Autrefois, je n'ai jamais ressenti la moindre fatigue, pas même après avoir fui l'Alliance du Murim sept jours d'affilée. Et pourtant j'ai l'impression d'avoir pris dix ans depuis que ces salopards se sont mis à me traquer.
Si j'avais su que cela arriverait, je me serais entraîné plus dur. Mais les hommes répètent les mêmes erreurs pour finir avec des regrets.
Comme je n'avais aucune destination en tête, je me suis perdu en fuyant. En chemin, la variété bigarrée des insultes de mes poursuivants est devenue de plus en plus audible.
Des mots me traitant de fils de chienne, de bâtard, d'enfoiré et d'orphelin sans parents remplissent l'air.
Bon, je suis orphelin, ça au moins c'est vrai.
N'empêche, les insultes sur mes parents se sont ajoutées au catalogue.
C'est dingue qu'il existe des gens pour insulter les parents d'un orphelin comme moi. Voilà à quel point ce monde est devenu fou.
J'ai tué pas mal de monde par le passé pour avoir osé me parler ainsi, mais maintenant que le nombre de voix qui m'insultent s'est multiplié, j'ai jugé préférable de m'enfuir.
Je n'arrive pas à croire qu'un homme comme moi soit en train de courir…
Quelle honte. Mais ce n'est que la preuve du caractère terrifiant du Culte Démoniaque (魔敎).
Même si j'en ai tué un très grand nombre pendant ma fuite, il reste dans le Culte de nombreux maîtres capables de me combattre à armes égales.
Quand j'étais un jeune homme naïf, j'aspirais à devenir le Dieu des Arts Martiaux (武神).
Pourquoi est-ce que je me remémore mes vieilles aspirations en pleine poursuite ?
Chaque fois que je parlais de mon rêve, les gens autour de moi me disaient que je délirais. Que mon rêve de devenir un Dieu Martial était une poursuite vaine et stérile. Mais si c'était facile à atteindre, ce ne serait pas un rêve, si ?
Un rêve doit toujours être un défi à accomplir.
C'est toujours pareil, même aujourd'hui.
N'est-ce pas parce que j'ai placé mes visées et mes exigences très haut que le Culte Démoniaque, le mal des maux et l'une des trois grandes factions du Murim, est à mes trousses ?
Être poursuivi par le Culte Démoniaque, c'est la marque d'un vrai homme.
Peut-être parce qu'ils me courent après comme une meute de chiens de chasse, la sensation est plus grisante que jamais.
L'autre jour encore, c'était l'Alliance du Murim qui me pourchassait, et maintenant c'est le Culte Démoniaque. Je n'ai pas pu devenir un Dieu Martial, mais j'ai accompli quelque chose dont les hommes ordinaires n'oseraient même pas rêver.
Cet objet que j'ai volé au Culte Démoniaque doit être extraordinaire. Sinon, pourquoi ces cinglés de salopards me traqueraient-ils avec autant d'acharnement ?
Je savais bien qu'il serait très amusant d'aller titiller le Culte Démoniaque. Même si je l'avais su à l'époque, cela dit, je n'aurais jamais osé essayer, parce que je n'étais alors pas assez fort.
Aujourd'hui encore, je me dis que j'aurais dû m'entraîner un peu plus avant de faire ça.
Les hommes répètent décidément toujours les mêmes erreurs.
J'ai toujours été fier de mes talents. Un homme doué pour les jeux d'esprit, les manigances, la tactique, la stratégie, le mensonge, jamais pris à un piège de charme, et d'un très haut niveau en techniques de déplacement.
L'homme le plus fou et le plus polyvalent de tout le Kangho, celui qui a su garder ses talents hors de vue.
En particulier, les pièges de charme n'ont jamais marché sur moi parce que les jolies femmes ne m'aimaient pas, pour commencer.
Mon expérience passée le prouve.
En voyant la brume apparaître devant moi tandis que je courais, j'ai compris que l'endroit dont j'approchais était un lieu où le brouillard tombe souvent.
