La servante qui portait un plateau de friandises s'immobilisa en plein pas, les yeux écarquillés tandis qu'elle fixait Lavinia tenant une arme. De l'admiration brillait dans son regard. De l'envie, même.
Rita remarqua Hannah qui la fixait ainsi. Quand leurs regards se croisèrent, Hannah tressaillit de surprise et se précipita vers la Garden House d'un pas rapide.
« Milady, je vous ai apporté des friandises ! »
« Merci. Vous pouvez les poser ici. »
Sur un signe de tête de Rita, Hannah déposa délicatement le plateau sur un coin de la table du jardin. Son regard, toutefois, ne cessait de dériver vers les pièces du revolver étalées sur la surface. Ses yeux brillaient d'une curiosité à peine contenue.
Rita esquissa un faible sourire et prit la parole.
« Hannah. »
« Oui, Milady ? »
« Tu t'intéresses aux armes à feu ? »
« Hein ? M-moi ? »
« Si tu veux, je peux t'apprendre à tirer, aussi. »
« Oh, non ! Jamais ! Comment pourrais-je seulement penser à quelque chose d'aussi présomptueux ! »
Hannah fit pratiquement un bond hors de sa peau, le visage blême alors qu'elle secouait la tête frénétiquement.
En l'observant, l'esprit de Rita divagua.
L'enquête sur le père d'Hannah n'avait rien donné. C'était une affaire enfouie depuis plus de vingt ans, et même en tant que membre de la maison Laskail, il n'était pas aisé de fouiller dans les affaires du grand-duché Adikl.
D'une certaine façon, le fait qu'aucun autre père possible n'ait fait surface pourrait en réalité restreindre les possibilités.
Le père d'Hannah doit être l'ancien grand-duc Adikl ou l'actuel. Dans les deux cas, du sang royal coulait dans leurs veines. Cela signifiait qu'on pouvait le confirmer via la généalogie de la famille impériale.
Habituellement, tenter une telle vérification ne serait-ce qu'une fois aurait bien trop risqué. Mais maintenant, il existait un moyen discret de le faire.
Parce que maintenant, nous avons Gide.
Elle avait une raison de le confirmer.
Rita se rappela la lettre qu'elle avait reçue d'Olivia juste la veille.
L'analyse des cercles magiques gravés sur les fragments de cercueil et les morceaux de pantoufle est terminée.
Il ne restait qu'un fragment du dessin original, donc ils n'avaient pas pu tout déchiffrer. Mais Olivia avait fait tout ce qu'elle pouvait.
Les résultats étaient comme prévu. C'étaient des sorts de séparation et de scellage de mémoire. Le cercueil contenait également un enchantement de soutien vital. Les deux objets portaient une couche de protection contre la contamination de mana.
Graver un sort de scellage de si haut niveau sur quelque chose d'aussi simple qu'une pantoufle au lieu d'une gemme, et y ajouter qui plus est des protections anti-contamination…
Manipuler la mémoire humaine était quasi impossible et frôlait le délire. Même Olivia, mage de génie dont le nom était gravé dans l'histoire, ne pouvait altérer que ses propres souvenirs suffisamment pour y enregistrer d'immenses volumes de connaissances.
C'était donc bien l'œuvre de l'archimage Pascal.
Il y a dix ans, c'était Pascal lui-même qui avait possédé Hannah et enlevé Lilietta. Cela était certain.
Avec cette conclusion, la lettre d'Olivia contenait une théorie.
J'ai relu les « Chroniques des Héros » par sécurité. Comme je le pensais, aucun héros n'aurait pu être Hannah. C'était une fille ordinaire dont le nom n'a jamais fait l'histoire.
Honnêtement, elle ne semblait avoir aucune aptitude remarquable pour l'Od. Même le corps que tu as utilisé dans le futur, Dorothy, n'était pas particulièrement doué. Elle était effectivement saine et robuste, mais c'était à peu près tout.
Cependant, te souviens-tu de ce dont nous avons parlé avant ? Comment Pascal a-t-il probablement découvert ta constitution spéciale via les archives de la Tour de Magie, puis a possédé Hannah pour t'enlever ?
Et comment il a choisi plus tard Dorothy, supposée être une descendante d'Hannah, comme réceptacle pour contenir ton âme parce que toi-même n'avais pas de descendance ?
À l'époque, nous supposions qu'Hannah et Dorothy n'étaient que des victimes prises dans ton enlèvement. Mais plus j'y pense, moins j'en suis certaine. Une autre théorie m'est venue à l'esprit.
La possession est l'acte de forcer son âme dans le corps d'un autre, ce n'est pas quelque chose auquel les humains peuvent s'adapter facilement. C'est grotesque et profondément dérangeant. Cela ne paraît que légèrement moins aberrant si le réceptacle est lié par le sang, quelqu'un de ta propre lignée. C'est ainsi qu'il a créé les Enfants de Pascal.
Et si le corps que Pascal a utilisé pour la possession était également lié à lui par le sang ? Était-ce vraiment une simple coïncidence qu'il ait gardé une fille nommée Dorothy, qui se trouve être la descendante d'Hannah ?
Quand tu as découvert qu'Hannah était ton ravisseur, n'as-tu pas soupçonné que Pascal l'avait peut-être possédée plus d'une fois ?
