Moyong Baek ouvre grands les yeux dès qu'il me voit apparaître.
« Chef de Secte, bienvenue. »
Je hoche la tête et je regarde autour de moi.
« Il s'est passé quelque chose ? »
Moyong répond en imitant ma voix et je le fusille du regard. Les servantes présentent aussi leurs salutations.
« Chef de Secte, vous êtes de retour ? »
« Vous allez bien ? »
Contrairement à avant, il devient difficile de distinguer ces gens. Après avoir promené mon regard de Moyong Baek jusqu'au bureau, il tend la main et dit,
J'entre dans son bureau et j'observe son nouvel espace d'étude. Après avoir été confronté à un bureau couvert de peintures et de fresques représentant la mort, celui-ci est bien plus apaisant.
Une sensation de paix m'envahit.
Ce bureau est un lieu paisible.
Pendant que je prends le temps d'examiner son bureau, Moyong Baek s'assoit à son bureau et m'attend en silence.
Je ressens un soulagement, comme si j'étais revenu d'entre les morts avec une connaissance nouvelle.
Je réalise enfin que ce bureau a été conçu dans l'intention d'apporter la paix à l'esprit. Quand j'ai entamé mon retour depuis chez Maître Baek Wei, j'ai couru sans m'arrêter. C'était un voyage qui a épuisé mon corps et mon esprit, alors contempler cet endroit ressemble à une pause revigorante.
Après avoir fait le tour du bureau paisible, m'assois en face de lui et il tend la main.
« Chef de Secte, montrez-moi votre pouls. »
« Je vais bien. Très bien. Mon corps est intact. »
Moyong Baek répond sur un ton soupçonneux.
« Ah bon ? Alors je vais vérifier. »
Moyong Baek tend la main et examine d'abord mes yeux en écartant mes paupières.
« Vos yeux sont plus rouges que d'habitude, mais ça va. Vous dites que vous allez bien, mais j'ai l'impression que vous revenez de la guerre. »
« C'est à cause de mon épuisement. »
« C'est une affaire de cœur. Mes sentiments vont et viennent sur beaucoup de choses, donc je ne peux pas me résoudre à dire que je suis guéri. Mon humeur change de façon incontrôlable selon qui j'ai en face de moi. Rien qu'à entendre les mots "Culte Démoniaque", je perds mon sang-froid. Cela ne peut pas être classé comme un simple épuisement, n'est-ce pas ? »
Ce n'est qu'alors que je sors le livre de ma manche et le pousse vers Moyong Baek.
« … c'est un livre d'arts martiaux pour toi, mais garde ça en tête. »
« Tu te souviens qui est Maître Baek Wei ? Celui qui m'a donné les arts martiaux l'autre fois ? »
« Comment pourrais-je l'oublier ? »
« C'est un cadeau qu'il te fait. Donc, sois sur tes gardes. Demande-toi s'il y a des parties qui pourraient t'apporter plus de mal que de bien. Si tu rencontres des problèmes en apprenant l'art, arrête-toi immédiatement. Comme si tu disséquais chaque phrase, regarde clairement et puis apprends-le. Comme tu sais, ce type est assez fourbe… »
« Je garderai ça en tête. Mais pourquoi me donne-t-il une chose pareille ? »
« Il y a une telle chose parce qu'il est fou. On m'a dit qu'il a un cerveau incroyable. Ce n'est pas un homme ordinaire, donc il te donne probablement un art martial qui correspond le mieux à ta nature. J'ai regardé son bureau et il en avait beaucoup. »
Je tape du doigt sur le livre.
« J'étais occupé à courir partout. Il y a des arts martiaux que je n'ai pas examinés parce qu'ils ne correspondaient pas à ma nature. »
« Pourtant, ce n'est pas un niveau que tu ne devrais pas voir, alors quoi ? Tu as aussi besoin de devenir plus fort pour aider la Secte du Bas-Fond. »
« C'est vrai ? Alors laisse-moi regarder. »
Mes yeux s'écarquillent quand je prends le livre de technique des mains de Moyong Baek.
« Il y une image. »
Moyong Baek regarde l'image puis me regarde.
Il n'y avait pas d'image sur chaque page, mais il y en avait au milieu. En d'autres termes, la raison pour laquelle l'homme chérissait tant ces livres, c'est qu'il y avait mis ses peintures quand il a transcrit les techniques depuis les bandes de bambou d'origine.
En d'autres termes, la raison pour laquelle il ne pouvait pas reproduire ses livres, c'est qu'il est difficile de dessiner la même image.
« Vraiment, on dirait que son essence y a été écrite. »
Je regarde le livre que j'ai tendu à Moyong Baek. Pendant que je commence à en lire le contenu, Moyong Baek lit en même temps que moi.
