«Raven ? »
La personne que l'on croit être le corps actuel de Pascal.
Le jeune amant de la mère biologique d'Adikl, et un mage en dehors de la Tour de Magie que le Grand-Duc Adikl avait découvert.
En 821, Gide et Rita avaient soupçonné que cet homme avait obtenu le collier et s'était fait posséder par Melchizedek, aboutissant à la naissance de l'Archimage Pascal.
Ollie soupira avant de continuer.
« Le collier connu sous le nom de Collier de Melchizedek n'était pas un objet unique. Enfin, c'est une vieille légende, il y a donc forcément eu pléthore de marchands et d'escrocs affirmant que le leur était l'authentique. En rassemblant toutes les informations s'y rapportant, j'ai découvert… »
Un pilleur de tombes avait exhumé un collier d'une sépulture ancienne. Un receleur du marché noir l'avait acheté, et bien qu'il ignorât sa véritable nature, il avait tenté de le vendre en prétendant que c'était le légendaire « Collier de Melchizedek ».
La plupart refusaient de l'acheter, le jugeant faux. Même s'il était authentique, ils soupçonnaient qu'il ne s'agisse que d'un objet maudit scellant un démon. Mais il y a toujours un marché pour ce genre de choses.
Un homme était venu pour acheter autre chose, mais dès qu'il apprit que c'était un collier maudit, il l'acheta. Si l'âme de l'empereur qui avait vécu six cents ans résidait vraiment dans le collier, peut-être pourrait-il l'utiliser pour lever la malédiction qui le frappait.
« Le receleur s'en souvenait parce qu'il avait tenu de tels propos avec une mine de cadavre. Cela s'est passé il y a environ quatre ans, peu avant que nous ne revenions tous. »
La description correspondait à Raven.
La véritable identité de Raven figurait dans les documents confidentiels qu'Ethan avait subtilisés au Manoir Vine.
« Raven est le demi-frère du Grand-Duc Adikl. En d'autres termes, c'est l'enfant illégitime né en secret du précédent Grand-Duc, tout comme Hannah. À ce stade, je commence à penser qu'il y a quelque chose de pourri dans le sang des Adikl qui les pousse à faire des enfants illégitimes pour s'en débarrasser ensuite. »
Lorsqu'il découvrit l'existence de son demi-frère Raven, le Grand-Duc Adikl le considéra comme une honte pour la famille et une menace potentielle, d'autant que son père avait lui-même échoué à s'en débarrasser. Il décida donc de le tuer.
Cependant, la situation était alors instable. Après la disparition de Lady Lilietta, la famille Laskail s'était soudain retirée du monde, et l'année suivante, le Prince Héritier Gideon fut piégé dans un incendie au Palais du Prince Héritier, le laissant diminué mentalement.
En observant la situation, le Grand-Duc Adikl jugea que s'il ralliait les Duilleborg, il pourrait placer son propre fils sur le trône à la place du Prince Héritier inapte.
C'est pourquoi, au lieu de tuer son demi-frère, il le maintint en vie et le força à travailler comme mage non enregistré de la Tour de Magie.
On peut le déduire du document attestant de la lignée de Raven et de l'ordre d'assassinat d'une famille entière dans un village de montagne reculé. Un ordre qui ne nécessitait que le sceau du Grand-Duc pour être finalisé.
Ces documents étaient conservés aux côtés des preuves des capacités magiques de Raven. Ollie suspectait que le Grand-Duc les gardait comme moyen de faire chanter Raven.
L'incendie du Manoir Vine ne visait pas à détruire un ou deux secrets. Le Grand-Duc Adikl tentait d'enterrer d'innombrables méfaits avec.
« Je pense que c'est là que les choses ont commencé à diverger de l'Histoire de Pascal. Dans la ligne temporelle originale, c'est-à-dire celle d'avant que Pascal ne nous enlève, Gide n'aurait pas été diminué, et tu n'aurais pas disparu non plus, Rita. »
Rita enchaîna après Ollie.
« Dans la ligne temporelle originale, il aurait été bien plus difficile pour le Grand-Duc Adikl de viser le trône. Comme il n'aurait pas eu besoin d'un mage non enregistré, il aurait simplement validé l'ordre d'exterminer la famille entière de son demi-frère. »
« Probablement. Raven aurait été le seul survivant, rendu fou par la vengeance. Finalement, il aurait mis la main sur le Collier de Melchizedek et conclu un pacte avec le démon qui y résidait, un démon aux circonstances similaires aux siennes. Ce doit être là la « naissance de Pascal » dans l'histoire originale. »
Ollie haussa les épaules et continua.
« Contrairement à l'Histoire de Pascal, le Grand-Duc Adikl a choisi de garder son demi-frère en vie et de l'utiliser. Il a pris la jeune fille de Raven en otage et a utilisé un artefact ancien pour le lier par un contrat indissoluble. Tu te souviens de cet artefact que j'envisageais un temps comme mesure de sécurité pour Hannah ? La « Balance du Commerce ». C'est un artefact qui permet d'échanger des choses intangibles, jusqu'à une vie elle-même. Il semble que le Grand-Duc Adikl en possédait un aussi. »
Grâce à la « Balance du Commerce », le Grand-Duc Adikl échangea la vie de la fille de Raven contre sa loyauté. Le contrat stipulait qu'au moment où Raven trahirait son demi-frère, sa fille mourrait.
