« …H-huh ? Pourquoi ? »
« Je l'apporte au salon. Toi, va faire autre chose. »
Bien qu'il parlât sur un ton doux, en souriant, un frisson parcourut l'échine de Hannah. On aurait dit qu'il appuyait une lame glacée contre sa nuque.
Elle serra le plateau comme si sa vie en dépendait.
« N-non, c'est bon ! C'est mon travail ! »
« Je rends juste service parce que j'ai du temps libre. Tu n'es pas occupée ? »
« Je ne le suis pas ! Mon travail, c'est de servir Milady, donc c'est vraiment— »
« …Putain. »
Hannah tressaillit, les yeux écarquillés devant l'injure soudaine.
Avec ses cheveux argentés et ses yeux rouges, l'Ethan qu'elle connaissait ressemblait à un fantôme portant son visage. Toujours souriant, il se pencha vers elle et murmura :
« Je suis déjà à deux doigts de craquer, alors saisissez l'indice, d'accord ? »
« …Hic. »
Quand la peur la figea sur place, un hoquet lui échappa. Ethan lui arracha le plateau des mains et se retourna.
Elle fixa son dos qui s'éloignait. Avant qu'elle ne s'en rende compte, un cri lui déchira la gorge.
« Ethan ! »
Il s'arrêta. Une réaction instinctive. L'arête tranchante dans sa voix ressemblait tellement à celle de Rita Pascal.
Mais Hannah l'ignorait. En larmes, elle implora son dos.
« Pourquoi tu fais ça ? Tu n'étais pas comme ça avant. Tu étais… tu étais toujours bien avec moi… »
Si bien que j'ai cru à quelque chose de plus.
En ravalant ces mots, Hannah réalisa avec une pointe au cœur qu'elle était tombée amoureuse de lui.
C'est pas moi qui ai commencé. C'est toi qui m'as fait croire… Mais maintenant tu fais soudain ça ? Pourquoi ?
« Ethan… J'ai fait quelque chose de mal ? Ou t'ai-je fait un malentendu ? »
Incapable d'exprimer sa peine, elle ne put que demander. Il pivota sur lui-même et revint vers elle.
« Un malentendu. »
« …Qu-quoi ? »
« Ouais. Tout ça, c'est juste un malentendu. »
« Q-qu'est-ce que tu racontes ? Si tu me le dis, je peux expliquer— »
« Mais c'est pas de ta faute. C'était juste moi qui étais un putain d'idiot. »
Il s'arrêta devant elle, ses mots s'écrasaient avec amertume.
« Les autres l'ont vu tout de suite. Mais moi ? J'en étais pas sûr. J'ai même pas réussi à la reconnaître quand elle était juste devant ma putain de figure. Hah… bien sûr. C'est le genre d'inutile bâtard que je suis. Je sais rien faire tout seul. »
Tout ça était marmonné pour lui-même, trop embrouillé pour que Hannah puisse suivre. Elle ne fit que le fixer, terrifiée, tandis qu'Ethan baissait la tête et souriait.
« Le serment qu'on m'a donné… Au final, c'est tout ce que j'ai jamais été. »
« …Ethan ? »
« Oublie. Merde, et alors ? Une épée devrait pas réfléchir. Elle devrait connaître sa place. »
Il releva enfin les yeux vers elle.
« Hé. Toi. »
« O-oui ? »
« N'attends plus rien de moi. »
« ….. »
« C'est pas de ta faute. Je suis juste un connard sans valeur. Si t'es si contrariée, amène un couteau la prochaine fois. Je te laisserai me planter une fois. »
« …Quoi ? »
« J'y vais. »
Il lui tourna le dos, plateau en main, et entra dans le salon.
Les jambes de Hannah la lâchèrent. Elle s'effondra impuissante au sol, les yeux rivés sur sa silhouette qui disparaissait.
***
La porte s'ouvrit grand. Au moment où Lilietta vit l'homme entrer, elle sourit immédiatement. La couleur de ses cheveux et de ses yeux avait changé, mais elle ne pourrait jamais confondre ce visage.
« Ethan. »
Dès que son nom franchit ses lèvres, Ethan ne put plus bouger.
Une femme qui lui souriait au canon d'un pistolet. La chaleur de son ton jurait avec l'arme tenue d'une main ferme. Dans cette posture immuable, il vit une autre silhouette se superposer à elle dans sa mémoire.
« Ethan, c'est bien ça ? »
Lilietta jeta un coup d'œil à Olivia. Olivia asoma la tête, vit Ethan raide comme un piquet, et hocha la tête.
« Ouais. Je voulais te le dire, mais y avait trop à expliquer, alors j'ai oublié. Il bosse en infiltration comme valet de pied chez vous. »
« Pourquoi il s'est déguisé en domestique ? »
« À cause de ta bonne. Celle qui te ressemblait tellement qu'elle a semé la confusion chez tout le monde. »
« Ah… »
Ce n'est qu'alors que Rita baissa l'arme. Elle la tendit à Olivia et fit un pas vers lui.
Mais avant qu'elle ne puisse dire un mot, Ethan lâcha quelque chose qu'il n'avait pas l'intention de dire. Tout le reste qu'il voulait dire s'évapora.
« Putain, qu'est-ce qui t'est arrivé à la figure ? »
« J'ai tellement changé, hein ? Ça doit te faire bizarre. »
« Pas ça. »
Il claqua le plateau qu'il portait sur une table et s'avança vers elle.
« Ta joue. Putain, qu'est-ce qui t'est arrivé à la joue ? »
« Oh, ça ? »
Rita tenta d'expliquer, mais Ethan lui attrapa le menton et lui tourna brutalement la face de gauche à droite. Sa mâchoire se crispa.
« Putain de merde… Quel salaud a fait ça ? »
Rita s'empressa d'ouvrir la bouche.
« Non, Ethan. Tu crois que je me fais gifler tous les jours ? C'est pas ce que tu penses. »
« Connerie. Regarde-toi dans le putain de miroir avant de dire ça. »
« C'était moi. »
La voix vint de derrière. Le visage d'Ethan se décomposa quand il regarda Olivia.
« Toi ? »
« Ouais. Je l'ai frappée. »
« Pourquoi ? »
Sa voix tomba d'un ton dangereux. Rita s'interposa vivement entre eux.
« Je l'ai mérité. »
« Arrête tes conneries. Qu'est-ce que t'as pu faire pour mériter un coup ? »
« D'être morte sous vos yeux comme ça ? »
« ….. »
La bouche d'Ethan se referma net. Le sourire amer de Rita vacilla.
« Je suis désolée. »
« …Alors tu sais que t'as merdé. Putain, Rita, personne t'a demandé ça. Personne te remercie de jeter ta vie comme ça. Tu piges ? »
« Je le pige maintenant. »
« Tu le pigais pas avant ? »
« J'ai juste… pas pensé à ce qui arriverait après. »
« Génial. Putain de génial, Rita Pascal. »
« Tu veux me frapper toi aussi ? »
« T'es dingue ? »
« Si ça te soulage, vas-y. On se sentira mieux tous les deux. Frappe-moi. »
« Tu te fous de ma gueule… »
Il la fixa, complètement abasourdi. Puis il soupira, las.
« T'as l'air d'une putain de fée, mais t'es toujours la putain de Rita Pascal à l'intérieur. Qu'est-ce que j'ai foutu pendant que t'étais juste devant moi depuis le début ? »
Olivia coupa à nouveau.
« Hé, Ethan, t'as encore la potion que je t'ai faite ? »
« Ouais. Pourquoi ? »
« Utilise-la sur Rita. J'ai laissé la mienne à la maison. »
« Tu m'as saoulé à porter ça partout parce que c'est un médicament d'urgence, mais c'est toi qui la laisse derrière. »
Il grommela avant de sortir un petit flacon de verre de sa poche et fit signe à Rita.
« Tourne la tête. »
« L'intérieur est déchiré. Fais-lui garder la potion dans la bouche avant d'en mettre sur sa joue. »
« Putain, t'as tapé si fort qu'elle saigne ? »
« Je croyais que c'était l'ancienne Rita Pascal. En fait, elle est fine comme du papier maintenant. Tu ferais gaffe, toi aussi. »
« Fine comme du papier ? »
« Elle est revenue dans le même corps frêle qu'elle avait gamine. Regarde juste ses os. Ça te ferait mal au cou. »
« …Merde. Ses poignets et son cou… putain de merde. À quoi ça sert, un corps comme ça ? »
Prise entre ses deux amis qui se disputaient, Rita resta bouche bée.
« Les gars. Je suis là. J'entends tout. »
« Ah, c'est vrai. Ma précieuse amie Rita est toujours parmi nous. Désolé, j'ai trop l'habitude de parler sans toi depuis que t'as disparu sous mes yeux. »
« …… »
D'une manière ou d'une autre, elle eut l'impression de leur offrir une faiblesse dont ils se moqueraient pour le reste de sa vie.
Ethan déboucha la potion et la porta à ses lèvres, la voix rauque.
« Alors, Rita. Pourquoi t'es revenue avec une autre gueule ? Tu sais la merde que j'ai bouffée pour te retrouver ? Et c'est quoi cette bonne qui est ton portrait craché ? »
« …… »
« Tu pourras répondre plus tard, une fois guérie. »
Elle acquiesça tandis qu'Ethan tamponnait la potion sur sa joue.
Pendant ce temps, Olivia, qui bidouillait Silver Grace de son côté, poussa soudain un cri.
« Parfait ! »
« Quoi, parfait ? »
« Je viens d'upgrader le flingue pour empêcher Rita de refaire des conneries. »
Elle s'approcha en grinçant de satisfaction.
« Voilà, quand quelqu'un revient dans ce monde, la taille et la forme de sa main peuvent changer, donc je pouvais pas te préparer un pistolet magique à l'avance. Même ton aptitude et ta capacité d'Od peuvent varier. Du coup, il me faudra te mesurer plus tard et en concevoir un de zéro. »
À ces mots, les yeux de Rita brillèrent. Olivia était son armurière attitrée depuis leurs treize ans. Olivia ricana devant sa réaction et continua.
« Du coup, je pouvais pas te fabriquer un flingue tout neuf. Mais j'ai upgradé des pièces sur lesquelles je bossais. Je me suis dit, pourquoi pas les monter sur celui que tu utilises maintenant ? Ça fera l'affaire pour l'instant. »
Toujours la potion en bouche, Rita tendit la main avec avidité. Olivia posa le revolver argenté dans sa paume.
« Vas-y. Dis-lui bonjour. »
« …? »
« Je veux dire, insuffle-lui ton Od. » Olivia se gonfla de fierté. « Je l'ai fait en attendant ton retour. Tu vas l'adorer. »
Le cœur battant, Rita versa son Od dans Silver Grace.