Je ferme les yeux un instant et revois les paroles du Chef de Secte.
« Si tu veux me battre à mort plus tard, ce sera parce que tu n'auras pas su digérer mes paroles. »
La conversation cache le caractère et les faiblesses d'une personne.
Il semble que les subordonnés aient souvent empêché le Chef de Secte d'enseigner la Perle Céleste. Et vu la personnalité de l'Aîné Heo, lui l'aurait dit directement aussi.
En plus, le fait que le Chef de Secte s'isole souvent pour des entraînements fermés signifie qu'il n'avait pas encore achevé son art martial, ou qu'il approfondissait son étude.
Cependant, aussi loin que je revienne sur notre échange, je ne vois rien qui puisse passer pour une faiblesse dans mon caractère. Au contraire, j'ai tout de suite senti qu'il y avait un piège et je l'ai évité.
C'est probablement parce que Yong-myeong est le dernier disciple de l'Aîné Heo qu'il en savait quelque chose sur moi. La raison pour laquelle il a même réalisé que je bénéficiais de l'attention de l'Aîné Heo tient sans doute à l'épée de bois qu'il tenait en main.
C'est un homme méticuleux, doté d'une grande perspicacité, qui ne laisse pas transparaître ce qu'il sait. Son humanité s'est sans doute amincie, vu comme il parlait de ses gens sans la moindre once d'affection devant le Seigneur du Palais de la Nuit Sanglante.
Un individu excellent, perspicace, vif d'esprit, obsédé par l'achèvement de son art martial.
Alors, sa seule faiblesse serait que son centre d'intérêt pour les arts martiaux est trop exclusif. Parce qu'il s'isole souvent pour s'entraîner, les alliés qui occupaient des postes élevés, comme l'Aîné Heo et le Démon de l'Épée, ont dû choisir de partir.
La raison pour laquelle j'ai pu voler la Perle Céleste, c'est que le Chef de Secte était en entraînement.
Hormis ça, je ne vois aucune faiblesse.
Une fois les yeux rouverts, je n'ai d'autre choix que de demander :
« Je suis désolé d'être venu vous voir rien que pour poser des questions, mais j'en ai vraiment besoin. »
Le Seigneur du Palais de la Nuit Sanglante dit :
« Savez-vous pourquoi le Chef de Secte se précipite si souvent en entraînement fermé ? »
« … Bien sûr. À l'époque où se jouait la succession, il a utilisé l'art martial de sa famille. Ce n'est qu'en devenant Chef de Secte qu'il s'est mis à pratiquer les autres arts martiaux qu'employaient les anciens chefs de secte. De plus, cela doit être parce que l'art martial du Culte est le plus ardu. Il faut apprendre le Qi de Yin et le Qi de Yang en même temps pour obtenir de grands résultats. C'est difficile puisqu'il n'y a pas eu quelqu'un qui excellait là-dedans depuis plusieurs années. Si on n'y parvient pas, on ne reçoit pas le titre de Démon Céleste. Juste Chef de Secte. »
« En réalité, si Sahyung avait eu les compétences, il n'aurait pas été étrange qu'on l'appelle Démon Céleste dès maintenant. Cependant, même Sahyung sait que les gens n'obéissent pas comme ça. Devenir l'un des plus forts, être le meilleur au monde, ou maîtriser l'art martial du Culte. Ce n'est que lorsqu'un des trois est accompli que Sahyung trouvera la paix. »
« Et aucun des trois n'a pu être fait. Un bon à rien. »
Bien entendu, personne ne rit à mes mots.
Je vérifie l'état de Heo Gyeom. À l'origine, c'était un homme d'un grand calme, donc il semble avoir encaissé moins de dégâts psychologiques que les autres.
La curiosité me prend, je demande aussi :
« Parlez-moi du troisième disciple. Il y a beaucoup de fausses informations qui circulent, mais personne ne semble savoir. »
Le Seigneur du Palais de la Nuit Sanglante répond :
« Il est vrai que très peu connaissent les détails. Aîné, puis-je dire ce que je sais ? »
« Le Chef de Secte a abattu les familles qui avaient participé à la lutte pour la succession. Ce n'était pas juste un massacre familial. C'est bien plus que ça, parce que les subordonnés et les complices de ces gens au sein du Culte ont été retrouvés et torturés à mort. D'ordinaire, il est d'usage de les épargner. Mais ce n'était pas une loi qu'il faille les épargner. Comme le combat qui se déroulait était si féroce qu'un camp était sûr de mourir, et que le spectacle était trop horrible à voir, ni l'Aîné Heo ni personne d'autre ne s'est avancé pour s'y opposer. Sahyung a dû penser qu'il fallait tout changer dès le début, alors il a commencé à tuer ceux qui lui faisaient obstacle dans la course à la succession. Les familles sur lesquelles pesait le moindre doute étaient harcelées. C'est ce qui s'est passé. »
Je dis ce que j'en sais.
