Je vais m'amuser un peu avec ces salopards, avec de l'alcool.
« Au fait, vous avez beaucoup de temps pour boire aujourd'hui ? On a pas mal de choses à se dire, et il vous faudra mettre en belle forme auprès de l'Union du Lapin Noir. »
« Je vois que vous n'êtes pas des types aussi raides que je le pensais ! On a tout le temps qu'il faut. On était surtout reçus au Bordel des Fleurs de Poirier, mais c'est pas mal ici non plus. »
Je prends les devants.
« Allons voir les fleurs après avoir bu. »
Les fleurs, ce sont les artistes. Oubliez les artistes, par contre ; je vais les soûler.
Combien d'alcool vais-je leur faire boire ? Je vais leur en faire boire jusqu'à la mort.
J'ai toujours été le meilleur pour boire, même sans avoir besoin de purger les effets de l'alcool avec l'énergie interne.
Jeon Pung et Han Go-wook s'avèrent être de sacrés bons buveurs aussi.
Cependant, alors qu'ils parviennent à avaler l'alcool avec une conversation minable pendant la première heure, les deux commencent à avoir du mal. L'alcool de troisième catégorie qu'ils boivent n'aide pas non plus. Sans compter que le fait que je maintienne une ambiance solennelle et sombre les empêche probablement de digérer quoi que ce soit de ce qu'ils mangent en accompagnement.
Jeon Pung secoue la tête et dit.
« L'alcool de Dukuang est costaud aujourd'hui. »
C'est juste constater l'évidence.
C'est de la piquette, après tout.
Je ris en regardant Jeon Pung.
« Arrête de faire la fine bouche. »
Han Go-wook, dont le visage rougit, pouffe aussi et dit.
« J'n'exagère pas. Appelez les dames. J'ai ouï dire que Chae Hyang et So-Ok sont belles et douées pour le chant et la danse. Amenez-les ici. »
Je secoue la main et dis.
« Ça gâcherait l'ambiance. Tenez, prenez ça. »
Je verse encore de l'alcool dans leurs verres.
Ce n'est qu'alors que leurs expressions deviennent amères. Ils sont déjà très saouls, alors ils refusent la boisson.
« Vous croyez pas qu'on a trop bu ? »
« Il va falloir que je fasse une pause. »
Je ris à nouveau à gorge déployée et dis.
« Vous allez crever ou vous allez boire ? Choisissez. Y a pas d'autre choix. »
Jeon Pung écarquille les yeux et dit.
« T'es saoul, espèce de morveux. Zaha, arrête de boire. T'es complètement saoul. Sale con. T'as un bel avenir, mais quelle sale habitude de boire. »
Han Go-wook frappe aussi la table de la main et dit.
« C'est ça. C'est ton attitude le problème. Même quand tu bois avec les cadres de l'Union du Lapin Noir, tu te feras tuer si tu adopts ce ton. Retiens ça. »
Je réponds en mangeant un accompagnement.
« Le Chef de l'Union du Lapin Noir est si grand que ça ? »
« Tu dépasses les bornes. »
Je regarde leurs deux visages sérieux d'un air calme.
« Comme tu peux le voir, je ne suis pas saoul. Si le Chef de l'Union du Lapin Noir est un si grand homme, il pourrait probablement vous sauver tous les deux maintenant. Laissez-moi être clair. J'ai jamais vécu ma vie en pensant aux conséquences. Vous préférez mourir entre mes mains ou boire l'alcool ? Choisissez entre les deux. Madame Son ! »
À la fin de la phrase, j'élève la voix et appelle madame Son. La porte s'ouvre brusquement, et madame Son me regarde pour recevoir mes ordres.
Madame Son disparaît à nouveau après avoir hoché la tête.
Je pointe mon doigt vers eux avant qu'ils ne puissent dire quoi que ce soit.