Le document détaillant ce contrat figurait parmi les archives confidentielles.
« Raven a passé des années à vivre comme le chien du Grand-Duc Adikl à cause de ce contrat. Son identité d'amant du Baron Naparoa n'était qu'un déguisement créé par le Grand-Duc. Finalement, désespéré d'échapper à la "Balance du Commerce", il acheta impulsivement le Collier de Melchizedek. »
« Donc Raven a obtenu le Collier de Melchizedek la même année que votre retour à tous ? »
« Oui. 1766. C'est à ce moment que Raven a obtenu l'« Étoile » et est devenu Pascal. Cela s'est produit au même point dans l'Histoire de Pascal et dans l'histoire actuelle que nous avons modifiée. C'était aussi le moment où l'« Étoile » a recommencé à bouger. C'est pour cela que nous sommes tous revenus à cette époque, il y a quatre ans. »
« ….Je crois que je comprends enfin pourquoi mon retour a eu lieu à un moment différent des autres. »
Le lac où résidait Las avait besoin de plus de temps pour purger l'Érosion elfique du corps de Lilietta. C'est pourquoi, contrairement à ses compagnons qui s'étaient éveillés dans un délai de trois jours à trois mois après leur retour, Rita resta endormie quatre années de plus avant de se réveiller enfin.
Pendant qu'Olivia poursuivait ses explications, Gideon, qui s'était tu jusqu'alors, prit soudain la parole.
« Il y avait quelque chose qui nous intriguait avant. Pascal agissait toujours de manière à avantager le Grand-Duc Adikl, mais en même temps, il cachait des informations cruciales ou poussait le Phare à s'opposer à lui. On se demandait s'il n'essayait pas de faire éliminer le Grand-Duc par quelqu'un d'autre. »
« Exact. Tu l'as dit à l'époque, Gide. Tu te demandais si Pascal subissait une contrainte ou un chantage. Il s'avère que tu avais raison. »
Ils en avaient discuté en analysant les informations que Hannah avait rapportées après être entrée chez les Adikl comme leur fille. Gide sourit amèrement.
« Ce qu'on peut en déduire, c'est que celui qui contrôle Pascal maintenant n'est peut-être pas Melchizedek seul, mais quelque chose né de la fusion des deux. Si Melchizedek avait complètement pris possession du corps de Raven, il aurait pu ignorer la "Balance du Commerce" liée à l'âme de Raven, ainsi que sa fille utilisée comme levier. »
« ….Je vois. »
L'expression de Rita s'assombrit. Son cœur était déjà en tumulte depuis qu'elle avait appris qu'il était l'enfant d'Elysion et de Juraine, mais entendre les histoires complètes de Melchizedek et de Raven ne fit que rendre ces sentiments bien plus complexes.
Gide doit avoir encore plus de mal que moi. Il a traversé quelque chose de similaire.
Elle repensa à Gide d'alors, quand il croyait n'être pas différent de Pascal, un fou qui s'était perdu. Il avait peur que Rita ne puisse jamais accepter la laideur en lui.
Sa pensée n'avait pas changé depuis. Pascal et Gide n'étaient pas les mêmes.
Tous deux avaient été consumés par le malheur, emportés par le ressentiment, poussés à la folie. Mais ce qu'ils firent ensuite était radicalement différent.
Pascal était resté piégé dans cet instant douloureux, déclenchant le Grand Désastre, créant d'innombrables enfants à son nom, et menant le monde à la ruine. Gide, lui, s'était arrêté et avait lutté pour ne jamais emprunter le même chemin.
N'importe qui peut devenir laid face à une situation assez terrible. Très peu de gens parviennent à rester bons et droits au fond du gouffre. C'est pourquoi on les vénère comme des saints et des héros.
La plupart ne peuvent pas être aussi purs. C'est pourquoi ce qui suit importe. Il y a une différence nette entre celui qui continue sur la pente où il a glissé et celui qui porte ces moments comme des cicatrices avant de retrouver son chemin.
Les histoires de Pascal, Raven et Melchizedek sont tragiques. Rita peut comprendre pourquoi ils ont fini par faire ces choix. Elle peut compatir à la douleur qui les y a menés.
Mais cela ne veut pas dire qu'elle puisse leur pardonner.
Pas en tant qu'une des enfants de Pascal qui a passé son adolescence à se battre sur le champ de bataille pendant l'Ère Cendrée, à regarder d'innombrables vies disparaître les unes après les autres.
Pas en tant que quelqu'un qui a vu des gens vivre et mourir misérablement sous un soleil devenu cendre.
Pas en tant que famille de ceux qui ont souffert parce que leurs proches sont soudain devenus inaptes, sont tombés dans un sommeil dont ils ne se réveilleraient pas, ou ont disparu sans laisser de trace. Pas en tant que quelqu'un qui a vu des gens devenir des bêtes démoniaques par contamination, et qui a sauvé ceux qui faillaient y perdre la vie.
Le Grand-Duc Adikl et l'Archimage Pascal sont des ennemis qu'il faut arrêter, quand bien il faudrait les tuer.