La brume noire ondula. Elle s'effondra sur elle-même, surgit vers l'avant et engloutit tout le paysage.
Lilietta calma sa respiration.
Quand j'ai plongé dans les souvenirs de Gide, interférer avec une scène comme celle-ci menait à la suivante. Comment fonctionne cette hallucination ?
Alors que la brume tourbillonnante se calmait progressivement, une autre scène apparut. Ce n'était pas son propre souvenir.
Est-ce possible… suis-je entrée dans la mémoire de quelqu'un d'autre ? Quelqu'un d'autre qui est tombé dans cette hallucination avec moi… ?
Des enfants atteints de la peste gisaient éparpillés tout autour. Le vomi qu'ils avaient laissé s'accumulait au sol, emplissant l'air d'une nauséabonde puanteur. Ils se débattaient, gémissaient et marmonnaient incohéremment tandis qu'ils mouraient sous ses yeux.
Parmi eux se trouvait une unique fillette en bonne santé. Ses cheveux argentés étaient humides de sueur, ses yeux gris emplis de larmes. Elle serrait un chiffon mouillé dans ses mains, ses petits membres tremblants.
La fillette ne pouvait que regarder les amis avec qui elle avait grandi, des gens qui étaient comme sa famille, mourir les uns après les autres.
C'était une scène que Lilietta n'avait jamais vue. Pourtant, elle sut instantanément de qui il s'agissait dès qu'elle la vit.
Elle se souvint de la voix de Séraphina, de la façon dont elle avait évoqué ce jour avec une telle désinvolture, comme si c'était déjà derrière elle.
Alors la douleur n'avait jamais vraiment disparu. Bien sûr que non.
Lilietta pénétra dans le souvenir et s'approcha de la fillette tremblante qui n'avait pas l'air d'avoir plus de dix ans. Elle prit ses mains.
« Sarah. »
Les yeux creux de la fillette se tournèrent vers elle. Rita croisa son regard et parla doucement.
« Tu ne t'es pas effondrée ici. Tu as enduré et tu as accompli un miracle. »
Elle tenait les mains tremblantes qui agrippaient le chiffon mouillé.
« Je sais. Je sais comment tu t'en es sortie. »
Les yeux gris tremblèrent. La brume noire qui les entourait s'effrita comme du sable qui s'échappe entre les doigts. La chaleur des mains dans les siennes s'estompa alors que la brume l'engloutissait.
Quand elle rouvrit les yeux, elle vit une femme aux longs cheveux argentés vêtue de robes cérémonielles blanches.
La Sarah du présent. La Sainte Séraphina Shadea.
Une autre Sarah se tenait devant elle, celle que Séraphina observait. Une femme aux cheveux gris attachés en hâte, écrivant quelque chose sur un bout de papier tout en couvrant les visages des cadavres alignés côte à côte.
Sarah Pascal.
C'était une scène que Lilietta connaissait.
Les membres du Phare tombés lors de la subjugation du Kraken. La bataille horrifique où l'escouade autonome, créée pour devenir une lumière guide pour les Enfants de Pascal, avait été anéantie. Les enfants qui s'étaient rassemblés parce qu'ils croyaient en eux étaient tous morts, ne laissant que six survivants.
À l'époque, Sarah avait rédigé les rapports de décès des enfants qui avaient perdu la vie. Elle les avait écrits pour les envoyer au quartier général qui avait causé leur mort.
C'était la scène de ce jour-là.
Lilietta s'approcha de Séraphina, pas de Sarah Pascal.
« Sarah. »
Sarah la regarda, confuse, avant de murmurer distraitement.
« Pourquoi mon tournesol fleurit-il ici ? »
« C'est une malédiction d'hallucination. Tu le sais, non ? »
« …Je sais. »
« Je pense avoir une idée approximative de comment m'en libérer. »
Rita poussa doucement Sarah en avant.
« Entre dans la scène. »
« Hein ? »
« Parle à ton moi du passé. Dis-lui ce qu'elle avait besoin d'entendre à l'époque. Donne-lui les mots qui empêcheront ce cauchemar de se reproduire. »
« — ! »
Les yeux de Sarah s'écarquillèrent avant qu'elle ne laisse échapper un rire discret.
« D'accord. Je comprends. Comme on peut s'y attendre de mon Bonbon Citron. Tu es vraiment intelligente. »
Après avoir ébouriffé les cheveux de Rita, elle entra dans la scène.
Séraphina s'accroupit devant son moi plus jeune, qui rédigeait les rapports de décès des membres du Phare tombés au combat.
Elle se chuchota à elle-même.
« Ça va. Ce n'était pas ta faute. »
Sarah Pascal, qui fixait les cadavres d'un air hébété, se tourna vers Séraphina. Séraphina sourit.
« Tu deviendras plus forte. Tu pourras sauver encore plus de gens. Tu sauveras ceux qui te sont chers de tes propres mains. »
Les yeux de Sarah Pascal tremblèrent. Séraphina s'enlaça elle-même et murmura.
« Ne t'inquiète pas. Tu ne seras pas seule. »
Sarah Pascal étreignit Séraphina en retour. De la brume noire jaillit, tourbillonnant violemment en balayant tout sur son passage. La jeune Sarah, tenue dans les bras de Séraphina, disparut avec elle.
Quand Sarah se releva, Rita se glissa silencieusement à ses côtés.