Où diable étais-je en train de courir ? À en juger par la région, la falaise devant moi ressemblait à une vallée particulièrement mal famée.
Cet endroit est célèbre parce que les maîtres du Culte Démoniaque et ceux de la faction Orthodoxe s'y sont affrontés de part et d'autre du canyon creusé en son centre.
Si la faction Orthodoxe l'avait emporté ce jour-là, peut-être que le Culte Démoniaque ne me poursuivrait pas avec une telle fureur.
Comme pour déclarer une trêve, les deux camps ont coupé l'unique chemin qui traversait encore le canyon, le Pont de l'Épée qui Résonne.
Depuis la destruction du Pont de l'Épée qui Résonne, je n'ai plus aucun moyen de franchir cette vallée.
L'endroit où ma fuite m'a mené est une falaise, tout sauf un refuge.
Après avoir fui le quartier général du Culte Démoniaque, j'ai franchi le mont Tae-ul, le mont Myeong-ri, le mont Chu-hun, et bien d'autres montagnes et rivières sans nom. Pendant ma fuite, je me suis aussi ouvert le bras gauche, j'ai pris un coup de lame au visage et je me suis blessé à l'épaule gauche.
En regardant le fond de la falaise d'un œil chagrin, je réalise qu'elle est aussi vide que ma vie.
En contemplant la vallée en contrebas, je me demande pourquoi je n'ai jamais eu de rendez-vous avec une belle femme avant tout ça.
On dit que lorsqu'une personne est sur le point de mourir, celle qui lui manque le plus lui apparaît en un éclair, et pourtant personne n'a défilé devant mes yeux.
Un soupir s'échappe de ma bouche.
« …J'aurais au moins dû sortir avec quelqu'un. »
J'ai vécu trop sérieusement.
J'aimerais qu'on écrive ça sur ma tombe.
' est mort plongé dans de sérieuses réflexions…'
Quelqu'un arrive derrière moi, dans le bruit du vent qui couche l'herbe. Avec un niveau pareil, ce ne peut être que (光明左使), l'un des plus puissants maîtres du Culte Démoniaque.
C'est aussi un maître en fourberie, qui se présente au moment décisif après avoir envoyé ses subordonnés poursuivre les premiers.
est tout aussi tristement célèbre que moi dans le Kangho.
Avant de rejoindre le Culte Démoniaque, on le connaissait dans le Kangho sous le nom du Pervers (色魔). Il s'est taillé une réputation de sadique lubrique qui s'en prenait aux belles épouses des Familles Nobles du Murim, ses victimes comptant des dames des familles Namgoong, Seo-Moon et Baek-Ri.
Mais avoir une notoriété équivalente ne veut pas dire que je suis un pervers moi aussi.
Je n'en ai simplement jamais eu l'occasion.
Est-ce mon imagination, ou une bouffée de colère vient-elle de monter du fond de mon cœur ? Est-ce à cause de l'arrivée de ? Ou à cause de son passé sordide ?
Bien qu'il soit l'homme le plus redouté des guerrières de la faction Orthodoxe, se pose au sol dans une posture d'une classe insolente.
Faut-il être beau garçon pour être aussi un pervers ?
'Sale ordure bien foutue.'
En regardant cet homme au visage presque effrayant, à l'arête du nez singulièrement haute, qui m'a pourchassé jusqu'ici, je comprends une fois de plus pourquoi il ne faut pas chercher des noises au Culte Démoniaque.
s'avance vers moi, les mains dans le dos, et baisse la voix.
« Je n'arrive pas à croire que tu me fasses autant souffrir. Maudit salopard. Je reconnais que ta technique de déplacement est bien plus avancée que ce qu'on en disait. »
Je réponds aux âneries solennelles de avec un air détaché.
« Te voilà, pervers. »
« Je n'ai jamais vu un pervers courir aussi fort. Très impressionnant. »
me répond avec une expression contrariée, sans doute exaspéré d'avoir été contraint de me courir après trois jours et trois nuits.
