Les yeux de Lilietta suivirent le Prince Héritier tandis que sa silhouette disparaissait dans la foule des nobles.
Ces cheveux d'un noir d'encre, cette grande taille, ces épaules larges… Le voir en face était déjà un choc, mais de dos, la ressemblance était frappante. Presque dérangeante.
'Impossible… ce n'est pas possible.'
Lorsqu'ils se sont croisés tout à l'heure, son souffle s'est bloqué dans sa gorge. Le Prince Héritier Gideon El Ledert Kairam lui ressemblait trop, ce camarade qu'elle ne pourrait jamais oublier.
'Un instant, j'ai cru que c'était lui.'
Elle ne se souvenait même plus comment elle l'avait salué ni comment ils avaient commencé à danser. Son corps bougeait tout seul pendant que sa tête tournait. Ses sens ne lui revinrent que lentement, quand les différences apparurent.
Ses yeux… il a son œil droit.
Gide Pascal avait perdu son œil droit à quatorze ans, à cause de ce fichu chef d'escouade. S'il avait reçu des soins tout de suite, au moins la blessure n'aurait pas laissé de cicatrice, même si l'œil n'avait pas pu être sauvé. Au lieu de ça, il avait déserté et erré dans les ruines avec elle, laissant sa blessure sans soins.
Le saignement ne s'arrêtait pas, alors Ollie n'eut d'autre choix que de le cautériser avec de la magie de feu.
C'était le mieux que la jeune mage pouvait faire, elle qui ne connaissait rien à la magie de soin. Elle avait pleuré tout le temps que les flammes brûlaient l'œil de Gide.
Sans anesthésiant, le garçon endura une agonie indicible, serrant les dents jusqu'à ce que sa bouche se remplisse de sang. Ses cris s'étouffèrent en un râle guttural.
Rita, à demi sourde à cause de son tympan déchiré, avait écouté dans un brouillard jusqu'à ce qu'elle fourre sa main dans sa bouche. Elle agissait par instinct. S'il restait comme ça, il se briserait les dents. Comment aurait-elle pu le laisser supporter la douleur seul quand sa blessure était pour elle ?
Quand Gide finit par se réveiller de son évanouissement, il vit sa main lacérée et déchirée par sa morsure. Il explosa de colère, la traitant d'idiote.
Rita s'excusa simplement, disant qu'elle aurait dû juste déchirer une bande de sa manche pour qu'il la morde. C'était bête de sa part. Elle n'avait aucune idée de pourquoi ça ne lui avait pas traversé l'esprit à ce moment-là.
Après avoir entendu ça, la colère de Gide s'évanouit. Il ne lui lança qu'un regard étrange avant de tourner la tête.
La cicatrice de brûlure autour de l'œil du garçon et les cicatrices de morsure sur sa main restèrent longtemps. Sans médecins, soigneurs ni médicaments, ils ne pouvaient rien faire.
Ce ne fut que bien plus tard, quand ils rencontrèrent Sarah Pascal dans l'Escouade Fair, que leurs blessures furent correctement soignées. La cicatrice sur la main de Rita disparut complètement. Mais pour l'œil de Gide, Sarah ne put l'effacer même avec tout son talent. Bien que la cicatrice ait diminué, elle resta si proéminente qu'elle débordait du bord de son cache-œil.
Ce cache-œil et la cicatrice autour étaient les traits les plus marquants de Gide Pascal.
Cependant, le Prince Héritier n'avait aucune telle marque. Il avait ses deux yeux intacts malgré son visage identique à celui de Gide.
Rita trouva ça étrange, presque doux-amer. C'est pourquoi pendant toute la danse, son regard resta fixé sur cet œil sans cicatrice.
Si Gide n'avait pas perdu son œil à l'époque, aurait-il eu cette apparence une fois adulte ?
En continuant de regarder, elle remarqua une autre différence.
La couleur de ses yeux est un peu différente.
Les yeux de Gide étaient d'un brun pâle et terne, scintillant parfois dorés à la lumière, mais le plus souvent d'un calme couleur de terre ou de sable séché au soleil.
En revanche, les yeux du Prince Héritier étaient d'un or brillant. Même dans l'ombre, ils semblaient scintiller de lumière, comme si de l'ambre brûlait en eux.
Ses traits sont plus raffinés aussi. Comme quelqu'un qui a grandi dans le luxe.
Objectivement, le Prince Héritier était plus beau que Gide Pascal. C'était indéniable. Et pourtant, Rita trouvait son visage trop parfait, au point qu'il manquait d'humanité.
'Il est trop comme une statue. Je préfère quelque chose de plus humain, quelqu'un avec un sourire de travers, un nez un peu de travers, une peau plus foncée et plus rude… Ah, oui. En d'autres termes, comme Gide Pascal.'
Elle faillit marcher sur le pied du Prince en riant toute seule, ne reprenant son équilibre qu'in extremis. En cet instant bref, elle comprit.
'Ce que je veux vraiment… c'est revoir Gide.'
Cela faisait déjà plus d'un mois qu'elle était venue dans ce monde.
En toutes ses années avec lui, Rita Pascal n'avait jamais été séparée de Gide si longtemps. De leurs jours d'entraînement aux diverses escouades et aux innombrables champs de bataille qu'elles avaient survécus, douze ans s'étaient écoulés avec lui toujours à ses côtés.
Quelques jours séparés sur des missions différentes, c'était rien. Une semaine était supportable, bien que rare. Mais maintenant, après un mois entier, son absence pesait sur elle un peu plus chaque jour.
Peut-être que ce vide ne ferait que grandir avec le temps. Si elle ne pouvait jamais retourner à Phare, si les années s'étiraient sans fin, alors peut-être commencerait-elle à l'oublier lentement jusqu'à ce que même cette douleur disparaisse.
