L'expression de Lilietta resta calme tandis qu'elle continuait de parler sur un ton égal.
« Sa Sainteté a dû vous dire que si vous n'aviez pas ignoré ma supplique cette nuit-là, vous auriez pu m'empêcher de disparaître. »
Richard la fixa sans expression, le teint si pâle qu'on aurait dit que chaque goutte de sang avait quitté son corps.
« Dieu vous a donné une réponse dont vous ne pouviez pas vous échapper. Que vous auriez pu me sauver, mais que vous ne l'avez pas fait. Sinon, pourquoi quelqu'un d'aussi dévoué que vous se serait-il soudain muré dans le silence pour se noyer dans l'alcool ? »
Son visage se déforma sous le coup de ses mots.
Lilietta inclina légèrement la tête, le regardant vers le haut. Quelques mèches de ses cheveux blonds glissèrent sur son épaule avec le mouvement.
« Ai-je raison ? »
À cet instant, l'esprit de Richard fut ramené dans le passé.
Il avait de nouveau treize ans, simplement un garçon déterminé à devenir chevalier sacré. Lilietta n'en avait que sept alors, encore pure et innocente.
C'était le jour où il s'était disputé avec leur frère aîné. Leonhart l'avait réprimandé, demandant pourquoi il n'entrait pas simplement à l'académie et s'il comprenait même ce qu'était un chevalier sacré. Se sentant humilié et frustré, Richard s'était enfui pour se cacher dans le coin le plus calme du jardin.
C'est alors que la petite Lilietta l'avait trouvé.
Lili se faufila par une étroite brèche dans la haie et rampa sous des buissons d'hortensias. Sous la canopée de fleurs bleues, l'air était frais et sentait la mousse humide. Entourée d'hortensias plus hauts qu'un adulte, l'endroit ressemblait à un minuscule château construit entièrement de pétales et de feuilles.
Reroulé en boule dans ce sanctuaire, le garçon aux cheveux roux s'essuya hâtivement les joues mouillées de larmes quand sa sœur apparut.
« T-Toi… comment as-tu trouvé cet endroit ? »
« Tu m'as dit avant que c'était ta base secrète. »
Elle parla gaiement en s'asseyant lourdement à ses pieds et en se mettant à bavarder.
« Ri, tu n'es pas vraiment fâché contre Leon, si ? »
« …Quoi ? »
« J'ai tout vu depuis le début. Tu n'avais pas l'air en colère, mais contrarié. »
« Tch. Qu'est-ce qu'une gamine comme toi peut savoir ? Va-t'en. »
« Non, Lili sait. Leon a dit qu'il ne comprenait pas pourquoi tu agissais comme ça, mais Lili, elle comprend. Écoute-moi, d'accord ? Dis-moi si j'ai raison. »
Ses petites mains, tachées de terre pour avoir rampé à travers la haie, tirèrent sur son épaule. Richard voulut détourner le regard, mais quelque chose dans son petit visage déterminé l'en empêcha.
« Ri, tu parles de devenir chevalier sacré depuis aussi loin que je me souvienne. Tu m'as même lu des histoires sur saint Nicolas. Ça veut dire que tu y as pensé très longtemps avant de décider. Ce n'était pas un truc que t'as eu sur un coup de tête. »
« ….. »
« Mais là, Leon a demandé si tu avais vraiment réfléchi avant de décider. Ça a dû te faire super mal. »
« ….. »
« Tu voulais bien l'expliquer, mais Leon fait peur quand il est en colère. Les mots ne sortaient pas. »
« ….. »
« Tu ne voulais pas hurler sur Leon. Tu n'as pas pleuré parce qu'il t'a engueulé, mais parce que tu te sentais injustement traité et frustré. »
Le garçon fixa sa petite sœur sans expression, comme si elle venait de mettre à nu une vérité qu'il n'arrivait même pas à s'avouer à lui-même.