« Ferme-la, malade. Ce n'est pas le moment de plaisanter. Jouer les décontractés au bord d'une falaise ? Regarde un peu où tu es. »
« Falaise ou paradis, tu restes un pervers. Et apprends les bonnes manières à tes hommes. Je ne suis pas une chienne, et certainement pas un bâtard. En revanche je suis orphelin. »
L'atmosphère devient solennelle un instant.
« Insulter des parents que je n'ai jamais rencontrés, bande de saligauds ? C'est bien pour ça qu'on vous appelle le Culte Démoniaque. »
« Arrête tes conneries et rends ce que tu as volé. »
Je renifle avec mépris en guise de réponse.
« Si je te le rends, tu devrais m'appeler garçon de courses plutôt que Démon Fou. »
« De quoi tu parles ? »
« Je dis que j'ai été garçon de courses, autrefois. »
laisse échapper un soupir las.
Pendant ce temps, les troupes du Culte Démoniaque arrivent et se rassemblent lentement comme des nuages noirs avant l'orage.
Pourquoi aiment-ils autant les vêtements noirs ?
Les troupes du Culte Démoniaque s'agglutinent comme des nuées d'orage, se resserrent et encerclent la zone en attendant les ordres de .
Tous les regards sont aiguisés comme des rasoirs.
Plus de cent personnes sont mortes de ma main pendant la poursuite, alors je suis certain qu'ils sont particulièrement remontés.
Si j'ai porté un coup aussi rude au Culte Démoniaque, l'Alliance du Murim ne devrait-elle pas me remettre le prix du Héros de l'Année ?
En repensant à mon passé, j'avais presque oublié que j'ai provoqué beaucoup d'incidents et que je suis devenu l'ennemi public du Murim. Mon rang sur la liste des ennemis publics est même plus élevé que celui du pervers en face de moi.
Le surnom de Démon Fou lui-même m'a d'abord été donné par les factions Orthodoxes.
'Déjà, le prix du Héros de l'Année, c'est mort pour moi.'
En observant mon visage souriant, a dit :
« Comment peux-tu rire dans une situation pareille, Démon Fou ? Tu as perdu la tête ? »
« Toi, tu as dû te retenir de rire quand ton Chef de Secte a pété. C'est là ta limite. »
« Je suis sûr que toi aussi tu te forçais à rire chaque fois que faisait une blague pourrie. »
« La ferme ! Ça, venant de quelqu'un comme toi. Moi, je ris quand ça me chante. Tu as si peur de ton Chef de Secte que ça, espèce de lèche-bottes ? »
répond avec un air rancunier.
« Y a-t-il quelqu'un dans le Kangho qui n'ait pas peur de notre Chef de Secte ? Non. Regarde les chefs qui esquivent systématiquement sa proposition de duel en tête-à-tête. Même s'il existe dans le Kangho un maître plus puissant que , il n'y a personne dans les parages qui ne le craigne. Tu le sais bien, non ? »
« Qu'est-ce que tu jacasses ? Je suis là, moi. Depuis quand j'ai peur de ton Chef de Secte ? »
« Alors pourquoi as-tu fait perdre son temps à tout le monde et couru jusqu'ici ? »
« Je n'ai pas peur du Chef de Secte, j'ai peur de vous, les pervers. Ça ferait du bien à ta santé mentale de quitter le Culte et de te concentrer sur tes perversions, qui n'ont rien à voir avec ton chef. Oh, Main Gauche, l'homme derrière toi est en train de sourire. »
Je pointe le doigt vers les troupes du Culte Démoniaque, mais le regard de reste rivé sur moi.
dit d'un air sévère :
« Ça ne prendra pas. »
« Tant pis. C'est pour ça que vous m'avez couru après, n'est-ce pas ? »
Je sors précautionneusement la Perle Céleste (天玉) et la tends à .
Les yeux ronds de deviennent aiguisés comme ceux d'un chat sauvage affamé depuis trois jours.
Je fais une proposition à la Main Gauche.
