Jang Deuk-soo, un homme doué pour la cuisine, et Hong samae, une femme douée pour le vol.
Une combinaison étrange. Étrange, mais je pense généralement que les gens devraient exceller au moins en une chose, alors je le vois d'un bon œil.
En tout cas, les deux ne mourraient pas de faim.
« Quelle belle combinaison. »
Deuk-soo hyung s'éclaircit la gorge et Hong Shin regarde sur le côté. Avant de manger l'os de porc, je trinque avec eux.
« Écoutez bien tous les deux. »
« Parlez, grand sahyung. »
À quoi elle sursaute et se redresse.
Je corrige mes mots en la voyant un peu trop surprise.
« Mon hyung de quartier. »
« Mais c'est quand même un de mes hyungs. »
« Quand j'avais faim, il me donnait beaucoup à manger sans me demander d'argent. Il y a très peu d'hommes aussi bien. »
« Il n'a pas pratiqué les arts martiaux parce qu'il était trop occupé à étudier la cuisine, donc même si tu te fâches, tu ne peux pas frapper mon hyung. S'il avait maîtrisé les arts martiaux, il serait plus fort que samae. Alors, pourquoi ? Être un bon cuisinier, c'est comprendre l'essence des ingrédients pour pouvoir sélectionner les bons et les combiner de manière réfléchie. Même face à un assaisonnement ni trop ni trop peu, c'est un homme qui a de la maîtrise de soi. Apprendre les arts martiaux et être un bon cuisinier sont deux choses complètement différentes. Et mon hyung est un guerrier pour moi. Un expert. Un homme vraiment merveilleux. »
Hong Shin, qui fixe la table, répond avec un air perplexe.
« Oui, grand sahyung. Je comprends ce que vous voulez dire. Nous sommes encore... »
Je la lui présente formellement.
« Dans la douzième unité, c'est la seule beauté qui ressort, et ses compétences en jeu de jambes léger sont bien plus remarquables. Il est difficile de trouver une femme qui ait la beauté, l'intelligence et d'aussi excellentes compétences pour le vol. Quand je l'ai vu, je pensais qu'il mourrait célibataire après avoir vieilli, alors c'est un miracle. »
« Si tu ne veux pas te faire battre par samae, assure-toi de la respecter. Et fais beaucoup de bonnes choses à manger. Même si les clientes sont plus belles qu'elle, ne leur prête pas attention avec des oignons verts et... »
Je ris en voyant Hong Shin nerveuse. Elle semble comprendre que je me moquais d'elle.
« Eh bien, c'est sympa à voir. Mangeons. »
Jang Deuk-soo secoue la tête et retourne à la cuisine.
« Je vous apporte des nouilles, attendez. »
Je dis à Hong Shin en déchirant la viande de l'os de porc.
« Waouh... c'est ça, avoir envie de dormir en mangeant. »
Hong Shin hoche la tête vers l'os de porc et j'en arrache un morceau, tout en disant :
« Samae, tu es venue pour voler ça ? »
À quoi elle répond :
« Ce sera un peu difficile. Tu me l'as appris, mais je n'y arrive pas. Ce n'est pas quelque chose que je peux perfectionner en un jour ou deux. »
« Il n'y aura personne de meilleur que toi dans la préfecture d'Ilyang, donc si tu vois une personne suspecte traîner, bats-la comme tu l'entends. Ou envoie-moi un mot directement. Je réglerai ça. »
« Puisque c'est arrivé, il vaudrait mieux que tu deviennes la chef de la branche de la Secte du Bas-Fond d'Ilyang. »
« S'il y a quelque chose pour laquelle je dois contacter sahyung, je le ferai. »
Après un moment, Deuk-soo nous rejoint aussi et pendant que nous mangeons des nouilles ensemble, nous entendons les acclamations des mendiants depuis l'extérieur.
Après avoir bu la soupe, je me lève et regarde dehors. En un instant, quelque chose passe à une vitesse fulgurante. Des acclamations fusaient à chaque apparition des gens de la Guilde des Mendiants. On aurait dit qu'il y avait un combat entre eux.
Finalement, Hong Shin et Deuk-soo se lèvent pour regarder dehors. Hong Shin dit :
« Je n'ai jamais vu autant de mendiants. »
Deuk-soo hyung aussi semble choqué.
« Je pense qu'ils sont là pour te voir. Il n'y a pas d'autre raison pour que les mendiants affluent ici. »
« Exact. Deuk-soo hyung, ferme ton commerce pour aujourd'hui. »
Je dis aux deux :
« Parle aux gens du coin et dis-leur de finir leur travail aussi. Parce que je dois offrir un repas à la Guilde des Mendiants. Après avoir joint les tables devant la maison d'hôtes, prépare des accompagnements et du riz qui peuvent être portionnés. Il y a peut-être des mendiants qui n'ont pas apporté leurs propres bols de riz, alors demande à l'autre maison d'hôtes d'aider. La Guilde des Mendiants et la Secte du Bas-Fond se sont rencontrées, donc je dois leur offrir le dîner. »
Je regarde Jang Deuk-soo.
