J'exprime aux gens du Palais de la Nuit Sanglante ce que je pense.
« Aîné Heo. Ce vieux bonhomme viril est un aîné rare. »
« J'espère que les choses changeront pour que tu aies l'impression de pouvoir sortir d'ici sans te soucier des gens qui sont dedans. »
Ce n'est qu'alors que je regarde mon ventre proéminent.
« J'ai trop mangé. Quand je suis arrivé ici, je ne mangeais que du bœuf séché. J'ai vraiment bien mangé. »
La Maître du Palais hoche la tête.
« Je suis contente que cela t'ait plu. »
« Il me faut une chambre. Je trouvais que ce ne serait pas correct si j'appelais un bienfaiteur pour partir le premier. On dort, on s'entraîne, on boit et on parle jusqu'à ce que le maître arrive. »
« Si je vois un type louche en me promenant, je le traiterai comme un idiot et je le punirai. »
Ce n'est qu'alors que les deux qui mangeaient rient. Ce n'est que maintenant qu'ils s'habituent à moi.
La Maître du Palais hoche la tête.
« Ce sont des gens importants, c'est vrai. »
Je tends les doigts vers le jeune seigneur qui me fixe.
« … Moi aussi, je m'entraîne au doigt-flic. »
J'ai ri aux éclats, mais comme personne n'a ri à part moi, j'ai arrêté.
Moyong Baek, qui a accouru à l'appel du chef de la Secte du Bas-Fond, parle d'un ton prudent devant la résidence de Heo Gyeom.
Au bout d'un moment, Yong-myeong arrive avec un air perplexe.
Moyong Baek se présente.
« Un médecin appelé par le Chef de Secte de la Secte du Bas-Fond. »
« Le Chef de Secte t'a appelé ? »
« Il m'a seulement informé de venir ici et… il est parti. »
Yong-myeong regarde Moyong Baek, confus.
'Le maître n'aime pas beaucoup les médecins.'
La voix de Heo Gyeom se fait entendre.
« Oui. Faites-les entrer. »
Moyong Baek est guidé par Yong-myeong et regarde autour de lui avant d'entrer dans une pièce inhabituellement grande qui sent le bambou. C'est une pièce ennuyeuse, sans peintures, juste des choses qui sentent le bambou.
Moyong Baek baisse la tête devant le vieillard en robe blanche.
« Moyong Baek de la famille Moyong. »
Heo Gyeom répond, se détournant de la fenêtre.
« Si le Chef de Secte t'a envoyé, tu dois être compétent. »
Moyong Baek réfléchit un instant, puis sourit.
« Tu as raison. J'ai soigné beaucoup de gens. »
Heo Gyeom sourit en tendant la main.
« Tu as dû en voir de belles pour arriver jusqu'ici. »
Moyong Baek regarde autour de lui et prend une grande inspiration.
« Je ne peux pas le dire, alors je dois demander : cette odeur de bambou vient-elle de l'extérieur ? »
« Oui. Pourquoi parais-tu surpris ? »
« On dit que le bambou fleurit une fois tous les quelques dizaines d'années. C'est un parfum inhabituel. »
« Maintenant que tu le dis, le médecin est jeune. Assieds-toi. »
Les deux s'assoient face à face à la longue table en bois et se regardent. Moyong Baek demande :
« Aîné, puis-je connaître votre âge ? »
« J'aurai 111 ans. »
« Je pensais que vous en aviez environ 70, mais je me trompais de 40 ans. »
« Comme vous le dites, pensez-vous que j'aurais dû rajeunir ? »
Heo Gyeom éclate de rire et tend le bras.
Moyong Baek tend la main pour prendre son pouls et touche la paume de Heo Gyeom.
« Vous êtes un épéiste ? »
« Tu es venu ici sans rien entendre sur moi ? »
Clignant des yeux, Moyong Baek répond :
« Le Chef de Secte a envoyé une lettre… »
« Et m'a dit de venir vite, alors je me suis dépêché. »
« Non. C'est mon patient. »
« S'il n'est pas épéiste, alors sabre ? Ou utilisez-vous une lance ? Ce n'est pas une paume normale. »
Il n'était pas facile de dire ce qu'était Heo Gyeom.
Il y avait de la fierté, mais quand il pensait à sa quasi-mort, la fierté se transformait en regret. Ces regrets rendaient de plus en plus difficile le maintien de son calme.
Heo Gyeom parle au jeune homme en ressentant de la culpabilité.
Les yeux de Moyong Baek s'écarquillent.
Moyong Baek touche la paume, puis saisit son poignet et l'inspecte.
« … Avez-vous perdu votre énergie interne ? »
Dès que Heo Gyeom hoche la tête, Moyong Baek retire précipitamment sa main. Moyong Baek a besoin de digérer ce qu'il vient d'entendre.
'Il a 111 ans et il a perdu son énergie interne. Comment cet homme a-t-il pu survivre jusqu'à maintenant ?'
La chose la plus étrange, c'est qu'il n'a pas d'autres problèmes de santé particuliers. Moyong Baek fixe Heo Gyeom.
