Une fois les quatre réunis, ils discutèrent rapidement de la situation.
« Et Ethan ? »
« J'ai vu son corps briller avant qu'il ne soit englouti dans la fumée. C'était forcément l'Appel du Salut. »
Gide leur rapporta ce qu'il avait vu d'Ethan.
« Luca courait en emportant Ollie dans ses bras. Je pense qu'ils sont tous les deux dehors. »
Is les informa de la position des deux autres. Rita fronça les sourcils.
« Donc tous ceux qui ont été pris dedans sont là. Les scènes de traumatisme se sont arrêtées aussi. Mais si la malédiction n'est pas finie… comment on sort d'ici ? Vous avez trouvé quelque chose, vous deux ? »
« J'ai un peu regardé autour, mais je voulais pas m'éloigner de mes adorables. Tout ce que j'ai vu, c'était de la brume noire. »
Sarah haussa les épaules, et Is ajouta :
« Je ne percevais aucun Od, donc je ne pouvais même pas invoquer. Les autres dehors doivent avoir du mal. C'est un problème. »
Gide leur posa encore quelques questions. Rita écouta en silence avant de prendre la parole soudainement.
« Attendez. Il y a peut-être quelqu'un d'autre à l'intérieur de cette malédiction. Peut-être même deux personnes. »
« Hein ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Pascal. C'est lui la source de la malédiction, après tout. »
« — ! »
Au moment où Rita répondit, la brume noire autour d'eux frémit faiblement, comme en réponse à son appel. Tous tombèrent silencieux et regardèrent autour d'eux.
Lilietta observa la brume un instant, puis se mit à marcher dans le sens où elle s'écoulait.
« … Melchizedek. »
Cette fois, la fumée noire s'agita violemment et afflua vers un point précis.
Rita fit demi-tour sans un mot, et les trois autres la suivirent sans avoir besoin d'en discuter. Gide lui prit la main, tandis qu'Is prenait la main de Gide d'un côté et celle de Sarah de l'autre.
Tous quatre suivirent la brume ensemble. Chaque fois qu'elle faiblissait, Rita prononçait un nom.
« Pascal » et « Raven » suscitèrent peu de réaction, mais « Melchizedek » fit réagir la brume fortement. « Jurainekail » provoqua une réaction encore plus vive. Probablement à cause de l'art secret.
Après que Rita eut appelé « Jurainekail » trois fois, ils atteignirent un endroit où la brume noire tourbillonnait lentement. Cela ressemblait à un vortex au ralenti. Après un bref échange de regards, les quatre y pénétrèrent ensemble.
Une cabane apparut au milieu d'une forêt baignée de soleil. Ce dut être autrefois un chalet en rondins charmant et beau, mais la plus grande partie avait noirci sous les flammes, sa charpente carbonisée à nu.
Au-delà du mur effondré par l'incendie, deux corps calcin gisaient dans le coin de la cabane. Le plus grand était enroulé autour du plus petit, le protégeant de tout son corps. Un collier pendait à son cou. Le cordon avait brûlé, ne laissant que la perle aux cinq couleurs qui luisait d'une lueur inquiétante.
Un homme se tenait devant les corps. Il fixa les cadavres avec incrédulité avant de s'effondrer au sol au milieu des cendres noires. Un instant plus tard, un hurlement bestial lui déchira la gorge.
Un autre homme observait la scène en silence. Non, il était identique à celui qui venait de hurler. Il se tourna vers les quatre personnes qui venaient d'envahir le souvenir.
Il avait de longs cheveux noirs, des oreilles pointues et des yeux dorés. Son beau visage rappelait Juraine au niveau des yeux et Elysion le long de la mâchoire.
Ses vêtements durent être aussi somptueux que des robes impériales, mais ils étaient maintenant usés et en lambeaux. Du sang non identifié gouttait de ses mains. Son visage était vide, ses yeux injectés de sang et sans fixation. Il avait l'air dément.
Pas Raven, mais Melchizedek.
Les quatre Phares prirent instinctivement une posture de combat. Ils n'avaient ni armes ni Od, mais l'instinct prit le dessus.
Le regard de Melchizedek balaya le groupe. Il s'attarda brièvement sur Gideon, dont les cheveux noirs et les yeux dorés faisaient écho aux siens, avant de se fixer sur Lilietta.
« … J'ai beaucoup entendu parler de toi, Chevaucheuse de Dragon. Je ne savais pas que me sauver alors que j'étais encore dans le ventre de Mère s'accompagnait d'un lien contraignant. »
Sa voix était inattendument douce et calme, son ton si proche de celui d'Elysion que Rita hésita instinctivement et leva les yeux vers lui. Melchizedek sourit avec des yeux trouble.
« M'as-tu sauvé dans l'intention de me lier dès le début ? »
« …… »
Rita ne put répondre sur le champ et resta silencieuse. Son silence valait réponse. Gide avança, se mettant partiellement devant elle pour la protéger.
Le fantôme de l'Empereur qui avait vécu six cents ans éclata de rire.
