Ce qui me met vraiment en rage, c'est qu'on ait fourré Yoran dans le même lot que les élixirs, les épées et les marchandises de vente aux enchères.
Je comprends l'état d'esprit de quelqu'un dont les affaires ont été perturbées. S'ils ont perdu des élixirs, de l'argent, voire une épée à cause de moi, je saisis pourquoi ils sont furieux. J'accepterais qu'ils viennent m'affronter. Mais mentionner une gamine métisse et m'exiger de l'argent ? C'est comme un salaud coupable qui me supplie de lui faire grâce. Et pendant tout ce temps, il m'a regardé de haut. Comme si j'étais facile ? Comme si j'étais une mauviette ? Planqué à Dongho comme un lâche ? Assis sur un tas de fric ? Je vais tuer ce fils de pute de mes propres mains, alors tenez-vous prêts.
Compris. Mais, Chef de Secte, si vous débarquez dans une telle rage, pourriez-vous au moins vous allonger tranquillement ?
Baek So-ah s'est approchée de Moyong Baek et a posé une serviette froide sur mon front.
En me regardant de haut, elle a dit :
« Essaie de prendre de grandes inspirations. »
Pendant que j'inspirais profondément, Moyong Baek a parlé à Baek So-ah.
« Sors un instant. Ne l'excite pas. »
Dès que Baek So-ah a quitté la pièce, j'ai continué.
« Tu crois que c'est une affaire pour laquelle je peux rester coi ? »
Moyong Baek s'est assis près de la couche et m'a dit :
« Je dis ça parce que ton Qi de Feu repart à la hausse. »
« Si ça continue, tu vas tomber en Déviation du Qi. »
« Si ça arrive, la Première Épée de Dongho sera aux anges. Est-ce que moi, je serais content ? »
« T'as raison. Je devrais faire gaffe. »
« Si je m'effondre avant même d'atteindre Dongho, alors quoi ? »
J'ai fixé le plafond et répondu :
« Ça ne doit pas arriver. »
« Donc, comment tu comptes l'attraper ? »
« J'ai pas de plan. Attraper la Première Épée de Dongho, ça ne se joue pas à la stratégie. L'Alliance du Murim n'a même pas pu le gérer — tout le monde a peur. Mais ce n'est même pas une question de fric. »
« Le vrai problème, c'est qu'il n'y a jamais eu un salaud comme moi. »
« Donc, je prévois de passer le reste de ma vie à Dongho jusqu'à ce que je l'attrape. Si je n'y arrive pas, je ne reviens pas à la préfecture d'Ilyang. Je vais ratisser Dongho au centimètre près jusqu'à le tuer. Même si je vieillis sans le trouver, je serai encore plus jeune que lui, donc il crèvera probablement avant. »
« Je ne reviendrai qu'après avoir confirmé sa mort. Que ça prenne dix ans ou vingt, je m'en fiche. Dongho est ma deuxième maison maintenant. Alors, toi aussi, reste en vie pendant ce temps. Je suis passé pour dire au revoir. »
Moyong Baek a laissé échapper un rire creux et a demandé :
« C'est quoi, cette histoire de papier affiché ? »
« Tu verras si tu le lis. »
« Si je ne reviens pas, le second Chef de Haomun, c'est Cha Seong-tae. Si quelque chose arrive à Cha Seong-tae trop tôt, toi, tu seras le troisième. Tant que vous dirigerez Haomun à deux, transmettez les arts martiaux à Yoran et gavez-la d'élixirs — élevez-la comme la prochaine Cheffe de Secte. C'est ma dernière requête avant de partir pour ma deuxième maison. »
Moyong Baek m'a fixé en silence.
« Je comprends Cha Seong-tae, mais pourquoi moi ? »
Je l'ai regardé droit dans les yeux.
« Tu sais comment je pense, comment je vis. Tu es le °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° seul qui doit transmettre mon cœur à Yoran. Elle est trop jeune maintenant pour me comprendre. Tu devras lui expliquer plus tard. Être Chef de Secte de Haomun, ce n'est pas un grand titre. C'est un poste qu'on peut tenir en continuant son travail de médecin. Ça ne demande pas un expert de haut niveau. Il suffit de quelqu'un qui saisit mon intention. C'est trop dur ? »
« Chef de Secte, vous n'êtes pas du genre à mourir facilement, alors pourquoi me faire peur ? »
« La préparation est nécessaire. Je ne me tue pas facilement. Mais les gens qui veulent ma mort se dirigent vers Dongho aussi. Ceux qui veulent me sauver aussi. S'ils s'entre-tuent et que je n'ai pas de bol ou que mon camp est submergé, je meurs. Un combat, c'est une chose glaciale — ça ne fait pas de distinction entre les camps. Le plus fort gagne. »
« Donc ce voyage à Dongho, ce n'est pas juste pour tuer le Numéro Un de la Voie du Mal, c'est ça ? »
« C'est le plan principal. Je vais tout nettoyer à fond. Ce combat, c'est entre ceux qui traitent les gens comme de la marchandise et ceux qui disent que c'est de la merde. Soit vous vous faites emporter et vous crevez, soit vous tuez. »
« Je devrais venir, moi ? C'est un combat important. »
« Tu crois que je vais dire oui ? »
« Reste en arrière et gère les choses. Cha Seong-tae ne peut pas tout gérer seul. Docteur Moyong, tu es mon arme secrète. Mon atout maître. »
« Bien sûr. Tu vas devenir bien plus fort. Tout le temps que tu as passé à chercher en médecine, à étudier le corps humain, à te consacrer à soigner — tout ça va briller dans les arts martiaux. Fais-moi confiance et continue d'avancer. »
J'ai touché la serviette froide sur mon front.
