« Mm. »
« Tu ne seras pas partie quand je me réveillerai, hein ? »
« Non. Tu le sais. »
« Tu dois encore avoir plein de questions. »
« Beaucoup. Mais on en parlera après que tu auras dormi. Il te faut du repos d'abord. »
« Tu seras encore là, hein ? Y a tellement de trucs que j'ai pas entendus encore. »
« Même s'il n'y en avait pas, je resterais. Ne t'inquiète pas. »
« Moi aussi j'ai des questions pour toi. »
« Et j'y répondrai toutes quand tu te réveilleras. Qu'est-ce que je te cacherais, moi ? »
« Si j'ouvre les yeux et que t'es plus là, je pète un câble. Ne disparais pas, Rita. »
« Je disparaîtrai pas. Je te l'ai déjà dit. »
« … Vraiment ? Tu n'iras nulle part ? »
« Je ne vais nulle part. Alors arrête de demander et dors, Gide Pascal. »
Sa voix était à moitié agacée. Il ricana, sa poitrine vibrant sous lui.
Rita le regarda en bas. À travers les interstices de ses doigts, ses yeux dorés la renvoyaient. Ils maintinrent le regard jusqu'à ce que ses paupières finissent par tomber et que son souffle ralentisse.
Rita ferma les yeux aussi, juste un instant. Le temps s'écoula, sans qu'elle puisse dire s'il avait été long ou court. Quand elle les rouvrit, elle vit ses cils posés contre ses doigts.
« … Il dort enfin. »
Même alors, elle ne retira pas sa main. Elle avait appris que chaque fois qu'elle croyait qu'il dormait et retirait sa main, il se réveillait juste après.
C'est un gamin, parfois.
Les mots restèrent seulement dans sa poitrine, sachant qu'il bouderait s'il les entendait. À la place, elle sourit doucement.
Gardant sa main sur lui, elle se renversa contre la tête de lit et changea de position pour être plus confortable.
« … Je suis contente qu'on se soit retrouvés. »
Tu m'as manqué.
Son corps était lourd de fatigue, son ventre confortablement plein, et le bruit de sa respiration calme l'entraîna bientôt vers la somnolence elle aussi.
L'anxiété agitée et l'inquiétude étouffante qui la hantaient depuis un moment semblaient fondre, ne laissant qu'une étrange paix silencieuse.
Il a dit que ce monde pourrait s'effondrer comme le monde cendré… mais pourquoi je me sens si calme ?
Peut-être parce que la menace à venir était plus claire maintenant, ou peut-être simplement l'effet de choc d'une bataille assez féroce pour l'avoir fait s'évanouir.
Je suppose que je suis plus habituée à la guerre qu'à la paix.
Quoi qu'il en soit, la présence à ses côtés était aussi familière et apaisante que son souffle. Le rythme régulier de son sommeil et la chaleur de son corps proche étaient réconfortants.
Et savoir que les autres étaient là aussi dans ce monde la remplissait de soulagement. C'était comme si un trou noir en elle avait enfin été comblé.
On sera tous ensemble à nouveau.
Elle n'avait plus besoin de chercher un chemin de retour. Ce n'avait jamais été le monde lui-même qu'elle aimait, mais les gens qui s'y trouvaient.
Maintenant, dans ce bel endroit, elle pouvait rester avec sa famille, ses camarades, et tous ceux qui lui tenaient à cœur.
Si cela signifiait livrer une autre guerre, peu importe. S'il fallait ramper dans la boue, être maltraitée, risquer sa vie une fois de plus, ça allait. Ça avait toujours été comme ça, de toute façon.
Pour la première fois depuis si longtemps, on avait l'impression qu'elle était exactement là où elle devait être. Peut-être que ce soir, elle pourrait enfin dormir sans cauchemars ni chuchotements pour la hanter.
Après un petit bâillement, Rita ferma les yeux et laissa sa conscience dériver.
***
Quand Rita ouvrit les yeux, un plafond inconnu apparut. Elle se redressa d'un bond et scruta la pièce, réalisant immédiatement qu'il ne lui était pas inconnu du tout.
Noir et or. C'était la chambre du palais d'Onyx.
Une lumière faible, quelque part entre le crépuscule et l'aube, filtrait par les hautes fenêtres, s'étirant au pied du lit. Quelle heure est-il ? se demanda-t-elle vaguement. La pensée traversa son esprit embrumé. Avant qu'elle ne puisse rassembler les idées, elle entendit le doux claquement d'un livre qu'on referme.
« Tu es réveillée, Rita ? »
Gide s'approcha et s'assit au bord du lit. Sans réfléchir, sa main s'étendit pour lui écarter les cheveux.
« Tes cheveux partaient dans tous les sens comme un nid d'oiseau quand tu te réveillais »
« Ils ne s'emmêlent plus. Regarde. »
Rita passa ses doigts dans ses cheveux. Les mèches soyeuses glissèrent proprement dans sa main, pas un seul nœud qui accroche. Par habitude, elle commença à les rassembler dans une main pour les attacher.
Des mèches dorées se répandirent sur son bras pâle, son cou mince apparaissant alors qu'elle tendait la main vers un élastique. Puis elle se souvint qu'elle n'était pas en tenue de combat et n'avait donc pas de poches. Ses yeux se portèrent vers Gide.
