Une fois les seuls officiels rassemblés, les portes de la salle principale se referment.
Quelques instants plus tard, pendant qu'on attend l'arrivée du gérant Byuk, Cha Sung-tae demande :
« C'est étrange que l'Alliance du Murim demande soudainement notre aide. »
En effet, c'est étrange.
Mais il y a une différence entre mes soupçons et ceux de Cha Sung-tae.
En scrutant les officiels, Cha Sung-tae dit :
« Même sans nous demander de l'aide, ne serait-il pas facile pour eux de se débarrasser de la Forteresse de l'Esprit des Arbres et de la Secte de la Forêt Verte de Namak par leurs propres moyens ? Cherchent-ils à rallier des alliés pour limiter leurs pertes ? Mais c'est trop modeste. »
Pendant que Cha Sung-tae pose ses questions, le gérant Byuk s'assoit.
« Expliquez à Cha Sung-tae. Pourquoi l'Alliance demande-t-elle l'aide d'une faction de campagne comme nous ? »
Le gérant Byuk dit en regardant les officiels :
« Une demande d'aide est inévitable. »
« Pourquoi est-elle inévitable ? »
« Si vous les considérez comme des alliés, vous pouvez les contacter et leur demander de l'aide quoi qu'il arrive. Si nous les aidons, nous pourrons fièrement demander l'aide de l'Alliance à partir de maintenant. Ce que l'Alliance veut, c'est l'unité des factions. C'est une combinaison de ces choses. Au contraire, les chefs de secte qui n'auraient pas reçu de demande d'aide pourraient le prendre mal. Par conséquent, l'Alliance demandera l'aide au plus grand nombre de forces possible, vu que peu de factions rejoignent l'Alliance autrement. Ce n'est que lorsqu'un incident survient que tout le monde interagit ensemble. Bref, les raisons débordent. »
« Je vois, il y a beaucoup de raisons. »
Le gérant Byuk me demande :
« Au fait, la Forteresse de l'Esprit des Arbres et la Secte de la Forêt Verte de Namak ont-elles fait cause commune ? »
Comme j'acquiesce, le gérant Byuk continue :
« Si la Forteresse de l'Esprit des Arbres et la Secte de la Forêt Verte de Namak montent en puissance, il semble qu'elles puissent abattre les troupes royales, donc il est naturel que le chef de l'Alliance demande l'aide du plus grand nombre de forces possible. Mais la question est : dans quelle mesure comptez-vous aider l'Alliance ? »
Je regarde le gérant Byuk, les bras croisés.
'Quelle vie ce vieux vivrait-il sans moi ?'
« Avec votre débrouillardise, votre sagesse, votre perspicacité et votre analyse, on dirait que je regarde Jiang Ziya. »
Le gérant Byuk me regarde avec suspicion.
« C'est un compliment, ça ? »
« Gérant Byuk, vous avez grandi entre-temps. »
Ce n'est qu'alors que le gérant Byuk dit avec un sourire.
Pensant que les compliments marchent trop bien sur le gérant Byuk, je dis aux officiels :
« Bon timing, je n'avais pas l'intention de laisser filer la Secte de la Forêt Verte de Namak. »
« Ce n'est pas quelque chose que la Secte du Bas-Fond peut aider l'Alliance à faire. La Secte du Bas-Fond n'aidera pas l'Alliance. »
« Écoutez bien. Je vais faire simple. Nous, la Secte du Bas-Fond, n'aidons pas l'Alliance, mais l'Alliance m'aide maintenant pour ma vengeance personnelle. »
« N'est-ce pas la même chose ? »
« Non, la Secte du Bas-Fond restera ici et continuera à s'entraîner. Je vais me venger personnellement de la Secte de la Forêt Verte, qui a exigé une rançon après avoir affamé, battu et rendu boiteux mon frère Geum-hae. Est-ce que tout le monde a compris ? »
« Compris. En résumé, tu veux dire que tu vas y aller seul. »
« Non, j'y vais avec l'Alliance. Je ne suis pas seul. J'ai l'Alliance à mes côtés. Une force fiable. »
« Waouh... Dire ça te fait passer pour grand et cool. »
« So Gun-pyeong, Sung-tae, frère Tigre Blanc. »
« Entraînez-vous dur chaque jour... Entraînez-vous de la même façon, que je sois là ou non. La prochaine fois que ça arrive, au moins un de vous trois pourra représenter la Secte du Bas-Fond. La compétence est la clé. Vous faites de votre mieux, mais il manque encore beaucoup de choses. »
En me grattant la joue, je dis :
« Prenez assez d'argent pour le voyage, et assurez-vous... que ma tenue ne fasse pas paysan. La Secte du Bas-Fond ne doit pas ressembler à la Guilde des Mendiants lors d'une réunion de maîtres d'une faction orthodoxe. »
« Je pars dès que je suis prêt, donc comme d'habitude, tout le monde... »
Mes subordonnés se lèvent de leurs sièges et saluent.