« Un propriétaire peut faire ça, non ? Le Pavillon des Fleurs de Prunier s'occupera des autres frais. »
« Hong samae, détermine le nombre de mendiants ici et aide-le. »
Alors que j'envoie les deux dehors, je regarde les mendiants devant le restaurant. Avec ce nombre de personnes, on dirait qu'un personnage important de la Guilde des Mendiants viendrait. Peut-être que No Shin vient ici.
Je ne comprends pas pourquoi il viendrait ici.
Puisque les mendiants sont venus, je devrai servir au moins un repas.
Ces mendiants ne me prêtaient aucune attention. Un supplémentaire arrivait occasionnellement et chaque fois que leurs gens les rejoignaient, ils acclamaient ou applaudissaient. Pendant que je continuais à regarder, j'ai entendu les acclamations des mendiants au loin et bientôt un vieil homme est venu avec un autre derrière lui.
Je les applaudis avec la Guilde des Mendiants. La seule personne qui pouvait être derrière le vieil homme devait être le chef de la Guilde des Mendiants, donc même moi je suis choqué.
J'ai douté si cet homme était un membre des Trois Fléaux.
Je ne pouvais pas croire les paroles de Maître Baek Wei, donc j'étais sceptique dès le début. No Shin, qui n'avait aucune présence ici, descend du dos du vieil homme qui le porte et sourit.
Il n'y avait que de vieux et de jeunes mendiants autour. Après un moment, le vieil homme me trouve et tend la main, et celui qui est censément le chef de la guilde s'approche de moi.
Nos yeux rencontrent ceux du vieil homme.
« Chef de Secte, je suis venu pour manger. »
« On s'en occupe. »
À quoi No Shin agite la main.
« Ça fait longtemps. »
« No Shin hyung, viens par ici. »
Bien que nous nous soyons rencontrés dans le canyon une seule fois dans le passé, je l'appelais déjà hyung à l'époque.
À quoi No Shin dit au vieil homme Noin Jang :
« Entre, j'attendrai dehors. »
« C'est bon. Entrons ensemble. »
Après avoir fait entrer les deux dans la maison d'hôtes vide, je regarde l'enseigne miteuse. Je ne savais pas que le chef de la Guilde des Mendiants apparaîtrait ici, l'endroit où je mangeais depuis que j'étais enfant.
Soudain, par curiosité, je regarde les mendiants qui attendent, et ils parlent ou jouent tous. J'avance et demande aux deux :
« Vous avez mangé ? »
« De l'eau. Ce type court depuis un moment. Il doit être fatigué. »
Après avoir enlevé les plats vides, je vais dans la cuisine et rapporte une bouilloire. En versant l'eau, je leur dis :
« Vous avez fait un long chemin. Pour quoi faire ? »
À quoi No Shin dit :
« J'ai entendu d'un disciple que tu t'es battu contre le Culte Démoniaque il y a peu. Je suis venu par curiosité. »
Après un verre d'eau, je regarde les deux et dis :
« J'ai reçu une lettre du Chef de l'Alliance, alors j'ai entendu parler de toi. »
« Exact. Je suis le Chef de la Secte du Bas-Fond, Lee Zaha. »
Noin Jang sourit en disant :
« Enchanté. Je suis le Chef de la Guilde des Mendiants. J'essaie de placer une branche au niveau de la préfecture près de la préfecture d'Ilyang, est-ce que ça va ? »
« Bien sûr. Comment puis-je aider ? »
« Je me sens mal à l'aise de juste demander. Les gardiens de tombes apprendront à faire les funérailles et les enterrements. Parfois, quand on accompagne les morts, ils seront pris en charge. Si ça arrive, ils ne mourront pas de faim. »
Le Chef de la Guilde des Mendiants dit à No Shin :
« J'ai consulté le Chef de Secte, donc ça devrait aller mieux. »
No Shin. S'il est un maître, il y a de fortes chances qu'il fasse partie des Trois Fléaux. Mais c'était un peu ambigu puisqu'il appelait Noin Jang chef. De plus, la conversation se passait comme si le Chef de la Guilde des Mendiants n'avait aucune présence.
D'un autre côté, s'il n'y avait pas de présence, cela voulait dire que ses compétences étaient bien supérieures aux miennes.
Donc, il a des compétences qui ne peuvent pas être comparées à une Guilde des Mendiants normale. Ce n'était pas si étrange. Si l'un des Trois Fléaux était le Chef de la Guilde des Mendiants, alors il n'y aurait pas plus de dix guerriers dans le Kangho qui pourraient mesurer leurs compétences à cette personne.
Toute ma vie, j'ai pensé que j'étais l'opposé du Culte Démoniaque. Cependant, la réalité était que cet homme prenait la position opposée au Chef de Secte du Culte Démoniaque.
Il n'y avait aucune autorité, aucun poids, aucune atmosphère oppressante, aucune ambition. C'était juste un groupe de vieux mendiants.
