ignorant les yeux furieux du Lubrique, je réponds.
« Si tu demandes une grâce, enlève le voile d'abord. Je n'ai aucun moyen de savoir si tu es la Beauté de Dongho ou des tentacules de calmar sautés. »
Mok A-eon s'approche de l'auberge et relève son voile.
Nous restons silencieux un moment.
Car la femme debout devant nous est vraiment la Beauté de Dongho.
Si elle avait été au Lac de l'Ouest, elle aurait probablement été la Beauté du Lac de l'Ouest.
Soudain, le Lubrique se lève comme excité et place une chaise devant nous.
Mok A-eon s'assoit sur la chaise et fait une révérence au Lubrique.
« Merci, Jeune Maître Mong. »
Alors qu'il regagne sa place, le Lubrique répond :
« Tu es sacrément culottée. Approcher aussi près de types comme nous. Donc si on monte sur le bateau avec toi et qu'on file sur l'Île de Saryang, on pourra rencontrer le Numéro Un ? »
« L'île n'est pas très grande. »
« Donc que le tue-t-on ou non, ça nous regarde, hein ? Tu viens aussi ? »
« Un serviteur de confiance vous guidera. Je ne veux pas le voir. »
Mok A-eon me fixe de ses yeux clairs.
« Pourquoi dis-tu ça ? »
« Peut-être parce que tu as confiance en ton physique, mais ton histoire ne tient pas la route. On ne peut pas croire les paroles d'une beauté en temps de guerre. Historiquement, il y a eu trop de pièges de charme. Mais heureusement, nous avons le Lubrique. Qu'en penses-tu ? »
Je regarde le Lubrique.
Il est trop occupé à admirer le visage de Mok A-eon pour avoir entendu un mot de ce que je disais.
« ...Quoi ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Fils de pute. »
Le Lubrique écarquille les yeux et me regarde enfin.
« Pourquoi cette insulte soudaine ? »
« Qu'est-ce que je viens de t'appeler ? »
« Tu as dit "fils de pute". »
Nous poussons tous un soupir.
Il semble que le Lubrique soit déjà tombé dans le piège de charme avant même d'arriver à Dongho.
J'avais oublié que partout où il suit sans se plaindre, une beauté stupéfiante est susceptible d'apparaître.
Mais je n'avais jamais vu quelqu'un se faire avoir aussi gravement, et ça me laisse un peu coi.
« Tu es connue par ici ? »
D'une expression hardie, elle répond :
« Ce n'est pas quelque chose que je voulais. »
« Tous les hommes de Dongho te connaissent ? »
Je plonge mon regard dans les yeux de Mok A-eon.
« Alors si je te frappe, je gagnerai la haine de tous les hommes de Dongho. »
Je parle d'un air sérieux.
« Si je te fais confiance et que je monte sur le bateau, on coule sous Dongho. Si je te frappe, je deviens l'ennemi public numéro un. C'est ça, la célébrité. Pareil pour être une beauté. Quoi qu'il arrive, j'ai automatiquement tort. C'est juste comme ça que sont les hommes. C'est la psychologie de la foule. »
« Tu dis que je travaille pour le Numéro Un ? Il est bien connu à Dongho qu'il me harcelait. »
« Les mensonges ne sont pas faits que de mensonges. Ils sont mélangés à la vérité. Pourquoi crois-tu que nous quatre pouvons tuer le Numéro Un ? Tu ne connais même pas nos capacités, pourtant tu commandes un assassinat ? Tu es stupide ? Il a promis d'arrêter de t'emmerder si tu l'aidais cette fois ? Cette promesse était probablement un mensonge aussi. »
Le Lubrique s'intercale :
« Pourquoi es-tu si méfiant ? »
Le Démon de l'Épée dit sur un ton agacé :
« Mong-rang, ferme ta gueule. »
« Ah, oui, Maître. Désolé. »
Je regarde Mok A-eon et parle.