Nous échangeons un regard et Moyong parle le premier.
« Cet art martial est difficile ? Eh bien, je crois savoir pourquoi. »
« Exact. Fondamentalement, il faut connaître toutes les techniques de culture. Préparer une forme pour l'autodéfense, une volonté de fer serait encore mieux. »
« Et c'est un grand exploit à accomplir, mais il y a des parties difficiles à comprendre. »
« Quelles parties te posent problème ? »
« C'est une question de dépassement, mais le concept de contre-attaque ne vient pas facilement à mon esprit. Alors, cela est suivi par les points de circulation sanguine, les contre-attaques totales, et comment utiliser la force de l'adversaire contre lui. C'est comme un art martial qui s'incorpore après avoir appris la technique de paume, la technique de griffe et les techniques de défense corporelle. »
« Est-ce que ça posera problème ? »
« Si l'adversaire se fait toucher exprès pour que tu puisses enchaîner la contre-attaque, tu mourras c'est sûr. Cet art martial est dangereux. D'abord, il faut l'apprendre parfaitement et ensuite, il faut l'utiliser en comprenant les compétences de l'autre. Troisièmement, assure-toi de toujours l'utiliser quand tu es en situation défavorable. »
« Tu as l'air de tout comprendre, mais tu penses encore que c'est difficile ? »
« Une technique est inutile face à quelqu'un de plus fort. Comment peux-tu dévier une attaque comme des vagues déchaînées avec un simple mouvement de contre ? Ce n'est rien de plus qu'un art supplémentaire qui s'ajoute après avoir maîtrisé un art martial central. »
Après m'avoir fixé un instant, Moyong Baek sort une petite boîte d'un tiroir et la regarde. Comme il capte mon regard, il dit,
« L'essence globale de cet art est de contre-habilement pour retourner la force ou le qi interne de l'adversaire. »
« Je n'ai pas encore un qi interne aussi profond. Si je l'utilise, je pourrais peut-être survivre. En particulier, si tu as un tel tour puissant, tu peux calculer et riposter même à l'adversaire. Si tu appliques le bon poison sur l'aiguille d'assassin, la partie est finie. »
Je tends la main vers Moyong Baek.
« Si je concentre mon qi ici, comment l'arrêterais-tu ? »
Moyong Baek tend lentement la main et pousse mon poignet pour en altérer le flux, et je saisis lentement mon poignet de la main gauche pour en changer à nouveau la direction.
« Et si j'anticipe ça et que je saisis ton poignet pour l'écraser ? Le combat n'est rien d'autre que de la guerre psychologique. »
« Le Chef de Secte peut le faire facilement. Mais la plupart des gens du Kangho se battent-ils comme toi ? Je devrai n'utiliser ça qu'après avoir compris leurs capacités. »
Nous nous regardons puis regardons le livre, Moyong Baek tend la main le premier, comme s'il ressentait quelque chose.
Ce n'est qu'alors que je passe à la seconde moitié de l'art et que je regarde les images et les explications. Une phrase que j'avais d'abord négligée attire mon œil et je la lis à Moyong Baek.
« En fin de compte, le but est de copier et de retourner la technique de l'autre personne de manière similaire. Copier une technique implique d'imiter de près la technique de quelqu'un, donc il est juste d'observer le plus possible tous les arts martiaux du monde. Ce n'est qu'alors que le véritable potentiel de la technique brillera. »
Je serré le menton en continuant à parler.
« Un art martial qui t'obligerait à étudier les arts martiaux. Ça ne correspond pas du tout à ma nature. Tu le feras ? »
Moyong Baek hoche la tête.
« Oui, je suis un peu séduit par celui-ci. »
« Bien. Comme l'a dit Maître Baek Wei, c'est confirmé par les arts martiaux que toi et moi avons des personnalités différentes. Y a-t-il une section qui peut être un point de départ majeur ? »
« Je serai prudent en l'étudiant. »
« S'il y a quelque chose sur quoi tu bloques, ne lutte pas seul et discutons-en. »
Moyong Baek me demande pendant que je me lève.
« Je ne suis pas venu ici depuis un moment, donc j'ai besoin de faire le tour. Observez tout soigneusement. »
Alors que je m'apprête à partir, Moyong Baek parle sur un ton différent de d'habitude.
« Arrête de te promener et va dormir. »
Je regarde Moyong Baek et hoche la tête.
En me dirigeant vers la préfecture d'Ilyang, je réalise pourquoi mes yeux me font mal. Je ne crois pas avoir dormi depuis un moment. Je suis curieux de l'avancement de l'auberge Zaha, et l'idée des os de porc au restaurant d'à côté me traverse l'esprit.