« Ma fièvre a déjà baissé. »
« Le Démon de l'Épée, Maître Yukhap et Mong-rang viennent avec toi ? »
« Quand le danger arrive, vous restez tous ensemble. »
« Ce sont les maîtres de Yoran. Bien sûr qu'ils viennent. »
Après un moment de silence, Moyong Baek a demandé prudemment :
« ...Tu as choisi exprès ces trois-là pour être les maîtres de Yoran, non ? »
« C'était la demande de Deuk-soo. »
« Mais c'est pas toi qui les as poussés à le faire ? »
« Ouais. Mais ils savent tous que je l'ai fait exprès. Autrefois, ils n'auraient pas fait un truc pareil. Mais après s'être fait embarquer dans mes merdes, ils vivent tous plus librement. Ce genre de "liberté", c'est pas une mauvaise chose, alors ils ressentent probablement des émotions qu'ils n'avaient jamais eues. On va apprendre les arts martiaux à Yoran — mais pour ce qui est de vivre une vie correcte, c'est elle notre maître. »
Moyong Baek a marmonné d'une voix calme :
« Yoran était le maître depuis le début. »
« Personne d'autre ne nous a appris à nous quatre le bonheur du quotidien comme elle l'a fait. Ne passe pas le reste de ta vie seul comme nous. Trouve une femme médecin qui te va et fais une fille comme Yoran. »
Moyong Baek a ricanné.
« Pourquoi spécifiquement une femme médecin ? »
« Juste une façon de parler. »
« Vous partez quand ? »
« Dors au moins jusqu'à demain. Tu n'as pas reposé correctement depuis des jours, à force d'être en colère. »
« Compris. Je vais dormir. »
Dès que j'ai fermé les yeux et que le vertige a commencé à monter, j'ai entendu la voix de Moyong Baek faiblement depuis l'extérieur du bureau.
« ...Fermez plus tôt. Le Chef de Secte dort. Bougez sans faire de bruit. »
Avant que je m'en rende compte, le silence a rempli la pièce.
Le lendemain, j'ai quitté l'auberge Zaha et je me suis dirigé vers Dongho avec les Quatre Grands Maux. Je n'ai pas dit d'au revoir séparé à Yoran. Le Lubrique avait apparemment menti, disant qu'il allait chercher des élixirs — mais je me disais que Yoran était assez futée pour ne pas le croire.
« On y va vraiment à cette allure ? »
L'Ivrogne a demandé, et j'ai répondu :
« Prenons notre temps. Comme une tortue en fer. »
« Pourquoi ? Je pensais que tu serais tellement en colère que tu foncerais. »
« Non. Il faut avancer lentement, comme une tortue. Il faut juste arriver à Dongho. Bien manger à chaque repas, dormir dans des endroits confortables, pêcher parfois, chasser parfois, boire, faire la grasse matinée autant qu'on veut — juste continuer vers l'est. »
Cette fois, le Lubrique a demandé :
« Et ça sert à quoi, tout ça ? »
« Ça veut dire qu'on avance joyeusement. En plus, il faut laisser le temps à notre déclaration de guerre de se répandre. Ceux qui veulent me tuer viendront à Dongho. Ceux qui veulent me sauver viendront aussi. Si on avance lentement, ça leur laisse le temps de se rassembler. »
« Alors... on tue le Numéro Un de la Voie du Mal ou pas ? Ça ne va pas juste attirer plus d'ennemis ? »
« Et plus d'alliés. Ça m'est égal. »
Le Lubrique s'est tourné vers le Démon de l'Épée.
« Maître, ce combat risque d'être plus gros qu'on pensait. »
Le Démon de l'Épée a répondu :
« Comme ça, je pourrai peut-être enfin vivre en paix. »
L'Ivrogne m'a demandé à nouveau :
« Quel est le plan une fois qu'on arrive à Dongho ? Le Numéro Un ne s'est même pas montré. Il ne sera pas facile à trouver. »
« Je prévois de m'installer à Dongho jusqu'à ce que je le tue. »
« Pourquoi si surpris ? Je vivrai à Dongho jusqu'à sa mort. Je regarderai même construire des navires, je reprendrai une auberge, j'engagerai un Jomsoi. Je ferai du business. Je tuerai des assassins. Si ce salaud m'envoie des tueurs, je perdrai le sommeil. Je taperai à mort tous ses chiens. Que ça prenne un an ou dix, je resterai. »
Le Lubrique a fait une tête déconfite.
