Quoi qu'il en soit, dans l'Histoire de Pascal, le Prince Héritier qui avait été victime de cet accident avait été sauvé sain et sauf. Il avait grandi sous la protection de l'Impératrice, acquis du pouvoir et assuré sa position en épousant une fille de la maison Duilleborg.
Mais dans l'histoire actuelle, les choses ont changé. Après l'incendie et l'invocation de Pascal, le Prince Héritier était resté brisé dans son esprit. C'était différent de la façon dont l'histoire aurait dû se dérouler.
« Tu as raison, Rita. Sa Majesté ne veut pas que le Prince Héritier monte sur le trône. Le Prince est l'héritier direct, mais si l'on remonte assez loin la lignée royale, Adikl a aussi une revendication légitime. C'est pour cela que la maison Lestail est restée neutre jusqu'à présent malgré sa loyauté envers la famille impériale. C'est aussi pour cela qu'il est dangereux de soutenir ouvertement le Prince Héritier. »
Leonhart parla calmement.
« Lilietta, peux-tu dire honnêtement que ta décision de soutenir Son Altesse n'est pas influencée par le lien que vous partagiez dans cet autre monde ? »
Lilietta répondit sans hésiter.
« Non, je ne le peux pas. Si le Prince Héritier n'était pas le Gide Pascal que je connaissais à l'époque, je ne suggérerais même pas cela. »
« Et malgré le fait que tu le saches, tu penses encore qu'il faut le soutenir ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'il finira par gagner. »
Leonhart garda le silence un instant. Rita attendit patiemment avant de parler.
« As-tu déjà rencontré Son Altesse, Leon ? »
« Bien sûr. Nous nous sommes croisés maintes fois lors de banquets et de cérémonies. »
« Je veux dire, as-tu déjà parlé avec lui vraiment, en tête-à-tête ? »
« … Pas vraiment. »
« Alors tu devrais. Je peux arranger une rencontre. » Elle sourit faiblement. « Tu pourras décider après ça. »
« Rita, tu lui fais vraiment confiance, n'est-ce pas ? »
« C'est un camarade à qui j'ai déjà confié ma vie, et le capitaine en qui j'avais confiance et que je suivais. »
Elle haussa les épaules avant d'ajouter :
« Même si je mets notre amitié de côté et que je le juge uniquement sur ce que je sais, je dirais encore qu'il mérite d'être soutenu. Mais c'est un jugement que je peux porter parce que je le connais. Je ne peux pas forcer les autres à le voir de la même façon. »
« Alors tu penses que je changerai d'avis une fois que je l'aurai rencontré ? »
« Je le pense. »
Elle lui avait accordé autant de confiance auparavant. Mais maintenant qu'elle savait quels étaient ses objectifs et quel genre de héros il serait un jour reconnu comme tel, elle pouvait l'affirmer avec une certitude encore plus grande.
Leonhart la regarda répondre sans la moindre hésitation. Un doux sourire traversa son visage.
« Si tu es aussi sûre, je suppose que je devrai te croire. Pourrais-tu arranger une rencontre ? »
« Bien sûr. Cela ne prendra pas longtemps. Je dois le rencontrer bientôt au salon. » Rita hocha la tête, puis ajouta avec un petit rire : « En fait, ce serait peut-être mieux si Papa, ou même toute la famille, nous rejoignait. »
« Père laisserait probablement cette affaire entre mes mains… ah. »
Leonhart s'arrêta en plein milieu de sa phrase, la réponse familière s'éteignant tandis qu'il effleurait le coin de sa bouche.
« … Non. Tu as raison. Ce n'est plus quelque chose que je peux décider seul. Faisons comme tu dis. »
« D'accord, je m'en occupe. Mais… Est-ce que Papa a toujours laissé ces choses à toi avant ? »
Leonhart sourit doucement.
« Il le faisait. Il traversait une période difficile à ce moment-là. »
En voyant ce sourire, Rita le fixa en silence.
« Ce n'était pas dur, Leon ? »
« Qu'est-ce qui aurait pu être dur ? C'était mon devoir en tant qu'héritier. »
« En prenant toutes les décisions seul et en assumant toute la responsabilité ? »
« C'est ce qu'être chef de famille signifie. »
« Mais tu n'étais pas le chef, Leon. Juste l'héritier. »
« Qu'est-ce que tu cherches à me dire, Rita ? »
Rita fit une pause, choisissant ses mots avec soin avant de parler.
« Je pense que Papa t'a imposé un fardeau trop lourd. »
« Quoi ? »
« Leon, tu m'as dit une fois que j'étais trop calme. Tu as dit qu'il est normal de se plaindre ou de se mettre en colère quand les choses sont dures. »
Elle leva les yeux et croisa le regard stupéfait de Leonhart droit dans les yeux.
« C'est exactement à quoi tu ressembles en ce moment. »
« … Moi ? »
« Toi et moi, on sait tous les deux que Papa nous aime. C'est pour ça que… je pense que tu devrais être honnête avec lui. Dis-lui à quel point c'a été dur de porter la famille seul pendant dix ans. »
Leonhart cligna des yeux, puis sourit maladroitement.
« Rita, je crois que tu as mal compris. Ce n'était pas si dur. C'était juste ce que je devais faire. »
« … Je crois que je comprends enfin ce que tu as ressenti à l'époque, quand tu m'as dit que j'étais bizarre. »
Lilietta laissa échapper un soupir silencieux et pressa doucement une touche de piano. Avec un léger ting, la première note de la Valse du Lapin retentit.
