« Tu as dormi deux jours entiers. Qui tire douze balles magiques quand il a failli s'évanouir après la septième ? Et avec un corps qui vient à peine de revenir… Parfois, je me dis qu'Ethan a raison. Tu es la plus folle des deux. »
« Plus folle ? Non. C'était une stratégie optimale. Le seul moyen de tuer le Kraken en limitant les dégâts. Tu le sais bien. »
« Stratégie optimale, hein ? Cette phrase, encore. »
La mâchoire de Gide se crispa. Rita craignit qu'il ne reparle de sa mort, alors elle bifurqua vite.
« L'apparition du Kraken signifie que la contamination de mana a commencé, non ? Qu'est-ce qui se passe ? La guerre a-t-elle déjà éclaté ? »
« Pas encore. Le soleil ne s'est pas assombri, et les bêtes démoniaques n'envahissent pas le territoire. »
« Le Kraken surgit de nulle part, et tu appelles ça "pas encore" ? »
« C'est… probablement un autre sujet. »
« Hein ? »
« On n'a pas fini notre discussion d'avant, si ? »
Lorsqu'il se leva du lit et lui tendit la main, Rita la prit machinalement. Il la conduisit au canapé et lui offrit un sourire en coin.
Une fois assis, il baissa la voix.
« Ne crains pas la mort. Ta mort… »
« …deviendra la graine de l'espoir. »
Rita acheva pour lui la phrase rituelle. Gide acquiesça, un sourire amer aux lèvres.
« Rita, ce dicton n'était ni une prophétie, ni même un conseil de l'Archimage. Ce n'était rien d'autre qu'un vœu. »
« Mais Pascal a dit que ces mots nous sauveraient un jour. »
« On pourrait y voir une rédemption si nous étions vraiment devenus des graines d'espoir et avions véritablement empêché le désastre. Mais à l'époque, les paroles de Pascal n'étaient que des mensonges. »
« Pourquoi ? »
« Parce que, comme tu l'as deviné, le vrai but de Pascal était de réécrire l'histoire. Il voulait changer le passé à travers des gens qui connaissaient déjà l'avenir. Mais la vérité, c'est qu'il n'a jamais réussi à renvoyer qui que ce soit. »
« …Jamais ? »
« Pas une seule fois. Tous les Enfants de Pascal sont morts, aucun n'est revenu. Et il le savait. Mourir dans le futur ne ramène pas au passé. Il n'y a jamais eu de "graine d'espoir". »
« Attends, alors nous ? On n'est pas tous revenus ? Ollie, Ethan, Sarah, Is, même Luca. Eux aussi sont revenus, non ? »
« Nous l'avons fait, mais ce n'était pas l'œuvre de Pascal. C'était la nôtre. Par hasard, par miracle… et par inévitabilité. »
Le regard de Gide dériva comme s'il fixait l'horizon. Rita le contempla en silence, puis un souvenir la frappa.
Quelque chose que Pascal n'avait pas, mais que l'Escouade Phare possédait. Une force assez grande pour déclencher un miracle.
« …L'étoile. »
« …… »
« C'est grâce au pouvoir de l'étoile qu'on a réussi ? »
« …Je ne l'ai su qu'après ta mort. Parce que ta mort était différente. »
« …Différente ? Comment ? »
« Tu as été effacée du monde. »
« Quoi ? »
« Tu as cessé d'exister dans le futur, c'est peut-être pour ça que tu as été renvoyée dans le passé par quelque hasard et miracle. Nous nous sommes accrochés à cet espoir et avons continué à nous battre. C'est pour ça que notre retour était inévitable. »
Gide se pencha en avant, coudes sur les genoux, mains masquant la moitié de son visage. Sa voix sortit rauque.
« C'est comme ça qu'on a repris l'expérience ratée de Pascal et qu'on a réussi. Un vrai retour. »
« Attends, explique correctement. Qu'est-ce que tu veux dire par "effacée" ? Qu'est-ce que vous avez fait exactement ? »
« Tu pourras demander les détails à Ollie plus tard. »
Il pouffa doucement.
« Je ne suis pas sûr de savoir l'expliquer moi-même. »
Pas si je veux garder contenance.
Parce que si j'essayais, je finirais par déverser des sentiments trop lourds pour toi. À tes yeux, je ne suis qu'un camarade, juste celui qui est resté à tes côtés le plus longtemps.
Il ravala ces mots, forçant un sourire en baissant les mains.