'A-t-il essayé de se suicider ?'
Heo Gyeom demande pendant que le jeune médecin essaie de comprendre son état.
« Comment est la condition ? »
Moyong Baek répond.
« Hmm, vous avez pris un soin merveilleux de votre santé, aîné. Il est difficile pour quelqu'un de maintenir une telle santé. Il semble que vous ayez aussi beaucoup pris soin de votre santé mentale. Si seulement le Chef de la Secte du Bas-Fond pouvait se calmer comme vous, sa folie serait enterrée en un rien de temps. »
« Cela n'arrivera pas. Notre façon de vivre est différente. Ou notre état d'esprit est différent. Je suis seulement calme parce que j'ai été entraîné à garder mon sang-froid. Il n'y a pas de méthode spéciale pour cela. »
« C'est ainsi ? Eh bien, si le Chef de la Secte du Bas-Fond vient apprendre sous votre tutelle, il ne tiendra pas dix jours et s'enfuira. C'est un art martial qui doit s'entraîner du cœur, mais le tempérament de cet homme ne le permettrait pas. »
« Rien que d'y penser me fait rire. »
Moyong Baek rit aussi sans rien dire.
Heo Gyeom, qui observe l'expression de Moyong Baek, demande :
« Y a-t-il une autre raison pour que le jeune médecin mentionne constamment le Chef de la Secte du Bas-Fond ? »
« C'est juste la vérité. »
« Laisse-moi entendre. »
En inspectant la table en bois au centre, il touche l'endroit légèrement incliné avec sa main.
« La table est fendue. »
« Cela fait longtemps…. »
« Aîné, cet homme a un cœur brisé comme cette table. Sa folie va et vient. Ce qui est inhabituel chez lui, c'est qu'il n'a pas grand-cœur. Il ne pense pas à le cacher, à le couvrir ou à essayer de combler le vide dans son caractère. Cependant, je sais où est sa blessure. Je sais à quel point sa blessure est grande. Et je sais aussi quand elle lui fait le plus mal. J'observe ses blessures objectivement, dans une certaine mesure. Telle est l'attitude du Chef de la Secte du Bas-Fond qui gère les blessures de son cœur. »
« Ce type vit avec un cœur dur. »
« Et moi, alors ? »
« Grâce à votre calme et votre sang-froid, il n'y a rien de tel. Même s'il y en avait, vous auriez comblé les blessures sans laisser de traces. Comme c'était un entretien de haut niveau, aucune trace n'aurait subsisté. »
Moyong Baek dit avec un mince sourire.
« Mais aîné, par nature, tout le monde a des blessures au cœur. Inversement, une personne dont le cœur n'est jamais blessé est loin d'être un cœur humain. Peut-être que aîné…. »
Moyong Baek pointe la table en bois.
« Récemment, il semble qu'il y ait une fissure dans votre cœur. Vous avez dû avoir beaucoup de soucis. Autrefois, vous les gériez admirablement, mais maintenant la blessure s'est peut-être élargie. »
Heo Gyeom fixe vide la fissure sur la table en bois.
« … Votre cœur a dû craindre le Chef de Secte. »
« Chef de Secte comme le Chef du Culte Démoniaque ? »
« Parce que l'art martial est fort ? »
« Non. Si vous le dites en termes de médecins, cette personne n'aurait jamais de fissure dans son cœur. »
« Exact. Pour autant que je sache, cette personne a-t-elle toujours été ? »
« Il y avait une certaine douceur, mais il semble que même cela ait été enlevé. »
« Alors il n'y a pas de raison que aîné, qui a su tant mentir, ait peur de la mort. Vous devez vous soucier de ceux qui devront rester. »
« Ce doit être parce que je vieillis trop. »
« Pas exactement de cette façon. »
Moyong Baek regarde Heo Gyeom.
« … Aîné, vous n'avez pas seulement pris votre retraite d'assassin parce que vous ne vouliez plus tenir les armes ou aviez perdu vos compétences. Vous avez abandonné l'idée de tuer, et c'est pour cela que vous avez pris votre retraite de ce domaine. Le cœur d'un assassin de haut niveau n'a pas de fissure, mais celui d'un retraité en a. C'est parce que vous êtes enfin revenu loin de la partie tueuse de la vie et pouvez montrer de la compassion. Cela a pris beaucoup de temps. »
Heo Gyeom regarde la table.
« Vous avez une fissure dans votre cœur, tout comme le Chef de la Secte du Bas-Fond. Et maintenant, mon aîné, vous l'avez reconnue aussi. Autrefois, vous l'auriez couverte avec l'état d'esprit de tuer à nouveau, mais maintenant c'est juste…. »
Heo Gyeom dit avec confusion :
« Oui, dans une certaine mesure, vous avez des symptômes similaires avec le Chef de la Secte du Bas-Fond. Cela va et vient pour lui. Cependant, pour aîné, vous semblez avoir un contrôle mental profond de votre esprit comparé à lui, donc vous gérez mieux. Je devrai informer le Chef de Secte de la situation d'aîné…. »
Heo Gyeom lève précipitamment la main.
