« Wow, vraiment ? Alors je peux m'entraîner à la maison maintenant ? »
« Tant que tu le fais en toute sécurité avec la position que je t'ai montrée. Souviens-toi, ton doigt ne va sur la gâchette que lorsque tu tires vraiment. »
« Oui ! Je m'entraînerai dur jusqu'à maîtriser la position, Professeur ! »
Les yeux de Lavinia brillaient tandis qu'elle souriait aux anges. Si elle avait réalisé à quel point les exigences de Lilietta envers les débutants étaient strictes, son visage se serait peut-être fermé. Mais comme elle ne le savait pas, elle ne ressentait qu'une excitation pure.
Rita pouffa doucement.
« Bon, alors, refaisons-le encore quelques fois jusqu'à ce que tu sois à l'aise avec les bases. Baisse l'arme, assieds-toi, puis relève-toi et reprends ta position. »
« Oui, Professeur ! »
Comme Lavinia se montrait bien plus assidue qu'elle ne l'avait prévu, Rita finit par l'instruire un bon moment.
Ce ne fut qu'après le départ de Lavinia et une fois le dîner familial terminé que Rita put enfin saisir l'Histoire de Pascal que lui avait prêtée Ollie. Adossée à son lit, elle tourna le livre relié cuir entre ses mains.
Un cercle magique gravé sur la garde intérieure… C'était sans doute l'œuvre d'Ollie. Une sécurité pour que personne d'autre ne puisse simplement l'ouvrir.
Elle parcourut la table des matières, puis tourna les pages rapidement.
Bien qu'elles ne soient revenues que depuis quatre ans, il y avait des enregistrements de 1766 jusqu'à cette année.
Les années plus anciennes n'étaient pas répertoriées dans le sommaire. Elles étaient reléguées tout au fond de l'ouvrage et soigneusement étiquetées « Révisé ». Il semblait qu'à la fin de chaque année, le chapitre était retiré de la section principale, déplacé à la fin et rebroché par magie.
Je suis curieuse de savoir ce que Phare a réussi à changer jusqu'ici.
Elle revint aux premières pages et trouva vite l'entrée qu'elle cherchait. Elle était facile à repérer puisqu'elle était marquée en rouge.
《 Le début du désastre : L'épidémie de contamination de mana et l'essor des bêtes démoniaques 》
Mai 1773
Dans trois ans, les monstres des Montagnes Blanches et de la Forêt Noire commenceraient à sévir. Ils abandonneraient leurs habitats pour lancer des attaques imprudentes contre les établissements humains.
Une note était attachée à l'entrée comme une étiquette :
Les monstres sont sensibles à la magie.
Forte probabilité qu'ils aient ressenti la contamination et quitté leurs habitats d'origine. ↑
Comme un « canari » ?
Il est aussi possible que Pascal ait mené une expérience sur eux. Dans les deux cas, une surveillance continue de l'écologie des monstres est nécessaire.
→ Ne t'inquiète pas, je surveillerai !
Les premières lignes étaient de l'écriture soignée d'Ollie.
Canari ? Elle doit parler de l'oiseau qu'on utilisait dans les mines pour détecter le gaz toxique. Les monstres agissaient-ils comme des canaris pour nous alerter sur la contamination de mana ?
Les notes du milieu étaient de l'écriture de Gide, tandis que le gribouillage arrondi à la fin — Ne t'inquiète pas, je surveillerai ! — venait clairement de Luca, le plus jeune de l'escouade Phare.
Rita continua sa lecture.
Tandis que l'Empire concentrait tous ses efforts sur ce qu'on appellerait plus tard la Frénésie des Monstres, une étrange peste éclata soudain quelque part à l'ouest. Elle se propagea plus vite qu'aucun messager ne pouvait porter la nouvelle, anéantissant des régions entières en un clin d'œil.
Ce n'était pas une peste mais une contamination de mana. Les non-Porteurs de Serment en mouraient ou se transformaient en bêtes démoniaques.
