Avant de quitter le Palais de la Nuit Sanglante, j'entre seul dans la résidence de l'Aîné Heo et le retrouve en toute discrétion.
À mon apparition, Heo Gyeom, assis à la table à thé, dit :
« Tu pars ? Tu ne restes pas quelques jours de plus ? »
Je m'assois face à lui et réponds :
« Grâce à toi, je me suis bien reposé. Comme je rôde aussi par ici, les gens du palais doivent être las de mes allées et venues. Aîné, comment s'est passée la rencontre avec le médecin hier ? »
En fait, je les ai présentés l'un à l'autre parce qu'ils n'auraient probablement pas croisé leurs chemins autrement, mais je n'étais pas sûr que Heo Gyeom l'apprécie.
Heo Gyeom répond sur un ton à l'aise.
« Étonnamment, je me sens plus tranquille. Depuis que la nervosité a disparu, la respiration est plus fluide. Tôt ou tard, il faudra que je commence à boire des prunes. Et le Chef de Secte ? »
« J'essaierai d'ordonner mes pensées à mon retour. Le Chef du Culte ne montrera pas son nez par ici pendant trois ans. D'ici là, nous unirons nos forces au Chef de l'Alliance Im ou nous créerons une variable pour frapper le Culte afin que l'aîné n'ait pas à trop travailler. »
« Comment ferais-je pour ne pas m'en soucier ? Mais tu tiendras bon. »
« Grâce à mon aîné, j'ai pu voir le Chef du Culte de mes propres yeux cette fois et mesurer l'écart. Le Chef du Culte est actuellement au stade supérieur de son entraînement martial. Cependant, il ne lui sera pas facile d'accumuler le bon Qi inné suprême. À l'origine, son niveau est trop haut pour même l'imaginer. Aîné, tu saisis ce que cela implique ? »
Heo Gyeom me regarde, hébété, puis dit :
« Le Chef du Culte attendra jusqu'au bout pour te tuer. Jusqu'à ce que tout ait mûri. »
« Comme l'aîné peut le voir, le Chef de Secte me traite comme un insecte. Il semble que je doive m'en servir. »
À cause de cette brève rencontre avec le Chef du Culte, toutes sortes de guerre psychologique ont tourné autour.
« Même si je merde un peu, le Chef du Culte n'aura d'autre choix que de me laisser tranquille. Parce que ce serait laid. Au contraire, mon souci, c'est que l'aîné rate le spectacle qui se profile… c'est mon souci. »
À cela, Heo Gyeom hoche la tête et sourit.
« Je me bats bien avec mon corps, laisse-moi t'élever. »
Après avoir aidé Heo Gyeom à se relever, je le pousse légèrement, comme je le ferais avec un grand-père.
« Aîné, reste en bonne santé et en sécurité. »
Heo Gyeom me tape dans le dos.
« Tiens-moi au courant de ce qui arrive, de temps en temps, pour qu'il y ait de quoi sourire. Même si les nouvelles sont toutes pourries. »
Après avoir saisi les bras osseux de Heo Gyeom, j'exprime ma pensée.
« Je le ferai, aîné. Nous vivons dans le Kangho, donc chaque instant doit être le dernier. Vivons et retrouvons-nous. Si je suis en danger, je mettrai ma fierté en jeu et je fuirai. »
« Survivons et rencontrons-nous, coûte que coûte. »
Je m'arrête au coin du chemin après avoir salué l'aîné Heo et les gens du palais. Quand je m'arrête quelque part au milieu, Moyong Baek demande :
C'était une route que j'ai déjà prise. Si je vais vers le nord d'ici, je trouverai l'Alliance. Je peux emmener Moyong Baek à l'Alliance du Murim et le présenter à Im So-baek.
Et si nous allions vers l'ouest, ce serait l'Union du Lièvre Noir.
Rebrousser chemin ; cela signifierait le Palais de la Nuit Sanglante. La raison pour laquelle je reste planté au coin de la rue, perdu dans mes pensées, c'est qu'aucune direction n'avait d'importance.
'Pourquoi est-ce que je me sens comme ça ?'
Peut-être parce que j'ai pris ma décision.
Pour tuer le chef du Culte Démoniaque qui mène une vie de merde, j'ai fait le serment, au fond de moi, d'en mener une droite.
Alors maintenant, peu m'importe d'aller vers le nord ou vers le sud.
Que j'aille à l'Alliance ou à l'Union du Lièvre Noir, tant que je n'oublie pas le sens, chaque chemin sera le même.
J'ai même pensé qu'il n'y aurait pas de mal à aller jusqu'au bout de l'est et à regarder la côte du Zhejiang.
L'important n'était pas le lit d'eau du Zhejiang, mais l'attitude que j'aurais jusqu'à y arriver.
