Des cheveux noirs courts encadraient un visage aux traits nets. Les yeux verts olive paraissaient étranges, mais tout le reste était familier.
Rita s'avança vivement. Presque au même instant, Olivia den Luna Blen referma la boîte qu'elle tenait et se leva.
« Rita Pascal ? »
Elle coupa la parole à Lilietta, demandant comme pour confirmer. Rita sourit, le soulagement et la joie illuminant son visage.
« Ouais, c'est moi. Ça fait un moment, non ? »
Clac !
Sa tête fut projetée sur le côté.
« — ! »
Bien que Rita ait vu la main d'Ollie se lever, elle n'avait pas songé à l'esquiver. Elle n'avait jamais imaginé qu'Ollie la frapperait.
La douleur n'était pas si vive, mais le choc la laissa sonnée. Lentement, elle ramena son visage vers Ollie, l'air hagard.
« …Pourquoi ? »
« Rita, tu… »
Les traits froids et composés d'Olivia étaient déformés, sa voix tremblait. Des larmes emplissaient ses yeux verts olive, frémissant comme des rides à la surface d'un lac calme.
« Toi… vraiment… »
Sa main restait figée en l'air après la gifle. Elle tremblait violemment tandis qu'elle hurlait.
« Comment peux-tu sourire ?! »
« …… »
« Après nous avoir laissées comme ça, comment peux-tu sourire maintenant ? »
Les larmes qui s'accrochaient obstinément à ses yeux de chat finirent par déborder. Sa voix se brisa en sanglots, ses mots se disloquèrent.
« Rita, ta mort n'avait donc aucun sens pour toi ? Un truc que tu peux balayer d'un sourire parce que ça fait longtemps ? »
« ….. »
« Moi, je n'ai pas pu sourire. Pas une seule fois. Chaque fois que je pensais à toi, mon esprit se vidait. Les larmes venaient avant même que je m'en rende compte. J'arrivais à peine à les retenir, et toi… toi, tu souris ? »
Rita la fixa, stupéfaite. La brûlure de la gifle n'était rien face à la vision de son amie fière, si totalement brisée.
La voix de Gide résonna dans son esprit. *As-tu déjà imaginé ce que ça fait de rassembler les morceaux de ton propre corps ?*
Rita se mordit la lèvre.
« Ollie, je… »
« Comment se fait-il que même dans mes rêves, tu n'apparais jamais entière ? »
Ollie la coupa d'un ton sec.
« Dans tous mes rêves, tu es un champ de ruine. En sang. Brisée. Les lèvres en lambeaux tandis que tu me demandes : "Ollie, tu ne savais vraiment pas que je ferais ça ? Tu le savais depuis le début, non ? T'es pas bête, Ollie Pascal." »
« Hein ? »
« Et là, je te hurle dessus ! Je t'ai dit de trouver un autre moyen de briser l'étoile, bon sang. Comment aurais-je pu savoir que tu ferais ça ? Que tu te ferais exploser après t'avoir suppliée de ne pas te détruire ? Et puis tu ris en crachant du sang. "Tu ne l'as pas dit parce que tu savais, hein ?" C'est ce que tu me dis… »
« Attends, Ollie. Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Qu'est-ce que je raconte ? Tu pige toujours pas ? Je suis aussi de type Processeur. Tu crois que je n'aurais pas réalisé que l'énergie aurorale autour de cette étoile pouvait être traitée comme de l'Od ? Quoi, tu penses que ma tête sert juste à faire joli ? »
Rita comprit enfin ce qu'Ollie voulait dire.
C'était quand Phare avait découvert l'étoile dans le laboratoire souterrain des ruines. À l'époque, Ollie Pascal avait dit à tout le monde d'y jeter un œil puisqu'elle ne savait pas comment la briser.
*Je ne peux pas toucher l'étoile directement… mais cette énergie aurorale… On dirait un truc que je pourrais modeler comme de l'Od.*
Rita se souvint avoir pensé ça à ce moment-là. Et ça l'avait frappée comme bizarre.
Ollie était elle aussi une Porteuse de Serment de type Processeur, et bien meilleure en analyse que Rita. Impossible qu'elle n'ait pas remarqué. Pourtant, elle n'avait jamais dit un mot.
« …Du coup, à l'époque, tu t'es tue exprès ? »
« Oui ! »
Olivia claqua des dents, les lèvres tordues alors que de nouvelles larmes coulaient sur ses joues.
« Quand j'ai réalisé que l'énergie autour de l'étoile pouvait être traitée, tu sais ce qui m'a traversé l'esprit ? Si je le disais à voix haute, cette fichue Rita Pascal tenterait un truc fou. Je l'ai senti dans mes tripes. Alors j'ai décidé de fermer ma gueule jusqu'à ce qu'on sorte de cette ruine maudite. »
« Tu pensais vraiment que je ferais un truc fou dès que je le comprendrais ? C'est pas un peu tiré par les cheveux ? »
« Tiré par les cheveux ? Fous pas de ma gueule, c'était évident. Combien de fois je t'ai vue faire le coup ? T'es la dingue qui fonce tête baissée juste parce qu'elle pense pouvoir le faire ! Qu'est-ce que tu attends de quelqu'un qui a déjà fait péter son propre Od une fois ? »
« C'était y a une éternité… »
« Pourquoi tu crois que j'ai fourré une pièce de sécurité dans ton pistolet magique ? Pour compenser ton instinct de survie manquant ! Mais je me suis plantée parce que cette gamine n'avait pas juste quelques vis en moins, elle n'avait *pas* d'instinct de survie du tout ! »
« Quand même, dire que j'ai pas d'instinct de survie du tout, c'est un peu… »
« Exagéré ? T'allais dire ça, pas vrai ? Ose pas ! Après t'être fait exploser en miettes comme ça, tu crois vraiment avoir le droit de prétendre que t'avais un instinct de survie ? »
L'excuse resta coincée dans la gorge de Rita, ses se lèvres se refermèrent net. Ollie grinca des dents.