« Aucune chance que j'accepte une mission à moitié faite et que je monte sur ton bateau. On ramerait plus profond dans Dongho, un trou apparaîtrait dans le bateau, et les rameurs sauteraient à l'eau. Des bateaux sous les ordres du Numéro Un surgiraient de tous les côtés, tirant des flèches enflammées et lançant des armes cachées. Le bateau coulerait, et on réaliserait — c'était un piège de charme. Mais je nagerais jusqu'au rivage, trempé jusqu'aux os, je te retrouverais et te collerais une gifle. Alors je redeviendrais le méchant pour tous les hommes de Dongho. Ça ne va pas. Vilaine garce. »
« Ai-je tort ? Dis-moi que j'ai tort. »
Mok A-eon se lève de son siège.
« Je suis désolée. Je suis allée au mauvais endroit. »
« Dame Mok, je n'ai jamais dit que je te laissais partir. Si tu veux faire la course, vas-y. Si tu as dix pas d'avance, je commence à courir. Je peux t'accorder cet avantage. »
Mok A-eon se rassoit.
« Tu me traites comme une prisonnière maintenant ? »
Son visage est plein de frustration, et le Lubrique assis à côté d'elle a l'air brisé. Le second round a déjà commencé, et il l'a déjà perdu.
Je dévisage Mok A-eon.
« N'ouvre pas les yeux comme ça. Même si ça fait de moi l'ennemi de tous les hommes de Dongho, je te giflerai quand même. Regarde juste cette ambiance. Dès que je menace une beauté, je passe pour mesquin. Qu'est-ce que je suis censé faire de cette putain d'ambiance ? »
J'ouvre la bouche pour en dire plus, puis tends la main et frappe son point d'acupuncture.
Mok A-eon connaît les arts martiaux, mais même en levant instinctivement la main, elle se raidit complètement.
Je tire sa chaise à côté de la mienne et la tourne dans la même direction que nous.
Juste à ce moment, le coucher de soleil s'étale dans le ciel.
« Prisonnière capturée. Jour de chance. Bien que ce ne soit pas une prisonnière d'amour, hein ? »
Le Lubrique me regarde.
« Qu'est-ce que tu racontes, taré ? »
Je l'ignore, entre à l'intérieur et reviens avec du bœuf séché des provisions.
Je distribue le bœuf séché aux Quatre Grands Maux, puis m'assois et mâche.
« Putain, la nuit tombe vite. »
L'Ivrogne répond en mâchant :
« Vraiment. Le soleil s'est couché vite. »
Le Lubrique renifle autour de lui et dit à Mok A-eon :
« Dame Mok, tu sens bon. Tu viens de te laver ? »
Mok A-eon laisse échapper un couinement inintelligible.
Le Démon de l'Épée parle d'un ton calme.
« Va acheter de l'alcool. Comme la situation est inhabituelle, que celui qui la garantit y goûte d'abord. »
« Pendant que tu y es, renseigne-toi sur Dame Mok. »
Le Lubrique, mâchant son bœuf séché comme une vache, s'en va chercher une auberge.
Sa posture à mâcher du bœuf séché en balançant la tête me semble particulièrement pathétique aujourd'hui.
Tandis que je mâche mon bœuf séché, je dis :
« Le sel me donne vraiment soif. »
Soudain, une voix de femme retentit.
« Putain, tu m'as fait peur. »
Je regarde Mok A-eon et réalise :
« Merde, je n'ai pas bloqué son point muet. Putain, ça m'a donné des frissons. Je croyais qu'une gamine fantôme m'appelait. Quoi ? Pourquoi ? Qu'est-ce que tu veux avec un type qui mâche du bœuf séché ? Pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi ? C'est grave ? »
« J'ai besoin d'aller aux toilettes. »
« Tu ferais bien d'apprendre à te retenir. C'est pas le moment. Y a personne pour t'accompagner de toute façon. »
Peu de temps après, le Lubrique revient en marmonnant :
« Pourquoi tant d'endroits sont fermés ? J'en ai enfin trouvé un. »
« Jomsoi s'est agacé et a goûté lui-même. »
Je prends la bouteille, verse un peu dans une coupe en bambou.