« Je vous laisse un peu de temps jusqu'à ce que madame Son apporte l'épée. Si vous ne le buvez pas, je considérerai que vous deux choisissez de commencer une bagarre ici même. Je suppose que vous avez de meilleures compétences que les frères Cho, non ? Bien sûr que oui, puisque vous êtes les maîtres de l'Union du Lapin Noir. »
Les deux blêmissent pendant que je parle. Ce sont des gens qui n'ont pas confiance en leur capacité à me battre même sobres, mais là ils sont encore plus intimidés parce qu'ils sont saouls.
Je les fixe avec des yeux sobres.
« Décidez maintenant. J'entends des pas. Thud, thud, thud. Elle est presque là. »
Ils entendent les pas de madame Son qui approche. La porte s'ouvre avec un swish, et les deux vident leur verre d'un trait.
Leurs visages se crispent de douleur. C'est compréhensible puisque l'alcool de Dukuang leur brûle la gorge en descendant.
Je pose l'épée que madame Son apporte sur la table et verse à nouveau de l'alcool.
« Bon travail, madame Son. »
Madame Son me regarde, les mains poliment jointes devant elle.
Je pointe mon doigt vers Jeon Pung et Han Go-wook et dis.
« Mes précieux invités me prennent de haut. Ceci dit, un garçon de courses a tendance à se faire ignorer. Madame Son était comme ça aussi, je crois ? »
« C'est peut-être parce que vous croyez que l'Union du Lapin Noir vous couvre. Si j'avais peur de l'Union du Lapin Noir, je n'aurais pas abattu les frères Cho. Vous ne croyez pas ? »
Je désigne à nouveau leurs verres.
« Allons-y pour un verre. Madame Son, dites ça à Cha Sung-tae. Rassemblez les guerriers des trois pavillons et faites-les attendre en bas. Si nos frères Jeon Pung et Han Go-wook essaient de s'enfuir, tuez-les sur place ou ramenez-les-moi. Je les punirai moi-même. »
Madame Son hoche la tête avec un air de compréhension et part.
Jeon Pung et Han Go-wook sont si saouls qu'ils peuvent à peine tenir debout. En attendant, ils savent très bien qu'ils mourront s'ils essaient de m'attaquer.
« J'ai besoin d'aller aux toilettes un instant. »
Devant son expression, je demande.
« Tu vas gerber ? »
« Vu que t'as encore la volonté d'aller aux chiottes, t'es pas assez saoul. Tu sais vraiment pas prendre les devants. Madame Son, apportez plus d'alcool avant d'aller prévenir les hommes. »
Madame Son, qui était revenue dans le couloir, réapparaît, hoche la tête intensément la bouche close, et referme la porte.
Peut-être parce que Jeon Pung et Han Go-wook sont saouls, ils trouvent madame Son, qui n'a jamais ouvert la bouche, terrifiante. Peut-être ont-ils peur parce qu'ils croient que la bouche de madame Son risque de se faire arracher un jour.
Les deux sont dans un état de confusion.
Madame Son entre dans la pièce un moment plus tard avec deux autres bouteilles d'alcool de Dukuang de troisième catégorie. Après avoir posé l'alcool, madame Son fronce les sourcils et communique aux deux par gestes de la main.
[S'il vous plaît, ne, vomissez pas, ici.]
Quand madame Son ressort, je verse un verre et dis.
Les deux hommes se taisent prestement à cette remarque. Ils sont au bord de l'évanouissement.
Je bois aussi la même quantité d'alcool qu'eux.
Cette fois, je suis forcé de boire seul et je leur dis.
« Frère Jeon et frère Han. Mettez en belle forme pour nous auprès de l'Union du Lapin Noir. »
Les deux continuent de hocher la tête, bien qu'il ne soit pas clair sur quoi ils sont censés dire du bien.
« Je m'en chargerai, c'est sûr. »
« Ce sera pas un gros problème. »
« Ça m'est égal si vous dites du mal. C'est pas grave si un Chef d'Union m'ignore. Mais si les choses tournent mal et qu'on se bat, je vous promets une chose. Si je vous rattrape tous les deux, je vous ferai boire jusqu'à la mort. Je ne vous frapperai pas et je n'ordonnerai pas à mes hommes de vous assassiner. Gardez à l'esprit que le jour où je vous attrape, vous devrez boire bien plus qu'aujourd'hui jusqu'à la mort. Je sais que je devrais me méfier du Chef de l'Union du Lapin Noir, mais pas de vous. Alors clarifions nos différends d'abord avant de nous séparer. »
Jeon Pung et Han Go-wook hocheant la tête avec enthousiasme.