« J'ai baissé ma garde. Non, c'est pire. J'ai fait l'idiote. Je savais que Rita Pascal avait une aptitude à l'Od pourrie mais une analyse assez affûtée pour rivaliser avec un mage, et pourtant j'ai encore espéré qu'elle ne remarquerait pas. Comme une gamine de cinq ans qui croit que planquer un vase cassé sous le tapis va tromper tout le monde. »
« ….. »
« Et le pire, c'est que tes idées ne sont géniales que quand il s'agit de parier ta vie. Parce que ton contrôle de l'Od est anormalement puissant, tu arrives à rendre ces idées dingues réelles. C'est toi, Rita Pascal ! C'est ta spécialité ! »
Les doigts d'Ollie s'enfonçaient dans l'ourlet de sa robe, ses jointures blanchissant. Elle cracha presque les mots.
« Alors oui. Je savais et j'ai quand même pas réussi à t'arrêter. Je savais que si ça tournait mal, tu pourrais vraiment faire un truc pareil… »
Rita fixa le visage ruisselant d'Ollie. C'était la personne la plus brillante qu'elle ait jamais connue, mais maintenant ses épaules tremblaient alors qu'elle peinait à respirer.
Alors Rita murmura doucement.
« Tu ne t'y attendais pas, hein ? »
« …Hein ? »
« En y repensant, tu sais que c'était l'issue prévisible. Mais sur le coup, tu ne l'as pas vu et tu ne te le pardons pas. Du coup, maintenant, tu te dis que tu devais t'y attendre, que tu savais mais que t'as quand même échoué à m'arrêter. C'est pour ça que tu t'en veux, Ollie. »
« C'est quel raisonnement tordu, ça ? »
« C'est évident. Tout comme tu me connais, je te connais aussi. »
Un sourire amer effleura les lèvres de Rita.
« L'Ollie Pascal que je connais a dû deviner que l'aurore pouvait être traitée. Et se taire à ce sujet en espérant secrètement que je ne le remarquerais pas, c'est exactement ce que tu ferais. »
Rita leva la main et essuya doucement les larmes qui coulaient sur les joues d'Ollie.
« Mais Ollie, ce que tu n'avais pas prévu, c'est ce que je penserais une fois que je l'aurais réalisé moi aussi. J'ai raison ? Si tu l'avais vraiment imaginé en détail, tu m'aurais attrapée par le col sur-le-champ en hurlant : "Rita Pascal, si tu touches ne serait-ce qu'un doigt à cette aurore, je te tue !" Tu m'aurais pas laissé approcher de cette étoile. »
« ….. ! »
« Tu regretter de ne pas l'avoir fait. Tu le regrettes au point de t'être convaincue que tu aurais pu m'arrêter. C'est pour ça que tu fais ces cauchemars, non ? »
Sa main s'attarda, essuyant délicatement sous les yeux rougis d'Ollie.
« Ollie, c'est pas que tu avais tout prévu et que t'as échoué à m'arrêter. J'ai juste fait un truc de fou, un truc tellement hors de tes prévisions. C'est tout. C'était pas ton inattention ni ton erreur. »
Les lèvres d'Ollie tremblèrent. Rita ajouta calmement.
« Tu devrais pas t'en vouloir d'avoir baissé ta garde. Tu devrais être en colère contre moi d'avoir agi dans mon coin comme ça. »
Longtemps, Olivia ne dit rien. Elle ne fit que fixer Rita à travers ses yeux embués de larmes avant de parler à nouveau, lentement.
« Donc tu comprends, Rita. Tu sais que tu mérites qu'on te maudisse. »
« Ouais. Quand je me replace de ton point de vue, les insultes viennent toutes seules. »
« Aucune de nous ne voulait que tu te sacrifies comme ça pour qu'on survive. »
« Je sais. »
« Je suis pas reconnaissante. Pas du tout. »
« Tant mieux. C'était mon choix à moi seule. »
« …… »
« Si c'était moi, je serais pas reconnaissante non plus. Je serais furieuse. "Qui t'a demandé de me sauver ?" C'est ça que tu penses, non ? »
« …Tu m'énerve vraiment. »
« Tu veux me refiler une autre claque ? Vas-y. J'encaisserai jusqu'à ce que tu te calmes. »
« Merde… même si je te frappe, ça te fera pas mal, non ? Attends… »
Grincant des dents, les yeux d'Olivia s'écarquillèrent soudain alors que son regard tombait sur les lèvres de Rita.
« T-Tu saignes. »