La raison pour laquelle ils avaient si mal souffert face au Kraken, à l'époque, n'était pas seulement que leur navire avait coulé à cause de traîtres et d'espions. C'était parce qu'ils ne savaient pas à quel genre de créature ils avaient affaire.
Le Kraken était une pieuvre mutée née de la corruption de mana. Et les pieuvres étaient déjà assez étranges à la base avec leurs trois cœurs et leurs neuf cerveaux. Un cerveau était logé dans chacun de ses huit tentacules.
Le Kraken en était de même. Ils possédaient trois cœurs et neuf cerveaux, soit douze au total. Tant que les douze n'étaient pas détruits simultanément, il ne mourait jamais. Sa régénération était si rapide qu'un seul organe intact suffisait à reconstruire l'ensemble.
À cause de cette expérience face au Kraken, Rita s'était entraînée à tirer douze balles en une seule seconde.
Cependant, ces tirs rapides avaient peu de puissance. Ils ne pouvaient pas percer la peau et les muscles d'une Bête Nommée.
Alors comment tuer le Kraken ?
Lorsqu'elle avait dix-neuf ans, l'escouade s'était divisée. Ses camarades avaient poignardé les huit cerveaux dans les tentacules. Pendant que Gide et Ethan tranchaient ses trois cœurs, Rita avait transpercé sa tête. Ils étaient parvenus à l'abattre, ensemble.
Mais dans ses derniers instants, le Kraken avait craché du poison et fait mourir instantanément tous ceux qui se trouvaient à proximité. Seuls Gide, Ethan et Rita avaient survécu parce qu'ils étaient assez loin pour s'enfuir.
J'ai juré de faire différemment la prochaine fois.
Si elle avait tiré les douze balles à distance, le poison n'aurait pas importé. Son escouade aurait pu vivre.
C'était la technique qu'elle avait créée. Une technique née de la détermination et du regret. Elle l'avait répétée encore et encore, mais avec son aptitude médiocre à l'Od, elle n'avait jamais réussi à la faire fonctionner.
Mais avec ce corps… je le peux.
La pensée traversa son esprit en un éclair. Du moment où elle avait reconnu Gide à la seconde où elle s'était levée et avait visé, il ne s'était pas écoulé plus de dix secondes.
Rita prit une grande respiration et façonna douze balles d'Od. Six se chargèrent dans le barillet et le reste flotta dans sa main gauche.
Qu'il s'agisse de magie ou non, toute technique avait besoin d'une image claire pour prendre forme. Et rien ne renforçait cette image comme lui donner un nom.
Elle donna à cette technique un nom tiré d'une vieille légende.
La Balle de Zamiel.
Il était une fois un chasseur qui rencontra un démon dans la forêt, Zamiel. Le chasseur fit un pacte et obtint des balles magiques. Peu importe où elles étaient tirées, les balles atteignaient leur cible et transperçaient tout. Mais la dernière balle ne suivait pas la volonté du chasseur, elle suivait celle du démon.
Comme tous les pactes avec les démons, l'histoire se termina en tragédie. La dernière balle frappa et tua la femme que le chasseur aimait. De cette légende, Rita créa sa propre technique signature. Une balle qui ne manquait jamais et transperçait tout.
Les premières balles sont le contrat.
L'arme d'argent scintilla.
Bang ! Le premier tir traça une ligne dorée dans l'air et frappa le Kraken entre les yeux.
D'abord, le cerveau.
La balle ne fit qu'une bosse, elle ne perça pas. Mais cela suffit à rendre la bête furieuse.
Oooooo.
Le Kraken poussa un grondement sourd. Ollie tressaillit et regarda autour d'elle, choquée. La tête de Gide se tourna vers le bruit du tir.
À ce moment-là, Rita visait déjà à nouveau.
Un. Deux. Trois. Quatre. Cinq.
Cinq autres balles filèrent dans un flou, chacune touchant la base d'un tentacule agrippant le navire, juste là où se trouvait le cerveau. Comme avant, elles ne laissèrent que de faibles marques. Mais chaque tir atteignit sa cible. Le Kraken rugit de rage.
OOOOOOO.
Le cri profond monta en un perçant hurlement. Le pont trembla violemment quand la bête démoniaque se débattit. Le navire craqua dans son étreinte.
Rita se laisse porter par le mouvement. Elle s'inclina dans le tangage du navire puis se jeta par-dessus le bastingage.
De toute façon, il était difficile de bouger sous la pression du domaine de Gide. Cela fonctionne mieux.