« Vu comme tes yeux ont brillé dès que tu as vu cette Perle Céleste, tu dois la convoiter toi aussi. Je trouvais bizarre que en personne fasse tout ce chemin. Heureusement qu'on est loin de votre quartier général. Puisque c'est ainsi, si on la partageait entre nous ? On pourrait se partager le Kangho. Et là tu pourrais assouvir toutes tes envies de pervers. »
J'essaie de convaincre gentiment la Main Gauche, mais sa réaction n'est pas favorable.
« Elle appartient au Chef de Secte. »
« Alors pourquoi tes yeux sont-ils si avides ? Écoutez-moi bien, adeptes du Culte Démoniaque. La Main Gauche nourrit de mauvaises intentions envers votre Chef de Secte. L'un de vous devrait rentrer sans attendre et faire son rapport au Chef de Secte. La Main Gauche cherche à fomenter une rébellion en s'emparant de la Perle Céleste. Qui veut se rendre utile ? Personne ? Bande de lâches. »
Appâter est toujours amusant, ça ne marchera peut-être pas sur le Culte Démoniaque, mais je suis d'une constance à toute épreuve.
« Tout le monde, regardez votre supérieur. La Main Gauche n'arrive même pas à me répondre tant mes paroles le troublent. »
répond :
« Arrête tes salades et rends la Perle Céleste. Rends-la simplement, et nous nous retirerons pour cette fois. Nous ne voulions pas te tuer, au départ. »
« Comme je te l'ai dit, la Perle Céleste vaut plus que ta vie. Je te rendrai visite en personne plus tard et je te punirai pour tes péchés. Je t'affronterai même en tête-à-tête. »
Il y a une langue de menteur en face.
« En combat singulier ? »
« Tu devrais dire ça après m'avoir acculé ? Si tu avais accepté de me provoquer en duel dès le début, une centaine de tes hommes seraient encore en vie. Un pervers idiot comme toi gâche toujours tout. Je préférerais me faire moine plutôt que de te croire. Tout le monde, écartez-vous. Cette Perle Céleste est ronde et rend un son clair chaque fois qu'on la frappe, ça fera une excellente cloche de bois. Un moine ne lâche jamais sa cloche de bois. »
« Alors je n'aurai pas d'autre choix que de te tuer. »
« Amenez-vous, bande de salopards. Aujourd'hui, je deviendrai le Moine Fou (狂僧) ! »
Contrairement à ce que je viens de dire, je lève la main comme si j'allais jeter la Perle Céleste au fond de la vallée.
tend précipitamment la main.
En voyant la surprise et la panique traverser le visage de , je me suis dit que la journée était payante.
Ce que j'avais volé était décidément considérable et redoutable.
Même si je ne sais toujours pas ce que c'est.
Si je jette la Perle Céleste dans la vallée, et ses subordonnés devront sauter de la falaise.
tente de m'amadouer à grand renfort de belles paroles.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Si j'ai fermé les yeux sur tes bêtises et si je t'ai laissé la vie sauve, c'est parce que tu peux continuer à tourmenter le Chef de l'Alliance du Murim. Nous avons toujours un faible pour les ennemis du Murim. Mais ça change tout. J'ai eu la courtoisie de te proposer de nous rejoindre, et à la place tu voles un objet sacré ? Payer ma bienveillance par un vol ? C'est inhumain. »
« Sauf que je ne peux pas te la rendre, puisque tu as insulté mes parents. »
« Je te présente mes excuses. Nous n'avons pas peur de toi, mais nous ne pouvons pas désobéir aux ordres de notre chef, alors rends-nous l'objet sacré, je t'en prie. »
« C'est comme ça qu'on supplie ? »
« C'est comme ça qu'un voleur devrait parler ? »
Mon bras se tend de nouveau au-dessus de la vallée.
« Je la jette tout de suite. Passons aux choses sérieuses. »
« Je te présente mes excuses. Attends une minute. Discutons-en. »
« Eh bien, dans ce cas, dis-moi ce qu'est cette Perle Céleste. N'essaie pas de mentir, dis-moi la vérité. »
Je meurs de curiosité.