« Ah, ne lui dis pas. »
Heo Gyeom dit avec une expression complexe.
« Je peux gérer cela. Le Chef de la Secte du Bas-Fond gère le sien, et si je ne peux pas le faire…. »
« Aîné, cet homme est bizarre, donc il ne supportera pas cela de la bonne manière du tout. À ce moment-là, il avait mal comme une brûlure d'estomac. Mais c'est mauvais pour vous. »
« Ah, parce qu'il a mauvais caractère avec vous ? »
« Oui, aîné. Il est plutôt colérique, donc je dois faire attention autour de lui et agir en conséquence. Pourtant, le fait qu'il m'ait appelé en urgence signifie qu'il est assez inquiet pour vous. Jusqu'à ce que j'arrive ici, je n'ai pas pu savoir si je voyais un patient ou quelqu'un qu'il avait kidnappé. Comment avez-vous pu devenir ami avec un homme au si mauvais caractère ? »
« Je ne sais pas. C'est un vrai homme, j'aime ça. »
« Il semble qu'il ait tué une centaine de bandits pas plus tard qu'hier. Quelqu'un m'a demandé de faire de la médecine, alors je suis allé le voir, et c'était pour un patient battu qui gisait sous le soleil de plomb. Que vous vouliez être soigné ou non, cet homme est assez vicieux. »
« Ah, le médecin et le Chef de Secte n'étaient pas proches ? »
« Avant d'être proches comme connaissances, j'étais son patient. Nous sommes amis, mais son caractère est toujours mauvais, donc je veille à envelopper mes mots poliment. Je peux me faire battre moi aussi. »
Heo Gyeom, qui essayait d'être patient, finit par sourire.
Moyong Baek tient légèrement la main de l'homme comme avant et dit :
« Aîné, ceci est aussi une maladie, et c'en est une qui surgit soudainement et disparaît comme si de rien n'était. Vous allez bien. Cet homme l'endure aussi, donc nous ne devrions pas y succomber facilement. »
« En fait, il n'y a pas besoin de médecine ni de décoction. Alors, je partirai. »
Quand Heo Gyeom essaie de se lever, Moyong Baek le soutient.
« Vous pouvez me raccompagner d'ici. Vous avez travaillé dur à écouter mes paroles. »
Moyong Baek croise le regard de Heo Gyeom, baisse la tête et sort.
Yong-myeong, qui attendait dehors, se lève.
Moyong Baek répond.
« Cela peut être un peu difficile, surtout pendant les étés chauds. S'il a du mal en été, il pourrait se sentir un peu plus malade à cause de cela. En conséquence, le disciple devrait apprendre à faire macérer des prunes et les offrir souvent à son maître. Puisque vous apprenez les arts martiaux, ce qui demande beaucoup de temps, manger ensemble serait bien aussi. »
Yong-myeong baisse la tête.
Moyong Baek quitte les lieux pour revenir par le chemin par lequel il est venu et regarde le sommet d'un grand arbre.
Au bout d'un moment, un bruissement se fait entendre et le Chef de la Secte du Bas-Fond atterrit au sol.
« Oui. Pourquoi avez-vous grimpé à l'arbre ? »
Il regarde autour de lui et dit :
« J'ai essayé d'imiter les assassins. C'est bizarrement amusant. »
« … Tu t'amuses tout le temps. »
« J'essaie tout le temps. Eh bien, il semble que les espions du Culte Démoniaque soient planqués aux alentours. »
Le Chef de la Secte du Bas-Fond tend la main comme s'il voulait marcher.
« Faisons un tour. Comment allait aîné ? »
Moyong Baek baisse la voix et dit :
« Hein ? Eh bien, c'est bon. »
« Sa force vitale semble affaiblie, et il ne semble pas bien manger. »
« Les prunes stimulent l'appétit, donc ce ne devrait pas être un problème. »
Le Chef de la Secte du Bas-Fond hoche la tête.
« Comme prévu de notre Moyong ! Tu as dû avoir beaucoup de mal à venir ici en urgence. Il y aura d'autres instances , donc tu devrais te dépêcher de trouver un disciple…. »
Moyong Baek s'arrête de marcher.
« Pourquoi es-tu si surpris ? »
« Tu vas m'appeler encore ? »
À quoi il répond calmement.
« N'est-il pas important de sauver des vies ? Si j'avais appris la médecine, pourquoi t'appellerais-je ? Je ferais juste les traitements moi-même. Mais je ne pouvais pas, donc tu es venu en calèche. Et j'ai couru de l'Union du Lièvre Noir jusqu'ici sur mes deux jambes en mâchant du bœuf séché. Allons-y. »
Moyong Baek, sans voix, marmonne.
Le Chef de la Secte du Bas-Fond marmonne en marchant, les mains derrière le dos.
« Est-ce que j'essaie les prunes moi aussi ? »
« C'est ça. Allons boire un coup. »
Moyong Baek est emmené sans rien dire d'autre.