« Bon voyage, Chef. »
« Ça m'a donné la chair de poule... »
D'autres officiels me coupent aussi la parole et disent :
« Bon voyage, Chef. »
« Augmenter la réputation de la Secte du Bas-Fond... Ah, c'est trop ? Enfin, bon voyage. »
« S'il vous plaît, n'allez pas vous battre avec d'autres chefs de secte, Chef. »
Les officiels chipotent de plus en plus.
« Ouais, ouais. Quel bruit. »
« Chef, tu ne peux pas tuer tes alliés. »
Quand je regarde autour de moi, tous mes subordonnés me regardent comme un gamin qui part à l'eau.
J'acquiesce plusieurs fois et rassure mes hommes.
« C'est moi. Ne vous en faites pas. Rien ne m'arrivera pour avoir rossé la Secte de la Forêt Verte et les pirates. »
Les officiels marmonnent entre eux en sortant de la salle.
« Comme c'est inquiétant. J'ai peur qu'il tabasse nos alliés. »
« Chut, je vous entends. »
J'acquiesce en écoutant la conversation de mes subordonnés.
« Bien. Cette ambiance... Une ambiance chaleureuse où on peut librement exprimer son avis. »
Le gérant Byuk acquiesce à côté de lui.
Deux heures plus tard, je suis raccompagné par mes subordonnés et je pars pour le lieu de rendez-vous de la branche du Mont Heng de l'Alliance.
Il faut courir intensément en s'entraînant au jeu de jambes de toute façon. En courant avec le jeu de jambes après longtemps, je ressens une petite excitation. C'est la première fois que j'entraîne mon jeu de jambes depuis que j'ai cultivé mon énergie de Yin et de Yang.
Après avoir couru sans m'arrêter pendant quatre heures, je m'arrête un moment sur une route calme. Je me demande si c'est parce que mon jeu de jambes était plus rapide que d'habitude.
'Pourquoi ai-je couru si vite ?'
Est-ce simplement parce que le Qi accumulé en puisant le pouvoir de la Perle Céleste s'est approfondi ?
Je n'ai pas pu déterminer clairement pourquoi mon jeu de jambes est devenu si soudainement rapide. Cependant, même si je courais plus qu'avant, mon corps se sentait « agréable ».
Est-ce parce que j'ai maîtrisé les Arts Martiaux de la Lune d'Ombre ?
D'habitude, si je cours furieusement pendant plus de quatre heures, tout mon corps chauffe comme s'il était en feu, mais maintenant la chaleur retombe facilement même sans utiliser les Arts Martiaux de la Lune d'Ombre.
« Mon corps a-t-il progressé ? »
Je fais une courte pause et repars vers le Mont Heng.
À mon retour, je n'aurais jamais deviné que je finirais par aider l'Alliance.
À y réfléchir, quand les membres de l'alliance deviendront des aînés...
Ces types deviendront ceux qui déploieront le Filet du Ciel et me traqueront.
La chair de poule se forme sur mon avant-bras pendant que je cours.
À y penser maintenant, les membres de l'alliance que j'ai battus à mort seraient là. Même à l'époque du Démon Fou, j'avais battu à mort les maîtres des clans familiaux et les hypocrites des factions orthodoxes, mais je n'ai pas tué directement de membre de l'alliance. Cependant, c'était inévitable car j'ai échappé au Filet du Ciel horrifiant.
Si je me fais prendre, je mourrai, ou je croupirai en prison pendant des décennies.
Ce n'est que quand les rumeurs se sont répandues que j'avais tué des membres de l'alliance et fui...
Que le culte démoniaque s'est intéressé à moi.
C'est grâce à ça que j'ai été pourchassé par le culte.
Je me sens très étrange en courant vers la branche du Mont Heng. On dirait qu'une épine sans nom est plantée quelque part dans mon esprit.
Je ressens aussi un petit malaise.
Si j'avais eu la capacité d'échapper au Filet du Ciel de l'alliance dans ma vie antérieure, je ne ressentirais pas cette émotion.
Soudain, la capacité détermine tout.
Alors que j'étais submergé par une émotion inconnue, j'accélère le pas. Je cours furieusement pour aider ceux qui m'ont tendu une embuscade dans ma vie antérieure.
L'homme qui me mène à la salle principale annonce :
« Le chef de la Secte du Bas-Fond est là. »
Les chefs de secte présents dans la salle principale tournent la tête et me regardent. Je laisse échapper une toux sèche et me couvre la bouche.
Plusieurs maîtres de factions orthodoxes que j'ai battus dans ma vie antérieure sont dans la foule.
'Ça me pique la conscience...'
Pourquoi le cours de la vie est-il si extrême ?
Même si seuls les chefs sont rassemblés, il y a encore tant de monde que c'est le chaos. D'habitude, je me distrais même quand je suis seul, mais je suis décontenancé de voir toutes les personnes avec qui j'avais de mauvais sang dans ma vie antérieure me regarder en même temps.
Le chef Im, assis à la place d'honneur, me regarde.
« Chef, vous êtes arrivé ? Vous êtes venu bien plus tôt que prévu. Ce n'est pas une ambiance pour recevoir, alors asseyez-vous s'il vous plaît. »
Je prends une grande respiration, les bras croisés, m'asseyant sur le seul siège vide qui reste au bout de la table.