Je m'apprête à m'y rendre, mais un jeune mendiant que je n'avais jamais vu sur le bord de la route s'appuie contre le mur et me regarde en baissant légèrement la tête.
Je ne peux m'empêcher de hocher la tête et de dire,
Le mendiant tend un bol en laiton et le frappe avec des baguettes. Après avoir ignoré la demande du mendiant, j'accélère le pas.
Pourquoi un membre de la Guilde des Mendiants est-il apparu ici ?
Je suis curieux un instant, alors je sprinte vers le restaurant. Au bout d'un moment, je m'arrête devant et regarde autour. Je vois des mendiants que je n'avais pas vus jusqu'alors jouer avec une balle. Mais la balle n'était pas une balle ordinaire pour enfants, elle était en fer.
« Des mendiants sont dans la préfecture d'Ilyang. »
Je ne peux m'empêcher d'être surpris en entrant. Hong Shin, qui était en train de passer la serpillière, me regarde avec stupeur.
Cette fois, Deuk-soo hyung sort de la cuisine et me regarde avec surprise.
Nous sommes tous dans un état de choc parce que tout le monde a l'air surpris de me voir. Alors je m'assois à ma place habituelle,
« Pourquoi y a-t-il autant de mendiants ? Pourquoi samae est-elle ici ? Apportez-moi à manger. »
« D'accord. J'apporte ça tout de suite. Attendez. »
Jang Deuk-soo entre dans la cuisine et Hong Shin continue d'essuyer les tables avec un sourire crispé.
« Sahyung, tout va bien ? »
Hong Shin prend une bouilloire, un verre d'eau et des baguettes et les pose sur la table devant moi. Elle était anormalement habile à dresser la table.
« Hong samae, tu as un travail ici ou quoi ? »
« Oui. Ils ont dit que déménager à l'auberge Zaha demanderait beaucoup de travail. »
« Depuis quand les mendiants sont-ils arrivés ? »
« Ah, vers hier matin. »
« Ah, tu veux dire avant que j'arrive. »
« Tu sais qu'ils sont de la Guilde des Mendiants ? »
« Je m'y attendais puisque tout le monde semblait maîtriser les arts martiaux. »
« Comme il y a plus de mendiants qui déménagent dans la préfecture, Hong samae est restée ici. »
Je l'ai fait asseoir de l'autre côté et j'ai observé son expression. Elle n'arrive pas à me regarder dans les yeux et continue de scruter l'auberge comme si quelque chose bougeait.
De l'intérieur, Deuk-soo hyung sort avec de la soupe aux os de porc et a l'air choqué de me voir.
« Ah, commence par ça. Je ferai les nouilles et je les apporterai tout de suite. »
Je me frotte les mains et dis,
« Yahh, la soupe aux os de porc est arrivée tout de suite. Presque comme si on l'avait préparée à l'avance. Tu savais que je viendrais ? C'est pas possible, hein ? J'ai de la chance. Mangeons ensemble. Hyung et samae devraient venir manger aussi. »
Après avoir posé la mienne, Deuk-soo répond en courant vers la cuisine.
Je désigne la chaise en face de moi pour Hong Shin.
En regardant Jang Deuk-soo sortir avec la soupe aux os de porc pour la donner à Hong Shin, je lui fais signe.
Quand je désigne la place à côté d'elle, il sourit timidement.
J'inspire l'odeur de la soupe aux os de porc et regarde leurs expressions. J'ai envie de les taquiner, mais je finirais par rire. Pour l'instant, j'en ai même oublié les mendiants de la Guilde des Mendiants qui attendent dehors et je leur dis,
« Oui, grand sahyung. »
Je ne peux pas retenir mon rire et dis,
« … vous allez bien ensemble. »
En un instant, le visage de Hong Shin devient rouge et Deuk-soo se gratte la nuque. Je n'aurais pas cru ressentir une telle satisfaction en venant ici. C'est parce que Deuk-soo, qui a vécu sa vie tout seul sans rencontrer une seule femme, était…
Wow… c'est pour ça que la vie est mystérieuse ?
Je ris tout seul et leur demande,
« Dites quelque chose. Ou je dois deviner ? »
Ils se regardent puis disent,
« Hong samae est un peu gloutonne, donc elle doit souvent venir ici pour la soupe aux os de porc. »
Quand je dis ce que je pensais, Deuk-soo incline la tête et éclate de rire.
Ce à quoi elle répond timidement,
Et nous éclatons de rire tous les trois à nouveau.
Qu'est-ce qui se passe dans ce monde…
Une soupe aux os de porc a sauvé la vie d'un homme.