Un grand fleuve divisait les terres, appelé l'Hindir au nord et le Meroze dans les régions centrales. Au bord de ce fleuve, la « peste » sembla marquer un temps d'arrêt. Profitant de l'accalmie, l'Empire envoya des équipes d'investigation à l'ouest, mais aucune ne revint.
Peu après, de l'ouest silencieux surgirent de nouveaux horizons. D'étranges créatures, différentes de tous les monstres, jaillirent et se répandirent dans toutes les directions. On vit des gens eux-mêmes muter en monstres. Pour la première fois, le terme contamination de mana apparut dans les archives.
Et puis, le feu du soleil s'éteignit.
Année Un du Désastre.
L'Empire érigea des fortifications le long du Meroze pour faire face aux créatures déferlant des terres corrompues. Au nord, la famille Laskail bâtit ses places fortes sur les rives de l'Hindir, tandis qu'au sud, les Duilleborg élevèrent les leurs.
Ensemble, ces forteresses formèrent ce qu'on appela la Ligne de Défense. Ce fut la première étape vers ce que l'histoire nommerait deux siècles plus tard la Ligne de Défense Finale.
La guerre fit rage. Pourtant, la ligne ne cessa de reculer. La contamination se propageait trop vite. Chevaliers et mages qui avaient jadis défendu l'Empire se trouvèrent impuissants face aux monstres sans cesse mutants.
Dès la troisième année du désastre, les royaumes alentour s'effondrèrent. Les réfugiés affluèrent vers l'Empire tandis que les terres abandonnées pourrissaient sous la contamination et pullulaient de monstres.
La quatrième année vint la Grande Invasion.
Les bêtes démoniaques surgirent des zones corrompues, submergeant la ligne de défense par vagues. Les défenses de l'Empire s'effondrèrent enfin. Les terres septentrionales des Laskail furent coupées, et même la capitale, Ramkard, tomba à la corruption.
Dans le chaos, l'Empereur fut tué en fuite. Le Prince Héritier hérita du trône et s'installa à Duilleborg au sud. C'était le dernier grand bastion épargné par la contamination.
La cinquième année, une nouvelle découverte changea tout : l'Od.
Le jeune Empereur rassembla ceux capables de manier l'Od et forma une nouvelle armée. Ils devinrent la première véritable force capable de riposter aux bêtes démoniaques.
À partir de là, la guerre ne fit que devenir plus brutale.
…Jusqu'à ce qu'en la dix-huitième année du désastre, l'Empereur lui-même meure en défendant la ligne. Avec sa chute, l'Empire vacillant s'effondra définitivement et plongea le continent dans un âge d'anarchie véritable.
Rita ferma les yeux et poussa un long soupir lourd.
Si le désastre commence, c'est déjà trop tard. Nous aurons au maximum trois ans pour tracer la source et arrêter la contamination elle-même.
Si cela arrive, une unité de Porteurs de Serment devra être entraînée à l'avance.
Le Prince Héritier doit déjà s'y préparer. Les « talents » qu'il a formés sont probablement des Porteurs de Serment.
Elle reprit les pages en sens inverse et remarqua une petite note glissée dans le coin.
* Entraîner une unité de Porteurs de Serment
* Établir une ligne de défense provisoire
* Enquêter à l'ouest -> chercher des ruines
L'écriture était de Gide.
Comme on peut s'y attendre de lui, il est toujours minutieux. Par « ruines », il doit vouloir dire l'endroit où nous avons trouvé l'étoile. Mais à cette époque, ce château pourrait encore exister. Hmm… Je devrai m'enquérir à ce sujet au salon.
La contamination de mana n'était pas censée commencer avant trois ans. Qu'est-ce qui expliquait alors l'apparition soudaine d'une bête démoniaque comme le Kraken à ce stade ? À moins que la contamination n'ait commencé plus tôt…
Gide a dû avoir une idée. Je devrai lui en parler plus tard.