Et si j'y vais et que je vois un gros poisson, et si je n'en vois pas ? Aussi vite que la pensée entre dans mon esprit, me voilà entraîné vers les eaux côtières. Tout comme la folie me ferait battre les gens autour de moi.
J'ai pensé à la folie.
'Pourquoi me suis-je laissé traîner par ce concept ?'
La réponse est avec moi depuis le début. Peut-être parce que je suis un idiot.
Ce n'est qu'alors que j'ai regardé Moyong Baek.
J'ai pensé en marchant avec lui.
'Pourquoi est-ce que je me réveille si tard, à chaque fois ? Putain.'
En y repensant, je n'ai eu d'autre choix que de m'entraîner au déplacement léger comme si j'enfer, pour avoir suivi le droit chemin. La raison pour laquelle je suis encore confiant dans mon jeu de jambes, c'est que je sais pouvoir l'utiliser pour aller le plus loin possible dans une situation où je mourrais autrement.
Si c'est le cas, ce doit être pareil pour ces gens forts….
Au final, le jeu de jambes était important pour moi.
Je ne m'en suis juste pas rendu compte dans ma vie précédente.
Pourquoi aller jusqu'à la côte du Zhejiang ? Si je décide de l'emmener et qu'il tombe, ce sera une galère de le battre pour le relever. Tout un fardeau pour moi. Ce sera bien plus rapide avec juste mes arts martiaux et de le voir seul aussi1.
« À quoi tu penses si fort ? »
Comment parler de ma vie antérieure ? Au final, je dis juste :
« La mer du Zhejiang…. »
« Il y a un poisson gros comme un bâton de bambou. »
Moyong Baek a l'air perplexe.
« Je viens d'y penser. »
« Tu réfléchissais au carrefour tout à l'heure. Où on va maintenant ? »
« Où est-ce que tu veux aller ? »
Je dis avec un sourire.
« Nulle part. Tu peux aller où tu veux. En fait, j'allais t'emmener chez le Chef Im So-baek. »
Moyong Baek répond avec une mine ahurie.
J'acquiesce d'un air sérieux.
« Im So-baek, ce côté-là est gravement malade. Encore plus que l'aîné Heo. Il a un burnout de haut niveau. Tu es doué, mais c'est un truc compliqué qui ne l'aiderait pas. L'aîné Heo l'a dit. »
« Tu as dû être gêné cette fois parce que c'était un vieux qui gérait bien son corps. On dirait qu'il est en bonne santé et bien soigné par lui-même, sans maladies. Comparé au fou, ses symptômes étaient normaux. Et ton aide pour récupérer serait la bonne. »
« C'est un compliment ? »
« C'en est un. Mais Im So-baek est différent. C'est quoi, un Chef de l'Alliance du Murim. »
Je désigne mon épaule.
« Le poids du fardeau sur son épaule doit être le plus lourd. Même toi, tu ne peux pas enlever le poids et la douleur qu'il a. Et c'est un problème qu'on ne peut pas arrêter seul. Alors, je pense qu'il n'y a pas besoin de se voir maintenant. »
« Je le comprends bien. Ce que le fardeau pèse sur ses épaules. S'il a atteint une position de chef, il n'aura probablement pas un burnout normal. À cause de ça, ce ne sera pas un problème simple qu'on peut résoudre facilement. »
« Réfléchis. Le burnout d'Im So-baek en tant que chef vaut celui d'un aîné. Cependant, c'est un homme qui est dans l'Alliance du Murim, et qui a longtemps souffert du Culte Démoniaque. Ses subordonnés seront inquiets aussi. »
« C'est une situation délicate. »
« À l'origine, on disait qu'Im So-baek avait été le commandant de l'Escadron des Six Guerres, mais à cette époque, tout l'escadron a été anéanti sauf lui. Par le Culte Démoniaque. Tu peux soigner cet homme aussi si tu travailles plus dur. »
« Ce serait significatif et gratifiant de travailler comme médecin avec des compétences. Qui soignera l'Alliance du Murim s'il est confiné tout seul au sommet ? »
« Moi ? Si soudain ? L'Alliance du Murim ? C'est quoi, ça ? Y a-t-il pas d'autres médecins ? »
« Haha… est-ce que je t'aurais parlé du Chef de l'Alliance s'il y avait quelqu'un de mieux ? Sois logique. »
« Je risque d'attraper le burnout moi aussi. »
J'éclate de rire, tenant mon ventre.