Son regard se releva vers le Prince Héritier. Même s'il la tenait dans la valse, ses yeux n'étaient pas sur elle mais quelque part au loin.
« …Ne crains pas la mort. Car ta mort deviendra la graine de l'espoir. »
Elle repensa aux paroles de Pascal, se rappelant comment elle en avait tiré sa propre théorie autrefois.
'Si d'autres Enfants de Pascal meurent, pourraient-ils retourner dans leur monde d'origine comme moi ?'
Mais ses camarades de Phare n'étaient pas morts. Ils étaient encore en vie, donc il n'y avait aucune raison de venir ici.
Si l'étoile qu'elle avait envoyée dans le ciel avait mené à leur mort… Non. Elle ne voulait pas l'imaginer.
Pourtant, la pensée persistait.
'D'après mon cas avec Hannah, ceux qui ressemblent aux Enfants de Pascal sont d'autres personnes. Ce qui veut dire que les originaux devraient être les gens autour d'eux.'
Quelqu'un pourrait-il manquer dans l'entourage du Prince Héritier ?
La question surgit sans qu'elle l'appelle. Avant qu'elle ne puisse s'en empêcher, elle'ouvrit la bouche.
« Votre Altesse. »
Mais le reste resta coincé dans sa gorge.
En tant que Rita Pascal, elle voulait exiger des réponses : Avez-vous déjà enlevé quelqu'un dans des circonstances étranges ? Vous souvenez-vous avoir scellé quelqu'un dans un cercueil gravé d'un cercle magique bizarre ? Y a-t-il quelqu'un dans votre entourage qui manque depuis longtemps ?
Mais en tant que Dame Lilietta de la maison Laskail, elle ne pouvait pas proférer une telle folie à l'héritier du trône.
'Ma famille est déjà en retraite depuis dix ans. L'ennemi du Prince Héritier, le Grand-Duc Adikl, pourrait être derrière mon enlèvement. Et Leon doit épouser la propre cousine d'Adikl, Anne. En de tels temps, je ne peux pas me permettre de perdre les bonnes grâces du Prince Héritier.'
La famille Laskail devait gagner sa confiance, voire déclarer ouvertement son allégeance.
'Au lieu de balancer des absurdités, je devrais enquêter moi-même. Sûrement que ces dossiers sur les disparitions de longue durée ne seraient pas difficiles à trouver.'
Au moment où elle décida de se taire, la voix du Prince Héritier intervint.
« Avez-vous quelque chose à me dire, Dame Laskail ? »
Elle n'eut pas de réponse après avoir ravalé ses mots. Elle laissa la valse continuer en silence en cherchant dans sa tête une réplique inoffensive.
Et puis elle réalisa quelque chose.
'Étrange. Même si proche, je ne me sens pas du tout sur mes gardes.'
Pas besoin de se forcer ni de faire semblant. D'une façon ou d'une autre, danser avec lui semblait naturel et confortable. Peut-être parce qu'il ressemblait tant à Gide.
Mais ce ne pouvait pas être lui. Si quelqu'un pouvait lui ressembler à ce point, alors peut-être que c'était comme Hannah. Peut-être que le Prince Héritier n'était qu'un vaisseau que Pascal utilisait pour la possession…
Mais pouvait-elle en être vraiment sûre ? Pouvait-elle supposer hâtivement que chaque Enfant de Pascal était comme elle ?
Peut-être que chaque Pascal était différent.
Et si… le Prince Héritier était vraiment Gide revenu dans ce monde ?
Sa tête tourna.
« Qu'est-ce que vous pensez du patchouli ? »
Les mots lui échappèrent avant qu'elle ne puisse se retenir.
« Je n'aime pas particulièrement. »
« Moi non plus. »
Elle voulait le pousser plus loin, mais le Prince Héritier n'avait clairement aucune envie de lui parler.
« …Je vois. »
Sa réponse fut brève, son regard déjà tourné ailleurs comme s'il la trouvait importune. Rita'ouvrit la bouche pour dire autre chose, mais les mots moururent avant de quitter ses lèvres.
C'était faux de voir le visage de Gide se détourner d'elle.
'Ce n'est pas grave. Ce n'est pas comme si je n'aurais pas une autre chance de le revoir. Pour l'instant, je dois juste découvrir s'il y a eu des disparitions dans son entourage.'
Elle se força à se concentrer sur la valse à la place. Pourtant, ses yeux la trahirent sans cesse, attirés à nouveau vers lui. Il ressemblait tellement à Gide qu'elle ne pouvait pas s'en empêcher.
Surtout ses yeux intacts.
'J'aurais voulu pouvoir soigner l'œil de Gide…'
L'œil qu'il avait perdu à cause d'elle.
Quand le Prince Héritier s'inclina et se détourna, Lilietta se figea. De face, elle pouvait au moins discerner les différences. Mais de dos, il était simplement Gide Pascal.
Sa langue faillit la trahir, sur le point d'appeler son nom. Elle serra les dents fort et s'arrêta.
'…Non. Il n'y a aucune chance que ce soit Gide.'
Même si (bien que ça n'ait pas de sens) Gide était mort dans le monde cendré et était revenu dans celui-ci par un coup de chance, c'était encore improbable qu'il finisse dans ce corps. Après tout, elle-même n'était pas revenue en Hannah, mais en Lilietta.
'Non, peut-être que chaque cas était différent. Je ne peux pas généraliser à partir de ma seule situation. Merde, ma tête va exploser. Je perds la tête ici.'
Submergée par l'enchevêtrement de ses propres pensées, elle resta plantée sur place.
Leonhart, qui tournait à proximité pour écarter les nobles invitant Lilietta à danser, remarqua son air hébété et s'approcha.
« Rita ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »