« — Qu'est-ce qui te prend ? Je n'ai rien à voir avec ces types. Ils traînaient toujours avec U-geum et Jun-gu. Tu m'as vu les tuer de mes propres mains. Je ne savais pas que ça allait arriver si soudainement.
« — Réfléchis. Si tu n'es pas en tort….
Cha Sung-tae contemple la situation avec un air grave avant de répondre sur un ton feutré.
« — Je ne pense pas… Attends, il y a quelque chose.
Cha Sung-tae dit honnêtement.
« — … Ce bâtard de garçon de courses est devenu soudain plus fort. Fais gaffe. Je crois leur avoir dit ça plusieurs fois. J'ai été vraiment prudent, mais je ne pense pas que ces types l'aient pris au sérieux. À y repenser, c'était ma faute.
Cha Sung-tae semble en avoir pleinement conscience.
« — Quel est ton plan ? Je ne pense pas que ça s'arrêtera avant que je n'aie tué la moitié des gars de la préfecture d'Ilyang, à ce rythme. Tu veux que je fasse ça ?
« — Pas la peine. Que dois-je faire ? Dis-le-moi, s'il te plaît.
« — Je te l'ai déjà dit. Ne me tutoie pas. Pas seulement moi, les autres non plus. Tous les hommes de la préfecture d'Ilyang me connaissent comme le garçon de courses de l'auberge Zaha. Je fonderai la Secte du Bas-Fond plus tard, mais si tu continues comme ça, on n'y arrivera pas, et il faudra que je continue à tuer. Ça ne me dérange pas. Y a aucune chance que je me fasse tuer. Mais tu m'as trop pris à la légère, du coup ceux qui n'avaient pas à mourir ont fini par mourir.
« — T'as raison. Je l'admets.
« — À partir de maintenant, laisse-moi donner le ton. Je suis terrifiant…… et ceux qui m'ont vu sont tous morts de toute façon.
« — Exagère. Sois plus dramatique. Fais de moi quelqu'un d'encore plus mauvais qu'on ne le croit, un salopard impitoyable et fou. Plus fort que quiconque ne le soupçonne. Et fais que ce soit la vérité.
« — Il faut que tu aies peur de moi en premier pour que tes subordonnés te suivent. Maintenant, et plus tard.
« — Parfaitement compris.
« — Je n'ai pas à faire étalage de toutes mes compétences dans ce genre de bled. Si tu ne veux pas passer ta vie à nettoyer des cadavres, fais du bon boulot.
« — J'ai dit : fais du bon boulot, cette fois.
« — Je ferai du bon boulot.
Je récupère enfin l'épée et dis à Cha Sung-tae :
« — Donne-moi un vêtement extérieur.
Les veines de Cha Sung-tae gonflent sur son front.
Sur le coup, Cha Sung-tae, pensant que cette erreur a causé la situation, se hâte d'ajouter :
« — Ah, d'accord. J'te file ma robe. Je dis n'importe quoi sans arrêt.
Cha Sung-tae se gifle et me tend sa robe. Je regarde les corps en enfilant sa robe.
« — … Ce sont tous des amateurs. Qui sait ce qui arriverait dans un vrai combat.
« — Qu'est-ce qui est arrivé à U-geum et Jun-gu ?
« — Ils avaient des affaires dans l'au-delà et sont partis en vitesse.
« — Ah, je vois. Ils sont occupés.
Cha Sung-tae pleure la mort de ses connaissances.
« — U-geum et Jun-gu m'ont dit une fois de rassembler un groupe pour tuer les trois frères Cho. Si je ne les avais pas arrêtés, ils seraient morts.
« — Ouais, ils ont commencé cette merde sans me le dire cette fois. C'est la preuve que j'étais pas proche d'eux.
Nous arrivons au Pavillon des Fleurs de Prunier peu après, et Cha Sung-tae dit :
« — Entre et repose-toi. J'enverrai des gens jeter les corps. À ce rythme, la peste va se propager avec tous ces cadavres.
Je monte les étages et regarde autour du Pavillon des Fleurs de Prunier sens dessus dessous. Les bagarres n'ont cessé d'éclater, si bien que les clients ont arrêté de venir.
C'est en partie de ma faute, aussi.
Cependant, c'est une douleur par laquelle je dois passer.
Tous ceux qui nettoient ou s'occupent des corps s'arrêtent et me regardent tandis que je monte les marches.