« Tu as même rompu tes fiançailles avec Anne. »
« ….. »
« Ce n'était pas ton choix. Tu l'as fait pour le bien de la famille. Ce n'était pas dur ? »
Thrum !
Une note dissonante résonna. La main de Leonhart avait frappé les touches sans le vouloir. Il se stabilisa contre le piano en se penchant vers elle.
« Rita. »
« Hmm ? »
« Ne t'ai-je pas déjà dit ? Rien de tout cela n'était de ta faute. »
« Je m'en souviens. »
« Alors pourquoi en reparles-tu ? »
Sa voix tomba bas. Lilietta pouvait dire qu'il était vraiment en colère.
« Ne t'en mêle pas, Rita. »
C'était rare de voir Leonhart comme ça. Il avait toujours été doux et patient avec sa sœur. Si c'avait été l'ancienne Lili, elle se serait recroquevillée et aurait présenté des excuses.
« Pourquoi ? »
Lorsque l'ombre de son frère aîné se projeta sur elle, Rita le regarda en haut et parla calmement :
« Même si tu dis que ce n'était pas ma faute, il est vrai que ma disparition a retardé ton mariage. Au final, ça a mené à la rupture… »
« Essaies-tu de t'accabler d'une culpabilité inutile ? Je t'ai dit clairement que ce n'était pas ta faute. Je t'ai aussi dit de ne pas t'en mêler. »
Il ajouta alors froidement :
« Ne seras-tu satisfaite que si je te dis ce que j'ai fait à Anne ? »
« ….. »
« Une fois que la position de la famille Lestail sera fixée et que le mariage avec les Everett n'affectera plus notre standing, tu sembles penser que je pourrais épouser Anne à nouveau, Rita. »
Il sourit, mais seulement les coins de ses lèvres se relevèrent.
« Même si les soucis de la famille sont résolus, je ne pourrai jamais revenir vers elle. J'ai blessé Anne trop profondément. »
« …… »
« Donc c'est mon problème, pas le tien. »
Leonhart retira ses mains du piano et se redressa. Il expira silencieusement, se frotta le visage et parla d'un ton plus lent.
« Je suis désolé si je t'ai effrayée. J'ai été émotif. »
« … Non, ça va. »
« Tu avais raison, cependant. C'était dur pour moi. Alors ne remettons plus ça sur le tapis. »
Il offrit son habituel sourire doux avant de quitter la salle de musique.
« À ce soir pour le dîner. »
Quand la porte se referma, Lilietta laissa enfin sortir le souffle qu'elle retenait. Elle s'affala sur le piano, un lourd soupir s'échappant de ses lèvres.
Entre les notes graves et grondantes qui résonnaient des touches, une voix parla.
[Analyse : Le parent de sang de l'utilisateur a affirmé que ce n'était pas la faute de l'utilisateur tout en montrant des signes de colère envers l'utilisateur. Il a également conclu le sujet de façon définitive, tout en le qualifiant de « problème ».]
[Note : Par définition, le terme « problème » implique quelque chose d'irrésolu.]
C'était Grace, que Rita avait activée juste après s'être réveillée pour tenir sa promesse à Ollie mais qu'elle avait promptly oubliée.
Rita répondit faiblement.
« Tu étais encore allumée ? J'ai oublié de t'éteindre. »
[Requête : Le langage et le ton ne concordent pas. Le parent de sang de l'utilisateur a-t-il menti en niant sa colère ? Le fait de qualifier l'affaire de « problème » implique-t-il des sentiments persistants ou la croyance que cela peut encore être résolu ?]
« Il était en colère contre moi, mais je pense qu'il était encore plus en colère contre lui-même. Et… oui, il a encore des sentiments persistants. »
S'il n'en avait pas eu, il ne serait pas là, à rejouer ce morceau sur un piano qu'il ne connaît pas.
Rita posa ses bras sur les touches et y appuya son front.
« J'étais naïve. Je pensais qu'ils avaient rompu seulement à cause des circonstances, mais je suppose que ce n'était pas si simple. »
La rupture avait laissé des cicatrices plus profondes qu'elle ne l'avait imaginé. Elle baissa les yeux sur la lumière du soleil se répandant sur les touches noires et blanches, se rappelant les visages jeunes et rougis de son frère et d'Anne alors qu'ils jouaient le morceau ensemble.
Rita eut l'impression d'avoir gâché ce beau tableau et un bonheur qui était censé être. Même si ce n'était pas de sa faute, sa disparition était la raison pour laquelle tout s'était effondré.
« Comment puis-je laisser les choses comme ça… »
[Suggestion : Cet esprit artificiel va maintenant assister à la résolution du problème de l'utilisateur.]
« … Ce n'est pas quelque chose dont tu peux aider. Dors. »
[Objection : L'esprit artificiel est pleinement capable.]
Rita coupa le flux d'Od qui la reliait à Grace et releva la tête.
Quoi que dise Leonhart, elle ne pouvait pas laisser tomber. Si Anne s'était déjà remariée, ce serait différent. Mais elle était restée célibataire même après avoir dépassé l'âge moyen de mariage pour les femmes nobles.
Je découvrirai ce qui s'est vraiment passé entre eux, d'une façon ou d'une autre.
Leonhart ne parlerait pas. Anne probablement non plus. Il ne restait qu'une seule personne qu'elle pouvait approcher.
… Lavinia.
Il y avait désormais une raison de plus d'apprendre à Lady Duilleborg à tirer.