« Tu as un truc pour attacher ça ? »
« …… »
« N'importe quoi ira. »
« …… »
« Gide ? »
« … Ah. »
Il répondit avec un temps de retard parce qu'il la fixait, hagard. Puis, un rire étouffé contre sa paume, il marmonna :
« C'est dingue. Pourquoi ça a l'air si différent ? »
« Mon visage ? Ouais, je sais. Au début, même moi j'arrivais pas à m'y faire. On dirait qu'on regarde une inconnue. »
« C'est pas ça que je voulais dire. »
« Alors quoi ? »
« Maintenant que je sais que c'est vraiment toi, tu as complètement changé par rapport à ma première impression. »
« Ah, je vois. »
Les lèvres de Rita s'étirèrent en un sourire taquin.
« Quand tu croyais que j'étais une inconnue, j'étais belle. Mais dès que tu as su que c'était moi, c'est devenu un peu relou, c'est ça ? »
« …… »
Gide lui lança un regard incrédule, puis se frotta la bouche et fronça les sourcils.
« Rita Pascal. »
« Mm ? »
« Dis pas que t'es agacée juste parce que je suis trop beau. »
« … Wow. T'as vraiment dit ça à voix haute ? »
« C'est la vérité. Tu ne trouveras pas un autre mec qui a cette gueule. »
« T'es insupportable. »
D'une grimace, Rita le repoussa du pied nu dans le dos.
« Au lieu de dire des conneries dès le matin, apporte-moi un truc pour attacher mes cheveux. »
« C'est le soir, pas le matin. »
« Hein ? Dis pas que j'ai dormi toute la journée ? »
« Juste la moitié. Tiens, utilise ça pour l'instant. »
Il accrocha un doigt dans la cravate soigneusement nouée à son col et la détacha. La soie bordée de dentelle glissa de sa main dans celle de Rita.
« … C'est tout ce que t'as ? »
« Qu'est-ce que j'aurais d'autre qui traîne pour attacher des cheveux aussi longs ? Je devrais décrocher un cordon de rideau ? »
« … Laisse tomber. »
Après un petit soupir, elle commença à enrouler la cravate dans ses cheveux.
Le regard de Gide s'attarda sur ses doigts fins peignant les mèches d'or pâle, la soie blanche qu'il portait encore il y a un instant se lovant maintenant dans sa chevelure.
D'une voix délibérément décontractée, il demanda :
« Tu portais toujours tes cheveux détachés. Qu'est-ce qui t'a pris de vouloir les attacher maintenant ? »
« Je les portais pas détachés parce que j'aimais ça. C'était juste pour faire dame noble. »
« Donc tu te retiens pas quand c'est juste moi ? »
« Alors je devrais me retenir, Votre Altesse ? »
« … Non. Ce que la dame préfère. »
« Dans ce cas, comme ça c'est mieux. Les cheveux détachés gênent juste quand je bouge. »
« C'est vrai. Tu les gardais toujours attachés, avant. »
« Mm. Les laisser pousser et les attacher, c'est plus facile à gérer que de les couper courts. »
Rita secoua un peu la tête pour vérifier le nœud. La soie se défit et glissa le long des mèches.
« Ah. »
« Attends. »
Après avoir rattrapé le tissu qui tombait, Gide rassembla ses cheveux dans ses mains.
« Je le ferai. »
« D'accord. »
Elle le laissa faire en silence.
Gideon rassembla soigneusement les cheveux dorés de Lilietta et commença à les nouer avec sa cravate. Pour une raison quelconque, il se retint de respirer, incapable de respirer correctement.
Lilietta sentit la légère traction de ses cheveux, sa main effleurant son cou. Ça la chatouillait étrangement. Peut-être que sa peau était devenue plus sensible qu'avant. Elle se frotta machinalement la nuque et parla.
« Combien t'as dormi ? »
« …… »
« Gide ? »
« … Mm. »
« Je t'ai demandé combien t'as dormi. »
« Ah. J'ai bien dormi pour la première fois depuis un moment. »
« Et exactement, ça fait combien ? »
« Trois heures, peut-être ? »
« C'est loin d'être suffisant. Il t'en faut plus tard. »
« Tu vas me rendormir ? »
« Débrouille-toi. Je dois rentrer. »
Sa main qui lissait la dentelle posée sur ses cheveux blonds comme de l'écume se figea.
« Chez toi ? Où ça ? »
« Ma maison au Dôme Crème. »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi pas ? »
Rita lui lança un regard ahuri, puis passa la main sur les cheveux qu'il avait noués.
« Mm, pas mal. Merci. »
« Tu m'as dit que tu n'irais nulle part, Rita. C'était un mensonge, tout ça ? »
« Bien sûr que je voulais dire que j'irais nulle part jusqu'à ce que tu te réveilles. Je peux pas rester ici pour toujours. »
« …… »
Gideon se tut. Il baissa lentement le bras, cachant sa main qui tremblait dans sa poche avec fluidité.
« Donc tu pars déjà ? »
Il demanda en faisant exprès une tête triste. Elle soupira et se pressa la tempe.
« C'est toi qui as dit que tu m'avais pratiquement kidnappée. Si je rentre pas vite, ma famille va péter un câble. Ils doivent être en panique maintenant. »
« Je leur ai donné une raison. »
« Quelle raison ? »
« Tu as utilisé un pouvoir étrange. Je leur ai dit que la famille impériale devait l'examiner. »
« T'as utilisé ce "pouvoir étrange" toi aussi ! »
« C'est pour ça que j'ai dit que je m'en occuperais. Qu'il fallait t'interroger sur comment tu as réussi à utiliser un pouvoir qu'on étudie au palais du Prince Héritier. »
« Interrogatoire ? Sérieusement ? Ma famille doit être malade d'inquiétude. On est quel jour, déjà ? »
« 27 avril. »
« Trois jours depuis qu'on a combattu Kraken ?! »