Il y a toujours beaucoup de chantiers dans le Kangho.
C'est parce qu'il arrive fréquemment que des sectes soient complètement détruites suite aux attaques de leurs ennemis.
Les techniques de construction appropriées et les machines-outils font aussi partie du processus. La combinaison harmonieuse des deux n'est pas l'œuvre d'artistes martiaux.
Tout est fait par les architectes.
De plus, lorsque les combats impliquent de grandes factions dans le Kangho, il est courant que les installations des factions et sous-factions finissent incendiées. Les factions mineures peuvent y trouver leur fin, mais les grandes sectes, ainsi que les clans éminents du Kangho, investissent au contraire beaucoup d'argent dans des reconstructions magnifiques.
Au cours de ce processus, des architectes habiles développent leur propre réputation, et ceux qui maîtrisent les dispositifs mécaniques sont traités comme des artisans dans le Kangho.
Yeon Ja-seong était l'un des trois architectes les plus puissants pendant les années où j'étais connu comme le Chef de la Secte du Bas-Fond dans le Kangho. C'était l'un des artisans souvent invités à travailler sur des constructions de grande envergure.
Bien sûr, il a maintenant vingt ans de moins, tout comme moi.
Hormis un visage hâlé, Yeon Ja-seong, qui s'approche et me salue, est un jeune homme qui paraît avoir un ou deux ans de moins que moi.
Yeon Ja-seong me regarde dans les yeux et dit.
« Je suis Yeon Ja-seong. Je travaille sur ce projet sur la recommandation de Monsieur Geum Chul-yong. »
Je salue Yeon Ja-seong avec un grand sourire.
« Je suis le propriétaire de l'auberge Zaha. »
Quand je me présente comme le propriétaire de l'auberge Zaha, la réaction de Yeon Ja-seong est différente.
« Notre chef est effectivement jeune, comme je l'avais entendu. »
Quand Cha Sung-tae et moi nous regardons, Yeon Ja-seong dit d'un air décidé.
« Monsieur Geum m'a dit de vous appeler Chef. Il a dit que si je faisais bien les choses, je pourrais devenir le chef de la Secte des Architectes. Il a aussi dit qu'on n'aurait pas à payer de cotisations à la secte. Est-ce vrai, Chef ? »
Yeon Ja-seong sourit.
« C'est parfait. J'aime le son de ça. Je ferai de l'auberge Zaha un endroit magnifique, alors laissez-moi diriger la Secte des Architectes. Cela signifiera autant pour moi que l'architecture. »
Et je sais mieux que quiconque combien cela signifiera pour lui.
Tandis que je souris, Yeon Ja-seong regarde l'espace libre et dit.
« Il y avait une petite auberge ici, mais le terrain est très spacable et agréable. C'est un bon endroit pour bâtir une auberge. Il y a une légère colline, donc la vue du soir sera merveilleuse. Vous pouvez me laisser la construction entièrement, Chef. »
Yeon Ja-seong se tourne vers moi et demande.
« J'ai entendu dire que vous protégeriez désormais ceux qui travaillent dur. Est-ce exact ? »
J'acquiesce, et Yeon Ja-seong dit avec un sourire rafraîchissant.
« Je veux préciser que ce projet sera réalisé avec d'énormes réductions sous le commandement du chef. »
Cha Sung-tae et moi rions de cela.
Yeon Ja-seong montre du doigt un côté du terrain vague et dit :
« Nous installerons des baraquements provisoires là-bas pour le logement et les repas. Bien qu'il y ait des ustensiles de cuisine de base, il y a une limite à la préparation à chaque fois. Je vous serais vraiment reconnaissant si vous pouviez parfois nous fournir la nourriture à vos frais. »
Yeon Ja-seong est un homme éloquent.
Et il demande toujours ce dont il a besoin avec assurance.
C'est un homme qui sait survivre dans l'interstice entre les factions du Kangho avec des paroles et des actions claires.
En fait, les guerriers du Kangho respectent les gens éloquents.
Ceux des factions Hétérodoxes ne tuent pas ceux des factions Orthodoxes.
Dans certains cas, ceux des factions Orthodoxes ne tuent pas non plus les membres des factions Hétérodoxes. Cependant, cela se limite aux moments où ils apprécient les paroles, les actions et le caractère de l'autre.
Puisque c'est le caractère de Yeon Ja-seong, il aurait eu le vent en poupe et bâti de vastes réseaux dans le Kangho.
Après la conversation, j'ai une volonté plus forte de ne pas perdre Yeon Ja-seong au profit d'autres forces après l'avoir positionné comme Chef de la Secte des Architectes.