« C'est comme ça qu'on fait ? »
« Probablement. »
« Puisque tu es là, je suppose que notre épicéa têtu et le petit dragon noir sont aussi là. On s'est tous fait prendre dans cette fumée nauséabonde et on s'est retrouvés piégés par la malédiction ensemble, non ? »
« …Petit dragon noir ? »
« La chatte à la langue bien pendue m'a montré une vidéo parce qu'elle a dit que c'était trop mignon pour le garder pour elle. C'était vraiment adorable. »
Sarah sourit radieusement. Donc Ollie lui avait déjà montré.
Rita eut le pressentiment que le moment le plus embarrassant de Gide deviendrait la blague favorite du Phare pour le reste de sa vie. Elle rit malgré elle.
« Ouais… c'était mignon, je suppose. »
« Oh ? Voici l'épicéa. »
Au-delà de la brume qui s'amincissait se tenait un garçon. Il avait les cheveux bruns et les yeux verts ternes. Ce n'était pas Isaiah Kotban mais Is Pascal, qui paraissait avoir douze ou treize ans.
Le jeune Is se tenait au milieu d'une mer de sang, plusieurs garçons de son âge gisaient effondrés autour de lui. C'étaient probablement des Enfants de Pascal. Le sang qui s'accumulait sous eux provenait de leurs blessures.
Le garçon fixait intensément une petite fleur éclose au milieu de cette scène horrifique. Du sang tachait ses pétales.
Dans un coin, un jeune homme aux cheveux châtain clair et aux yeux bleu-vert était recroquevillé, refusant de regarder la scène devant lui.
Isaiah Kotban.
Rita ne savait rien d'Is à cette époque de sa vie. Elle n'avait rencontré Is Pascal que lorsqu'il avait dix-huit ans. De plus, Is était du genre à rarement parler de lui.
Sarah poussa un soupir.
« Je suppose que je dois intervenir. C'est à ce moment-là que j'ai rencontré ce cerf encombrant pour la première fois. »
« Vraiment ? Maintenant que tu le dis, je n'ai jamais entendu comment vous deux vous êtes rencontrées. »
« C'est parce que je ne te l'ai jamais dit. Ce cerf ne veut même pas se souvenir de cette époque. »
Sarah haussa les épaules avant de baisser la voix.
« Tu le savais ? L'épicéa détestait les gens. Il méprisait même les autres Enfants de Pascal. Bien sûr, il ne voulait jamais vraiment les tuer… mais à l'époque, il a failli le faire. Si je n'avais pas été là, ça aurait mal tourné. »
Après avoir lâché une telle histoire lourde avec désinvolture, Sarah traversa la scène vers Isaiah, recroquevillé au sol.
Rita cligna des yeux, surprise. L'Is Pascal qu'elle connaissait était quelqu'un qui riait chaque fois qu'elle argumentait que les plus grandes forces d'une personne étaient sa capacité à se connecter aux autres et sa compassion, pour dire ensuite : « C'est exactement pour ça que je te suis, Rita. »
…Maintenant que j'y pense, je ne sais pas grand-chose du passé d'Is.
Quand Rita a rencontré Sarah et Is dans l'Ère Cendrée, ils étaient déjà ensemble depuis des ans. Tout comme Gide et Rita.
Rita resta où elle était et observa en silence. Alors que Sarah s'approchait d'Isaiah recroquevillé et lui parlait d'une voix basse, une autre silhouette apparut devant le jeune Is Pascal dressé au milieu de la mer de sang.
C'était Sarah Pascal de cette époque.
La fillette se figea face à l'horrible spectacle devant elle, puis se précipita immédiatement pour soigner les Enfants de Pascal éparpillés au sol. Ceux qu'elle croyait morts étaient, heureusement, encore en vie.
Après avoir fini les premiers soins, Sarah s'approcha d'Is, qui fixait toujours la fleur sans bouger, et le gronda avec colère. Is ne la regarda même pas. Quand Sarah attrapa son épaule, il la repoussa violemment.
Elle trébucha en arrière et marcha accidentellement sur la fleur. L'expression d'Is changea.
Une créature invoquée en forme de chien bleu-vert jaillit et enfonça ses dents dans l'épaule de Sarah. Du sang gicla.
« — ! »
Rita fut si choquée qu'elle faillit se ruer dans la scène, mais elle s'en empêcha. Elle comprit enfin pourquoi Isaiah ne pouvait pas affronter ce souvenir et restait là recroquevillé. Séraphina était encore en train de lui dire quelque chose.
Alors Isaiah releva la tête. Il tendit la main avec une aisance surprenante, attrapa doucement le menton de Séraphina et la tira vers lui. Sarah tressaillit, mais ne se retira pas.
Au moment où leurs lèvres se rapprochèrent, Rita se retourna vivement. Elle eut l'impression d'avoir accidentellement vu quelque chose qu'elle n'aurait pas dû.
Attendez… les Saintes n'ont-elles pas le droit de se marier ? Selon les enseignements de la Foi Shadea…
Ses pensées devinrent un désordre. Rita posa une main sur son front avant de décider de ne pas trop y réfléchir.
Si Sarah ou Is me demande de l'aide, je les aiderai quoi qu'il arrive.
Même si Séraphina était excommuniée, ne pourraient-ils pas simplement lui donner une nouvelle identité dans l'Empire de Kairam ?