« Ne t'inquiète pas. Même si je voulais vous faire du mal, je ne le pourrais pas maintenant. Dès que tu prononces le mot contraignant, je te vois comme ma mère. Comment pourrais-je te faire du mal ? »
Melchizedek retint son rire avant de continuer calmement.
« D'ailleurs, je n'ai pas vraiment envie de vous blesser. Mon père et ma mère m'ont tant parlé de vous. Vous m'avez même donné mon nom. Si je vous attaquais, je ne pourrais plus faire face à mes parents après. »
Sa manière de parler ressemblait tant à celle d'Elysion que Rita se sentit étrangement mal à l'aise. Gide, qui avait aussi rencontré Elysion en personne, semblait tout aussi troublé. Il demanda d'une voix sèche :
« Pourtant, tu n'as eu aucun mal à attaquer Rita jusqu'à présent. »
« Il faut comprendre, Dragon Noir. Toi aussi, tu as attaqué la Chevaucheuse de Dragon quand tu as été contaminé et transformé en bête démoniaque. »
« — ! »
Gide se tut, les yeux écarquillés. Melchizedek inclina la tête.
« Ah, en fait, c'était juste une supposition. Mais vu ta réaction, j'avais raison. Mes parents m'ont dit que quand ils ont rencontré la Chevaucheuse de Dragon pour la première fois, elle était grièvement blessée, tout son corps criblé de trous. Ils ne l'ont pas réalisé sur le moment, mais plus tard, ils ont dit que le seul capable d'infliger de telles blessures était le Dragon Noir. »
Is et Sarah observèrent en silence cet échange inattendu. Rita demanda :
« Tu veux dire que le Pascal dehors est différent de toi ici ? Que celui dehors est le contaminé, tandis que tu es la version réelle, non contaminée ? »
« Non, je ne suis pas la vraie chose. Je suis un fragment d'âme, ou peut-être la source de la folie. On pourrait dire que je suis une partie de Melchizedek, ou un morceau de lui. »
Un morceau.
Le mot rappela quelque chose à Rita. Avant que Gide ne récupère tous ses souvenirs, des fragments de son passé apparaissaient chaque fois qu'il entrait en contact avec l'Os de Lune, prenant la forme de Gideon ou de Gide Pascal.
Avec cela en tête, il ne parut plus étrange qu'un morceau de Melchizedek apparaisse maintenant qu'il possédait l'Étoile, bien qu'elle n'ait toujours aucune idée du fonctionnement.
Plutôt que d'expliquer sa réalisation, Lilietta contourna Gide, qui se tenait devant elle, et fit face à Melchizedek.
Elle montrait ainsi qu'elle voulait parler. Les autres Phares comprirent son intention et restèrent en attente, prêts à réagir à tout moment.
Rita leva les yeux vers le fragment de Melchizedek.
« C'est quoi, cet endroit ? »
« Un endroit où l'on revit ses cauchemars. Je l'ai fait pour pouvoir répéter mes pires souvenirs à l'infini. Je ne voulais pas oublier ma haine. »
« Donc tu as créé cet endroit toi-même. »
« C'est exact. Je l'ai créé par la magie après avoir vu le cauchemar derrière moi. J'ai lié mon âme à l'Os de Lune et gravé le souvenir dedans pour ne pas l'oublier. Bien que je le regrette maintenant. Pourquoi ai-je fait ça ? J'aurais peut-être été un peu moins fou si je ne l'avais pas fait. »
Melchizedek sourit avec des yeux sans fixation. Un autre cri d'angoisse retentit depuis la maison brûlée derrière lui.
Donc ce n'était pas une simple malédiction. Rita comprit enfin pourquoi la fumée avait jailli quand ils avaient entaillé la chair de Pascal après sa transformation en bête démoniaque, et pourquoi ils avaient été aspirés à l'intérieur pour affronter leurs propres traumatismes.
Rita resta silencieuse une seconde avant de demander :
« Tu veux que ça se termine ? »
« Oui. »
Melchizedek répondit sans hésiter, puis continua d'une voix basse.
« J'observe cette scène depuis plus longtemps que je ne m'en souviens. Je voulais que ça s'arrête depuis longtemps. Plus précisément, ça a commencé quand j'ai franchi la ligne en essayant de venger ma famille et de la sauver. Mais même si je veux m'arrêter, je ne peux pas. Je ne suis qu'un fragment. »
Il la regarda soudain d'un air étrange.
« Mère m'a dit plusieurs fois que si on avait l'impression qu'elle était morte, je ne devais pas être surpris. Je ne devais jamais paniquer, mais faire semblant de pleurer et attendre. Alors quand j'ai vu le corps calciné, j'ai attendu. Puis j'ai appris d'elle qu'elle était vivante, et elle a dit que c'était grâce à la révélation de la Chevaucheuse de Dragon. »
Rita retint son souffle. Un autre cri d'agonie venait de derrière eux. Soudain, Melchizedek rit comme un fou, puis s'arrêta net.
« C'est pour ça que je n'ai pas pu l'accepter quand j'ai vu les corps de ma femme et de ma fille. Je n'arrêtais pas de penser qu'elles pourraient encore être vivantes. »