Elle relut le passage avec attention, le gravant en mémoire. Le récit de la destruction à venir lui pesait sur la poitrine, la laissant mal à l'aise.
Je comprends pourquoi Gide est appelé un héros, même sans lire sa biographie.
Tandis que les autres royaumes s'effondraient en trois courtes années face à l'inédite calamité de la contamination de mana, l'Empire avait tenu dix-huit ans. C'était grâce à un seul homme.
Un monarque qui poursuivit la recherche sur l'Od malgré les conditions désespérées. Un meneur qui forma la première unité de Porteurs de Serment — le Corps de Défense contre les Bêtes — et établit le cadre qui deviendrait un jour la Ligne de Défense Finale et le QG.
Le dernier Roi et Empereur que l'histoire retienne. Au déclenchement du désastre, il n'était encore que Prince Héritier. Certains spéculèrent même que s'il avait pris le trône plus tôt, l'Empire aurait pu durer bien plus longtemps.
Sa mort fut dite être la mort de l'Empire lui-même et la fin de l'ancienne ère. Il se tenait comme la ligne de partage entre un âge brillant de royaumes florissants, et un âge sombre où l'humanité luttait pour survivre au milieu des ruines.
Cet homme était Gideon El Ledert Kairam.
Et cet empereur est mon camarade de classe et notre chef d'escouade.
Rita avait toujours su qu'il était extraordinaire, mais pas à ce point. Elle fixa ce nom familier comme s'il appartenait à un inconnu.
Pourtant, je l'ai déjà bousculé de mon pied nu.
Peut-être n'aurais-je pas dû. Devrais-je lui témoigner un peu plus de respect la prochaine fois qu'on se verra ? S'il a gravé son nom dans l'histoire si profondément, il est vraiment l'espoir même de l'humanité…
Avant tout, ma famille doit soutenir Gide sans tarder. J'en parlerai à Leon demain.
Rita décida de ne plus traiter Gide avec tant de familiarité et tourna la page vers la section « Héros ».
Commençons par ce qui m'intrigue le plus.
Naturellement, elle vérifia sa propre entrée en premier.
C'était exactement ce que Olivia lui avait dit plus tôt dans la journée. Dans l'Histoire de Pascal, la vie de « Lilietta del Nissa Laskail » avait été tragiquement courte, ne laissant que peu de traces.
Du moins, ma constitution particulière a laissé quelques notes… et puis celle-ci…
《 Décembre 1766. Lady Lilietta de la maison Laskail est décédée d'une aggravation subite de pneumonie à seize ans. De ce fait, ses fiançailles avec le Prince Héritier furent naturellement annulées. 》
Cet enregistrement existe à cause de ces fiançailles. Et ce Prince Héritier était…
Gide.
Dans l'Ère Cendrée, Gideon était son ami du même âge. Mais maintenant qu'elles étaient revenues, il avait deux ans de plus qu'elle. Lilietta était morte à seize ans quand Gideon en avait dix-huit.
Un sentiment étrange lui remua la poitrine.
« Qui pourrait être plus apte à être Princesse Héritière que Lady Laskail ? »
Telles étaient ses paroles.
Elle l'avait pris pour une blague entre amis de longue date, mais dans l'Histoire de Pascal, ce n'était pas une blague du tout.
Bien sûr. Dans cette histoire, je n'étais qu'une fille de noble et lui un Prince Héritier. Puisque Adikl était fiancé à Duilleborg, il aurait été tout naturel que le Prince Héritier choisisse Laskail.
Rita tenta d'imaginer Lady Lilietta seize ans et le Prince Héritier Gideon dix-huit ans, se rencontrant sous le prétexte d'un mariage politique. Mais la pensée la mit mal à l'aise, alors elle la repoussa vite.
Qui Gide avait-il fini par épouser dans cette histoire ?