Peut-être…
Pascal et Hannah étaient très probablement liés par le sang.
Si c'était vrai, Pascal aurait pu utiliser ce lien pour posséder Hannah à répétition, en faisant ses yeux et ses mains quand bon lui semblait.
La raison pour laquelle Pascal a gardé Dorothy dans le futur était pour pouvoir posséder Hannah dans le passé à travers elle quand c'était nécessaire.
Puis, après avoir découvert Lilietta et reconnu sa grande aptitude pour l'Od, il a fait une expérience en implantant son âme dans le corps de Dorothy en tant qu'exception.
Si cette théorie tient la route, alors Hannah n'était pas juste une malheureuse spectatrice de mon enlèvement.
Hannah a peut-être été l'outil d'observation de Pascal ou son mandataire, indépendamment de sa propre volonté.
Peut-être que la raison pour laquelle Lilietta a été enlevée était simplement qu'elle était près d'Hannah, dont le corps était possédé par Pascal pour scruter le passé.
Pascal doit avoir un lien avec le grand-duc Adikl aussi, que ce soit lui-même ou par la famille. Ce qui signifierait que la lignée d'Hannah et de Pascal remonte du côté de son père.
À la fin de la lettre, Olivia suggérait de demander à Gide de vérifier discrètement la lignée d'Hannah. Pour un prince héritier, utiliser secrètement la généalogie impériale serait un jeu d'enfant.
Rita n'avait pas encore répondu.
Hannah, la personne même au cœur de ce mystère, ne savait rien. L'idée de confirmer sa lignée sans lui en parler fit hésiter Rita.
Tout cela à cause d'un homme qu'elle n'a même jamais rencontré... son prétendu père qui a probablement forcé sa mère à la grossesse. Et même ses descendants sont utilisés à cause de lui...
De la pitié monta dans la poitrine de Rita, mais le soupçon suivit de près.
Si Pascal pouvait vraiment posséder les gens, alors celui qui a déchaîné le Kraken et le doppelgänger dans la capitale pourrait être...
Non, depuis qu'il a été révélé qu'Hannah était impliquée dans mon enlèvement, elle est sous la surveillance du joaillier d'Améthyste. Si elle avait fait quelque chose de suspect, ils l'auraient remarqué tout de suite.
L'Hannah de cette époque n'était probablement pas utilisée comme ça. Si la théorie de Gide sur le retour de Pascal était juste, alors il ne pourrait peut-être même pas la posséder maintenant sans Dorothy comme conduit.
Pourtant, je n'aime pas ça. Je déteste devoir douter de quelqu'un qui n'a rien fait de mal.
Pour être honnête, Rita voulait tout dire à Hannah. Cela lui brisait le cœur de voir la fille prise sans le savoir dans quelque chose d'aussi énorme. N'avait-elle pas le droit de savoir, au moins ?
Mais si Pascal trouvait un autre moyen d'atteindre Hannah sans Dorothy et de la posséder, il pourrait lire ses souvenirs. Son habileté à manipuler les esprits est terrifiante...
Parce que c'était lui, Rita ne pouvait pas risquer de dire quoi que ce soit avec légèreté. Mais cela ne faisait qu'empirer les choses. Son silence n'était pas dû à une méfiance envers Hannah, mais envers Pascal.
Pendant que Rita hésitait, perdue dans ses pensées, Hannah l'observa attentivement avant de lâcher d'une voix troublée :
« Milady, je n'ai vraiment aucun intérêt pour les armes à feu. Il ne conviendrait pas à une servante comme moi de seulement penser à tirer. Je connais ma place. »
Un déni vigoureux n'est souvent qu'une autre forme de désir. Rita l'entendait dans la voix d'Hannah.
Lilietta posa les pièces de revolver qu'elle assemblait et leva les yeux vers elle.
« Hannah, les armes à feu ne se soucient pas de la classe sociale. Ce sont juste des outils destinés à quiconque choisit de les manier. »
« ….. »
« Si tu veux vraiment apprendre, je t'apprendrai autant que tu veux. Tu n'es pas n'importe qui, tu es des miens. N'as-tu pas déjà promis ta loyauté à moi ? »
Les yeux d'Hannah tremblaient face à ses mots doux. Le ton de Rita s'adoucit encore.
« Tu peux être honnête avec moi. N'as-tu vraiment aucun intérêt du tout ? »
Hannah avala difficilement et baissa les yeux.
« J-je veux dire… ce n'est pas que je n'en ai pas, mais quand même… quelqu'un comme moi… »
« Ne t'inquiète pas pour ça. Tu m'as moi. »
Rita sourit et jeta un coup d'œil vers Lavinia. Les cheveux roses de la fille dondonnaient tandis qu'elle s'entraînait près du mur, trop concentrée pour remarquer quoi que ce soit qui se passait dans le jardin.
Puis Rita se tourna à nouveau vers Hannah.
« Je t'achèterai un revolver. Tu apprendras à le manier. »
« Q-quoi ? Mais ceux-ci sont incroyablement chers ! Je ne pourrais pas possibly— »
« Mais, Hannah. »
La voix calme de Rita coupa ses mots.
« Ne t'es-tu jamais demandé d'où venait ta lignée ? »