Tandis que je me rends à la Vallée des Quatre Flux dans le carrosse fourni par le chef du Palais de la Nuit Sanglante, je relis encore et encore le livre que m'a remis le vieux bonhomme viril.
D'après mon expérience…
Relire un livre plusieurs fois permet au lecteur d'entrevoir les émotions de l'auteur.
Après une dizaine de lectures, je saisis ce que l'aîné Heo tente de transmettre.
Après une vingtaine de lectures…
Je remarque que l'écriture du début et celle de la seconde moitié diffèrent, et que le style des phrases se stabilise vers la fin.
Après une trentaine de lectures.
Je perçois un indice de l'état d'esprit d'Heo à mesure qu'il noircit chaque page. Certains jours il était calme, d'autres anxieux. Il y avait particulièrement beaucoup d'erreurs les jours où il se sentait épuisé.
À ma quarantième relecture.
Je parviens à distinguer les pensées d'Heo des miennes.
J'approuve cette partie, et je désapprouve celle-là.
Je lis dans le carrosse, je relis en descendant pour manger, et je relis encore et encore lors des pauses sous un arbre pendant le trajet.
Au fil de mes relectures, aucun de mes compagnons ne me dérange.
J'ai recruté quatre personnes qui viendraient attaquer la Vallée des Quatre Flux.
Je n'ai pas demandé l'aide du Palais de la Nuit Sanglante pour qu'ils y infiltrent des espions.
Je veux aussi un maître capable de survivre après avoir éliminé les assassins de la Vallée des Quatre Flux.
C'est pourquoi le groupe actuel se compose de moi, du Démon de l'Épée, du Démon Pervers, et de Yong-myeong, le disciple de l'aîné Heo.
Nous sommes quatre à nous diriger vers la Vallée des Quatre Flux pour l'exterminer, accompagnés d'un seul cocher. J'ai refusé l'offre du chef du Palais de la Nuit Sanglante et de Gyo Young de se joindre à nous.
D'abord, ce n'est pas le moment pour le chef du Palais de se montrer.
Gyo-young n'a pas non plus assez d'expérience pour affronter les assassins.
En revanche, le Démon de l'Épée et le Démon Pervers n'ont rien à prouver.
Yong-myeong est le disciple de l'aîné Heo. Il connaît les assassins mieux que quiconque.
Même si je n'ai obtenu qu'un seul compagnon supplémentaire du Palais de la Nuit Sanglante, cette force suffit.
Quatre maîtres sont amplement suffisants pour abattre une faction.
Chaque fois que l'air devenait étouffant, mes compagnons sortaient du carrosse et me poursuivaient en utilisant leur jeu de jambes. Mais je dois lire le livre, donc je traite le carrosse comme une prison et m'y enferme pendant que nous fonçons vers la Vallée des Quatre Flux.
Grâce à ça, je dors plus qu'avant. Je ne savais pas qu'une sieste dans un carrosse cahotant pouvait être si confortable.
Si je manque encore de sommeil, je pense que je ferai conduire un carrosse par un de mes subordonnés pendant que je pioncerai à l'intérieur.
À partir du troisième jour, je perds la notion de l'heure.
Je lis le livre quand le carrosse démarre.
Quand il s'arrête, je mange, je me lave, et je dors.
À ma soixante-dixième relecture, je sors enfin du carrosse cahotant.
C'est seulement alors que le Démon de l'Épée me demande.
« Chef, as-tu fini de lire ? »
« Je l'ai assez lu. »
« Tu l'as lu avec ferveur. »
« J'avais beaucoup à réfléchir, alors je l'ai relu encore et encore en méditant, et voilà ce qui s'est passé. »
Je tends le livre à Yong-myeong.
« Merci. Je le rendrai à l'aîné plus tard. »
Yong-myeong, qui est resté silencieux tout le voyage, répond brièvement.
En regardant autour de moi, je vois que le carrosse traverse une route boueuse.
Je m'étire et dis au cocher.
« Merci pour votre peine, monsieur. Je pense que vous pouvez nous déposer ici. »
Le cocher d'âge mûr répond.
« Comme vous le souhaitez, mon seigneur. »
Je sors le lingot d'argent que j'ai l'habitude de porter et le remets au cocher.
Perplexe, celui-ci dit.
« Ce n'est pas nécessaire, Chef. »
« Rentrez et offrez-vous un verre. Le retour peut être dangereux, alors assurez-vous de passer par des endroits fréquentés, d'accord ? »
Tandis que le carrosse fait demi-tour, je regarde la montagne enveloppée de brume.
En fait, sans l'aide de l'aîné Heo, il nous aurait fallu bien plus de temps pour trouver la Vallée des Quatre Flux. Cependant, le cocher désigné par l'aîné Heo nous y a menés directement, jusqu'à la Montagne Cendre Grise.
Vu d'en bas, la montagne dégage une atmosphère lugubre à cause de la brume.
Nous nous tournons naturellement vers Yong-myeong, qui nous a souvent guidés.
