Annemarie continua, le visage timide.
« J'ai entendu dire que la Duchesse était arrivée à Ramkard hier, alors je suis venue la voir. »
Comme elle l'avait dit, la duchesse Rosetta et Richard étaient arrivés au Dôme Crème juste la veille au matin, depuis le domaine des Laskail.
Ils étaient partis dès qu'ils avaient appris que Ramkard était en sécurité. Cependant, le voyage avait pris du temps car ils avaient dû avancer lentement pour ménager la duchesse, dont la santé était fragile.
Lilietta avait passé la journée entière avec sa famille jusqu'à ce que Gide vienne la voir au milieu de la nuit.
Après s'être assurée de ses propres yeux que tout le monde allait bien, Rosetta éclata en sanglots. Richard, inhabituellement grave, se contenta de serrer contre lui son frère aîné et sa cadette et resta ainsi longtemps.
Au fait, je devrais demander à Sarah pour la réintégration de Ri. Il y a tellement de Porteurs de Serment à l'Église maintenant, qu'il devrait pouvoir reprendre son poste de chevalier sacré.
Le Phare devait se réunir au Jardin Phare après-demain.
À l'origine, leurs réunions régulières avaient lieu le premier de chaque mois, sous couvert de Salon du Jardin. Cependant, elles avaient été suspendues pendant plusieurs mois après tout ce qui s'était passé et le passage du pays sur un pied de guerre.
La réunion prévue pour le 1er septembre avait également été reportée. Avec tout le monde occupé à gérer les conséquences de la guerre, il n'y avait tout simplement pas le temps d'organiser un salon.
De plus, maintenant que le Phare et les Agents Tritoma étaient officiellement reconnus, il n'y avait plus aucune raison de déguiser leurs réunions en salon d'histoire organisé par la fille d'un marquis. Ils n'avaient plus besoin de se réunir régulièrement pour se préparer au Grand Fléau. Il était temps de repenser le but et le calendrier de leurs rassemblements.
Je suppose qu'elles ressembleront davantage à des retrouvailles du Phare à partir de maintenant.
Avec tout cela à discuter, tout le monde se retrouverait au Jardin Phare le 6 septembre pour décider de la suite. Au vu du sourire suspect d'Olivia, il semblait aussi qu'une projection spéciale était prévue pour ce jour-là.
Elle était perdue dans ses pensées depuis un bon moment, mais peu de temps s'était écoulé. Lilietta sourit chaleureusement à Annemarie.
« Bienvenue, Anne. Tu as l'air un peu nerveuse. »
« Je ne peux pas m'en empêcher… La rencontre d'aujourd'hui est bien différente. »
Anne répondit, pressant sa main gantée de dentelle contre sa poitrine. Lilietta l'examina de plus près et remarqua qu'Anne avait pris un soin particulier à son apparence. Elle serrait également une enveloppe élégante dans une main.
Ce devait être l'invitation au dîner du comte et de la comtesse Everett. Elle l'avait apportée elle-même.
Bien que Leonhart et Annemarie aient dissipé leurs malentendus et décidé de se marier, les familles Everett et Laskail s'étaient à peine parlé depuis la rupture des fiançailles. Elles devraient se rencontrer formellement pour discuter du mariage de leurs enfants.
Lilietta se souvint soudain des « préparatifs de mariage » de Gide, et une vague d'émotion la surprit. Elle chassa vite cette pensée.
« Ça ira. Mes parents te connaissent depuis qu'on séjournait à la villa. Ils te connaissent bien, toi et Leon. Vous êtes pratiquement de la famille déjà. »
Aux mots de Rita, l'expression d'Anne s'adoucit. Elle fit un pas de plus et baissa la voix.
« Lili, tu te souviens quand on a parlé au bal masqué ? De la peine que Leon m'a causée ? »
Je m'en souviens.
Elle se souvint comment sa propre disparition avait semblé jouer un rôle dans la rupture des fiançailles de son frère aîné. Elle l'avait pressé directement sur la raison alors qu'il jouait « La Valse du Lapin », une chanson liée aux souvenirs d'Anne, Leonhart et elle-même. Il s'était mis en colère.
« Seras-tu satisfait seulement si j'avoue exactement ce que j'ai fait à Anne ? »
« Même si les problèmes de famille sont résolus, je ne pourrai jamais être avec Anne à nouveau. Je l'ai blessée trop profondément. »
Elle se souvint aussi de ce qu'Anne avait dit quand elle lui avait demandé au bal masqué où Joseph l'avait invitée. Anne s'était caché le visage et avait parlé avec nostalgie.
« Lili, quand on aime quelqu'un… on ne peut pas s'empêcher de le réaliser. On finit par faire des choses qu'on n'a jamais voulu faire. Même si c'est stupide, même si ce sont des choix qu'on ne ferait jamais normalement… on se trouve incapable de faire autrement. On développe ce drôle de désir. Même quand ma tête dit non, mon cœur fait ce qu'il veut. Vraiment… comme une idiote… »
« … Je veux aller le voir. »
Ce fut lors de cette conversation que Lilietta réalisa pour la première fois les sentiments qu'elle éprouvait pour Gide.
Plus tard, Anne vint rendre visite à Leonhart après qu'il se soit blessé à la gorge à cause de Mimique. Les deux eurent une conversation si animée que leurs voix s'élevèrent. Lilietta sut aussi que quelque chose s'était résolu entre eux à ce moment-là.
Bien sûr, elle ne savait pas exactement ce qui s'était passé entre eux, et n'avait pas l'intention de le découvrir.
Rita se contenta de hocher la tête.