« Tu dis ça, mais on dirait que ça te plaît vachement ? »
« Écoute-moi, médecin Moyong. »
« Tu n'as pas entendu le dicton "s'il y a une bénédiction, partage-la, et s'il y a un fardeau, porte-le à deux" ? »
« Si tu ne l'as pas entendu, dis-le. En fait, cette fois, je suis venu avec environ 10 000 pièces. Si l'aîné Heo s'était effondré, j'aurais donné l'argent au Palais de la Nuit Sanglante et je leur aurais conseillé de détruire le palais et de déménager. Heureusement, l'aîné Heo tenait bon et je ne savais pas que des espions marchaient à l'intérieur. C'est pour ça que je me suis retiré. Comme un fonctionnaire qui détourne l'argent public. »
« Mange la meilleure bouffe avec. Bois le meilleur et reviens. Manger et boire, c'est la façon de gérer le Culte Démoniaque. Et l'argent que tu n'utilises pas, tu le rends. »
« Tes paroles sont à la fois confuses et colorées. »
« Toi aussi. Ne t'enferme pas dans ta maison à bouffer de la bonne nourriture sans assaisonnement préparée par ces femmes. Considère la malbouffe comme une expérience et mange-la maintenant. Épicé, sucré et salé aussi. »
Moyong Baek soupire à mes mots.
« Sucré, salé et épicé. Allons-y. »
Je marche un moment à la recherche d'un bon endroit et dis ce qui me vient à l'esprit.
« Est-ce que je t'ai dit que j'ai rencontré le Chef du Culte au Palais de la Nuit Sanglante quelques jours avant ton arrivée ? »
Moyong Baek gémit, puis hurle de choc, faisant fuir les gens de frayeur.
« Le Chef du Culte est venu rendre visite à l'aîné Heo pour un traitement et est reparti vite fait. »
« Ah, c'est pour ça que la forme de l'aîné s'est effondrée comme ça. Je pensais qu'ils parlaient de leur vieille relation parce que l'histoire du Culte a été évoquée. Comment tu t'es senti en le voyant ? »
« Il n'est plus humain. Et plus fort que je pensais. En peu de temps, j'ai imaginé unir mes forces au Seigneur du Palais de la Nuit Sanglante pour le descendre. »
Pendant que je parlais, je sens une odeur alléchante et regarde l'endroit dans la rue.
« D'où vient cette odeur ? Causons en mangeant. »
Je regarde autour de la rue, suis l'odeur et commande des nouilles, des raviolis et de l'alcool. Dès que j'ai commandé, Moyong Baek a l'air surpris.
« Quand est-ce qu'on rentre ? »
« On y ira quand on aura bien mangé. »
« On a l'impression que depuis qu'on est là, le plan d'aller plus vite a été retardé. »
« Qu'est-ce qui pourrait arriver ? Quel genre de monde est le monde dans lequel on vit de nos jours ? Bien que des hommes forts impitoyables et des épéistes fous fassent souvent ça, ah, c'est pas si dur. »
Après avoir entendu mes mots, Moyong Baek se tait et regarde les gens dans l'auberge. Je suis son regard et vois que les clients nous regardent tous.
« Tu ne vois pas ? C'est un endroit paisible. »
« C'est l'expression du Chef de Secte qui n'est pas paisible. »
J'attends la nourriture avec mon épée en bois sur la table et une à la taille. Au bout d'un moment, le serveur pose la nourriture. Je demande à Moyong Baek en frottant les baguettes :
« Y a pas de poison ? »
Après avoir aspiré toutes les nouilles en trois coups de baguettes. J'avale le bouillon, puis je touche aux raviolis et à l'alcool.
Soudain, en regardant Moyong Baek, je tire la lame de ma taille2 et la lui tends.
« Sers-t'en pour l'instant. »
Moyong Baek a dû comprendre que refuser ne marcherait pas.
'Je suis comme le Démon du Poison maintenant. »
« Garde-la pour l'autodéfense, c'est une bonne épée, et c'est celle que j'ai prise après l'avoir lancée sur la tête du chef du Lièvre Noir, elle est bien affûtée. »
Soudain, un son clair monte de ma gorge et les gens de l'auberge s'éloignent, effrayés.
« Le Chef de Secte ira bien avec l'épée en bois ? »
Je regarde l'épée sur la table.
« Ce n'est pas une épée en bois. »
« C'est la vraie épée qui transpercera la gorge du Chef du Culte Démoniaque. »
À peine mes mots finis, j'entends un craquement et les clients courent dans tous les sens.
Le silence retombe autour.
Soudain, en levant les yeux, je vois le serveur avec son nez qui frétille, nous regardant, le visage en larmes.
Et puis je m'excuse auprès de lui.
« Je suppose que tu es désolé. »
Il joint poliment les mains devant moi et dit :
« … Non. Bon appétit. »
Moyong Baek me regarde et je dis :
Il marmonne et mâche.
« C'est bien que l'auberge soit calme. »
Moyong Baek regarde autour comme s'il renonçait à répondre et dit :
« Je sais, l'endroit est si calme. »