« Les dames d'abord. L'alcool pour la beauté. »
Je relève doucement son menton, presse ses joues et lui ouvre la bouche pour y verser la boisson.
Alors que la boisson descend, son teint pâlit.
« Dame, du poison ? Non ? Réponds. »
Puis je sers à boire aux Quatre Grands Maux et dis :
« Quand est-ce qu'on aura l'occasion de s'asseoir à côté d'une si belle femme pour boire ? Deuxième raison, c'est ta première fois aussi, non ? T'as de la chance. »
L'Ivrogne me regarde.
« Tu peux juste le dire. Pose pas la question. »
J'allais plaisanter avec le Démon de l'Épée aussi, mais j'arrête en voyant son visage.
Enfin, je verse un verre au Lubrique et dis :
« Pourquoi tes yeux bougent aussi vite, espèce de bâtard ? Bois. »
Je regarde à nouveau Mok A-eon et présente négligemment l'homme à côté d'elle.
« Le type à côté de toi ? Son surnom, c'est le Lubrique. »
Quand je souris, l'expression de Mok A-eon se fige.
Voyant son visage changer, je dis :
« Pleure pas. Si tu pleures, je te ferai boire plus et je te laisserai pas aller aux toilettes. Compris ? Réponds — »
Après avoir pris une gorgée, l'Ivrogne demande d'un air perplexe :
« Mais pourquoi le piège de charme ne marche pas du tout sur le troisième ? Dame Mok est sublime, même moi j'ai failli tomber dans le panneau. »
Les pièges de charme ne marchaient pas sur moi dans ma vie antérieure non plus, donc ce n'est rien de nouveau.
Mais comme les autres trouvent ça bizarre, je décide d'expliquer.
Regardant Mok A-eon, je dis :
« Elle n'est pas ma femme. Qu'est-ce que ça me fait qu'elle soit belle ou pas ? »
Assis là, je lève ma coupe vers le ciel nocturne de Dongho et improvise un poème.
Dans une auberge de Dongho, des hommes boivent sous le ciel nocturne avec la Plus Belle Femme de Dongho.
Avec nous ici, qui ose revendiquer le titre de Plus Grande Épée de Dongho ?
Ce titre est donné à celui qui bat un adversaire.
Peut-être l'a-t-il eu à couper des têtes de poisson.
Le Seigneur de Haomun est venu à Dongho chercher un duel, pourtant le Numéro Un ne s'est jamais montré.
Contrairement aux rumeurs, il a poussé ses subordonnés à la mort, a lancé des armes cachées depuis les fenêtres, a empoisonné des raviolis, a enduit des couteaux de毒.
Jamais dans le Kangho une telle Plus Grande Épée infecte n'a existé.
Si la journée se termine, son déshonneur se répandra dans tout le Kangho.
La honte des hommes de Dongho est que leur Plus Grande Épée est la plus grande humiliation.
La Plus Belle Femme de Dongho a recherché le Seigneur de Haomun, lui demandant de tuer la Plus Grande Épée de Dongho.
On lui a demandé pourquoi, elle a répondu — parce qu'un homme laid a osé l'aimer.
S'il avait été le deuxième plus laid, elle aurait peut-être accepté sa déclaration.
Un homme qui avoue sans réfléchir et tourmente une jeune fille — voilà la Plus Grande Épée de Dongho.
Le Démon de l'Épée et l'Ivrogne me regardent, applaudissent lentement quelques fois, et s'arrêtent.
J'acquiesce, puis regarde Mok A-eon. Elle pleure, submergée.
Les larmes coulant, elle dit :
« Seigneur de Haomun, je n'ai jamais dit rien de tel. »
« Pleure pas. Pleure pas. Si tu pleures, ça donne envie de me détester. Arrête. Putain. »
À cause de ce que j'ai dit plus tôt, j'attrape ses joues, lui ouvre la bouche et verse plus d'alcool.
La boisson glougloute dans la bouche de la Plus Belle Femme de Dongho.
« Quoi qu'il en soit, quelle journée riche de sens. Boire avec une telle beauté. »
Je tends la bouteille à l'Ivrogne et hoche la tête.