Le chef tendit la main.
« Chef de Secte, tu ne peux pas dormir ? »
Je confie mon poignet à quelqu'un d'autre que Moyong Baek. Le Chef de la Guilde des Mendiants regarde autour de lui, tripotant mes mains, au lieu de l'épuiser.
« Ça n'a pas été long depuis que tu as appris les arts martiaux. Ce n'est pas comme si tu t'étais entraîné longtemps. »
« Mes mots étaient justes ? C'est la première fois que je vois un guerrier être aussi fort en si peu de temps. »
Le Chef de la Guilde des Mendiants acquiesce aussi.
« C'est choquant. Et la secte à laquelle tu appartiens ? »
« Je ne peux pas expliquer ma situation puisque je ne l'ai même pas révélée à Maître Baek Wei qui m'enquête actuellement. »
« Ah, Maître Baek Wei. Vous vous êtes rencontrés récemment ? »
« Alors tu as entendu parler de moi ? »
« J'ai donné des informations et posé des questions parce que j'étais curieux. »
« Et comment était-ce ? Je me souviens qu'il disait que j'étais un membre des Trois Fléaux. En me voyant en personne, est-ce que ça a l'air d'une information fiable ? »
« Je n'ai jamais pensé qu'il était du genre à mentir. Mais même en te regardant moi-même, je ne sais pas comment tu as survécu en te battant contre les deux autres. »
« J'ai vu le Chef de Secte en personne, et il est très fort. »
No Shin me regarde et dit :
« Notre Maître est tout aussi fort. Le monde ne le sait pas encore. »
No Shin a confirmé que cet homme fait partie des Trois Fléaux. Et il était juste devant moi.
Comment ma vie se déroule-t-elle en ce moment ?
S'il y a quelqu'un dans les Trois Fléaux qui veut me tuer, moi aussi, dans cette position, je n'ai pas assez de chance pour en sortir vivant.
« Comme l'a dit Maître Baek Wei, tu es le dernier des Trois Fléaux. »
« Ce n'est pas mon surnom. C'est simplement un mot qui s'est juste propagé par la bouche de ceux qui ont vu les combats. »
Pendant qu'il est devant moi, je décide de poser une question.
« Quel genre de personne est le Mal Céleste ? »
Et il parle sans délai.
« Je sais qu'il est du côté de Baek Wei. Je ne pense pas qu'il était particulièrement proche de lui. Je comprends qu'il détient une lignée similaire à Baek Wei qui était chargé d'obtenir la pilule de l'empereur. »
« Donc, tu veux dire ceux qui avaient reçu l'ordre d'obtenir la pilule d'immortalité ? »
« Oui. Il y avait des ordres, de l'argent organisé pour les troupes, et beaucoup de pilules ont été collectées, mais ça n'a pas marché à chaque fois. Cette fois, je veux traverser la mer. Ça n'a produit aucun résultat mais il y avait des moqueries constantes envers la famille de l'empereur alors que les pilules continuaient à être volées. Pourtant, il croyait qu'il y avait une pilule pour l'immortalité, donc il était doué dans la parole ou les arts martiaux. »
« Qu'en penses-tu alors ? »
« C'était le plus jeune des trois. Celui qui a été créé. Il a appris la plupart des arts martiaux connus dans le monde. Il a beaucoup appris de ce qui n'était pas connu. Mis ensemble, No Shin a trouvé le sien et l'a recherché avec les paroles de Baek Wei... eh bien, il était comme ça. Il a dû être le meilleur guerrier du monde créé par ceux sous Maître Baek Wei, mais il a été bloqué par le Chef de Secte. Donc, ça a dû être assez choquant. »
« Non. Réfléchis. Le Mal Céleste était plus jeune que nous. Il ne pouvait pas gagner. Maître Baek Wei fera le prochain Mal Céleste. Si mon entraînement et l'entraînement du Chef de Secte ne rattrapent pas le sien, alors à la prochaine rencontre des Trois Fléaux, le meilleur du monde sera au-dessus du Mal Céleste. Il y a beaucoup d'étudiants qui perdent la tête pendant le processus donc je ne peux pas être sûr de ce qui arrivera. »
J'écoute tranquillement et hoche la tête. Après un moment de silence, il dit :
« Le Chef de Secte a dû abandonner l'idée de devenir fort de manière normale. »
Je baisse le ton avant de dire :
« Qui au monde sait ce que tu m'as dit jusqu'ici ? »
« Il y a environ dix personnes, mais celle qui sait le plus clairement, c'est le chef Im. Après tout, tu viens de l'entendre. »
« Y a-t-il une autre raison pour laquelle tu me révèles tout ça ? »
La Guilde des Mendiants me fixe.
« Y a-t-il quelque chose ? C'est toujours un plaisir de discuter avec de jeunes épéistes justes. Il n'y en a pas beaucoup dans le monde. »
Mon visage brûle en écoutant ses mots.