J'acquiesce et regarde Yeon Ja-seong.
'Tu fais partie de la Secte du Bas-Fond maintenant.'
Je donne un ordre immédiat.
« Envoie ceux qui travaillent au Pavillon des Fleurs de Prunier, au Pavillon des Fleurs de Poirier et au Pavillon des Fleurs de Kakis ici tous les soirs. Et sers-leur de la bonne nourriture. Aussi, où sont les salopards qui ont brûlé l'auberge Zaha ? »
« Je leur ai ordonné le travail le plus dur, alors ne vous inquiétez pas. En tant que Chef de la Secte de la Renaissance, je m'en occupe. »
Yeon Ja-seong regarde Cha Sung-tae avec surprise.
Cha Sung-tae acquiesce, comme s'il ressentait un peu de compétition.
« J'ai oublié de mentionner. Je suis le chef de la Secte de la Renaissance. Vous pouvez la considérer comme une sous-secte composée de ceux qui travaillent dans les pavillons. »
« Ah, je vois. Compris. De toute façon, vous êtes sous notre Chef de Secte Zaha, non ? »
Chef de Secte Zaha ? C'est un nouveau surnom.
Cha Sung-tae admet tout de suite.
« Bien sûr. La Secte de la Renaissance, la Secte des Architectes, la Secte des Forgerons... Elles forment toutes une coalition sous la Secte du Bas-Fond. »
« Depuis quand vous tutoie-vous tous les deux ? »
Quand je le souligne, Yeon Ja-seong parle comme s'il avait oublié de le dire.
« Ah, Sung-tae m'a dit de parler confortablement parce qu'il est plus âgé que moi. Autant que je sache, Chef est plus âgé que moi. Traitez-moi confortablement, s'il vous plaît. »
Je réponds sans trop réfléchir.
« D'accord, Ja-seong. »
Quand je le tutoie immédiatement, Yeon Ja-seong répond, légèrement décontenancé.
« Ça m'a fait plaisir de te voir, Ja-seong. À plus. »
Je le pense quand je dis que ça m'a fait plaisir de le voir.
J'ai enfin mis la main sur l'homme qui deviendrait célèbre pour son architecture.
Je devrais offrir un autre bol de soupe de riz à Monsieur Geum au restaurant Chunyang. De plus, je suis curieux de savoir comment il a réussi à le recruter. Geum Chul-yong serait le type à avoir plus de relations que le gérant de pavillon Cha Sung-tae, mais je ne peux m'empêcher de me demander.
« C'est un homme de bonne nature. Je l'aime bien. »
« Je savais que tu l'aimerais. C'est ce que j'avais prédit. »
Je demande en mangeant de la soupe de riz avec Monsieur Geum.
« Où as-tu trouvé un talent comme lui ? »
Geum Chul-yong est loin d'être un nom connu puisqu'il n'a forgé que des têtes de sabre à tête de dragon toute sa vie. Il a fait un excellent travail en dirigeant la forge, mais Yeon Ja-seong est dans une tout autre ligue.
« Ja-seong est un homme qui court jour et nuit à la recherche de travail. Il est venu à la Forge Tête-de-Dragon l'autre jour et a demandé s'il y avait du travail. Il a demandé si je voulais agrandir la forge. Je n'avais pas l'intention de le faire, ni la possibilité de le faire. »
« N'est-ce pas parce que vous ne voulez pas vous faire remarquer ? »
« Ça aussi. J'ai refusé l'offre, mais il est quand même venu me saluer souvent. Il sait survivre en tant que marchand. Bien sûr, je devrais l'appeler artisan, pas marchand. J'ai eu pitié et j'ai été curieux, alors j'ai arrangé des projets ailleurs quelques fois, et maintenant il m'appelle grand patron. »
« Je vois. Il a écumé les alentours pour trouver du travail... »
Yeon Ja-seong est devenu célèbre plus tard, et les guerriers du Kangho venaient à lui pour des projets, mais ce n'est pas comme ça maintenant. C'est une chance pour moi que Yeon Ja-seong ait fait la connaissance de Geum Chul-yong en cherchant du travail avec diligence.
« Comment avance la Lame Folle ? »
En buvant la soupe, Geum Chul-yong sourit à mes mots.