Je les pique gaiement du doigt en disant.
« Maintenant on a l'air d'être dans le même bateau. Alors… dernier verre ? »
Han Go-wook dit d'un ton suppliant.
« Je crois qu'on peut arrêter de boire. On a assez bu. Comment je devrais t'appeler à partir de maintenant ? Ah, je le dirai gentiment aux supérieurs. Alors s'il te plaît arrête de boire, proprio… s'il te plaît. »
J'aime le changement dans leurs attitudes et leur ton.
« D'accord. Je vais essayer de créer une belle secte dans la préfecture d'Ilyang. J'ai déjà choisi un nom. On construit aussi un endroit pas mal pour ça. »
Bien sûr, c'est à l'auberge Zaha.
« D'ici là, je veux pas que l'Union du Lapin Noir nous demande de payer des cotisations. »
« Ça arrive tout de suite ? »
« La porte de la secte est même pas construite, mais on paie déjà des cotisations ? C'est quoi ce bordel ? Laissez-nous grandir tranquillement. Je le dirai à l'Union du Lapin Noir quand on se rencontrera. C'est une excellente nouvelle. Alors, un autre verre ? »
« Non, ce que tu as dit est définitivement une bonne idée. On ne devrait pas percevoir de paiement quand il n'y a même pas de porte principale. Ce n'est pas le principe du Kangho. »
Je hoche la tête avec satisfaction.
« Bien dit. Vivons selon les principes du Kangho. Tous les gens devraient vivre selon les principes du Kangho. Voici ce que je veux que vous disiez au sujet du meurtre des frères Cho. »
« Lee Zaha de la préfecture d'Ilyang a tué les trois propriétaires de bordel parce qu'ils ne suivaient pas les principes du Kangho. »
« Je m'assurerai de transmettre le message mot pour mot. »
Je bois à nouveau pendant que les deux commencent à dégriser. Maintenant, ils froncent les sourcils à chaque fois que je bois. Un mal de tête violent doit les submerger.
Je marmonne comme un saoul.
« C'est comme ça que j'ai commencé mon parcours de héros. Je crois que vous êtes saouls, alors rentrez chez vous maintenant. Je vais prendre un autre verre pour me rincer la bouche. »
« C'était une beuverie bien agréable aujourd'hui. »
Alors que les deux s'aident mutuellement à se lever, je dis vers la porte.
« Le client part. »
À ce moment, madame Son apparaît, me regarde, et fait un geste de la main autour de son cou.
[On les tue ?]
« Pourquoi les tuer ? Ce sont des clients précieux, alors traitez-les bien. Raccompagnez-les poliment jusqu'à l'entrée. »
Madame Son hoche la tête et tend la main comme pour guider les deux.
Je pense soudain que madame Son n'a pas l'air d'avoir toute sa tête.
Peut-être qu'ils ont beaucoup ennuyé de jeunes dames du pavillon par le passé, mais j'ai choisi de ne pas demander.
Jeon Pung et Han Go-wook atteignent à peine l'entrée du Pavillon des Fleurs de Prunier avec des pas chancelants.
Deux personnes qui descendent prudemment l'escalier s'arrêtent en même temps.
Un grand nombre de jeunes hommes de la préfecture d'Ilyang, chacun vêtu différemment et portant diverses armes, encombrent le bas de l'escalier.
Certains sont accroupis, rient et plaisantent, mais quand les deux apparaissent, tous les regardent avec des yeux meurtriers.
Cha Sung-tae sort du passage pavé et demande en direction de l'entrée du Pavillon des Fleurs de Prunier depuis l'interstice.
« Il a dit de les tuer ? »
Jeon Pung et Han Go-wook se retournent, se demandant à qui il s'adressait. Derrière eux, madame Son se tient là, effrayante, ressemblant au fantôme d'une vieille fille qui aurait oublié comment parler.