« Oui, je me souviens. »
Annemarie continua avec un faible sourire.
« Quand nous avons rompu nos fiançailles, Leon m'a dit que sa famille et la Maison Laskail étaient plus importantes pour lui que notre relation, donc il ne pouvait pas me mettre en priorité. Il a dit que c'était tout ce que valaient ses sentiments, et qu'on devait en rester là. Je l'ai nié, je me suis mise en colère, et j'ai pleuré. »
« ….. »
Rita se tut. C'était difficile d'imaginer Anne en colère et en pleurs. Les mots qu'ils s'étaient échangés à l'époque avaient dû être bien plus durs, tous deux se blessant mutuellement dans le processus.
À l'époque, les circonstances familiales et la situation politique étaient précaires à cause de la disparition de Lilietta et de l'incident du Prince Héritier. Leonhart et Annemarie étaient aussi plus jeunes et plus sensibles qu'à présent.
Annemarie continua.
« Mais après avoir tous les deux failli mourir, nous sommes devenus plus honnêtes l'un envers l'autre. Leon m'a dit qu'il mettait toujours sa famille en priorité et le ferait toujours, mais… il voulait que je fasse partie de cette famille. Il m'a demandé de devenir la personne qu'il mettrait en priorité… »
Ses joues rosirent légèrement. Elle offrit à Rita un sourire gêné.
« C'est pour ça que j'ai décidé de faire partie de sa famille. Alors… »
Elle attira doucement Rita dans une étreinte.
« Lili, tu comprends ce que tes mots signifient pour moi maintenant ? Merci de m'avoir dit qu'on est déjà comme de la famille. »
Tout s'emboîta enfin. Pourquoi Leonhart s'était mis en telle colère, pourquoi Annemarie avait suivi sa cousine Lavinia partout et s'était occupée d'elle, quelle décision Leon avait prise après qu'elle et le Duc l'eurent persuadé, et pourquoi Anne avait pu reprendre Leon.
Lilietta serra à son tour la « sœur de la villa », qui avait toujours été aux côtés de Leonhart depuis l'enfance, et répondit.
« Je suis sûre de ne pas être la seule à le penser. Toute ma famille te considère déjà comme l'une des nôtres, alors ne t'inquiète pas. »
Un moment plus tard, Anne fit un signe de la main à Rita, l'air un peu plus détendue, avant de se diriger vers le Dôme Crème.
Rita monta dans la voiture que Lindsey avait préparée et se dirigea vers le Lieu de Repos au nord-ouest de Ramkard, où Gideon l'attendait.
Elle traversa les vieilles murailles dont elle avait vu poser les fondations 949 ans plus tôt, et où elle avait combattu Malefic aux côtés des Tritomas récemment. En entrant dans la Vieille Ville de Ramkard, elle aperçut la tour de magie s'élevant au loin.
Les rues étaient plus anciennes que dans les autres quartiers, mais elles fourmillent de vie. La capitale semblait nettement plus vivante. La capitale guérissait lentement et reprenait vie.
Plus au nord dans la Vieille Ville, un vaste jardin et un temple solennel apparurent. C'était le temple des funérailles d'État, construit au-dessus du sanctuaire souterrain.
Lindsey arrêta la voiture devant le temple et aida Rita, vêtue de sa robe, à en descendre. Puis, le visage impassible, elle ajouta :
« Vous êtes particulièrement belle aujourd'hui, Milady. Passez un bon rendez-vous. »
« … Lindsey, je t'ai dit que ce n'est pas un rendez-vous. Qui a un rendez-vous dans un cimetière ? »
Rita soupira, mais Lindsey n'avait clairement aucune intention de l'écouter. Au final, Rita baissa les bras et lui dit qu'elle serait de retour avant d'entrer.
Le vaste temple était presque désert, il y avait peu de raisons de s'y rendre en dehors des funérailles.
Gideon se tenait seul, les yeux levés vers un vitrail représentant un Dragon Noir enroulé sous le soleil couchant.
Lilietta trouva son apparition étrangement inattendue. Vêtu d'un habit de cérémonie et baigné dans la lumière colorée du vitrail, il avait l'air différent d'habitude.
Peut-être parce qu'elle ne l'avait pas vu correctement habillé depuis si longtemps. Ou peut-être était-ce la lumière colorée qui lui donnait cet air inhabituel.
Alors qu'elle pénétrait dans l'ombre du vitrail, Gideon sentit sa présence et se tourna.
« Bienvenue, Rita. Maintenant que je sais ce qu'est vraiment cette coquille, ce vitrail a l'air complètement différent… »
Sa voix s'éteignit. Voyant ses yeux dorés hébétés fixés sur elle, Rita se souvint des mots de Lindsey et sentit une petite chaleur lui monter aux joues. Elle garda délibérément un ton léger.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? C'est parce que tu ne m'as pas vue habillée depuis un moment ? Je te parais unfamiliar ? »
Elle se souvint comment, peu après leurs retrouvailles, Gide s'était plaint lors d'une beuverie que c'était un casse-tête qu'elle soit devenue trop belle par rapport à quand elle était « Rita Pascal ». Il avait aussi dit que son apparence changée la rendait unfamiliar.
Après un bref silence, Gideon laissa échapper un rire impuissant.
« Non. Si tu m'étais unfamiliar, est-ce que j'agirais comme ça ? C'est parce que c'est toi. »
« Agir comment ? »
« Tu ne devrais pas poser à un homme des questions qui le provoquent comme ça, Lilietta. Surtout quand on s'apprête à piller la tombe de mon ancêtre. »