« …Vérifié. Grace dit que je vais bien. »
« Bien. Mais tu n'as plus besoin de sortir ton revolver pour l'activer. Il suffit de relier le flux d'Od à la marque de papillon sur ton bracelet. »
« Attends, tu as ajouté cette fonctionnalité en quelques jours seulement ? C'est incroyable. »
« Garde tes louanges. Si Grace dit que tu vas bien, tu ferais mieux de t'attendre à une sacrée leçon, mon amie. »
Olivia afficha un sourire vicieux et désigna le grand miroir accroché au mur. Les yeux de Rita suivirent son geste. Au moment où elle reconnut le cercle magique gravé dans son cadre, un frisson lui parcourut l'échine.
Un cercle magique de communication…
Une seule personne devait assister à la réunion d'aujourd'hui à distance : Sarah Pascal. Elle était la soigneuse de l'escouade Phare et, à cette époque, la Sainte de l'Église de Shadea.
Tandis qu'Olivia fredonnait pour elle-même et activait le sort, l'esprit de Rita remonta à ce qu'elle se rappelait de Sarah dans les Chroniques des Héros.
Seraphina Shadea.
Ses origines étaient incertaines, bien qu'elle fût probablement issue de l'une des tribus nomades.
Abandonnée dans un temple dès son plus jeune âge, elle fut élevée par des prêtres et éveilla un immense pouvoir divin à dix ans, pendant la prière. Elle fut immédiatement convoquée dans la Sainte Nation de Shadea, où elle fut officiellement reconnue comme Sainte et reçut le nom de Shadea.
Pendant un temps, elle vécut tranquillement en servant de Sainte représentante de l'Église de Shadea, jusqu'à ce que le Désastre la plonge en conflit direct avec l'Église.
« Le pouvoir divin n'est qu'une autre forme de magie. Il n'y a pas de dieux… »
Une Sainte affirmant cela dans un âge de foi était une folie.
Dans l'Ère Cendrée, c'était un savoir commun que le pouvoir divin n'était que de l'Od transformé chez ceux nés avec une constitution de type Transfert. Mais dans l'ère actuelle, le Pape détenait une autorité absolue en délivrant ce que les gens appelaient des oracles.
Seraphina nourrissait depuis longtemps des doutes sur le pouvoir divin et l'existence des dieux. Elle s'était tourmentée et avait recherché seule des réponses.
Lorsque le Désastre frappa, elle vit le pouvoir divin lui-même se corrompre et des prêtres muter en bêtes démoniaques. Dans cet horreur, ses doutes se muèrent en certitude.
Au moment où l'Empereur Gideon révéla l'existence de l'Od, cette conviction prit la forme d'une nouvelle conclusion.
« Ce que nous avions cru être Dieu n'était pas une entité dotée de substance ou d'un moi, mais simplement la conscience collective (ruche) de l'Od.
L'humanité avait donné un nom à cette vaste conscience, lui avait prié, l'avait suppliée de l'aimer. Mais tout ce qu'elle avait rendu en retour, c'était de la curiosité ou des réponses nées de la stimulation, pas de l'affection. Les oracles n'étaient que des fragments d'information stockés dans la ruche d'Od.
Il n'y avait pas de dieu miséricordieux veillant sur nous. Si l'humanité voulait le salut, il devrait venir de ses propres mains. »
C'était une croyance si radicale qu'elle aurait pu la faire brûler vive à n'importe quelle autre époque. Mais après l'effondrement du monde et la mise au jour de la vérité sur l'Od et la corruption du mana, ses paroles ne sonnaient plus comme un blasphème mais comme une révolution.
Seraphina démantela l'ancienne église, rassembla ses partisans et marcha sur les lignes de front.
Elle brisa l'ancien dogme selon lequel seuls les élus ou les dévots pouvaient manier le pouvoir divin. Elle prouva que quiconque possédait la constitution adéquate pouvait former un Serment et soigner par l'Od.