« Un désastre causé par la voie démoniaque que nous avons prise. »
« C'est un désastre que nous avons nous-mêmes engendré en poursuivant cette voie. Comme vous le voyez, Sahyung n'a plus d'humanité maintenant. Si l'on entre délibérément dans son entraînement parce qu'il n'a pas tué l'Aîné Heo, il faut être prêt à y perdre la vie. »
Il y a eu un moment où j'ai entendu dire à quel point l'humanité de l'homme qu'on appelle Chef de Secte était mince. Le Chef de Secte dont j'avais entendu parler n'a jamais eu d'humanité.
« Alors les Trois Fléaux que vous avez affrontés, ce n'est pas le Chef de Secte… »
« Je n'ai jamais eu d'affrontement direct avec le Chef de Secte. L'homme que j'ai affronté, c'est le Mal Céleste. Et pour être précis, ce n'était même pas un affrontement ; c'était plutôt que j'ai été attaqué et que j'ai lutté pour survivre. »
L'irritation me gagne, je demande :
« C'est quel genre de type ? »
« … Je suis curieuse aussi. Alors j'ai demandé à l'intéressé mais, comme vous le voyez, le résultat est tel quel. Mes arts martiaux ont disparu. Après ça, il a dû aller quelque part et entrer en compétition avec le Chef de Secte. Le Chef de Secte est revenu avec une blessure grave, cependant, quand j'ai rencontré le Mal Céleste, l'homme a dit qu'il ne pouvait toujours pas être appelé le meilleur. »
Ce n'est qu'à la fin que je réalise ce que c'est.
« Une ère sans le meilleur. »
« Si le Chef de Secte s'était mis en tête de s'écarter de la voie des humains, les deux autres auraient déjà dévié avant lui. Et comme environ la moitié d'entre eux vivent longtemps, les appeler Dieux du Mal ne serait pas si étrange. »
Autrefois, mon rêve était d'être le meilleur au monde. J'avais prévu de le mettre en suspens un moment.
D'abord, c'est une situation où je dois me fixer un objectif avant de mettre à terre les guerriers qui se dressent devant moi.
Si c'est le cas…
On dit que la raison pour laquelle ça n'a pas marché parfaitement dans la vie antérieure, c'est qu'il y avait d'autres Trois Fléaux.
À ce stade, et si le Chef de Secte prenait la Perle Céleste ?
Je ris à cette pensée.
« Ah, j'ai déjà sauvé le Kangho une fois, avant ? »
Je dis ça au Démon Noir. Que la réponse pour devenir un Dieu Démon se trouve dans ma merde.
Et j'avais raison. Si je n'avais pas avalé la pilule, le Chef de Secte serait devenu le Dieu Démon. En y pensant, je me dis soudain que la relation entre le Démon Noir et ma merde est plutôt profonde. Je regarde Heo Gyeom un instant parce qu'il regarde de mon côté.
« Aîné, aujourd'hui vous avez trop dépensé d'énergie à cause du Chef de Secte. Je vais discuter de choses futiles avec la Seigneur du Palais, veuillez comprendre et vous reposer. Et comprenez qu'il se passe des choses disjointes. »
Je regarde Yong-myeong, puis il s'approche de son maître et dit :
« Maître, prenez une pause. »
Et Heo Gyeom commence à s'éloigner. Je regarde l'épée de bois qu'il me tend.
Après la disparition de Heo Gyeom, je lui dis :
« Seigneur du Palais, parlons toutes les deux. »
Elle se tourne vers moi, perplexe.
Je pointe du doigt ses gens qui sont là.
« C'est parce que je me sens un peu mal à l'aise. Il doit y avoir quelqu'un au palais qui est en contact avec le Chef de Secte. Bien sûr, je ne dis pas que ce sont ceux-là. En tout cas, je veux parler, alors merci de comprendre. »
« Je parlerai au chef de secte. Vous autres, reposez-vous. »
À ces mots, les gens s'inclinent devant leur Seigneur et partent. Elle dit :
« Et maintenant ? Il sera impossible de trouver la taupe maintenant parce que ce ne peut pas être juste une ou deux personnes. Peu importe où vous courez, on dirait que vos déplacements sont constamment signalés. »
Le Seigneur du Palais de la Nuit Sanglante soupire.
« Il n'y a pas de solution. Quand le moment viendra, il faudra se battre à mort. »
« Selon vous, quand ce sera-t-il ? Vous devez connaître le chef bien mieux que moi. »
Le Seigneur du Palais de la Nuit Sanglante hoche la tête.
« Pas tout de suite. Il a dû venir parce qu'il s'inquiétait de laisser partir l'Aîné Heo sans le raccompagner. S'il y a une collision avec Im So-baek en chemin, ce serait une guerre totale avec les troupes, donc la priorité c'est le retour. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles le Chef de Secte ne nous attaquera pas maintenant. »
« Trop de gens sont morts dans le passé. Les forces individuelles sont fortes, mais si une guerre de ce genre éclate sans issue, le coup pour le Culte serait trop dur. Lui-même a besoin d'entraînement, mais il aura aussi besoin de temps pour renforcer les troupes. Il faudra encore trois ans. »
« Alors supposons le pire. Troupes entraînées. Dans trois ans, le Chef de Secte pourrait venir ici seul et anéantir tout le palais. »
Le Seigneur du Palais de la Nuit Sanglante sourit.