C'était tellement embarrassant, pourtant il n'était pas en colère. Le visage clair et lumineux de Lili ne montrait que de la sincérité. Sa minuscule voix déversa des mots dans l'effort de le comprendre.
« Hein ? J'ai raison, non ? Tu n'es pas parti parce que tu détestais Leon. Tu voulais parler encore, mais les mots ne venaient pas alors tu t'es enfui. »
Au-dessus d'eux, la lumière du soleil filtrait à travers les hortensias comme à travers des nuages. Des mèches dorées des cheveux de Lilietta scintillaient faiblement.
« Tu sais, ce que tu voulais dire et ce que Leon veut entendre, c'est la même chose. Leon veut juste savoir pourquoi tu veux devenir chevalier sacré. C'est ça qui l'intrigue. Donc si tu essaies de lui expliquer, Leon ne sera plus en colère, et tu n'auras plus à être contrarié non plus. »
Sa petite tête s'inclina tandis qu'elle le regardait vers le haut, ses yeux violets se plissant légèrement pour tenter de lire son visage. Un sourire doux et affectueux courba ses lèvres.
« Ri… j'ai raison ? »
Et maintenant, des années plus tard.
Devant lui, Lilietta, désormais adulte, inclina la tête et demanda.
« Ai-je raison ? »
La petite sœur qu'il croyait perdue à jamais à cause de lui était miraculeusement revenue. Et maintenant, elle posait la même question qu'il y a tant d'années.
Aucune colère ni rancœur dans son expression. Juste cette même sincérité tranquille, comme si tout ce qu'elle voulait, c'était le comprendre.
Le garçon, désormais adulte, donna la même réponse qu'alors.
« …Ouais, Lili… t'as raison. »
Les jambes de Richard le lâchèrent, et il s'effondra lourdement au sol, accroupi aux pieds de sa sœur assise sur le banc. Sa voix tremblait alors qu'il continuait, ses mots sortant comme une confession.
« J… j'ai eu trois chances. La première question que j'ai posée, c'était comment je pouvais te retrouver. Sa Sainteté a reçu l'oracle et m'a donné la réponse : Tu ne peux pas. Il n'y a aucun moyen. »
« ….. »
« La deuxième question, c'était si tu étais vivante quelque part. Cette fois, Sa Sainteté m'a dit que l'oracle était resté silencieux. Dieu ne m'a pas donné de réponse. »
« ….. »
« La dernière question que j'ai posée, c'était si j'étais parti avec toi cette nuit-là… est-ce que j'aurais pu t'empêcher de disparaître ? Et à travers Sa Sainteté… Dieu a dit oui. Oui, j'aurais pu. Si j'avais été là, j'aurais pu l'empêcher. »
Ses épaules tremblèrent violemment alors qu'il enterrait son visage dans ses mains. Ses doigts aux articulations épaisses s'enfoncèrent dans ses tempes.
« C'est là que j'ai enfin dû faire face à la vérité que j'ai passé des années à nier. Que tu as disparu… à cause de moi. Lili, je pouvais pas l'accepter. Je… je pouvais pas le supporter, pas sobre. Alors oui… c'est ma faute. C'est ma faute, Lili. Même Dieu l'a dit. »
« Ri… »
« C'est pour ça que… quand tu dis que c'est pas ma faute, ça me fait encore plus mal. Au début, j'étais terrifié que tu me détestes. Mais maintenant… maintenant je crois que j'ai encore plus peur que tu ne me détestes pas. Parce que je sais, Lili… je sais que c'est ma faute. »
Il serra les dents si fort que sa mâchoire trembla. Et puis un rire forcé s'échappa, rauque et brisé.
« Ha… je suis vraiment une merde… Je suis désolé, Lili. Tout… tout ce que t'as souffert dans ce monde horrible, c'est tout de ma faute. Je suis désolé… »
« Ri. Regarde-moi. »
Lilietta tendit la main vers Richard, accroupi à ses pieds le visage enfoui dans ses mains. Elle les écarta et le força à croiser son regard. Ses yeux humides la fixaient vers le haut.