« Dix ans ? Et Yoran ? »
« C'est une façon de parler. Même si ça prend dix ans, Yoran aura seize ans — l'âge parfait pour commencer un vrai entraînement martial. »
Il a fait une grimace amère.
« Tu ne lui as pas dit que tu rentrais tout de suite ? »
« Je ne l'ai jamais dit. C'était toi. »
Le Lubrique s'est tourné vers le Démon de l'Épée.
« Maître, si on n'a pas de bol, on restera coincés à Dongho pendant dix ans. »
Le Démon de l'Épée a acquiescé.
« Regarder le lac matin et soir a l'air assez paisible. »
Le Lubrique a soudain ri comme s'il avait atteint l'illumination.
Puis le sombre Démon de l'Épée m'a demandé :
« Tu as laissé des instructions à Moyong Baek et Cha Seong-tae ? »
Le Lubrique, qui riait comme un dingue, a demandé sérieusement :
« Maître, on va mourir ? »
Le Démon de l'Épée a répondu :
« Non. Mais le Chef de Secte est le chef de Haomun — il est normal de préparer la suite. »
Le Lubrique a regardé nous trois, la curiosité le gagnant.
« Mais Moyong Baek est faible. Pourquoi lui confier ça... ? »
Le Démon de l'Épée a répondu à nouveau.
« Tu le trouves faible ? »
« Un imbécile ne peut pas être médecin. Il connaît les méridiens mieux que toi. »
« S'il a la concentration et la détermination pour creuser en profondeur, même s'il apprend tard, il progressera vite. Je n'ai jamais pensé qu'il avait l'air faible. »
« Je vois. J'étais le seul à pas savoir. D'après cette tête, le Second ne savait pas non plus. »
L'Ivrogne a dévisagé le Lubrique.
« Arrête de dire des conneries. Je le savais. »
Le Lubrique a éclaté de rire.
« Le Second qui fait des blagues maintenant. Hahahaha... »
Mais personne d'autre n'a ri, et le Lubrique s'est tu à nouveau.
Puis, comme frappé par une pensée noire, il a dit :
« Et si quelqu'un embête Yoran pendant qu'on n'est pas là ? Et si quelqu'un attaque Haomun ? »
Le Lubrique m'a regardé comme si je disais n'importe quoi.
« L'auberge Zaha, c'est Haomun, non ? »
« C'est juste l'auberge Zaha. Moi, je suis Haomun. Haomun, c'est moi. S'ils veulent frapper Haomun, ils doivent me frapper moi. »
« Ah, ouais. Pourquoi tu dis des trucs cools d'une façon aussi agaçante ? »
Je l'ai regardé et j'ai répondu :
« T'es juste agaçant. Espèce de salaud. »
Cette fois, l'Ivrogne a ri fort. Mais comme personne n'a suivi, il s'est tu lui aussi.
Après un moment, le Lubrique a demandé respectueusement au Démon de l'Épée :
« Maître, ça fait un moment qu'on n'est pas sortis. On mange quoi pour le déjeuner ? Ce que vous voulez ? Le Chef Cha nous a donné pas mal d'argent de voyage, donc ce repas est pour moi. »
Le Démon de l'Épée m'a regardé.
« ...Le Chef Cha a aussi donné des fonds de voyage à nous trois. J'ai dit qu'on n'en avait pas besoin, mais il a appelé ça des fonds de guerre. »
« C'est de l'argent qu'on a pris à la voie obscure. Bien. S'il n'y en a plus, on tabassera d'autres salauds sur la route. On regonflera la caisse de guerre en même temps. »
En entendant ça, de faibles sourires sont apparus sur les visages du Lubrique, de l'Ivrogne et du Démon de l'Épée. Voir les trois salopards de fous sourire en même temps m'a donné la chair de poule.
Le Démon de l'Épée a repris son air sérieux et a hoché la tête.
L'Ivrogne a marmonné solennellement,
Le Lubrique a acquiescé en signe d'accord.
Tout le monde était sérieux, alors j'ai parlé sérieusement moi aussi.
« Parfait. J'espère qu'on tombera sur des bandits. Des maraudeurs, c'est pas mal non plus. Des assassins, c'est bon pour maintenir la tension. Putain, pourquoi il y a autant de bonnes choses qui arrivent d'un coup ? »
Pourquoi, bon sang, il y avait autant de bonnes choses qui arrivaient d'un coup ?
De tous les jours, la météo était parfaite.