« Bref, l'essentiel, c'est qu'on est revenus du futur sains et saufs. La mission de Phare, maintenant, c'est d'endiguer la propagation de la contamination de mana et de changer l'histoire funeste qu'on a vue. Les autres s'y activent déjà. On a même des objectifs et des plans détaillés. Tu veux les entendre ? »
« Évidemment. Tu comptais lancer l'opération sans moi ? »
« Honnêtement, je préférerais te planquer dans une planque et t'en tenir à l'écart. »
« …Tu plaisantes, j'espère ? »
« Si je disais que non, me pardonnerais-tu ? »
« Tu as même besoin de demander ? »
« Alors pourquoi as-tu dû sortir cette "stratégie optimale" sous mon nez ? Je t'ai vue le faire, et depuis je ne réfléchis plus droit. Je dis n'importe quoi. »
« J'ai dit que j'étais désolée pour ça… Anyway, où sont les autres ? Je veux les voir. »
« Tu les verras bientôt. Dès qu'ils sauront que tu es de retour, ils largueront tout pour débarquer ici. Mais comme on a une réunion régulière le premier de chaque mois, mieux vaudrait attendre ce moment-là. »
« C'est pour bientôt. Où se tient la réunion ? »
« À la boutique de fleurs qu'Is a ouverte dans la capitale. »
« …Il a ouvert une boutique de fleurs ? »
« Ouais. C'est la première chose qu'il a montée en rentrant. Ne te fie pas aux apparences, ce n'est pas qu'une fleuriste. C'est si grand que c'est pratiquement un jardin botanique. »
« C'est bien lui, ça. »
Rita pouffa. Gide la fixa comme hypnotisé, puis effleura du pouce le coin de ses lèvres. Elle cligna des yeux, surprise.
« …Hein ? »
« Hm ? »
« J'ai quelque chose sur le visage ? »
« …Ah. »
Il regarda sa propre main, surpris, la retira vivement et sourit.
« Non. Je trouvais juste que tu avais un joli minois. »
« Hum… c'est vrai que j'ai une belle gueule. »
« Wow. Rita, te voilà aussi effrontée que moi. »
« C'est parce que j'ai toujours l'impression que ce visage n'est pas le mien. Quand je me regarde dans le miroir, il me reste étranger. »
« Du coup, tu peux te juger objectivement ? »
« Exactement. »
« Moi, je ne l'étais pas, objectif. »
« Évidemment. Ton visage n'a pas beaucoup changé depuis l'époque. En plus, tu vis avec depuis quatre ans maintenant. »
« Je ne parle pas de mon visage… »
Sa phrase mourut. Gide se tourna vers la fenêtre, son expression se durcissant en quelque chose d'aigu et de dangereux. Un souffle plus tard, il la domina et exhalait lentement.
« Gide ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Il garda le silence un instant, puis ricana sec.
« J'ai juré de ne pas vivre comme mon père. Mais je ne m'attendais pas à vaciller aussi facilement… merde. »
« De quoi tu parles ? »
« Il ne nous reste plus beaucoup de temps, Rita. »
Il se leva, attrapa une robe pliée à proximité et la posa sur ses épaules nues.
« J'ai des questions. Qu'est-ce que tu voulais dire par "ma disparition était un enlèvement" ? Et cette servante qui te ressemblait ? »
« Ça… »
« Je t'enverrai une invitation pour la réunion. Dis-moi tout à ce moment-là. On se revoit le premier. »
Après avoir parlé vite et réajusté la robe sur elle, un violent BAM !! fit trembler le palais depuis l'extérieur. Gide claqua la langue.
« Ton frère est pressé. Ce ne sera pas facile de garder le silence. »
« Mon frère ? »
« Ouais. Ton deuxième frère est sur le point de commettre un trahison. Ou peut-être l'a-t-il déjà fait. Il y a un témoin… »
Le visage de Rita se vida de son sang tandis qu'elle saisissait le sens de ses mots. Gide alla à la fenêtre d'un pas nonchalant et sourit en coin.
« Ne t'inquiète pas, Rita. Nettoyer les bavures, c'est ma spécialité. Je ferai comme si de rien n'était. »
Il ouvrit la fenêtre, jeta un coup d'œil en bas et salua gaiement quelqu'un.
Ce n'est qu'alors que Rita perçut la présence dehors. Au même instant, elle réalisa que sa perception avait été coupée, confinée à la pièce sans qu'elle s'en aperçoive.
'Je n'ai rien senti au-delà des murs, mais c'était si naturel. Est-ce Gide qui a bloqué ? Comment ? Pourquoi ?'
Ses pensées volèrent en éclats quand quelqu'un escalada le mur et sauta par la fenêtre. Gide, toujours souriant, recula d'un pas.
Richard atterrit sur l'appui, les yeux injectés de sang et fous, une épée serrée dans une main. Il dévisagea Gide jusqu'à ce que son regard trouve Lilietta. Son expression changea.
« Lili ! »
Il fonça, l'arracha à son siège pour la serrer contre lui et la protéger derrière son dos. La rage et une résolution désespérée brûlaient sur son visage tandis qu'il braquait sa lame sur le Prince Héritier.
« Salaud… ! »
« Ri ! »
« Lili, pardon d'arriver si tard. J'aurais dû être là plus tôt. »
« Non, Ri, attends. C'est un malentendu… »
« Ça va. Je gère. Tu es en sécurité. »
Une aura cramoisie ondula le long de son épée, pointée droit sur le Prince Héritier. Gide ne fit que regarder, un sourire détendu aux lèvres.
« Jouer le méchant qui enlève et séquestre une Princesse a son charme. J'ai presque envie de rester dans le rôle. »