« Tu sais, dans le monde où j'ai grandi, il n'y avait pas de bénédictions divines, pas de pape, pas de chevaliers sacrés. La plupart des gens là-bas ne croyaient même pas que Dieu existait. Moi non plus, Ri. Je ne crois pas en Dieu. »
« Quoi… ? »
« Bien sûr, ce monde est peut-être différent. Peut-être que Dieu existe vraiment ici. Après tout, ils donnent des oracles. Mais moi ? Je m'en fiche de ce que dit n'importe quel Dieu. C'est pour ça que je vais parler seulement de ce qui est certain. »
« Certain… ? »
« C'est un mage nommé Pascal qui m'a enlevée et a effacé mes souvenirs. Ce n'était pas toi. C'est un fait. Quant à savoir si tu aurais pu me sauver cette nuit-là ou pas, ça n'est pas certain. Personne ne le saura jamais parce qu'on ne peut pas défaire le passé. »
« …Non, mais Dieu a dit— »
« Oui, je sais que tu crois en Dieu même si moi non. Alors bon. Acceptons ce qu'a dit l'oracle. Disons que tu aurais pu empêcher l'incident et que tu ne l'as pas fait. Disons que c'est un fait indéniable. Et alors ? »
« …Et… alors ? »
« Et alors, Ri ? Tu crois que je t'en voudrais ? Que je te resentirais de m'avoir laissée souffrir ? Que je voudrais te voir puni, brisé, et te regarder souffrir comme j'ai souffert ? »
Lilietta se pencha en avant pour croiser son regard instable, dans des yeux qui avaient la même nuance de violet que les siens. Elle sourit amèrement.
« Impossible. Il n'y a aucune chance que je te déteste, Ri. Au contraire… »
Elle mordit sa lèvre et baissa la tête.
« Pourquoi… pourquoi avez-vous vécu comme ça ? Pourquoi avez-vous tous dû souffrir autant… ? »
Sa voix humide et tremblante se déversa. Les yeux de Richard s'écarquillèrent, mais elle ne releva pas la tête.
« Pourquoi ma disparition vous a-t-elle détruits ? Pourquoi Leon a-t-il rompu ses fiançailles ? Pourquoi Maman s'est-elle fanée comme un fantôme ? Pourquoi Papa s'est-il muré loin du monde ? Pourquoi… pourquoi tout le monde a-t-il choisi de vivre dans la misère ? »
« …Lili ? »
« Bien sûr, j'aurais probablement été un peu blessée si vous aviez tous été parfaitement bien sans moi. Mais il n'y avait aucune raison que ce soit aussi grave. Vous… vous auriez pu être heureux. Vous auriez pu faire votre deuil, pleurer, et puis continuer vos vies. Mais à la place, c'est comme si vous vous punissiez tous. Aucun de vous n'a jamais rien fait de mal… Alors pourquoi… »
« L-Lili… tu… tu pleures ? »
Richard se redressa en catastrophe, tendant les mains dans la panique pour prendre son visage. Lilietta cligna des yeux lentement.
« Ri, tu crois que je suis contente de retrouver ma famille brisée comme ça après mon retour ? À me dire : "Ah, ils m'ont dû m'aimer si fort… mon absence a laissé un tel trou béant" ? Pas du tout. Même pas un peu. Ça me donne juste envie… de revenir à comment c'était avant… »
Des larmes s'échappèrent enfin de ses paupières, coulèrent le long de ses joues jusqu'à effleurer sa main. Richard tressaillit.
Lilietta ferma les yeux.
« J… j'ai l'impression d'avoir tout gâché. Comme si c'était de ma faute si tout le monde a été si malheureux. Comme si j'avais détruit notre famille et volé dix ans entiers à vous tous. Et moi… je me sens si, si désolée que ça m'empêche de respirer… »