Sous sa direction, la guérison devint un art et non un miracle. Elle forma des centaines de soigneurs, soutenant les forces défensives contre les bêtes démoniaques.
Même après avoir abandonné son titre, sa dévotion ne faiblit jamais. On l'appela « sainte » jusqu'au jour de sa mort.
Dans l'Histoire de Pascal, Seraphina Shadea fut rappelée comme la femme qui mit fin à l'ère de la foi et la Sainte qui tua Dieu.
Rita exhalait lentement.
Elle se souvenait encore de la note laissée sur cette section.
《Wow, j'étais vraiment extrême à l'époque. L'Église était-elle dans une telle crise que j'ai dû aller aussi loin ? Si on peut arrêter le Désastre, pas besoin d'être aussi agressive. Laissez les gens trouver du réconfort à croire que la ruche d'Od est un dieu. Quel mal cela fait-il ? Ce n'est pas comme l'Ère Cendrée où prier trop longtemps vous tuait. Alors allons-y doucement. Doucement, doucement~
*Puis après la fin du Désastre, continuez à collaborer avec Ollie et révélez la vérité sur le pouvoir divin petit à petit.
Ça marche. Une réforme progressive au lieu de tout couper d'un coup, c'est bien mieux. Espérons que je ne finirai pas sur le bûcher, ô puissant Dragon Noir~》
Elles discutaient même de l'après-Désastre.
Elles étaient vraiment des héroïnes qui avaient fait l'histoire… et maintenant elles essayaient de la réécrire.
Lilietta était la seule à être insignifiante. Ses épaules s'affaissèrent un instant, mais elle chassa rapidement ce sentiment.
C'est bon. Je trouverai juste ce que je peux faire et je donnerai tout ce que j'ai. J'ai mes propres forces aussi.
Mais ce petit encouragement personnel vola en éclats sous une voix tonitruante.
[Rita Pascal ! Tête à sucre imprudente !]
La femme aux cheveux d'argent dans le miroir hurla dès qu'elle vit Lilietta.
[Viens ici et mets-toi à genoux ! Écoute ta sœur avec un peu de respect !]
Rita se précipita vers le miroir et s'agenouilla.
La femme de l'autre côté, Sarah Pascal, avait autrefois les cheveux gris cendre et les yeux ternes comme de la fumée. Mais maintenant, ses cheveux brillaient comme de l'argent fondu, parfaitement adaptés au titre de « sainte ».
Avec ses robes cérémonielles ornées et cette auréole flottant derrière sa tête, elle avait tout de la figure sainte. Cette seule vision fit instinctivement se redresser Rita, sa posture tombant en révérence avant qu'elle ne s'en rende compte.
Qu'est-ce que cette auréole derrière elle ? Une sorte de magie divine ?
[Y a une limite à l'imprudence ! Qu'est-ce que je t'ai dit ? Je t'ai dit de prendre soin de toi ! Je t'ai rabâché ça jusqu'à en perdre la voix, non ? Mais tu n'as toujours pas écouté. Pas une fois ! Tu balayes toujours ce que je dis, et au final, tu me rends dingue. Tu as idée de ce que j'ai ressenti quand tu… quand tu…]
Ses reproches s'enchaînaient sans fin, comme un sermon qui refuse de s'arrêter. Rita renonça à penser et baissa juste la tête, ayant l'impression de se faire frapper dans le dos à chaque mot.
[Tu as agi sur un coup de tête sans même nous consulter. Si tu avais dit quelque chose, on aurait pu trouver une autre solution ! T'as pensé une seconde aux gens que tu laissais derrière toi ? T'avais pas peur ? Comment t'as pu faire un truc pareil sans la moindre hésitation !]
Sa diatribe s'arrêta net quand une mélodie claire retentit quelque part au-delà du miroir. Sarah jeta un regard de côté et poussa un profond soupir.