Le chef de la Secte du Mont Heng, le vice-chef de la famille Namgoong, le vice-chef de la famille Seomun et le chef de la Secte de Diancang attirent d'abord mon attention.
Il y a beaucoup de gens que je connais et que je ne connais pas. En regardant autour pour voir qui a répondu à l'appel d'Im, je finis par trouver le type dans le coin opposé.
Le Démon Pervers me regarde les yeux grands ouverts.
Je tressaille un instant et regarde le Démon Pervers.
Le chef Im, qui parlait, me regarde.
« Chef, qu'avez-vous dit ? »
Dès qu'il a entendu le mot « salopard », son visage est devenu rouge.
Quand je pense à pourquoi ce type est là, il semble être venu représenter le clan Mong des Nuages et du Vent.
Bien sûr, le clan Mong des Nuages et du Vent est aussi un allié de l'alliance.
Je me gratte le front un instant.
Le Démon Pervers bouche les mots :
'Tu veux mourir ?'
Je secoue la tête et bouche un salut,
Deux ennemis publics du Murim du passé sont parmi les forces de soutien de l'alliance. Mais tous les alliés ne sont pas encore arrivés. Le guerrier qui m'a guidé tout à l'heure ouvre à nouveau la salle principale et annonce :
« Le chef de famille de la famille Sima est là. »
Alors, tout le monde regarde l'expression du chef Im. Son expression ne change pas beaucoup.
Quand Sima Hak, le chef de la famille Sima, apparaît dans la salle principale, les gens se lèvent.
Le Démon Pervers se lève aussi et salue Sima Hak.
Restant assis, le chef Im dit à Sima Hak :
« Chef de famille, vous êtes arrivé. »
Sima Hak dit au chef Im :
« Pourquoi faites-vous une telle tête à la personne qui est venue vous aider, Chef ? »
Le chef Im répond brièvement :
« C'est mon expression naturelle. Asseyez-vous s'il vous plaît. »
Je fixe Sima Hak. Je ne l'ai jamais vu. Mais je sais qui il est et comment il meurt. C'est un homme d'une grande ambition qui a causé beaucoup de problèmes dans les factions orthodoxes.
En résumé, Sima Hak était une personne qui visait le poste de chef de l'Alliance.
Il n'hésite pas à faire des choses illégales...
Il a été pris par le chef Im et est mort en duel. Dans sa vie antérieure, il a provoqué le chef Im en duel et a été battu à mort.
Quand je regarde autour, la relation de mes connexions passées est vraiment compliquée ici.
'Waouh, l'alliance est un bordel sans nom.'
Quand je pense que je suis le seul à le savoir, j'ai à nouveau la chair de poule. Sima Hak, qui cherche soudainement une place pour s'asseoir, vient vers moi et dit :
« Lève-toi, hoobae. Je n'ai pas de place pour m'asseoir. »
Je regarde Sima Hak avec un air surpris. Soudain, les expressions et les mots inquiets de mes subordonnés me reviennent en mémoire.
[Chef, tu ne peux pas tuer tes alliés.]
Sima Hak incline la tête et dit :
J'arrête de réfléchir et réponds :
« Si vous n'avez pas de siège, écoutez donc debout. »
Le chef Im soupire et dit à un membre.
« Va à l'intérieur chercher une chaise. »
Sima Hak me regarde avec un air mi-gêné, mi-amusé.
« Je ne t'ai jamais vu. Qui es-tu ? »
Avant que je puisse répondre, le chef Im hurle,
Sima Hak regarde le chef Im avec une expression absurde. Le chef Im dit en fronçant les sourcils :
« Si vous êtes venu pour soutenir, agissez comme un allié. Ne gâchez pas l'ambiance. Asseyez-vous là quand la chaise arrive. Arrêtez d'interrompre la réunion. Êtes-vous là pour l'ambiance ou pour aider ? »
En privé, Sima Hak est le senior, mais Im So-baek parle actuellement en tant que chef de l'alliance.
Comme Sima Hak reste silencieux, le membre qui apporte une chaise dit prudemment :
« Asseyez-vous ici, mon seigneur. »
Le membre place la chaise de Sima Hak à côté de moi.
Sima Hak, qui calme son expression en un instant, sourit et dit :
« Le chef a raison. Mon tort. Continuez la réunion. »
Je regarde autour de la salle, les bras croisés.
Soudain, je suis un nouveau membre de l'orthodoxie.
C'était intéressant que l'atmosphère malsaine que je connaissais bien se déroule juste devant mes yeux.
D'abord, je pensais que le poste de chef de l'Alliance n'était pas difficile. Ce serait commode puisqu'il s'agit de la position la plus réputée du Kangho. Mais s'il y a plus de gens comme Sima Hak, vos cheveux gris pousseront sûrement.
Soudain, je tourne la tête, et Sima Hak me fixe.
'Putain, ça m'a fait peur....'
Quand je regarde droit devant, cette fois, le Démon Pervers me regarde.
Ah, c'est vraiment le bordel...