« Qu'on survive ou qu'on meure, il n'est pas facile de pénétrer dans la Vallée des Quatre Flux à cause de la brume. »
J'acquiesce à ses mots, puis je prends une grande inspiration, la mêle à mon Qi, et hurle vers la grande montagne.
« Hé, vous, les salopards d'assassins… ! »
Tout le groupe me regarde, l'air stupéfait.
Parce que c'est un cri mêlé d'énergie interne, il résonne sans fin.
Le Démon Pervers me demande.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? »
« Je ne sais pas à quel genre d'endroit ressemble la Vallée des Quatre Flux, alors je dois dire bonjour. Ils vont de toute façon essayer de me tuer. Ils ne vont pas sortir ? »
« Les attaques surprises ne marchent pas sur ces types de toute façon. »
Je m'adresse à mes compagnons.
« On est venus pour les tuer tous de toute façon. On est quatre. C'est parfait pour qu'ils nous sous-estiment. »
Le Démon de l'Épée acquiesce d'un air calme.
« C'est exact. Allons-y. »
Le Démon Pervers dit alors sur un ton embarrassé.
« Vous êtes sûr qu'on peut tous les attraper ? »
Le Démon de l'Épée répond sur le ton de la plaisanterie.
« Si on ne les trouve pas, on mettra le feu à cette montagne funeste. Toute la montagne est funeste. »
Cette fois, j'acquiesce à la remarque du Démon de l'Épée.
Je dis au Démon Pervers tandis que j'avance vers la montagne brumeuse.
« Salopard, chante une chanson. »
« Si ça te dérange, tant pis. »
Alors, Yong-myeong, qui a gardé la bouche close tout le voyage, parle de façon inattendue.
« Je ne sais pas chanter, mais j'ai un message pour vous. »
Nous nous arrêtons tous les trois et regardons Yong-myeong.
« Wahou, c'est la phrase la plus longue que tu aies dite. Vas-y, on écoute. »
Yong-myeong se racle la gorge et dit.
« Je suis Yong-myeong, disciple de Heo Gyeom, premier instructeur de l'ancienne Escouade de l'Ombre Noire (暗影隊).
Le disciple de Heo Gyeom, ancien commandant de la Main Gauche qui a éliminé le Bras Droit.
Le disciple de Heo Gyeom, l'ancien assassin qui a tué tous les transfuges.
Yong-myeong, disciple de Heo Gyeom, qui était instructeur d'assassins.
Yong-myeong, le disciple d'un homme capable de retenir sa respiration sous l'eau pendant une heure.
Yong-myeong, le disciple d'un homme qui est resté treize jours dans le champ de roseaux.
Je lui demande, qui est le chef suprême des assassins ?
Il était une fois, mon maître était au sommet.
Il y a un monde de différence entre un assassin et un rat.
Aujourd'hui, le disciple de Heo Gyeom est arrivé à la Vallée des Quatre Flux. Voyons qui sont les vrais descendants de l'Escouade de l'Ombre Noire.
Je vengerai les morts qui ont antagonisé le traître. »
Dès que Yong-myeong termine, je lui applaudis à tout rompre.
« Quel discours magnifique. Une superbe présentation, un superbe poème improvisé. »
Je regarde Yong-myeong et demande sur un coup de tête.
Yong-myeong me répond.
« Similaire à salopard. »
Le Démon Pervers s'adresse alors à Yong-myeong comme pour marquer des points.
« Yong-myeong, je suis plus âgé, alors appelle-moi Frère à partir de maintenant. »
Yong-myeong dit alors.
Je dis au Démon Pervers d'une voix aimable.
« Tu devrais te présenter, toi aussi. Comme Yong-myeong. »
Après avoir hésité, le Démon Pervers se racle la gorge et marmonne.
« Je suis Mong Rang de Baekeungji.
Je suis Mong Rang du Clan Mong des Nuages et du Vent. »
Le Démon Pervers avale sa salive. Ce n'est pas facile quand il s'y essaie.
C'est un homme qui a atteint le sommet de la Technique de Glace.
Tandis que nous marchons, nous observons le Démon Pervers muet. Peut-être que sa fierté est blessée, mais il continue sa présentation les dents serrées.
« Je suis un homme qui peut faire sienne n'importe quelle femme tant qu'il est décidé.
Je suis un homme qui peut aimer une femme aujourd'hui et en aimer une autre demain ! »
En apercevant l'expression du Démon de l'Épée, je roule ma langue dans ma bouche et retiens mon rire.
Le Démon de l'Épée soupire et claques.
« Disciple, as-tu fini ? »
Le disciple répond d'une voix geignarde.
« Ouais. J'arrive pas à trouver la suite, donc… Je m'excuse. Yong-myeong était doué. »
Avant qu'on s'en rende compte, nous avons pénétré dans un brouillard épais. La personne qui marche à côté de moi est aussi couverte de brume.