[Ah, la prière du soir… Pff, je devrais enseigner la médecine à la place. Cette fichue Église… un jour elle va vraiment s'effondrer.]
Serrage des dents, elle reporta son regard sur Rita.
[Rita, je libérerai mon emploi du temps comme je pourrai et j'irai à Ramkard bientôt. On finira ça en personne.]
« F-Finir ça ? Y a encore des trucs à se dire ? »
[Tu croyais que j'en avais fini avec toi ?]
Les yeux d'argent de Seraphina brillèrent dangereusement. Lilietta tressaillit et secoua la tête.
« Non, bien sûr que non ! Je mérite totalement plus de sermons, ouais ! »
[Bien. C'est l'esprit, petite canari imprudente.]
« Canari ? »
[Ben, t'es plus un renard roux, non ?]
Sarah ricana et essuya distraitement le coin de ses yeux. Rita fit semblant de ne pas remarquer les larmes sur ses doigts.
[Ma petite canari espiègle, je viendrai te voir bientôt. D'ici là, reste en bonne santé. Ne fais plus de bêtises. Je le pense, d'accord ?]
Sa voix s'épaissit d'émotion en parlant. Avant que Rita ne puisse répondre, Sarah se couvrit les yeux et coupa brutalement la connexion.
Ollie s'approcha pour vérifier le miroir et soupira.
« C'est dingue. T'as vraiment fait pleurer Sarah. Tu sais à quel point ses larmes sont rares, hein ? »
« …Ouai. Celui-là, c'est pour moi. »
La voix de Rita sortit petite. Elle se releva, tituba jusqu'au canapé et s'y effondra.
Après avoir dû calmer un Luca en pleurs dès son arrivée et subir le sermon de Sarah, c'était pas étonnant que la fatigue commence à prendre le pas sur la joie.
Isaiah lui tendit une tasse.
« Café. »
« Ah, merci. »
« C'est chaud. Fais attention. »
La chaleur lui pénétra les mains quand elle porta la tasse à ses lèvres. Mais au bout d'un moment, elle sentit les regards.
Quand elle leva les yeux, chacun de ses camarades d'escouade dans le salon la regardait ouvertement.
« Vous matez quoi, tous ? »
« C'est déjà un miracle que t'es revenue et que t'es assise là, mais en plus ta tronche a changé. Alors assume les regards. »
Les yeux de Luca se remplirent à nouveau de larmes. De grosses gouttes roulèrent sur ses joues. Isaiah pouffa doucement.
« Enfin. On va pouvoir mettre une plaque sur la dernière chambre. On a assez attendu. »
« …… »
« Ces chambres privées sont pour les membres de notre escouade. On a déjà mis le nécessaire, mais si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le. Je m'en occupe. »
Isaiah expliqua.
« Ah, et Ethan vit pratiquement ici, » ajouta Olivia. « Il a pas de maison. »
Rita posa sa tasse et demanda : « Au fait, où sont Ethan et Gideon ? »
« Ils ont dit qu'ils auraient un peu de retard — ah, parle du diable. »
La fenêtre du fond s'ouvrit avec un grincement, et une silhouette pâle s'engouffra sans crier gare. Isaiah soupira.
« Pourquoi tu passes tout le temps par la fenêtre alors qu'il y a une porte parfaitement bonne ? »
« Je suis là. Crevée, par contre. »
Presque au même moment, le cercle magique dans le coin scintilla. Une silhouette se matérialisa dans une bouffée de lumière. C'était Gideon, vêtu impeccablement de sa tenue princière complète.
« Ça m'a pris plus de temps que prévu. Mes excuses — »
Il s'interrompit quand son regard croisa celui de Lilietta. La ligne raide de sa bouche fondit en un sourire, ses yeux se plissant aux coins.
« …Rita. »
« Oh, putain de merde, » marmonna Olivia entre ses dents.
Mais Rita ne l'entendit pas, parce que Gideon avait déjà traversé la pièce et l'attirait dans ses bras.