« Il n'y a pas beaucoup de progrès. Mais c'était amusant d'y travailler et aussi une préoccupation. Ma routine était la même tous les jours, mais je pense avoir gagné plus d'énergie en pensant à la Lame Folle. Pareil pour le vice-maître. Pourrons-nous un jour produire une arme incassable ? Nous y pensons encore et encore. On dirait que toute la forge est en mission. »
« Regardez et attendez. Les gens pensent que je ne suis bon qu'à faire des manches. Je leur prouverai qu'ils ont tort. »
Geum Chul-yong peut-il y arriver ? Ce n'est pas quelque chose que je peux prédire.
Cependant, il n'était pas si désagréable de voir Geum Chul-yong en mission, contrairement à sa vie précédente.
Jang Deuk-soo, qui nettoie les bols en écoutant, dit.
« Pas étonnant que la préfecture d'Ilyang semble plutôt animée. Je suis passé par le chantier, et l'auberge Zaha semblait s'être agrandie. »
Je regarde Monsieur Geum et Jang Deuk-soo parce qu'on dirait qu'ils ont quelque chose à dire.
Jang Deuk-soo continue.
« Pourquoi ne ferions-nous pas un banquet ? Pour célébrer la mort des frères Cho. »
Jang Deuk-soo essuie l'eau sur ses mains et se retourne.
« À l'auberge Zaha, cela va de soi. Vous la construisez avec l'argent des frères Cho de toute façon. Les frères Cho ont causé beaucoup de problèmes dans la préfecture d'Ilyang. Ce serait bien de rassembler les adultes du quartier pour fêter ça. Je peux en discuter avec les propriétaires de restaurants et d'auberges si vous voulez. Il faudra bien préparer la nourriture de toute façon. »
« C'est une bonne idée. Il faut qu'on se réunisse pour se voir les uns les autres. Il y avait beaucoup de banquets avant. C'est tellement morne en ce moment. »
J'incline la tête et regarde Jang Deuk-soo.
« C'est tout ce que vous avez à dire ? »
Jang Deuk-soo marque une pause et répond.
« Si vous n'avez pas la bonne personne pour prendre la tête, je pensais devenir le chef de la Secte des Marchands (店門). Il devrait y avoir une organisation pour les garçons de courses, les propriétaires d'auberges, les propriétaires de boutiques et les propriétaires de maisons de thé1. »
Geum Chul-yong fait un son pft— et crache de l'eau sur Jang Deuk-soo.
Jang Deuk-soo répond en s'essuyant le visage.
« Le Chef de la Secte de la Renaissance Cha Sung-tae, le Chef de la Secte des Forgerons Geum Chul-yong, le Chef de la Secte des Architectes Yeon Ja-seong, et le Chef de la Secte des Marchands Jang Deuk-soo. »
Ce n'est pas grand-chose, mais je ne sais pas pourquoi je trouve ça drôle.
Jang Deuk-soo regarde mon expression et demande.
« Tu ris ? Tu crois que je suis une blague ? »
« Non, je suis sûr que tu feras du bon travail. Faisons ça. »
Y compris la Secte du Massacre, le fondement de la Secte du Bas-Fond (下汚門) est temporairement complet avec les Cinq Sectes du Bas (下五門).
Je veux que cette Secte du Bas-Fond dure longtemps.
En plus, il était temps de trouver le chef de la Secte des Marchands.
En parlant avec Monsieur Geum et Jang Deuk-soo, j'ai passé ma mémoire en revue pour trouver un bon candidat au poste de chef de la Secte du Massacre.
Qui conviendrait bien ?
Je connais la plupart des maîtres de mon époque et les incidents qui se produisent dans le Kangho en ce moment.
Il y a donc beaucoup à réfléchir.
Au bout d'un moment, Geum Chul-yong dit comme pour en finir avec la conversation.
« Bon, maintenant qu'on a mangé à satiété, retournons au travail. Merci pour le repas. »
Jang Deuk-soo demande avec un sourire.
« Oui, Chef. Qui paie ? »
« Bien sûr, notre chef doit payer. Je vous ai présenté un type formidable. Je devrais me faire offrir un repas pendant les dix prochaines années. »
C'est moi qui devrais payer aujourd'hui, mais c'est bizarre parce qu'on dirait que je suis le seul à payer. Pourtant, je sors l'argent de ma bourse et paie la soupe de riz.
« Frère Deuk-soo, merci pour la nourriture. »
Jang Deuk-soo répond en prenant l'argent.
« De rien. Revenez s'il vous plaît. »
Je me lève et leur dis.
« Alors, à bientôt, chefs. »
« Je vous attendrai. Je vous donnerai une foi incassable en moi... »
« J'ai hâte. »
Pendant que je quitte le restaurant Chunyang et retourne au Pavillon des Fleurs de Prunier, des hommes bloquant mon chemin apparaissent devant moi.