« Peu importe à quel point il devient fort, il ne viendrait pas ici seul. »
« C'est parce que le Démon de l'Épée est constamment là pour le tenir en échec et que je vous ai rencontrée aujourd'hui. J'ai entendu dire que vous avez une alliance avec Im So-baek ? »
« Si je le sais, le Chef de Secte doit aussi le savoir. À l'origine, on penserait qu'il peut nettoyer ce palais tout seul, mais il y a des variables. Sahyung est de nature assez prudente, donc tout sera pleinement considéré. S'il vient et qu'il a la malchance de tomber sur nous, il devra faire face à moi, au Démon de l'Épée, et à vous en même temps. Qu'est-ce que ça veut dire ? »
J'écoute ses mots en souriant.
« Ah, ça veut dire que je suis en danger, moi aussi. »
« Soit mordre le palais, soit vous éliminer. Soit nous laisser tous les deux derrière et se concentrer sur l'entraînement, soit agir après avoir éliminé le Démon de l'Épée. Sahyung est une personne intelligente. »
« … Comment avez-vous pu interpréter ça alors que vous êtes en difficulté ? »
En y pensant, le Seigneur du Palais de la Nuit Sanglante fronce les sourcils.
« Ce à quoi l'Aîné Heo a failli s'opposer, c'était de fabriquer la chose sacrée qu'on appelle la Perle Céleste. Le Chef de Secte y était opposé, donc ceux qui le soutenaient aussi. Peut-être qu'il n'avait pas l'intention de s'accrocher jusqu'à ce qu'elle soit parfaitement faite ? »
Certainement, cette femme en sait beaucoup parce qu'elle est la samae du Chef de Secte.
« À quoi sert la Perle Céleste ? »
Elle est en moi, mais je reste poli avec elle.
« C'est une pilule faite de force. Cela a peut-être été écrit comme une méthodologie pour cultiver l'art martial que veut le Chef de Secte. Si le Chef de Secte se concentre sur l'entraînement et que les subordonnés lui préparent les pilules, le temps pour qu'il passe à l'action serait plus court. C'est une supposition, mais quand on fabrique la Perle Céleste, beaucoup meurent. »
« Seigneur du Palais, regardez cette chose à nouveau. Quand tout sera-t-il terminé ? Ou est-ce déjà terminé et en attente d'utilisation ? Il y a déjà ceux qui s'accrochent à vous tout en travaillant pour le Chef de Secte, donc vous devrez bouger. Soit avec des espions, soit en envoyant des gens s'enrôler dans le Culte. Comment peut-on se battre sans arts martiaux ? »
Le Seigneur du Palais de la Nuit Sanglante soupire.
Je dis sur un ton calme :
« Comment pouvez-vous envoyer le dernier disciple de l'Aîné Heo à la mort ? »
Je parle en claquant la langue.
« Seigneur, pouvez-vous toujours être sûre du moment ? Pour l'instant, cet endroit est plus proche de la fin que l'intérieur du Culte. »
« C'est vrai. J'y réfléchirai. En tout cas, soyez prudente maintenant. Je ne pense pas que le Chef de Secte soit stupide. »
« Ne vous inquiétez pas pour moi. »
Je fais exprès de faire semblant d'être fière de moi pour la rassurer.
« J'étais en fait sur le chemin pour devenir une maître en guerre psychologique, en lecture d'esprit, et une maître en psychologie. »
Elle a l'air confuse et demande :
« Ça veut dire que j'ai tout prêt. Plus le Culte en sait sur moi, plus ce sera difficile à rapporter au Chef de Secte. »
« C'est parce que je suis une serveuse ordinaire. Une femme vulgaire et dégradante. »
« Si le Chef de Secte est aussi honorable que moi, »
Je tends la main vers le bas et dis :
« Je suis une femme qui rampe depuis le fond. Il y a une femme dont le rang est si bas que le Chef de Secte ne s'occuperait pas d'elle directement. Alors il enverra ses subordonnés. De plus, le nom de la secte que je dirige est la Secte du Bas-Fond. Ce n'est pas le niveau le plus bas que toucherait un Chef de Secte. »
« … Vous avez vos plans. Je me suis inquiétée pour rien. »
« Il y a d'autres raisons. Avec les yeux du Chef de Secte, il aurait remarqué que j'ai maîtrisé le Qi de Yin et le Qi de Yang aussi. »
« Des matériaux comme moi sont des choses rares à obtenir dans le Kangho. Mais je ne suis pas encore tout à fait mûre. »
Elle rit, puis gémit de douleur.
Et je lui parle sur un ton sérieux.
Ce n'est qu'alors qu'elle éclate de rire en levant les yeux.
Eh bien, un homme qui a risqué sa vie et a appris à plaisanter avec un aîné, c'est moi.
En fait, si je meurs, la situation dans le Kangho est réglée.
Le destin du Kangho reposait dans mon esprit.
Ah, à quel point c'est grisant…