Cependant, tous les présents ont une culture avancée, donc la brume se dissipe en quelques gestes de la main. Nous continuons alors l'ascension.
En marchant silencieusement, le Démon de l'Épée me dit.
« Chef, tu devrais te présenter. J'aimerais l'entendre. »
Je marque une pause, la main à la taille, et regarde devant moi. Je préviens mes compagnons.
« Attention à vos tympans. Haa…… eup ! »
Je prends une grande inspiration et hurle aussi fort que le rugissement d'un lion.
« Le chef de la Secte du Bas-Fond. »
Après le cri, j'ajoute un grand éclat de rire.
La brume qui nous entoure vacille instantanément, et la brume devant nous se disperse avec les échos de « C'est moi » tandis que notre vision s'ouvre. Pendant ce temps, le Démon Pervers et Yong-myeong se bouchent les oreilles.
Ma voix tonne à travers la montagne brumeuse.
« C'est moi… c'est moi… c'est moi… c'est moi. »
Nous grimpons par le chemin dégagé par mes échos et atteignons un endroit assez spacieux à mi-pente. Avant que je m'en rende compte, la brume blanche revient et trouble l'espace devant nous.
Je regarde le Démon de l'Épée avant que le groupe ne soit englouti par la brume.
« Je suis aussi curieux de ta présentation. »
À peine ai-je fini de parler que le Démon de l'Épée sort son Épée Rayon de Lumière.
Quand l'Épée Rayon de Lumière sort du fourreau, le gémissement d'un fantôme remplit progressivement la montagne brumeuse, suivant le bruit de l'épée qu'on tire.
Un effrayant Écho d'Épée.
C'est un gémissement fantomatique mêlé de cris, de crânes qui se fracturent, de sanglots, de pleurs, de cris muets, et de hurlements de colère.
Cet homme est le Démon de l'Épée qui a franchi les portes du Culte Démoniaque.
Une voix grave perce le gémissement des fantômes tourbillonnant autour de la montagne brumeuse.
« Main Gauche, pourquoi es-tu entré dans ta propre tombe… »
Le Démon de l'Épée répond en marchant vers le centre de la clairière vide.
« Tu dis que c'est mon lit de mort ? »
Un éclat de rire répond.
« Voyons qui est le plus proche de la mort, assassins. »
En voyant le Démon de l'Épée faire face au nord en position du lotus, je m'installe à l'est et fais de même.
Ensuite, le Démon Pervers s'installe à l'ouest et Yong-myeong au sud.
Quatre personnes couvrent l'est, l'ouest, le nord et le sud.
La brume, dissipée par les gémissements des fantômes, revient et recouvre mes alentours.
Le doyen du groupe, le Démon de l'Épée, nous met en garde.
« Attention aux attaques des uns et des autres. »
Puis une cloche monotone sonne.
Des armes cachées volent de toutes les directions à chaque coup, se répétant plusieurs fois.
Le Démon de l'Épée les balaie avec l'Épée Rayon de Lumière.
Le Démon Pervers dévie les armes devant lui en utilisant la force de sa paume.
Yong-myeong fait à peine du bruit, mais les armes cachées dirigées vers lui tombent au sol après avoir perdu leur élan.
Je garde les yeux rivés sur le ciel.
Les autres sont attaqués par des armes cachées, mais un gros rocher tombe à travers la brume au-dessus de moi.
'Ces salopards me visent toujours.'
Je sors la Dent du Lièvre Noir et la fais tournoyer deux fois. Le rocher qui arrive est taillé en forme de *shi* (十), et j'étends ma paume gauche.
La cloche continue de sonner.
À cet instant, je vois une aiguille d'acier apparaître en rythme avec les coups de cloche.
Je balance ma main, emplie de la Technique de Glace du Croissant Croissant, et pulvérise l'aiguille d'acier.
Je suis le seul à faire face à un défi corsé.
Les commissures de mes lèvres se relèvent naturellement.
« Les assassins peuvent-ils me voir ? »
La voix qui s'était adressée au Démon de l'Épée me répond.
« Bienvenue, chef de la Secte du Bas-Fond. Tu es le seul qui doit mourir. Tu l'as bien cherché…. »
« Ouais, enchanté. Un homme qui attire les ennuis, c'est moi. »
J'insuffle l'énergie du Poulet de Combat dans la Dent du Lièvre Noir avec l'état d'esprit que quiconque j'attaque mourra. Quand rien n'apparaît dans mon champ de vision, je déploie la Technique du Coup en Deux.
L'air se remplit du bruit d'arbres fendus et du claquement continu de branches qui cassent. Alors que le bruit de divers objets et boucliers taillés emplit la clairière, j'entends le faible bruit de chair tranchée.
C'est définitivement le bruit d'un membre coupé.
Je parle les yeux grands ouverts.
« Hé, je crois que j'ai tranché quelqu'un. Je t'ai coupé le bras ? »
Silence. Qu'il y en ait ou non, je redemande sur un ton sérieux.
« À qui je parle ? »