Au bord, elle fléchit les genoux, accrocha ses jambes par-dessus le bastingage et se retrouva la tête en bas. Ses longs cheveux blonds pendaient, sa robe s'emmêlait autour de ses jambes, mais elle s'en moquait. Elle écarta seulement ce qui bloquait sa vue.
Suspendue au bastingage, elle façonna à nouveau des balles. Six remplirent le barillet vide tandis que six autres se formèrent dans sa main gauche. Ensemble avec les six qu'elle n'avait pas encore tirées, elle détenait maintenant douze coups.
Elle tira d'un seul coup.
Six. Sept.
Bang ! Bang !
Deux coups s'abattirent sur les cerveaux cachés dans les tentacules sous le navire, hors de vue depuis le pont. Il en restait un, mais il se trouvait de l'autre côté du navire. Son angle était mauvais. Rita tira fort sur ses jambes, se balança pour remonter et atterrit sur le pont qui tanguait.
Son regard croisa celui de Gide à la proue. Ses yeux dorés tremblaient. Ses lèvres bougèrent.
Elle ne pouvait pas l'entendre à travers le vacarme. Le Kraken rugissait. Les vagues s'écrasaient. Le navire gémissait dans l'étreinte de la bête. Les gens criaient de panique.
Mais elle pouvait lire sur ses lèvres.
Rita.
Son nom. Les lèvres de Rita s'étirèrent faiblement.
Tu m'as reconnue même si j'ai un visage différent maintenant.
Mais la joie pouvait attendre. Pour l'instant, elle avait autre chose à hurler.
« Relâchez le contrôle et couvrez-moi ! »
Rita donna un coup de talon pour chausser ses chaussures.
La pression qui écrasait son corps disparut au moment où elle posa le pied sur le pont. Gide l'avait libérée de son domaine, ce qui signifiait aussi qu'il l'avait reconnue.
Bien. Il n'y a plus besoin d'hésiter.
Pieds nus, elle sprinta à travers le pont. Elle porta son revolver à sa gorge et pressa deux doigts contre son cou.
《Je le veux》
Sa voix résonna avec un écho étrange tandis que le sort prenait effet.
《Pour le bond d'une chèvre et l'élan d'un cerf.》
C'était la magie de renforcement corporel qu'Ollie lui avait apprise. Au lieu d'essayer de copier les types Enchantement, Ollie lui avait dit de compter sur celle-ci à la place.
À la poupe, les yeux de Lady Blen s'écarquillèrent. En tant que celle qui avait enseigné ce sort à son amie, elle le reconnut immédiatement. Elle murmura :
« …Rita ? »
Une lumière dorée parcourut les jambes de Rita, accrochant le bord flottant de sa robe. Elle traversa le pont comme un cerf, sauta sur l'étroit bastingage et s'y maintint en équilibre comme une chèvre sur une falaise. Son arme claqua vers le bas.
Bang !
Huitième tentacile. Il ne restait plus que les cœurs.
Rita sauta à nouveau, utilisant le mur translucide de la forteresse d'argent d'Ollie comme point d'appui. Elle courut sur sa surface jusqu'à atteindre le bord le plus éloigné.
OOOOOOO.
D'énormes tentaciles se détachèrent du navire, fouettant l'air comme des tours qui s'effondraient. Ils se lancèrent vers l'unique humaine qui osait frapper ses points faibles.
Rita tint bon, son Silver Grace levée.
Le Kraken a trois cœurs. Ils se trouvent sous la tête, à la base des tentacules et à l'intérieur de la bouche.
À moins de pouvoir nager plus vite que lui sous l'eau, la seule méthode était d'attendre qu'il ouvre la gueule.
Elle resta parfaitement immobile, les yeux fixés sur la bête.
Normalement, le Kraken était plus rapide que la plupart des types Enchantement, mais le domaine de Gide le ralentissait. Cela lui donna un instant pour jeter un coup d'œil en arrière vers le pont.
Si c'étaient vraiment Gide et Ollie, ils comprendraient ce qu'elle voulait dire plus tôt.
Bien sûr.
Ils s'étaient battus ensemble assez longtemps pour se lire sans mots.
Elle vit le cercle magique vert d'Ollie s'embraser. Les mains de Gide agrippaient l'épée à la proue, prêtes à dégainer.
Rassurée, Rita se tourna à nouveau vers l'avant. Le Kraken se libéra du domaine. Des tentaciles foncèrent vers elle à une vitesse terrifiante.
Elle ne bougea pas. N'esquiva pas.
Elles me couvriront. Certainement.