Je m'arrête à la balustrade et leur parle :
« — Dites-le à tout le monde que vous connaissez. Vous finirez mal si vous revenez à la charge. Au moins, n'essayez même pas dans la préfecture d'Ilyang. Comme vous voyez, voilà le résultat. Fermez le pavillon aujourd'hui. Ne vendez même pas d'alcool. On doit faire le deuil dans le calme.
Le Pavillon des Fleurs de Prunier tombe dans le silence.
Je me lave à nouveau avant d'entrer dans la chambre de Cho Yi-gyul. Je considère encore ceci comme sa chambre, vu que je compte retourner à l'auberge Zaha une fois qu'elle sera restaurée.
Assis en tailleur, les yeux fermés, j'entends un chant venant de quelque part dans le Pavillon des Fleurs de Prunier.
J'ai déjà entendu ce chant, et la voix appartient à Chae Hyang.
Le titre du chant est Vert, vert, l'herbe sur la rive (淸淸河畔草).
Une belle femme assise dans un pavillon applique de la poudre rouge et tient sa main pâle près de la fenêtre au clair de lune. La femme était autrefois une artiste et est maintenant l'épouse d'un vagabond… Le chant dépeint la difficulté de dormir seule dans un lit vide parce que même le vagabond n'est pas revenu.
Dans les paroles, il y a des expressions telles que Vert (淸淸), Luxuriante (鬱鬱), Pleine (盈盈), Brillante (皎皎), Belle (娥娥), Délicate (纖纖).
Ce ne sont pas des concepts faciles à communiquer.
Avec le bon ton, les caractéristiques subtiles d'une femme sont exprimées vivement, permettant à l'auditeur d'imaginer ses courbes et ses lieux intimes. Le chant communique aussi l'atmosphère de la nuit, la tension délicate, et la séduction subtile d'une femme.
Bien sûr, ce n'est pas la seule interprétation.
Cependant, la phrase « un lit vide est difficile à garder seule » (空床難獨守) est le point d'orgue du chant.
Supposons qu'il soit difficile de dormir seule sur un lit vide après avoir chanté Vert, Luxuriante, Pleine, Brillante, Belle, Délicate d'une belle voix. Quelle est la signification derrière cela ?
Ce chant de séduction est connu dans le Kangho comme une Technique d'Envoûtement (迷魂術). De jolis singes appartenant aux factions Hétérodoxes chantent souvent Vert, vert, l'herbe sur la rive après s'être maquillés et volent des hommes innocents des factions Orthodoxes. Ils ont de la chance s'ils ne sont que volés, mais ils sont aussi presque toujours tués.
Quoi qu'il en soit, je me reconcentre sur ma respiration, sachant que les pièges de charme ne marchent pas sur moi.
Et selon mes critères, Chae Hyang n'est pas une beauté.
Seule une dame au cœur bienveillant peut être considérée comme belle.
Je pensais que le chant s'arrêterait à Vert, vert, l'herbe sur la rive, mais il continue.
Distrait, j'ouvre les yeux et hurle.
Le chant s'arrête alors que le cri mêlé d'énergie interne résonne dans tout le Pavillon des Fleurs de Prunier. J'ordonne à tous dans le bâtiment de la même voix pour que tous m'entendent :
« — Enlevez les lanternes bleues et accrochez les lanternes rouges.
Cha Sung-tae, qui vient de revenir après avoir transmis les ordres, hurle à nouveau quand il m'entend du premier étage :
« — Enlevez les lanternes bleues et accrochez les lanternes rouges.
Il donne l'ordre à nouveau :
« — Les artistes peuvent rester, mais les femmes qui travaillaient comme prostituées (娼婦) devront trouver un autre travail. Le Pavillon des Fleurs de Prunier, le Pavillon des Fleurs de Poirier et le Pavillon des Fleurs de Cerisier fonctionneront comme des Pavillons Rouges (紅樓). Si des clients viennent chercher des prostituées, signalez-le-moi.
Cha Sung-tae ne répète que la dernière partie.
« — Nous fonctionnerons comme un pavillon rouge à partir de maintenant.
Bien que la signification diffère selon les régions, les pavillons rouges adhèrent généralement strictement au principe Vendre l'Art, Pas le Corps (賣藝不賣身).
Je suis peut-être un salopard de fou, mais je n'ai jamais été fou d'argent. Pas besoin que des femmes travaillent comme prostituées (娼妓) dans mes établissements.
Cha Sung-tae, qui répond brièvement depuis le bas, monte les marches quatre à quatre. Cha Sung-tae, qui arrive en haut en quatre pas, dit devant la porte :
« — Tu m'as appelé ?
« — Et les corps ?
« — J'ai ordonné qu'on s'en débarrasse avant de revenir.
« — Le Pavillon des Fleurs de Poirier et le Pavillon des Fleurs de Cerisier fonctionneront aussi comme des pavillons rouges.
« — Donnez à ceux qui ont un endroit où retourner une prime généreuse sur la fortune des frères Cho. Surtout celles qui travaillaient comme prostituées. Seules les femmes qui veulent apprendre à être artistes ou faire les tâches peuvent rester.
« — Dis aux gars qui bossent sur le chantier. Je les tue s'ils font des histoires. Je le répète : reconstruisez l'auberge Zaha vite. Cette chambre pue bizarre, et la literie de luxe est inconfortable pour dormir.
« — Je transmettrai le message.
« — Oui, je vais disparaître de ton champ de vision.
Dès que je renvoie Cha Sung-tae, je reprends ma Technique de Respiration du Qi.
Tout quitte mon esprit en un éclair.
L'Union du Lièvre Noir, le Château du Ouragan Noir, le Maître des Douze Généraux, les trois frères Cho défunts et les Jumeaux Fantômes me viennent à l'esprit, mais je les déchire bientôt avec une épée imaginaire et efface leur présence.
Je répète plusieurs circuits complets de méditation jusqu'à l'aube, et seulement quand le soleil se lève je m'allonge dans mon lit et m'endors.
Je me dis que peut-être je pourrais faire une bonne nuit de sommeil aujourd'hui.
Peut-être que le dicton « un lit vide est difficile à garder seule » (空床難獨守) est inutile face à la fatigue. Je dors jusqu'à midi.
J'ai rencontré un homme mystérieux dans mon rêve, et il était enfermé.
Je ne me souviens pas de la conversation, mais une chose est sûre.
Cet homme doit être enfermé depuis longtemps à cause de moi.
Je plains l'homme et me réveille du rêve.
Il a fallu plus de trente jours avant que la nouvelle structure fondamentale de l'auberge Zaha soit achevée. Le terrain est vaste, donc l'échelle de l'auberge devient plutôt grande.
Entre-temps, le chef architecte a été remplacé, mais je ne l'ai pas encore rencontré.
Cependant, rien qu'en regardant les fondations des sections nouvellement divisées, la structure du bâtiment est si délicatement faite qu'on peut se la représenter en tête.
On dirait qu'ils ont enfin trouvé du talent.
L'auberge Zaha qui sentait la moisi partout a disparu, et maintenant la plus grande auberge de la préfecture d'Ilyang est en construction.
Une auberge sert à l'origine d'hébergement.
L'auberge Zaha n'avait que des chambres bon marché parfois données aux marchands, mais la nouvelle auberge Zaha s'agrandit jusqu'au point où un grand groupe de soldats pourrait séjourner.
En plus, cet endroit sera le quartier général temporaire de la Secte du Bas-Fond.
Je peux l'imaginer même en me tenant sur ce terrain encore vacant. La vue des membres de la Secte du Bas-Fond se rassemblant et partageant alcool et nourriture. Il y aura un rival de ma vie antérieure, un adversaire, et même de vieux ennemis parmi les membres.
J'attraperai tous ces singes fous et je les ferai rester comme membres de la Secte du Bas-Fond.
Tout pour changer le destin des singes et retourner le Kangho.
« — À quoi tu penses si fort ?
Cha Sung-tae s'approche par derrière et regarde le terrain vague.
« — Quand ce sera fini ?
« — L'échelle est bien plus grande, ça pourrait prendre jusqu'à un an. C'est trop lent ?
« — Et si on rajoute des gens ?
« — Rajouter des mecs au hasard n'accélérera pas le processus. Le chantier pourrait avancer plus vite selon qui est le chef architecte. Tu devrais rencontrer le nouveau chef.
Cha Sung-tae interpelle un homme qui se tient avec les ouvriers.
« — Le patron est là. Viens dire bonjour.
Je souris dès que je vois le visage de l'homme qui approche.
'Yeon Ja-seong (延孜星), ça fait un moment que je ne l'ai pas vu.'
L'architecte célèbre de l'époque où j'étais le Chef de la Secte du Bas-Fond s'approche avec un visage plus jeune.